Словно в подтверждение моих слов, Келлан начал массировать мне ступни, а Финли откинулся назад, чтобы я могла запустить руки в его густые волосы. А Слэйд и Тэлон наблюдали за нами, словно гигантские драконы-стражи. Это было почти идеально.

— Расскажите нам, что произошло, когда вы соединились, — сказал Хантер, глядя на них.

Мои веки смыкались от усталости, но я очень хотела услышать эту историю, поэтому заставила себя их открыть.

Слэйд смотрел на потрескивающий огонь с задумчивым выражением лица.

— Как я уже говорил, я всегда чувствовал, будто части меня не хватает. Между мной и моим зверем был разлад, и хотя я винил в этом свое воспитание, теперь я знаю, что дело было в чем-то гораздо большем.

В моей груди заклокотало.

— Флетчер все равно недостаточно настрадался, — выплюнула я.

Слэйд наклонился вперед, уперев локти в колени.

— Нет, не он, но в конечном счете его смерть была оправданна, и мир стал лучше без него.

— Абсо-блядь-лютно, — проорал Келлан.

Не обращая на него внимания, Слэйд продолжил:

— Когда я впервые увидел Тэлона, я почувствовал новый прилив энергии от своего зверя. Он был сильным и мешал мне сохранять обычный контроль. Все пошло наперекосяк, из-за чего я стал лажать чаще обычного. А это было недопустимо, когда мне нужно было защищать нашу стаю. Я постоянно упускал информацию, меня заставали врасплох, я терял хватку.

— Ты не единственный, кто несет ответственность за эту стаю, — напомнил ему Хантер, но в его голосе не было упрека. Он не кичился своим статусом альфы, а лишь указывал на то, что мы — стая, и мы защищаем друг друга.

Слэйд встретился взглядом с Хантером.

— Да, я знаю, Хант. Знаю, но мои инстинкты защитника глубоко укоренились.

Тэлон согласно заурчал и подвинулся на стуле. Когда они вот так сидели рядом, они были невероятно похожи. Прекрасные оборотни, изваянные самими богами.

— С Тэлоном я чувствую умиротворение, — сказал Слэйд. — Чувство завершенности.

— Да, — согласился Тэлон, кладя руку на плечо своего близнеца. Слэйд даже не вздрогнул, отчего я чуть не подскочила. — Я чувствовал то же самое. Это было как… возвращение домой. В лице Слэйда и Эмми я нашел стаю, которую искал. Я годами отдавал свою силу Флетчеру, был ему предан и уважал его, но он не был моей семьей. Он был моим похитителем.

Это было тяжело выстраданное осознание для Тэлона, но именно оно, по сути, спасло всех нас.

— А как же остальные? — спросил Финли. — Что ты чувствуешь по поводу остальной стаи, в которой оказался? — В голосе медведя не было злости, и я гордилась Финли за то, что он задал вопрос так спокойно, ведь для него неприятие было серьезным триггером.

— Вы тоже стая и семья, — ответил Тэлон, так же прямо и честно, как и его близнец.

Финли расслабился под моими руками.

— Спасибо, брат. Мы чувствуем то же самое по отношению к тебе.

Келлан, который все еще потирал большим пальцем свод моей стопы — этот парень знал толк в массаже, — застонал.

— Как бы я ни любил все эти стайные нежности и как бы ни ждал, когда наш квинтет будет в полном составе, кто-нибудь еще чертовски голоден? Я готов убить Джулс просто за то, что она испортила наше барбекю.

Финли рассмеялся, запрокинув голову.

— Может, пора завязывать с семейными днями, Хантер, — сказал он. — Нам не удалось довести до конца ни один с тех пор, как в нашей жизни появилась Эмми.

Мой смешок прервал громкий зевок, и я встряхнула головой, чтобы прогнать сонливость.

— Если вы все голодны, я могу для вас приготовить.

У Флоренс и Джерри сегодня был выходной, и я была благодарна, что они пропустили всю эту опасность и драму.

— Эм, ты не обязана для нас готовить, — сказал Финли, поворачиваясь ко мне. — Мы более чем способны накормить и тебя, и себя.

Заставив себя сесть, я опустила ноги по обе стороны от его плеч.

— А что, если мы сделаем это вместе? — предложила я. — Настоящий семейный ужин стаи, где каждый внесет свой вклад. Что вы, ребята, умеете готовить?

Когда смех Тэлона наполнил комнату, я подумала, слышала ли я когда-нибудь, чтобы он звучал так свободно.

— Я в жизни ни разу не готовил, — сообщил он нам всем. — В основном мне разрешали есть только в обличье дракона, во время охоты на территории. Не уверен, что от меня будет какая-то помощь. — Он заерзал на диване и умоляюще посмотрел на меня. — Но ты можешь, пожалуйста, испечь печенье и медовик? Или любые твои сладости. Это лучшее, что я когда-либо ел.

От этого Келлан снова застонал, что умирает с голоду, и поднялся на ноги.

— Тебя ждет лучший сюрприз, брат. Печенье Крошки уступает только ее настоящей стряп…

Я шлепнула его по животу, и он крякнул, что, впрочем, не испортило ему настроения.

Когда Слэйд и Тэлон устремили на меня свои пронзительные взгляды, я не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по спине при мысли о драконах-близнецах.

Я не была уверена, смогу ли справиться с одним из них в истинной связи, а теперь их было двое…

Богиня, дай мне сил.

ГЛАВА 64

ЭММИ

Проведя несколько часов за готовкой и совместной трапезой, мы всей стаей почувствовали такое облегчение, какого не было уже много недель. Я отключилась, устроившись между Хантером и Келланом, но проснулась слишком рано.

Я вышла из комнаты Хантера и оказалась в дверях спальни Слэйда, уставившись на спящих бок о бок близнецов. В одной, черт возьми, кровати. Мои яичники вспыхнули огнем, и я умерла тысячу раз, наблюдая за ними, словно какой-то сталкер.

Впрочем, это было вполне в моем духе, учитывая, насколько я была одержима своими альфами.

Они спали в одинаковых позах: их огромные тела были раскинуты на спине, одна рука закинута за голову, а комнату наполняло тихое, мерное дыхание. Они спали так крепко, что я поняла — они наконец-то обрели покой. Если бы не тот факт, что мои лучшие друзья переживали потерю одного из членов стаи, я бы сказала, что достигла вершины счастья.

Сегодня ночью я ничем не могла помочь Коре или Уоррику, но завтра я буду рядом и сделаю все, что потребуется, чтобы помочь им это пережить.

Отвернуться от близнецов было трудно; потребовалась вся моя сила воли, чтобы не залезть между ними. Впервые я была почти уверена, что Слэйд не станет возражать, но они заслужили это время, чтобы побыть вдвоем и укрепить свою связь. Только они вдвоем.

Точно зная, что именно вытащило меня из постели так рано, я направилась прямиком в гараж, уловив безошибочные признаки того, что оборотень возится с двигателем. Присутствие Финли влекло меня, и я была готова закончить то, что мы начали на хоккейной площадке.

Этой ночью он был мне нужен.

Финли, должно быть, услышал, как я иду, и уже ждал, прислонившись бедром к своему Ford. Я удивила нас обоих, когда прыгнула на него. Он успел выпрямиться и подхватить меня, пока я обвивала ногами его талию.

— Снежная Королева, — выдохнул он. — Что ты здесь делаешь, дорогая? Ты же вымоталась, да и поспала совсем мало.

Беспокойство на его лице почти сломило меня.

— Я просто… ты был мне нужен.

Он напрягся, и я отстранилась от его груди, чтобы разглядеть выражение его лица. Такого я еще не видела: его взгляд, полный отчаяния, был неотрывно устремлен на меня.

— Фин, — прошептала я, прижав ладонь к его щеке.

Резким движением он развернулся и усадил меня на капот машины. Это был не его огромный Ford, но я была слишком сосредоточена на нем, чтобы заметить что-либо, кроме прохладного металла, холодящего кожу сквозь белье.

Он поднял руки и обхватил ладонями мое лицо.

— Я так долго ждал, что ты придешь ко мне вот так. Клянусь… я никогда ни в ком не нуждался так, как в тебе. — Его глаза цвета виски поглотили меня, пока он удерживал мой взгляд. — Это одержимость. Я чертовски одержим тобой, моя пара. Я не могу спать без тебя, а когда сплю, ты мне снишься. На всей планете нет ничего важнее тебя, и я больше никогда не допущу ошибки. Клянусь. Клянусь своей жизнью. Любовью к своим братьям. — Он опустился на колени, его дыхание стало прерывистым, а я приподнялась, чтобы видеть его. — Мне нужно, чтобы ты простила меня, — взмолился он. — Во всем, прежде чем мы сделаем этот шаг.