Срань господня. Два альфы, от которых я меньше всего ожидала поддержки, так безоговорочно встали на мою сторону, что мое бедное сердце бешено колотилось в груди. Келлан, Хантер и Финли продолжали бороться позади, и именно медведь дал мне этот шанс успокоить ситуацию.

Он бросил первую лопату земли в пропасть между нами, и только время могло показать, будут ли еще.

Тэлон успокоился, когда я подошла ближе, и я заставила себя не ерзать.

— Эй, — тихо сказала я, — дракой эту проблему не решить. Ты связан с этой стаей, а значит, тебе придется работать с нами. Флетчер, может, и обещал, что я достанусь тебе без багажа, но он ошибся. Я уже часть квинтета. Квинтета, на который я заявила свои права.

Из ноздрей Тэлона вырвался видимый пар, и он опустил голову, что заставило Слэйда напрячься.

— Хватит! — рявкнула я, подпитываемая показной храбростью, которую они, конечно же, распознали по моему бешеному пульсу и покрытой потом коже. — Тэлон, мне нужно, чтобы ты обратился, и мы могли поговорить. Сделаешь это для меня? Обещаю, Слэйд не нападет на тебя в облике дракона. — Я повернулась, чтобы встретиться взглядом с более зеленым драконом. — Правда?

Зверь Слэйда выдохнул струю дыма и кивнул.

Вдалеке до нас донесся звук вертолета, а это означало, что наше время почти вышло.

— Пожалуйста. Сделай это для меня, — взмолилась я, обращаясь к Тэлону. — Покажи мне, что между нами есть нечто большее, чем навязанная связь.

Эта новая информация взбесила зверя Слэйда, который взревел так громко, что у меня заболели уши, но Тэлон никак не отреагировал на эту ярость. Он лишь склонил голову с жестом, говорившим о любопытстве, но прежде чем я успела понять почему, вспышка электрической энергии коснулась моей кожи, и черный дракон исчез.

Оставив после себя человека.

ГЛАВА 15

ЭММИ

Я видела Слэйда обнаженным один раз и еще пару раз без рубашки, но к такому телу, какое бывает у огромных, мускулистых драконов-оборотней, привыкнуть было невозможно.

На первый взгляд между Слэйдом и Тэлоном были очевидные различия: от отсутствия татуировок и пирсинга до более коротких волос и шрама на лице у Тэлона. Но в то же время они были настолько похожи, что становилось страшно.

Хантер бы сейчас с ума сошел при виде этого, если бы не был занят попыткой втоптать Финли в грязь.

— Тэлон, — позвала я, жестом подзывая его ближе и надеясь, что мой план сработает.

С вертолетом на горизонте времени на план «Б» не было.

Без промедления он сделал именно то, на что я надеялась, и направился прямо ко мне, его взгляд метался между мной и Слэйдом, который прижался ко мне сзади.

— Назад, — прошипела я дракону.

Шаги Тэлона замедлились, но прежде чем он успел отступить, я рванулась вперед и подняла руки, словно собираясь его обнять. Его глаза расширились, но он не отстранился и не попытался избежать моего прикосновения, когда мои руки сомкнулись на его плечах. Я прижалась к его обнаженному телу, раздраженная тем, что моя кожа затрепетала, а волчица взвыла.

Она хотела быть рядом со всеми своими парами, включая Тэлона. В бункере я не чувствовала от нее такой собственнической жилки, тогда она пряталась от меня. Но теперь ее интерес был сильным и очевидным. Запах Тэлона тоже усилился, и я уловила в его кленовом аромате нотки дымного пепла, как и в зефирном запахе Слэйда.

— Нет, — мысленно взмолилась я, пока мой зверь прижимался к его любопытному дракону. — Мне все равно, что он хорошо пахнет. Нам нужно его обезвредить, пока мы не придумаем, как все исправить.

Игнорируя скулеж своей волчицы, я прошептала ему на ухо:

— Ты моя пара, Тэлон. Я не позволю им причинить тебе боль.

Его огромная грудь загрохотала, когда он двинул руками, чтобы обнять меня, чего я не могла допустить. Если он оторвет мои ноги от земли, я потеряю опору, необходимую, чтобы занять нужную позицию.

— Но я тебе не доверяю, — торопливо, на одном дыхании добавила я, проводя руками дальше по его плечам и дергая его на себя.

Я всем весом откинулась назад, и хотя он явно не ожидал такого маневра, он не потерял равновесие полностью, как я надеялась. К счастью, он все же пошатнулся и оказался достаточно близко, чтобы дракон Слэйда мог размахнуться головой и врезать своим твердым черепом в бок двойника, сбив другого оборотня с ног и вырубив его. Судя по тому, как он обмяк на земле.

Мимолетное чувство вины пронзило меня, хотя Тэлон заслуживал этого и гораздо худшего после того, что он со мной сделал. Хантер, который к этому времени уже разобрался с Финли, подбежал ко мне и помог подняться с земли.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал он, быстро меня осмотрев. — Подкрепление уже в пути, и их слишком много, чтобы мы могли справиться с ними сегодня. Особенно когда этот ублюдок очнется и присоединится к ним. Слэйд, уноси его отсюда по воздуху. Встретимся у самолета.

Никто не спорил, и я не удивилась, оказавшись на руках своего властного альфы, пока он мчался через пустыню к квадроциклу, вздымая клубы пыли. Он заскользнул на пассажирское сиденье, прижимая меня к груди, в то время как Келлан нырнул на водительское место, а Финли запрыгнул сзади, вцепившись в дуги на крыше, и мы рванули с места.

— Со Слэйдом все будет в порядке? — крикнула я, и звук вертолета эхом разнесся по долине.

— С ним все будет отлично. Он быстрее любого вертолета, — ответил Хантер, крепче сжимая меня, пока Келлан развернулся почти на девяносто градусов, уносясь в противоположную от вертолета сторону.

В небе над нами показался Слэйд, державший в своих… когтях, как ни иронично, Тэлона. Хватка не выглядела удобной: одна гигантская лапа обхватывала его правую руку, а другая — правую лодыжку, но комфорт Тэлона, без сомнения, был далеко не на первом месте в списке забот Слэйда, особенно когда по пятам за ним гнался Флетчер.

Я обмякла в объятиях Хантера, и он еще крепче обнял меня. Мы оба уперлись ногами в пол, пока Келлан демонстрировал впечатляющие навыки вождения. Он не просто гнал на предельной скорости, но и делал это по пересеченной местности, где песок постоянно сменялся камнями.

— Мы оставили наш самолет на частной взлетной полосе за городом, — сказал Келлан, перепрыгнув через небольшой холм и так тяжело приземлившись, что я едва не вылетела с сиденья. — Но сначала нам нужно сменить транспорт.

— Охренительно, — пробормотал Финли позади нас. — Обо мне не беспокойтесь, я тут сзади посижу, пока мои яйца на ветру болтаются.

Келлан ни на секунду не смутился.

— По крайней мере, холодно. Уверен, это помогает уменьшить болтанку.

Финли зарычал, и даже Хантер позволил себе короткую улыбку. Я заставила себя не рассмеяться и не обернуться, чтобы не подкреплять комментарий зрелищем.

— Если мы немного оторвемся, — беззаботно продолжил Келлан, — то сможем поменяться местами, Фин. Дашь своим яйцам отдохнуть… да и себе тоже, уверен, ты почти не спал с тех пор, как Эмми похитили.

— А это было… больше недели назад? — спросила я, желая подтвердить то, что узнала в бункере.

— Да, — прошептал Хантер, зарываясь лицом в мои волосы. — Тебя не было восемь самых долбаных дней в нашей жизни. Нам повезло, что мы выследили стаю Блэйна, иначе не нашли бы тебя здесь так быстро.

— А где это — «здесь»?

— В Техасе, — крикнул Финли. — Я шел за тобой с того момента, как нашел твою записку. У моей медвежьей ипостаси самое сильное чутье, и я держался твоего следа, пока тебя не забрали из той старой хижины. Оттуда тебя посадили на частный самолет, но, к счастью, разобравшись с парой охранников, я нашел план полета в Техас. Мой медведь запрыгнул в кузов грузовика, поэтому я так долго добирался. Я надеялся, что не опоздаю, тем более что не мог снова обернуться и предупредить остальных. Хотя, похоже, ты и сама все держала под контролем.

Я была совершенно ошеломлена тем, сколько усилий они все приложили, чтобы найти меня, особенно Финли. Это было еще одним комком земли, засыпавшим пропасть между нами. Его действия за последнюю неделю очень красноречиво показали, что я ему небезразлична. И… он не мог меня ненавидеть. Нельзя так стараться ради того, кого ненавидишь.