Хантер не выглядел впечатленным этим подхалимством.

— Вы здесь, потому что до вас дошли слухи, что происходит нечто большее, чем локальная угроза моей стае. Мы — лишь часть более крупной проблемы… той, что угрожает всем городам оборотней.

Сиссили тоже встала и, взбивая волосы, огляделась по сторонам.

— Да ладно вам, ребята. Это кажется немного надуманным, что Альфа Флетчер, один из величайших новаторов и исследователей нашего времени, пытается узурпировать нынешнюю структуру стай. Во-первых, зачем ему это? А во-вторых, откуда у него возьмется сила, чтобы координировать такую гигантскую задачу во всех городах одновременно? У него нет власти, чтобы управлять десятками, а то и сотнями тысяч оборотней по всей нашей огромной стране.

Хантер впервые поднялся со своего места, и не я одна жадно следила за тем, как он хищно движется вдоль стола. Сиссили и Джулс, которая до этого молчала, не сводили глаз с альфы. По крайней мере, Сиссили не сводила, пока он не подошел к ней, не схватил за лацканы пиджака и не притянул к себе.

— А почему это звучит как заявление, которое сделал бы предатель?

Она захлебнулась воздухом, ее глаза расширились в поисках помощи, но никто не спешил вмешиваться.

— Я не предательница, — пролепетала она, цепляясь за его руки, словно у нее был шанс вырваться из его хватки. — Просто говорю разумные вещи. Твой отец — легенда.

— Легендарный ублюдок, — отрезал Хантер. — И это знает каждый, кто хоть раз с ним общался. У меня нет причин лгать, и доказательства того, что он похитил моего омегу, были предоставлены совету. Если ты хочешь прятать голову в песок, пока не превратишься в обычную бету под его контролем, с ведьмами, сидящими у тебя на шее, то это твоя воля. Но остальным из нас вполне нравится структура наших нынешних стай.

Джулс вскочила на ноги, привлекая внимание совета. Сегодня она была вся в черном, и ее светлые волосы красиво выделялись на темном фоне.

— Может, пора выслушать группу ведьм, присутствующей в этой комнате? — провозгласила она, и по моей коже пробежало покалывание энергии вместе с запахом серы, который на этот раз не был таким отталкивающим, как обычно.

Покалывание дошло до самых кончиков пальцев, напомнив мне о Техасе. Точнее, о той последней схватке с Тэлоном, когда моя сущность оборотня вырвалась наружу, и я смогла оттолкнуть дракона с непривычной силой. Странно, ведь моя волчица тогда практически не проявляла себя. Тот всплеск был очень похож на магию, которую я ощущала сегодня.

Может быть, в бункере была магия, к которой я случайно подключилась?

— Тебе слово, Джулс, — произнес Хантер, грубо усадив Сиссили в кресло.

Он разгладил рукой свой безупречный костюм и вернулся на свое место.

Другие ведьмы стояли рядом с Джулс, и все они разительно отличались друг от друга. Первая — миниатюрная рыжеволосая девушка с соблазнительными формами, одетая в джинсы и белую рубашку. Рядом с ней — статная чернокожая женщина в дорогом деловом костюме. Следующая, азиатка, была в свободном белом костюме из льна. Последняя, брюнетка, была в простом платье-футляре, но хмурое выражение ее лица говорило о том, что она предпочла бы находиться где угодно, только не здесь.

Несмотря на разную внешность, у них было кое-что общее: от них исходила мощная сила.

— Сегодня мы здесь, — начала Джулс, — чтобы представлять пять из десяти самых могущественных ковенов Америки.

— А остальные пять? — спросил один из членов совета с середины стола.

Джулс коротко переглянулась с ведьмой-азиаткой.

— Похоже, они примкнули к Флетчеру. Они хотят изменить иерархию оборотней. Такую, при которой у ведьм будет больше власти над вами, а также доступ к вашим деньгам и ресурсам. Они хотят работать бок о бок с одним верховным альфой.

Это снова вызвало хаос, поскольку альфам, обладающим властью по праву рождения, пришлось признать правдивость слов Хантера.

— Тишина! — крикнул Уоррик, вскочив на ноги. Его красивое лицо исказилось от досады. Потребовалось несколько минут, но в конце концов в зале воцарилась тишина. — Эту информацию должен знать не только наш совет. Это серьезный вопрос для всех оборотней в нашей стране.

— Мы готовы встретиться с любыми советами альф, которых вы сможете привлечь на свою сторону, — добавила Джулс. — Поскольку вам всем понадобится наша помощь. Как вы уже знаете, на стороне Флетчера Дэвенпорта могущественные ведьмы, и они, очевидно, планировали это годами. Со времен последней войны.

— Вы уже знаете, где они? — нетерпеливо спросил Хантер.

Джулс покачала головой.

— Пока что нам не удалось их отследить. Они наверняка знали, что мы будем их искать, и подготовились. Пока они не объявятся или снова не используют свою магию, их практически невозможно обнаружить.

Половина совета повернулась в своих креслах к Слэйду.

— В сети их тоже не отследить, — подтвердил он. — Хотя я сужаю область поиска.

— Спорим, дракон-предатель знает, — пробормотал мне Келлан. — Было бы намного проще, если бы он заговорил.

Тэлон уже сказал, что не поделится этой информацией, но, возможно, со временем мы его расколем.

— Это потребует совместных усилий, — предупредила всех Джулс. — Мы не можем участвовать без обязывающего магического соглашения, для которого потребуется кровь всех альф, чтобы гарантировать, что ни одна из сторон не предаст другую.

Несколько альф вскочили на ноги, и запах их звериной сущности смешался с запахом серы в воздухе. Слэйд придвинулся ко мне ближе, загораживая меня своим телом. Келлан сделал то же самое с другой стороны, а Финли поднялся, чтобы встать позади нас, прикрывая спину.

Моя стая окружила меня на случай, если этот хаос докатится и до нас, но я не волновалась.

Но тут рыжеволосая ведьма посмотрела прямо на Джулс, и, встретившись с ней взглядом, рассмеялась и кивнула.

— Вам никогда не победить! — выкрикнула она, снова повернувшись к залу. — Флетчер и наши ковены будут править всеми вами!

Она сунула руки в карманы, вытащила два флакона и так быстро подбросила их в воздух, что никто не успел ее остановить. Джулс отпрыгнула в сторону, выставив энергетический щит, но было уже слишком поздно.

Флаконы врезались в потолок, и здание содрогнулось от взрыва. Яркий свет ослепил нас, раздались крики, когда фундамент треснул. Не успела я и вздохнуть, как зал совета полностью разрушился, и потолок рухнул нам на головы.

ГЛАВА 35

КЕЛЛАН

Слэйд среагировал на долю секунды раньше остальных и накрыл собой Эмми. Я прикрыл ее с другой стороны, став живым щитом, а Финли успел обернуться медведем.

Он оглушительно взревел, используя свою тушу и силу, чтобы защитить нас от основной массы обломков.

Ведьма обрушила не всю комнату, но ослабила конструкцию достаточно, чтобы мы рисковали не выбраться отсюда, если бы промедлили.

— Мне нужно обратиться, — пророкотал Слэйд, вскакивая на ноги. С него посыпались куски гипсокартона, плитки и дерева.

— Слишком нестабильно, — крикнул я, опасаясь, что его огромный зверь обрушит остатки здания.

Пока я осматривал совет, Эмми начала отчаянно толкать меня в грудь.

— Где Хантер? — вскрикнула она, пытаясь выползти из-под нашей «альфа-кучи».

Я дернул плечами, которые ныли от ударов обломков, и поднял облако пыли. В царившем хаосе дальше пары футов перед собой ничего не было видно. Финли снова взревел, и я обернулся, увидев, как его медвежьи лапы обхватили Эмми, поднимая ее со стула. Голубизна ее широко распахнутых глаз резко контрастировала с белой пылью, покрывавшей ее кожу и волосы.

— Мы это уже недавно проходили, — задыхаясь, выдавила она, кашляя сквозь слова. — Ты не можешь просто так вытащить меня отсюда, пока наша стая в опасности.

Медведь фыркнул. Буквально фыркнул.

Если бы мы не были в полукритической ситуации, я был бы чертовски рад видеть, как к брату возвращаются его язвительность и огонь. Он пытался измениться, и по большей части к лучшему, но это был трудный путь сквозь тьму к свету.