– Вы уверены? – Вому посмотрел на меня. Он намеренно не обратил внимания на реплику Лиры. Я посмотрел на неё. Мы встретились взглядами.

– Вообще-то да, профессор. Как он попал ко мне, не так и важно.

– Возьми, – капитан передал мне медальон. – Хорошая работа. Только, похоже, это не золото.

– Почему? – насторожился я.

– Слишком он лёгкий для золотого, – ответил Нейш. – Золотой был бы намного тяжелее.

– Да? – с сомнением проговорил я.

– Или он полый.

«Какая разница! – подумал я. – Главное мне нравится». Профессор прервал его.

– Хватит об этом. Больше вам нечего рассказать, Лео?

– Вроде я всё рассказал. Ларвик протянул мне снимок.

– Из космоса снимали? – я посмотрел на снимок.

– Да. Других снимков у меня нет, – ответил Вому. – Так что качество такое, какое есть.

Я посмотрел на чёрно-белую фотографию и даже не сразу понял, что на нём изображён город. Я ожидал увидеть сетку улиц и кварталов, а вместо этого на фото были изображены лишь горы и холмы, хаотично разбросанные по поверхности равнины. Если бы я не знал, что это такое, мне кажется, этот снимок не вызвал бы у меня никакого интереса. Ну, камни и камни, что с них возьмёшь? Только внимательно приглядевшись, можно было различить некоторые интересные объекты на снимке. Хотя с первого взгляда за искусственные объекты принять их было довольно сложно.

Среди всего рельефа выделялась одна большая пятиугольная пирамида, расположившаяся чуть левее и ниже центра снимка. Справа от пирамиды, ближе к краю, был расположен холм в виде человеческой головы. Кое-где были видны другие объекты, отдалённо напоминающие пирамиды, вот, пожалуй, и всё. В остальном, одни горы, да кое-где стёртые очертания кратеров.

– По такой фотографии ничего не найти, – заключил я.

– Ну, это только так кажется, – возразил профессор. – На этом снимке очень много интересного. Когда мы прибудем туда, думаю, вы меня поймёте. Все рассмотрели снимок? – он вытянул голову. – Вопросы будут?

– У меня вопрос, – сказал я. – Всё-таки где расположен этот город, о котором мы говорим? Потому что здесь видны только две пирамиды.

– Вы видите только самые крупные объекты. Высота пятиугольной пирамиды более полутора километров. Естественно, небольшие объекты на этом снимке не видны или видны плохо. Но они есть. Насколько я знаю, там множество сооружений. Сохранились даже древние дороги. Я бы хотел обратить ваше внимание на несколько объектов. Он повернул снимок к нам и стал водить по изображению световой ручкой.

– Всем видно?

– Не совсем, – отозвался Джос, который сидел за нами. Профессор увеличил пятно указки и снова вытянул перед собой листок.

– Так лучше?

– Да, – отозвались мы.

– Пока просто послушайте, – сказал он и направил голубое пятно указки на пятиугольную пирамиду. – Объекты на снимке расположены неравномерно. Здесь вы видите пятиугольную пирамиду, самый крупный объект на снимке. Вот здесь выше непосредственно город пирамид, – он обвёл его указкой. – А в правой части снимка знаменитый сфинкс.

– Треугольник, получается, – сказал Ларвик.

– Совершенно верно, – кивнул профессор. – Вообще у этого комплекса очень интересная геометрия, но об этом поговорим позже. Обратите внимание на то, что большинство построек расположены в так называемом городе пирамид. Пятиугольная пирамида и сфинкс находятся на значительном удалении от него.

– Они часть комплекса или нет? – спросил Нейш.

– А вот это предстоит выяснить, – ответил профессор. – Мне кажется лучше считать, что да. Откидывать с ходу два таких интересных объекта неблагоразумно. Нейш кивнул. Профессор продолжил:

– Все объекты на снимке условно можно разделить на три группы. Первая – это пирамиды. К ним я отношу пятиугольную пирамиду, пирамиду в городе и ещё несколько объектов, которые условно можно принять за пирамиды. Вторая – купола. Их довольно много. Неизвестно какой они природы. Искусственные ли это сооружения либо природные образования. Тем не менее, объектов, имеющих куполообразную структуру, на снимке более чем достаточно. Самые крупные можно увидеть к югу-востоку и западу от большой пирамиды, расположенной в центре города. Кстати, очень удобно ориентироваться по пятиугольной пирамиде. Она ориентирована точно на север, – он провёл указкой по листу и продолжил. – Множество мелких куполов расположены в разных частях снимка, но большая их концентрация наблюдается опять же в городе. И третья группа – уникальные объекты. Это всё тот же сфинкс, кольцо… – он повернул снимок к себе. – Вот. Его не очень хорошо видно, но это довольно интересный объект. Тёмное кольцо совершенно правильной формы. Диаметр около двух километров. Вам видно? Мы подались вперёд.

– Да, – отозвался Нейш. – Я на него не обратил внимания сначала.

– А я и сейчас не вижу, – сказал я.

– Вот же. Приглядитесь, – Вому обвёл его указкой.

– Может быть, это кратер? – Нейш сдвинул брови.

– Наверняка, – кивнул Вому. – Но вы видели когда-нибудь кратеры кольцевой структуры?

– Это может быть дефект снимка, – предположил Ларвик.

– Не спорю. Нисколько не спорю с вами, – Вому глянул на снимок. – Это более чем вероятно. Но мы работаем с тем, что есть. И третий объект, он находится к востоку от города. Как его назвать я даже не знаю. Это прямоугольный объект, может быть, основание пирамиды, а может нечто иное. Вот он, справа от большой городской пирамиды, – он указал на него. – Территория военной базы охватывает большую часть района, изображённого на снимке. Так что все интересующие нас объекты находятся в руках военных. Теперь давайте возьмём текст ритуала и попробуем отыскать в нём ссылки на какие-либо из этих объектов. Зачитывать текст не нужно, думаю, все итак его прекрасно помнят.

– Извините, – Ларвик поднял руку.

– Да? – Вому вопросительно посмотрел на него.

– У меня добавление. Я думаю, стоит рассматривать ритуал в контексте рассказа Йорина, пока у нас свежи впечатления.

– Безусловно, – кивнул профессор. – Давайте посмотрим, согласуется ли то, о чём говорил Йорин с текстом. Все стали заново читать ритуал.

– Обсуждаем по ходу или сначала освежим текст? – уточнил Мериголд.

– Давайте сначала прочитаем, – ответил Вому.

– Можно мне снимок? – попросил Мериголд.

– Да, конечно, – Вому протянул его ему.

И снова наступила тишина. Я вчитывался в таинственные строки ритуала и чётко осознавал, что передо мной ни что иное, как инструкция – руководство к действию. Меня охватило возбуждение. Я смог представить, как прохожу все испытания, одно за другим, и нахожу спрятанный от случайного взора инопланетный корабль. Было совершенно ясно, что осталось только понять, где находится это место. Я был уверен, что при определённой доли везения найти его мы сможем. Объектов не так уж и много, главное не терять уверенности в собственных силах.

– Да, – протянул Мериголд. – Теперь всё встало на свои места.

– Согласен с вами, капитан, – поддержал Вому, не отрываясь от текста. – Ощущение, что осталось только сложить эту мозаику.– Он посмотрел на нас. – Все прочитали?

– Заканчиваем, – отозвался я.

– Позвольте поделиться своими выводами, – сказал профессор. – По моему мнению, стихи второй и третий, не считая первого, который является вступлением, описывают место, где находится корабль, – он сделал паузу. Никто не возразил. Профессор продолжил. – Точнее стих второй описывает, как мы должны обнаружить его, а стих третий ориентирует по местности.

– Актуальность поиска горы никак не снижается, – улыбнулся Нейш.

– Выходит так, – ответил Вому.

– Я это понимаю так, – сказал Мериголд. – В какой-то определённой точке мы должны «вознестись над светилом» и, оставив за спиной звезду, увидеть это место.

– Утёс? – уточнил я.

– Нет, – Мериголд покачал головой. – Скорее наоборот. Мне кажется, что он находится в противоположной стороне, на востоке, раз он освещается заходящим солнцем. Посмотрите на начало третьего стиха: