— С тебя сто баксов, — сказала она своему партнеру, и Уоррик ухмыльнулся, хоть и проворчал что-то, шлепая купюру ей на ладонь. — Надо было догадаться не спорить на то, что Эмми не станет пересчитывать сэндвичи.

— Я никогда не скрывала своих приоритетов за завтраком, — пожала я плечами.

Кэссиди вскочила на ноги, и меня поразило, как великолепно сестра Хантера выглядела в своих узких джинсах и обтягивающем бирюзовом свитере. Генетика у этой семьи была исключительной, если не считать психопатических наклонностей их отца.

— Мы тебя ждали, Эмми. Сегодня девчачий день. Мы не хотим, чтобы ты раскисала без половины своей стаи, поэтому решили пойти по магазинам.

Я замерла, поднеся сэндвич на полпути ко рту, и мой взгляд автоматически нашел Хантера, а затем Слэйда. У обоих были непроницаемые выражения лиц.

— Вы двое разрешаете мне устроить девчачий день? Что? Без охраны и всего такого?

Губы Хантера дрогнули, и мне пришлось напомнить себе, что мы не одни, и лезть на этого чертова альфу, как на дерево, было не в моих интересах.

— Мы договорились, чтобы один из небольших магазинов открыли только для вас троих. Мы подождем снаружи, но у вас будет полная свобода ходить по бутикам и тусоваться с подругами.

Теперь настала моя очередь ухмыльнуться.

— Будто я ребенок, а вы подвозите меня к подружкам поиграть?

Слэйд положил руки на столешницу, и, клянусь, под его ладонями огромная мраморная поверхность показалась крошечной.

— Именно так, Снежок. Только это встреча взрослых, и она будет включать вино.

— Вот так они меня сюда и заманили, — пошутила Кэссиди, потянувшись за еще одним сэндвичем и не обращая внимания на мой испепеляющий взгляд. Она была крутой альфой и могла умять столько же еды, сколько и мужчины. К счастью, она мне нравилась.

— Звучит потрясающе, — сказала я, воодушевленная перспективой настоящего девчачьего дня. — У меня никогда не было взрослой тусовки с подружками. Могу добавить это на доску новых впечатлений.

— Да! — Кора вскинула кулак в воздух, и я заметила, что она тоже была в джинсах и бледно-голубом вязаном свитере, цвет которого прекрасно оттенял ее кожу. — Мне отчаянно не хватало старых добрых девчачьих разговоров. Мне нужно пожить чужой жизнью через…

Кэссиди фыркнула, и Кора сдержала смех.

— Ладно, хотя бы через одну из вас. Ту, у которой несколько партнеров. Про одиночную связь я уже все знаю.

Ни Хантер, ни Слэйд, казалось, не расстроились из-за того, что я могу поделиться подробностями нашей жизни с подругами. И это было хорошо, потому что мне нужно было многое им рассказать — даже если в нашем квинтете сейчас участвовали только трое.

— Что ж, я готова идти, — сказала я, хватая еще два сэндвича и заворачивая их в салфетку. — Показывайте дорогу.

К тому времени, как Хантер высадил нас у сети бутиков, которые, по-видимому, были в нашем полном распоряжении, я уже доела свой завтрак и была чертовски взбудоражена этим свиданием. Несмотря на то, что рождественский сезон подходил к концу, в центре витрины все еще стояла елка и мерцали огоньки, и я поймала себя на том, что глупо улыбаюсь их красивым украшениям.

— У тебя самое очаровательное выражение лица, когда ты видишь украшения, — сказал Хантер, стоя так близко, что наши тела соприкасались, и меня согревала его энергия.

Я пожала плечами.

— Это как зима. Снег покрывает все, пока не остается лишь красивое белое пространство. Он скрывает все грехи. С Рождеством то же самое: огоньки, елки и подарки — все такое красивое и безобидное, что заслоняет собой всю ту хрень, что творится в мире. Жаль, что оно не длится дольше.

Он наклонился и коснулся губами моего виска, и у меня в животе запорхали бабочки.

— Мы оставим украшения дома еще ненадолго, — пробормотал он, целуя меня еще раз, прежде чем повести туда, где у входа ждали мои подруги.

— Так, я открыл счет в магазине, — сказал он, обращаясь ко всем. — Отрывайтесь по полной и покупайте все, что захотите.

Кэссиди победно вскинула кулак.

— Я сильный, независимый оборотень, ты же знаешь, но от бесплатной одежды никогда не откажусь.

Хантер покачал головой.

— Сестренка, я годами пытался заставить тебя принять мои деньги. Видимо, для этого понадобились всего лишь девичник и вино. Буду иметь в виду.

Она похлопала его по груди и захлопала ресницами.

— Вот и имей. А теперь уходи и оставь нас нашим женским шалостям, братик.

Хантер выглядел так, будто едва сдерживался, чтобы не закатить глаза.

— Я буду в машине, а Слэйд патрулирует со своим отрядом силовиков.

Я коснулась кармана, с облегчением вспомнив, что взяла телефон.

— Я напишу, когда мы закончим.

В груди Хантера заурчало. Он наклонился, и на этот раз его поцелуй пришелся мне в губы, и я на несколько минут забыла собственное имя.

— Вот и напиши, детка.

Мне почти захотелось, чтобы он пошел с нами, но мне нужно было это время с подругами. Может, я даже получу какой-нибудь совет насчет того, что происходит в моей стаи.

— Люблю тебя, — прошептала я, и ответный взгляд, которым он меня одарил, прожег мою душу насквозь.

— Я люблю тебя, моя маленькая пара. А теперь иди и повеселись.

Он шлепнул меня своей большой ладонью по заднице, и когда он отстранился, на его руке сверкнул знак принадлежности. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как все сжалось внизу живота.

Этот засранец знал, что делает, и мне это чертовски нравилось.

ГЛАВА 45

ЭММИ

— Так, — сказала Кора, когда мы вошли в универмаг, до отказа набитый не только одеждой, но и сумками, обувью, косметикой и аксессуарами. — Нам нужно знать все, что происходит в твоей жизни. Что у тебя там с восхитительной стаей Ривз?

Она сняла с вешалки платье и приложила к себе.

— Происходит очень много всего, — призналась я, — и я понятия не имею, с чего начать, чтобы это имело хоть какой-то смысл.

Кэссиди наклонилась над стопкой джинсов и пошевелила бровями.

— Значит, ты счастливо связана с Хантом и Келланом, но сегодня утром они упомянули третий укус. Кто это?

О, черт. Они знали о существовании Тэлона? Я не была уверена, какая информация гуляет по городам оборотней.

— Секунду, — сказала я, выхватывая телефон и быстро отправляя сообщение Хантеру.

Эмми: Девочки знают о появлении нового дракона среди нас? Могу я им сказать?

Не то чтобы я обычно советовалась со стаей, прежде чем поговорить с Корой, но это было нечто большее, чем просто рассказ о своей жизни. С Тэлоном все было сложно, и новость о его существовании потрясла бы сообщества оборотней.

Хантер: Они не знают, но можешь спокойно рассказать. Они входят в доверенный ближний круг. Просто посоветуй им никому больше об этом не говорить.

Мне показалось, что он не хотел, чтобы мне приходилось хранить секреты от подруг, и я любила его за это.

Эмми: Спасибо, Ураган. * эмодзи в виде сердечка *

Хантер: Всегда пожалуйста, детка. А теперь заканчивай свои покупки, чтобы я мог отвезти тебя домой. У нас есть планы.

Мне нравились планы с Хантером. Очень нравились.

Сунув телефон обратно в карман, я переступила с ноги на ногу под их пристальными взглядами.

— Простите, — сказала я, понизив голос и покосившись на персонал за стойкой обслуживания. К счастью, они были достаточно далеко, чтобы не подслушать. — В нашей стае произошло кое-что новое, и я не была уверена, можно ли уже всем делиться.

Судя по моему тону, девушки поняли, насколько все серьезно, и придвинулись ближе.

— Когда меня похитили, — прошептала я, и мой взгляд метнулся к Кэссиди, — твой отец заставил другого оборотня связать меня узами.