— Детка, это нам, черт возьми, повезло. Ты — дар и благословение, и мне плевать, кого придется убить, но мы сделаем этот мир безопасным для тебя.
В груди Хантера заклокотало.
— Лучше и не скажешь. А теперь прекрати пускать слюни на Эмми. Ей нужно доесть.
Он наклонился и придвинул мой стул обратно на место, и хотя Келлан надулся, он отпустил меня без споров.
Следующие десять минут я ела все, до чего дотягивались мои руки, и к тому времени, как я закончила, была уверена, что меня отсюда придется выкатывать.
— У Флоренс еще есть десерт, — сказал Слэйд, отпивая из своего стакана. — Не убегай, Снежок.
Я покачала головой.
— Мало того, что у меня после сегодняшней тренировки отнимаются ноги, так еще и штаны стали слишком тесными, чтобы ходить… не говоря уже о том, чтобы бежать.
Взгляд Слэйда скользнул с моего лица вниз, туда, где мое тело было скрыто столом.
— На тебе треники.
— Вот именно, — ответила я и не смогла сдержать смех при виде его лица. — Вот сколько я съела. Достаточно, чтобы треники стали тесными.
Хантер сменил тему, прежде чем Слэйд смог углубиться в текущую ситуацию с моими спортивными штанами.
— Так, нам нужно обсудить наши дальнейшие планы относительно Флетчера, Блэйна и ведьм из Термейна.
Беззаботная атмосфера быстро улетучилась, сменившись более мрачной и серьезной.
— А как насчет нашего плана по Тэлону? — спросила я.
Выражение лица Хантера не внушало уверенности.
— С Тэлоном сложная ситуация, так что пока он остается там, где есть. Слэйд за ним наблюдает, и со временем мы что-нибудь придумаем. Надеюсь, его можно будет использовать в наших интересах.
— Только время покажет, — добавил Слэйд, и на этом они замолчали.
Поскольку были дела и поважнее, я решила пока оставить эту тему. На время.
— По словам Тэлона, Флетчер вербует все больше ведьм, — продолжил Слэйд, — и хотя мы вывели из строя часть его оборотней во время нападения в Силвер-Сити, у него их еще полно. Он годами планировал эту атаку, и он терпеливый ублюдок.
— Мы подтвердили, что мать Блэйна была омегой? — спросила я, не совсем понимая, почему это важно, но мне все равно нужно было знать.
Слэйд кивнул.
— Да, кажется, я нашел ее по отчету о пропавшем оборотне, который подали примерно за год до рождения Блэйна. Все сходится.
У меня скрутило живот, и я до чертиков надеялась, что меня не стошнит всей этой вкусной едой.
— Он намеренно похитил омегу у ее семьи или стаи, оплодотворил, а потом убил.
Какого хрена это происходило в реальной жизни?
Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова — все мы застыли в ужасе от произошедшего. От напряжения мой желудок снова закрутило.
— Эм, я так, блядь, рад, что когда совет нашел тебя, — наконец сказал Финли с непроницаемым выражением лица, — тебя привезли сюда, к нам. Представь, если бы этот урод добрался до тебя. Я не могу…
Он замолчал, и его лицо тоже приобрело зеленоватый оттенок.
— Я бы закончила так же, как моя и Блэйна мамы, — закончила я за него. — Использованная и истерзанная, а потом выброшенная, как только моя сила иссякла бы. И будут другие, такие же, как они. Я в этом уверена.
Хантер с грохотом поставил стакан на стол.
— Этому, блядь, никогда не бывать. Мы убьем их всех, прежде чем они снова тебя тронут. Чего бы это ни стоило.
— Когда у нас встреча с ведьмами? — спросил Финли, наклоняясь вперед, чтобы встретиться взглядом с Хантером. — Нам нужна магическая помощь. Нужны заклинания, чтобы Эмми оставалась в безопасности, что бы ни выкинули Флетчер или ведьмы Термейн.
Хантер медленно кивнул, словно не мог не согласиться.
— Джулс договаривается, чтобы все верные нам ведьмы присоединились к нам и встретились с Советом Альф на следующей неделе. В конце концов, если они не хотят пасть под власть ковена Термейн, им придется принять нашу сторону. В новом будущем Флетчера ведьмы будут подчиняться его ведьмам. Прощайте, свобода и неограниченная сила.
— Как только на нашей стороне будет магия, мы сможем выследить этих уродов, — сказал Келлан, — раз уж они трусы и предпочитают прятаться за ведьмину юбку. Я говорю, надо самим нанести им удар. Мне осточертело сидеть сложа руки и ждать, пока они придут.
Я была с ним согласна и надеялась, что верные ведьмы тоже, и что они помогут нам отследить убежище Флетчера.
Это был план получше, чем выпускать Тэлона и следовать за ним до самого дома.
Пусть я и не доверяла ведьмам и их мотивам, но перед лицом общего врага должен был найтись способ работать сообща. Иначе в грядущей войне нас просто раздавят.
ГЛАВА 27
ЭММИ
Следующие пара дней были одновременно приятными и странными. Жизнь почти вернулась в нормальное русло, а Флоренс развесила по дому еще больше рождественских украшений, создавая впечатление, что мое первое Рождество в Голден-Кло все ближе.
Она даже повесила несколько гирлянд с мерцающими огоньками и венок на мою дверь — это появилось после того, как она в сотый раз заметила, как я любуюсь елкой в гостиной. Большую часть времени я проводила на тренировках и переписывалась с Корой, пытаясь договориться о встрече.
Она была завалена работой, заканчивая проекты до конца года, а я все еще была рассеянной и уставшей, хотя в целом моя сущность исцелялась. Частичка за частичкой, день за днем я становилась сильнее и счастливее, и в этом мне помогала стая, которая никогда не позволяла мне погрузиться в свою травму.
Даже при том, что они все тоже были очень заняты.
Между хоккеем у Келлана и Финли, проблемами в «Ривз Индастриз» у Хантера и тем, что Слэйд тренировал меня, проводил время с Тэлоном и следил за нашей безопасностью, мы все выматывались до предела. Большинство дней я заканчивала с привкусом крови и рвоты во рту — так мое тело бунтовало против изнурительного режима тренировок, но я отказывалась сдаваться.
Понятия не имею, когда должно было стать легче, но пока что облегчения не предвиделось.
Неожиданным светлым моментом оказалось то, каким замечательным был Хортон. Для альфы он был добрым и терпеливым, шаг за шагом объясняя мне, неспортивной и неумелой, каждое движение и упражнение. Снова и снова. Пока у меня наконец не получалось.
— Ты нанесла удар! — радостно воскликнул он, подпрыгивая на носках. — Я чертовски тобой горжусь.
Это была моя четвертая тренировка за три дня, и когда я сегодня утром стащила свою задницу с кровати, то чуть не расплакалась при мысли о новой тренировке. Но теперь я была так счастлива, что пересилила себя.
— Не могу поверить, — выдохнула я, качая головой. — Когда ты показывал это раньше, казалось, что это невозможно.
Уже больше часа Хортон учил меня приему против более крупного и сильного противника, и я наконец-то нанесла свой первый приличный удар ему по почкам. Этот удар должен был ослабить хватку нападающего, а затем я могла бы провернуть серию движений, чтобы вырваться и убежать. Многое из того, чему они меня учили, было направлено скорее на побег, чем на ответный бой. Я всегда буду меньше и слабее альфы.
Хортон раскинул руки и наклонился вперед, словно собираясь меня обнять, но тут по всей территории разнесся низкий угрожающий рык, заставивший всех замереть на месте.
И я имею в виду абсолютно всех.
Силовики Слэйда, силовики Уоррика и третья группа, тренировавшаяся на другой стороне площадки, — все как один обернулись, чтобы уставиться на дракона-оборотня, который сверлил нас взглядом с середины поля. Смуглая кожа Хортона заметно побледнела, пока он, взмахнув руками, закружился на месте, словно пытался взлететь в своей человеческой форме.
— На сегодня тренировка окончена, Снежок, — окликнул меня Слэйд, не сводя с меня глаз.
Он оставался таким же эмоционально отстраненным, как и с самой поездки в Техас, но физически всегда был рядом. Наблюдал за мной. Оберегал меня. Я ни секунды не сомневалась, что, когда его не было рядом, я была в центре внимания всех его камер.
