Ни для кого не стало сюрпризом, что наши войны розыгрышей пока что были на паузе, и я старалась не скучать по тому веселью, которое они приносили в мою жизнь.

— Но я еще не закончила, — возразила я, все еще на взводе от того, что мне удалось провернуть полу-полезный прием. — У меня еще полно энергии.

Бесстрастное выражение лица Слэйда говорило о том, что спорить с ним сегодня бесполезно.

— Ты закончила, омега. Душ и переоденься в раздевалке — я оставил там для тебя одежду.

Я замерла от этой странной просьбы. Обычно я принимала душ и переодевалась дома, но, может, нам сегодня нужно было ехать в «Ривз Индастриз». Решив, что мне в любом случае все равно, я побрела по ледяной земле к раздевалкам. Я пользовалась этим помещением всего раз, когда отстирывала рвоту с футболки — не спрашивайте, — но они были впечатляющими.

Огромные, белые и чистые, с рядами душевых кабин вдоль задней стены и туалетами у входа. Полки обычно пустовали, за исключением стопки пушистых белых полотенец, но сегодня я заметила еще и стопку сложенной одежды с черными ботинками.

В предвкушении того, какую одежду выбрал для меня Слэйд, я поспешила в душ и помылась в рекордно короткие сроки. Туалетные принадлежности были без запаха и хорошего качества, и когда я вышла, в воздухе витал лишь мой собственный естественный аромат.

Обернув одно полотенце вокруг тела, а другое — вокруг волос, я подошла к полкам. Сверху лежал спортивный бюстгальтер и подходящие черные трусики, которые я надела первыми, а затем подняла… комбинезон.

Когда тяжелая ткань развернулась, я увидела, что он был черным, как и ботинки, с розовыми языками пламени на рукавах и золотыми полосами вдоль штанин. На спине было вышито мое имя, и до меня наконец дошло, что я держу в руках: гоночный костюм.

— Ааааа! — Я начала мысленно визжать и ликовать, поняв, почему мы закончили раньше.

День на треке.

Наконец-то я смогу опробовать гоночную трассу стаи Ривз и на несколько часов раствориться в мире суперкаров и скорости. Какой же чертовски превосходный сюрприз.

Натягивая на себя материал, я восхитилась тем, как идеально он сидит. Я застегнула молнию и закрепила кнопку у горла. Последними надела ботинки, натянув их поверх штанин, и, взглянув на себя в зеркало, почувствовала себя супергероиней.

Женщина-Штраф-за-Превышение-Скорости. В таком наряде просто невозможно ехать медленно — боги покарали бы тебя на месте.

С помощью фена, прикрепленного к стене, я высушила волосы и быстро заплела их в косу, чтобы соответствовать спортивному гоночному образу. Я как раз заканчивала завязывать кончик, когда в комнату вошел Слэйд.

— Готова идти, Снежок? — спросил он, и я метнула в него сердитый взгляд через отражение в зеркале.

— Я могла быть голой, — сказала я, уперев руки в бока. — Ты чуть не увидел мою грудь.

Может, вид моей наготы вернет мне прежнего Слэйда. Эта новая, холодная версия мне не нравилась, и я ненавидела ту дистанцию, которую он держал между нами.

— Я видел тебя голой сотню раз, — произнес он тем же бесстрастным тоном. — Хотя, конечно, увидеть это во плоти — совсем другое дело.

У меня отвисла челюсть, хотя я не особо удивилась, что он наблюдает за мной через свою систему безопасности. Часть меня теперь задавалась вопросом, смотрит ли он, когда я с Хантером и Келланом, но мне не хватило духу спросить его об этом.

— Да, это определенно другое, — сумела вымолвить я. — Твой пирсинг именно по этой причине отпечатался в моей памяти.

Он шагнул ближе.

— Логично. Прикосновение тоже добавило бы совершенно новый элемент.

Святая богиня. Здесь что, жарко? Мой огнеупорный костюм только что загорелся?

— Чтобы ты прикоснулся ко мне голой, определенно потребовался бы еще один элемент, — слабо возразила я.

В комнате стало еще жарче, пока мое отражение в зеркале не подернулось дымкой.

— Если бы я прикоснулся к тебе голой, Эммелин… — пробормотал Слэйд, нависая надо мной, и я отчаянно сфокусировалась на его темной тени в запотевшем зеркале. — …я бы никогда тебя не отпустил. Ты была бы голой целыми днями, каждый божий день. Я бы заявлял права на твое тело, пока ты не стала бы умолять меня остановиться. Для меня и моего зверя не существует полумер. Я бы поглощал тебя, пока ничего не останется, и даже тогда бы не остановился.

Внутри меня низко запульсировало, и, какого хрена со мной не так, если я мгновенно промокла от этого обещания. Или угрозы. Чем бы это ни было, я хотела еще.

— Поверь мне, — закончил он, отступая на пару шагов, — для тебя же лучше, если я буду держать дистанцию. — Он открыл дверь в раздевалку. — А теперь пошли. У нас встреча.

На дрожащих ногах, чувствуя, как мои затвердевшие соски трутся о жесткую ткань костюма, я кое-как поплелась к нему.

— Может, не стоит так угрожать, когда пытаешься меня отвадить, — умудрилась я выдавить, проходя мимо. — Моей волчице нравится угроза. — Да и мне тоже.

Слэйд выставил длинную руку, преграждая мне путь в дверном проеме, и я невольно встретилась с его пылающим взглядом.

— Ты выглядишь чертовски великолепно, — пробормотал он, одним лишь взглядом снова поджигая мое тело. — Я куплю тебе гоночный костюм каждого гребаного цвета.

Помилуй мою похотливую душу.

— Знаешь что, а я, кажется, не против быть поглощенной тобой, здоровяк, — ответила я хриплым, сдавленным голосом.

Зелень его глаз вспыхнула, зрачки расширились, и уже не оставалось сомнений, какой зверь скрывается за человеческим обличьем. Прежде чем разверзся ад, я нырнула под его мускулистую руку и вышагнула оттуда, а Слэйд последовал за мной по пятам.

Надеюсь, со спины я выглядела спокойной и уверенной, потому что мне стоило огромных усилий сохранять невозмутимое выражение лица. К счастью, я уже достаточно хорошо знала это место, чтобы ориентироваться в здании без посторонней помощи, так что мне не пришлось оборачиваться. Когда мы подошли к стойке администратора, множество оборотней, отвечающих на звонки и печатающих на компьютерах, напомнили мне, что днем это оживленный центр. Все они почтительно приветствовали Альфу Слэйда, но он не обращал на них внимания, шагая за мной. Как хороший телохранитель.

У машины он открыл мою дверь раньше, чем я успела это сделать. Я почувствовала его обжигающий взгляд на своем лице, но проигнорировала его, поблагодарив и скользнув внутрь. То, что Слэйд решил взять под контроль развитие наших отношений и спаривания, ещё не означало, что я обязана ему подыгрывать. Я не собиралась давить на него, но и облегчать ему задачу тоже не собиралась. В конце концов ему придётся сделать выбор, и я хотела, чтобы этим выбором стала я.

Поездка от тренировочного центра проходила в тишине, но не в неловкой.

Когда в поле зрения показался гоночный трек, я спросила:

— Сегодня воскресенье? Почему мы на гонках?

Низкий рокочущий смех Слэйда ударил меня под дых. Удар, от которого похоть хлынула прямо в вены. Этот альфа обладал настоящим талантом — одним лишь звуком превращать меня в глупую и отчаявшуюся.

— Сегодня четверг, — ответил он. — Ты знаешь, какое число?

Я покачала головой.

— Не-а, я как-то не обращала внимания на дни и даты со времен Техаса.

Моего телефона даже не было со мной, я снова его забыла.

Слэйд оставался расслабленным, его руки свободно лежали на руле, пока он мчался по отрезку дороги, ведущему к их треку.

— Сегодня особенный день по двум причинам, — наконец сказал он, но оборвал себя, не успев объяснить, по каким именно.

Показался стадион, и я поразилась его огромным размерам. Овальная конструкция простиралась далеко вдаль, и когда мы въехали в открытые главные ворота, я прижалась лицом к окну, чтобы все рассмотреть.

— Готова к этому? — спросил Слэйд, заезжая на парковку, которая легко вместила бы сотню машин, и заглушил двигатель.

Я кивнула, хотя и понятия не имела, к чему именно. Пока это были гонки в той или иной форме, у меня не было претензий. Раньше я использовала мотоциклы и открытую дорогу, чтобы изгнать своих демонов, и сегодня мне это было нужно как никогда.