Я боролась с желанием закричать. У меня не было никаких навыков, чтобы одолеть дракона, даже если бы моя волчица была в полной силе. А значит, лучшим выходом было подыгрывать, изображая милую, покорную пленницу, и пытаться продержаться до прибытия помощи.

Или, что еще лучше, если представится возможность сбежать, вырубить этого ублюдка и спастись самой.

Глубоко вздохнув, я плеснула водой в лицо, отчаянно мечтая о душе. Но ни за что на этой грешной Земле я не стану раздеваться рядом с этим драконом, так что я направилась к двери.

Когда я распахнула ее, он нависал с другой стороны. И когда я вскинула голову, чтобы встретить его взгляд со всей фальшивой бравадой, на которую была способна, я поклясться могла, что уловила в нем тень паники, прежде чем его лицо снова стало мрачным и бесстрастным.

Поймав его взгляд, я тут же пожалела о своем решении встретиться с ним глазами. Было жутко находиться так близко к источаемой им темной ауре, а от безумной резкости в его действиях по спине пробежал холодок.

Страх, который я решила скрыть за яркой, бессмысленной болтовней.

— Я не могу постоянно называть тебя в мыслях драконом или мудаком. — Ой, черт. — Выжить, Эмми, — напомнила я себе. — Твоя цель — выжить.

К счастью, он ответил лишь низким рокотом, и я поспешно продолжила с напускной беззаботностью:

— Как тебе имя Джейсон?

Снова рокот, но на этот раз с ноткой угрозы.

— Ладно, ладно. Не Джейсон. А как насчет Ричарда? — А про себя я буду для смеха звать его Диком (Прим. В переводе с англ — dick — член.)

Кулаки дракона по бокам сжались, и мне потребовалась вся моя внутренняя сила, чтобы не отступить.

— Да, на Ричарда ты и правда не похож. Ладно… — Я постучала пальцем по подбородку, словно это был один из величайших вопросов бытия, требующий полной сосредоточенности. — Сэмюэл?

На этот раз рычание было более медленным, как будто имя ему не совсем не понравилось, и это подсказало мне, что я на верном пути.

— Шон? Майкл? Доминик? Тэлон?

Когда имя, означающее «коготь дракона», сорвалось с моих губ, его взгляд стал напряженнее, и будь я обычным оборотнем, то упала бы в обморок или покраснела. Увы, этот оборотень ненавидел его до глубины души за то, что тот похитил частичку моей души. Но я не упустила его реакцию на последнее имя.

— Тэлон, — медленно повторила я, пробуя имя на вкус. — Тебе нравится?

Когда он кивнул, я чуть не лишилась чувств от шока.

— Хорошо, значит, Тэлон.

Он провел рукой по лицу, и я почти утратила свою решимость ненавидеть его, когда увидела, как его черты исказило замешательство. Я его удивила… и на краткий миг он показался уязвимым.

Когда он отступил от дверного проема ванной, где зажал меня, я боком проскользнула в комнату и села на кровать. Вновь наступившая между нами тишина заставила мой пульс участиться, а ладони — вспотеть.

— Что теперь? — затараторила я, отчаянно пытаясь нарушить гнетущую тишину. — Ты привел меня сюда не просто так… или, по крайней мере, твой злобный хозяин. Какова причина?

Тэлон не сводил с меня немигающего взгляда.

— Мы должны завершить нашу связь.

Как бы ни пугало это заявление, я оценила его честность. Может, вытянуть из него всю нужную информацию будет не так сложно, как я думала.

— Завершить связь? В смысле… мы должны заняться сексом? — Я покачала головой. — Я никогда не позволю тебе так ко мне прикоснуться. Никогда. Наши души и звери уже связаны из-за укуса. Зачем тебе большее?

Рычание Тэлона было таким низким, что могло бы разбить окна — если бы они, конечно, были в этой комнате.

— Я не хочу забирать твои силы омеги… Я хочу, чтобы ты отдала их мне.

У меня перехватило дыхание. И хотя я знала, что кража моих сил была конечной целью этой принудительной связи, его слова все равно застали меня врасплох.

— Он хочет, чтобы я усилила тебя и превратила твоего зверя в еще более мощное оружие. — Произнеся этот ужас вслух, я задумалась, понимает ли Тэлон все последствия их плана. Знал ли он, что я могу потерять свою волчицу?

Тэлон не подтвердил этого, но и не опроверг.

Я покачала головой.

— Я никогда не отдам тебе ни капли своей силы. Сначала тебе придется меня убить. — Я даже не заметила, как вскочила на ноги на кровати, пока не встретилась с его враждебным взглядом. — Я не соглашусь, чтобы ты насиловал мою энергию. Ты и так уже слишком много у меня отнял.

Например, мой квинтет, мою свободу воли и мое чувство безопасности.

И все это было непростительно.

— У тебя нет выбора.

Вероятно, он был прав, но я, черт возьми, не собиралась облегчать ему задачу.

— Когда вернется отец Хантера?

Тэлон шагнул ко мне, и я попятилась по кровати, не сводя с него глаз.

— Альфа Флетчер Дэвенпорт вернется на вертолете через два дня. Он ожидает, что задача будет выполнена. Если мы провалимся, будут последствия.

Это прозвучало как констатация факта, и теперь я знала имя мудака, отравляющего мое существование: Флетчер Дэвенпорт. Я-то ожидала чего-то вроде «Злобный Ублюдок», но, полагаю, Флетчер тоже сойдет.

— Почему ты ему подчиняешься? — спросила я с искренним любопытством. — Он обращается с тобой как с вещью, как с оружием, которым владеет и с которым может делать все, что захочет. У тебя даже имени не было, Тэлон. Ему на тебя абсолютно плевать.

Когда он склонил голову набок, наблюдая за мной с животным вниманием, это так сильно напомнило мне Слэйда, что я едва не потеряла самообладание.

— Он моя семья, — произнес он низким, на удивление мягким голосом.

Что было неправильно на всех уровнях.

— Семья не называет тебя «оно». Уверяю тебя. Ты заслуживаешь лучшего, чем это жалкое подобие альфы. Просто убей его и обретешь свободу.

Я понятия не имела, что со мной произойдет, если Тэлон обретет свободу, но по крайней мере, Флетчер больше не будет держать это чрезвычайно мощное оружие под своим контролем. Мы могли бы спасти множество жизней, просто убрав этого игрока с его доски. Теперь оставалось только убедиться, что дракон тоже будет в этом участвовать.

ГЛАВА 4

ХАНТЕР

Неделя. Прошла бесконечная, мучительная неделя наших поисков Эмми.

— Как от нее могло не остаться и следа? — прорычал Келлан, прижимая телефон к уху, пока я вдавливал педаль газа Range Rover в пол, мчась в очередной безнадежной погоне, которая, скорее всего, ни к чему не приведет. Снова.

Мы проверяли все зацепки. Мы убивали, разрушали и разносили наш совет на куски, но в итоге, сколько бы крови мы ни пролили, никто в Голден-Кло не знал, где она, включая моего бывшего лучшего друга, Соренсона. Он был как-то в этом замешан и исчез в ту же ночь, что и Эмми.

— Мы в Силвер-Сити, — Келлан уронил голову на руку; его черты исказились от усталости и боли. — Это единственная зацепка, которая у нас сейчас есть. Найди что-нибудь еще. Немедленно. Ты лучший следопыт в этом деле. Это ты, черт возьми, нашел ее во Флориде в первый раз. Как ты мог потерять ее след?

Я еще сильнее нажал на газ, вписываясь в поворот, чтобы следовать указаниям навигатора. Нам слили информацию, что стая Роджерс затаилась где-то в глубине промышленной зоны Силвер-Сити. Ранее сегодня мы уже наблюдали за их территорией, но не заметили никаких признаков жизни, так что это была наша последняя надежда. Возможно, все прошло бы быстрее, будь с нами Слэйд, но его дракон взял верх, отправив его на поиски Эмми в зверином обличье. С Финли было то же самое.

Остались только мы с Келланом, из последних сил пытающиеся оставаться хоть в каком-то подобии рассудка.

Мы едва держались, но боль от натянутой связи и отсутствия нашей пары была достаточной, чтобы держать наших зверей в узде. Я надеялся, что нашим более диким братьям повезло в поисках нашей пары больше.

Мое рычание заполнило машину — мой волк скорбел и взывал к ней. Когти на кончиках пальцев впились в руль. Секундой позже Келлан с раздражением закончил разговор.