Слова хлынули из меня потоком, и к тому времени, как я закончила, ноги стали ватными. У меня до сих пор перехватывало дыхание, когда я так свободно рассказывала о своем прошлом, от которого столько лет бежала и пряталась.

Девушки потянулись ко мне, их лица были полны ужаса и скорби.

Когда они обняли меня, окружая теплом и заботой, я заставила себя добавить:

— Ее смерть, безусловно, травма, не пойми меня неправильно, но я ненавидела свою мать. Я не чувствую ее утраты так, как обычно чувствуют потерю родителя. Но я была полна решимости никогда не повторять ее путь.

— Что изменилось? — спросила Кэссиди, отстраняясь, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее лицо было абсолютно серьезным.

— Стая Ривз — вот что изменилось, — ответила я, чувствуя в этих словах правду. — Я поделилась силой с Келланом, чтобы спасти ему жизнь, и это ни к чему не привело. Он не жаждал большего. Он больше не пытался ничего у меня забрать. Мы с Хантером связаны уже несколько недель, и он ни разу не проявил ни малейшего желания получить от меня силу. Не говоря уже о том, что я узнала кучу всякого дерьма о своей матери и той стае, включая тот факт, что они не были ее истинными парами по запаху. Я поняла, что моя ситуация никогда не будет похожа на ее, и я не стану рисковать своей стаей из-за призрачной возможности потерять свою силу. Ради них я готова встретиться со страхом и посильнее.

Ради них я бы отказалась от всего.

ГЛАВА 46

ЭММИ

После нашего серьезного разговора мы перешли к обычной болтовне о жизни, а затем отправились по магазинам. Час спустя я оказалась в примерочной с небольшой стопкой одежды.

Мы с Корой закончили одновременно и встретились у кассы, чтобы расплатиться.

— Я так рада видеть, что ты освоилась в своей стае, — сказала она, прислонившись к стойке. — Ты как-то по-новому светишься.

Ах, старое доброе сияние счастья. Или, может, это от обилия секса.

— Странно, мы прошли через такие драмы и трудности, которые многие стаи не переживают и за всю жизнь, — сказала я, пододвигая свою одежду оборотням за прилавком. — Но мы упустили обычную часть со свиданиями и узнаванием друг друга. Я только недавно выяснила, когда у них дни рождения.

Она криво улыбнулась.

— В первые несколько месяцев после нахождения партнера по запаху все обычно крутится вокруг наших зверей и гормонов, а не свиданий как таковых. Вы, на самом деле, действовали медленнее большинства. Насколько я помню, мы с Уором неделями не отрывались друг от друга, и только потом начали разговаривать о чем-то, кроме выбора поверхности для секса.

Я моргнула.

— Меня до сих пор удивляет, когда ты говоришь так прямо. Стоишь вся такая утонченная и правильная, а внутри — сплошная дерзость и секс.

Она взвыла от смеха.

— О богиня. Это чертовски верно. Люблю, чтобы люди терялись в догадках.

— Начинаю понимать. — И мне это ужасно понравилось.

— Девчонки, вы уже все? — окликнула нас Кэссиди, торопливо подходя. — Как вы так быстро все примерили?

Она бросила на прилавок такую огромную гору одежды, что я даже не видела за ней продавца.

— Эм, думаю, у нас было не так много вещей для примерки, как у тебя.

Она встряхнула волосами и одарила меня самодовольной ухмылкой.

— Слушай, платит старший брат, и хотя обычно я бы не взяла у него ни цента, сегодня я решила, что главное — это дружба. А отказываться от дружеского подарка было бы грубо.

— Верх грубости, — с усмешкой подтвердила Кора.

— Я восхищаюсь твоей независимостью, — сказала я Кэссиди. — Когда Келлан упомянул, что ты решила не вступать в стаю просто потому, что не хотела, я поняла, что ты гораздо сильнее меня. Приняв подарок Хантера, ты ничуть не теряешь этой силы.

Улыбка Кэссиди дрогнула, а на щеках проступил легкий румянец.

— Ну, на самом деле причина немного глубже. Со мной тут кое-какое дерьмо случилось, и я решила, что не могу рисковать снова потерять себя. В прошлый раз, когда это произошло… в общем, да… было хреново.

— Как давно это было? — спросила Кора, и в ее обеспокоенном взгляде явно читалось сочувствие.

Кэссиди нахмурилась и на мгновение замолчала.

— Знаешь… блядь, уже пять лет прошло. Время летит, когда убегаешь от своих ошибок.

Пять лет назад она была совсем юной, и мне захотелось ее утешить. Я обняла ее за плечи.

— По-моему, ты охрененно сильная. И как только ты поймешь, насколько сильна в одиночку, ты сможешь обрести то же самое и в стае. Если в итоге этого захочешь.

В ее улыбке сквозила боль и грусть.

— Я на пути к этому.

Кэссиди сменила тему, переключившись на планы на новый год и на то, чего мы надеемся достичь. Кора рассказала, что они с Уорриком начали обсуждать возможность завести ребенка, и у меня сжалось сердце при мысли о крошечном оборотне, который появится в этом ужасном мире. Оборотни не так-то легко заводили потомство, и для любой стаи это было огромное решение.

Это напомнило мне, что скоро у меня начнется фертильный период, а поскольку в последнее время у нас было предостаточно незащищенного секса, мне придется пойти к целителям за зельем для предотвращения беременности. Я ненавидела использовать магию, но других вариантов, кроме воздержания, не было. Презервативы не были рассчитаны на наш вид.

Когда все наши покупки пробили и упаковали, я отправила сообщение Хантеру, и не прошло и минуты, как он вошел в магазин. Он подхватил десятки пакетов, словно они ничего не весили, и сложил их на заднее сиденье Mercedes.

— Ты определенно делаешь жизнь проще, пара, — сказала я, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

В последний момент он повернулся, так что мои губы коснулись его губ, и рычание его волка прокатилось по моему позвоночнику, заставив пальцы на ногах сжаться в ботинках.

— Ты больше никогда не будешь бороться с трудностями в одиночку, — пообещал он.

Мой вздох потонул в нашем следующем поцелуе, и Кэссиди застонала.

— Да ладно вам, ребята. Я не хочу смотреть, как мой брат целуется. Не говоря уже о том, что мы тут все одиноки, без своих родственных душ.

Лицо Коры просияло, когда рядом с нашей машиной припарковался Range Rover.

— Говори за себя, Кэсс. Моя уже здесь.

Уоррик вышел из машины в костюме, выглядя очень элегантно.

— У нас заседание совета, — объяснил он, пока Кора, присвистнув, спешила к нему. — Здесь члены всех пяти городов.

Я встретилась взглядом с Хантером, и он кивнул.

— Да, Слэйд будет в доме, чтобы взять на себя охрану, так как я не могу это пропустить. Джулс и наши немногочисленные союзники из мира ведьм тоже будут там. Пора разработать план, как выманить Флетчера и ведьм Термейн из их укрытия.

— А совет Флетчера не захочет встать на его сторону? — спросила я. — Или на сторону Блэйна?

Хантер зарычал, его лицо стало смертельно опасным и яростным.

— Совет Флетчера — это Голден-Кло, просто он слишком редко здесь бывает, чтобы занять свое место. Не то чтобы кто-то сейчас захотел его принять. Он сам себе навредил тем, как вел себя в прошлом.

— А Силвер-Сити за Блэйна?

— Мы так не думаем, — вмешался Уоррик, — но это один из вопросов, которые мы им сегодня зададим. Пока что, похоже, они умывают руки от этой стаи. Особенно учитывая, что Блэйн — единственный, кто от нее остался.

Мне было ненавистно осознавать, что они снова идут в то здание, пусть его и отремонтировали после магической атаки.

— Будьте осторожны, — сказала я. — После последнего предательства я немного нервничаю из-за этих собраний.

— Мы будем начеку, моя маленькая омега, — сказал Хантер, целуя меня в лоб и обнимая. — И я вернусь как раз к началу матча.

Сегодня вечером была игра Келлана и Финли, и раз уж мы не могли там присутствовать, я была полна решимости поддержать их отсюда.

— Мы тоже будем смотреть! — крикнула Кора, подбегая, чтобы в последний раз нас обнять. — Пиши мне, как там дела.