Мне потребовались все остатки моего рассеянного внимания, чтобы не споткнуться о корявые корни и торчащие кусты, и даже когда волосы зацепились за ветки, я не остановилась. Еще один грохот заставил меня пошатнуться, когда оглушительный рев расколол воздух вокруг.

Мое лицо горело, и я не сомневалась, что оно порозовело от неестественного жара. Каждый вдох обжигал легкие, и я боялась, что к тому времени, как я найду свою стаю, будет уже слишком поздно, чтобы остановить то, что там происходит.

Это событие войдет в учебники истории. Первое в своем роде.

Настоящая, клянусь богиней, битва драконов, и я понятия не имела, как помешать им убить друг друга — и всех нас заодно.

ГЛАВА 11

СЛЭЙД

Мы быстро пересекли страну и добрались до Техаса. Как бы сильно мне ни хотелось обратиться в дракона и укрыться от тяжелых эмоций, связанных с потерей моей омеги, я отказывался выматывать себя до нашего прибытия.

Я понятия не имел, чего ожидать и насколько трудно будет их найти. Ни один из моих поисков не выявил никакой собственности, принадлежащей Блэйну или его стае в Марфе, штат Техас. Где бы они ни держали Эмми, это место было полностью вне зоны доступа, без зарегистрированного электричества или водопровода.

Нам предстояло выслеживать их по-старинке, надеясь на помощь осязаемой связи между Хантером, Келланом и Эмми. Связи, которой у меня еще не было, а может, и никогда не будет, и на этот раз я был благодарен, что не страдаю вместе с братьями. Мне нужно было сохранять ясную голову, находясь на вражеской территории.

Во время полета Хантер задумчиво смотрел в окно, сложив руки домиком. Его лицо ничего не выражало, но глаза пылали золотом — он был на грани. Я никогда не видел его так близко к срыву, а полная потеря контроля заставила бы его совершать ошибки.

Ошибки, которые могли навредить Эмми.

Вот почему я был полон решимости оставаться как можно более спокойным, несмотря на ярость, закипавшую у меня в животе.

Келлан принялся расхаживать по салону самолета, потирая грудь круговыми движениями. От них обоих исходили скорбь, боль и отчаяние, и я не мог даже представить, как тяжело было обрести с ней связь, а затем потерять ее, когда я сам едва сдерживался, чтобы не обратиться и не разнести к чертям этот самолет.

Эмми так безупречно забралась мне под кожу, что я и не заметил, как это произошло. Когда она только появилась, она была для меня лишь любопытным объектом, и я понятия не имел, приму ли я эту чужачку в нашей стайной жизни или уничтожу. Это любопытство вскоре переросло в одержимость: я обнаружил, что слежу за каждым ее шагом, как в цифровом мире, так и в реальной жизни.

Все в ней заставало меня врасплох: от того, как загорались ее глаза и она запрокидывала голову, когда смеялась от чистого сердца, до сосредоточенности на ее лице, когда она пыталась разобрать слова. Она и не подозревала, насколько сильна, но я это видел. Я видел это каждый божий день.

Черт, я знал ее лицо лучше своего собственного: ее загорелую кожу и веснушки, которые мог бы нарисовать по памяти во сне, а еще ледяную синеву ее глаз и клубничный оттенок в волосах.

Я знал ее… и все равно, блядь, потерял.

Воспоминания о нашей войне розыгрышей были одними из лучших в моей жизни, но я не мог допустить, чтобы это повторилось. Меня позабавило, когда она отключила камеры, и я не стал их включать, чтобы испытать ее розыгрыш на себе, ничего не зная заранее.

Мои эгоистичные желания привели к тому, что ее похитили и причинили ей боль.

Я еще не знал, во что ей в полной мере обошелся мой выбор, но скоро узнаю. Я лишь надеялся, что смогу жить с последствиями своих действий. Одно я знал наверняка: это больше никогда не повторится.

Наша пара, может, и думала, что за ней следили раньше, но это было ничто по сравнению с тем, как пристально я буду наблюдать за ней теперь. Каждый шаг. Каждый вздох. Каждую, блядь, секунду. Она моя.

В динамиках раздался голос пилота, сообщившего, что мы готовимся к посадке и просит занять свои места. Келлан полностью его проигнорировал, рыча и ворча, пока топал по проходу. Хантер продолжал хмуро вглядываться в темное небо, где утреннее солнце еще не пробилось из-за горизонта.

Мы направлялись на частный аэродром, за использование которого заплатили целое состояние, сохранив наши имена и название организации в тайне от всех документов. Мы не стали бы рисковать Эмми, дав этим ублюдкам знать о нашем прибытии заранее.

Хантер поднялся на ноги и схватил тактическое снаряжение, которое всегда хранилось у нас в самолете. Он передал Келлану бронежилет и оружие, прежде чем надеть свое. Я не стал утруждаться. Скорее всего, в этой битве я буду в облике дракона, и лучше не обременять себя снаряжением, которое все равно будет уничтожено.

— Нас здесь ждет машина, — сказал Хантер, его голос охрип от долгого молчания. — И квадроцикл в Марфе. Если она в подземном бункере, сомневаюсь, что они держат ее в самом городе, и я хочу быть готовым ко всему. Включая изолированную и труднопроходимую местность.

— Я буду в облике дракона, — отрезал я. — Так я смогу лучше ее выследить. Вы будете следовать за мной.

Не то чтобы я обычно приглушал свое доминирование рядом с Хантером, но я никогда и не давил на него. Он был полноправным альфой по моему выбору; мы все приняли иерархию без необходимости ее оспаривать, но сегодня я был слишком взбешен и обеспокоен, чтобы сдерживать свою сущность.

К счастью, Хантер лишь кивнул, тоже слишком злой, чтобы спорить со мной, когда у нас были другие мудаки, с которыми нужно было разобраться.

Самолет плавно приземлился, хотя никто из нас, вопреки приказу, не оставался на своем месте. К тому времени, как мы остановились, Келлан уже открыл дверь и готовился к выходу.

— Заправьтесь и будьте готовы к взлету по первому требованию, — посоветовал Хантер пилоту и второму пилоту, когда мы спускались по трапу. Я тут же заметил черный Mercedes Maybach S6800, стоявший в стороне от взлетно-посадочной полосы, — он ждал нас, как и обещал Хантер.

У нас никогда не было такой машины, и, честно говоря, сегодня мне было плевать на автомобили, но я хотя бы знал, что она быстрая и относительно неприметная. Хантер сел за руль, а Келлан проскользнул на заднее сиденье, чтобы я мог занять место пассажира. В случае нападения я был нашей главной защитой, так что это была лучшая расстановка.

— Гони, — прорычал я. Мой зверь пропустил пламя через все мое тело, и салон наполнился запахом дыма и жаром драконьего огня.

— С превеликим, блядь, удовольствием, — пробормотал Хантер, так резко вдавив педаль в пол, что нас вжало в сиденья.

Скорость помогла мне успокоиться. Я всегда утверждал, что это второе лучшее ощущение после полета.

Аэродром находился на приличном расстоянии от Марфы, но машина отлично справлялась с дорогой и доставила нас в город в рекордно короткие сроки. Добравшись до главной улицы, Хантер свернул на проселочные дороги и ехал по ним, пока не оказался у старой автомастерской. Металлические ворота открылись после того, как Хантер ввел код, и я понял, что это место принадлежит людям.

Люди любят деньги, что очень удобно, когда нам требуется их помощь. У каждого есть своя цена, и, как правило, мы могли себе это позволить.

Хантер припарковал машину за грудой старых деталей двигателя, после чего мы пересели на квадроцикл. Это была новая, одна из тех мощных внедорожных моделей, которая будет быстрой и проходимой на любой местности. Похоже, он не был зарегистрирован для езды по дорогам, но это не имело значения.

Если все пойдет по плану, мы уберемся из города раньше, чем кто-либо здесь что-то заметит.

— Ты сейчас будешь обращаться? — спросил Келлан.

Я кивнул, уже все просчитав.

— Да, еще ранний рассвет, и это место безлюдное. Я смогу подняться достаточно высоко и слиться с небом, прежде чем кто-то меня заметит. Вы двое следуйте за мной как можно ближе и подайте сигнал, если почувствуете ее через свои узы.