Беатрикс тянется к бирке, висящей на шнурке у нее на шее, ее мысли путаются.

“ У них есть выставка, посвященная катастрофе. Там есть рассекреченный отчет с именами женщин, работавших в ту ночь. Там сказано, что вы были там.

Ее глаза расширяются. - Ты вернулся за мной?

“Я больше не буду этого делать, клянусь”, - говорит Оливер. “Я буду держаться подальше. Но прошлой ночью я должен был убедиться, что с тобой все в порядке.

Беатрикс кладет руку ему на щеку. “ Со мной все в порядке. И я рада, что ты вернулся.

“Ты не должна была знать”, - говорит он. “Я подумал, что просто проверю, как ты. Потом я увидел тебя. Ты выглядел таким потерянным, а потом— Я не знаю. Он краснеет. “Я думал, что вернусь и остановлю это. Или я бы вернулся к тому, что было раньше, и сказал бы тебе никогда не ездить в Барнбоу.

Беатрикс ахает. - Ты можешь это сделать?

Оливер качает головой. “Нет. Но прошлой ночью это не имело значения. Я собирался найти способ. Мне было все равно, что произойдет. Это было как...”

“ Например, что? Подталкивает Беатрикс.

Оливер встречается с ней взглядом. - Как будто ничто в мире не имело значения, кроме тебя.

Ее сердце колотится о ребра. - Это глупая идея.

- Тогда, наверное, я дурак.

- Но ты этого не делал, - говорит она почти шепотом.

“ Я не мог оставить тебя вот так, ” серьезно говорит он. - Тогда я и понял.

“ Что ты знал? Ее слова тяжелым грузом повисли в тишине между ними, насмешливое приглашение все разрушить. Потому что Беатрикс боится — знает—что скажет Оливер. Она видит это в том, как он смотрит на нее, слышит это в том, как он произносит ее имя, чувствует это в мягком прикосновении его руки к своей.

Оливер изучает ее лицо, кажется, несколько часов, прежде чем заговорит. “Я не мог позволить чему-то подобному случиться снова. Что-то надвигается, и мне нужно, чтобы ты знал об этом ”.

Глаза Беатрикс широко распахиваются. - Ты не можешь.

Оливер игнорирует ее протест. “До этого еще десятилетия, и ты не можешь сказать ни единой живой душе, но...” В его глазах светится страх. “ Мне невыносима мысль о том, что ты снова пройдешь через что-то подобное прошлой ночи. Или еще хуже.

Ледяной холод пробегает по ее спине. - Еще один взрыв?

Он берет ее за руку и подводит к кровати. Он садится рядом с ней на край, его глаза цвета летнего неба темные и серьезные. “Эта война станет известна как Первая мировая война. Первая мировая война”

Ее сердце падает. “Есть еще одна?” Слезы выступают у нее на глазах. Еще одна кровавая война. Мировая война. Неужели они ничему не научились?

Оливер заправляет прядь волос ей за ухо. “Мне нужно, чтобы ты дала мне обещание. Его голос низкий и настойчивый. Испуганный. “Держись подальше от Лондона”.

Беатрикс отстраняется от него. - Что?

“Не навсегда”, - уверяет он ее. “По крайней мере, с сентября 1940 по май 1941 года. Пожалуйста.”

Ее пульс учащается. - Что происходит в Лондоне? - Спрашиваю я.

Оливер уклоняется от ответа. - Пообещай мне, что тебя там не будет.

- Я не могу.

“Почему нет?” спрашивает он.

“Вторая мировая война, и ты хочешь, чтобы я бежал? Я могу помочь”.

“Британия на стороне победителей”, - говорит Оливер. “Им не нужна твоя помощь”.

Беатрикс всматривается в его лицо. - Ты уверен?

Оливер стискивает челюсти. Это не так. Этого не может быть. “Лондон будут бомбить восемь месяцев подряд. Умирают тысячи людей”.

У Беатрикс кровь стынет в жилах. Лондон снова будет гореть. Восстанет ли он на этот раз? Она слишком боится спросить. “Тогда как ты можешь ожидать, что я уйду?”

Оливер резко встает, меряет шагами комнату. Он проводит рукой по волосам, затем поворачивается к ней с мольбой в глазах. “Я пытаюсь защитить тебя”.

“Ты не обязан защищать меня, Оливер. Я прожил сто лет в полном одиночестве, прежде чем встретил тебя.” Он ей не нужен.

— Но это совсем другое дело...

Она не дает ему закончить. - Это моя жизнь.

“ Пожалуйста, ” просит Оливер. - Я просто хочу знать, что ты будешь в безопасности.

В безопасности, пока горит Лондон. В безопасности, пока все остальные живут, сражаются и умирают за ее дом. В безопасности, потому что он любит ее. От этой мысли ледяной поток разливается по ее венам. Он скапливается в груди, грозя утопить ее.

Оливер опускается на кровать рядом с ней. - Даже ты не выживешь после взрыва бомбы.

Беатрикс не так уверена. “Почему бы и нет? Я пережила чуму. Ну, не совсем. Я заразилась чумой. Я умерла от нее. Я вернулся”.

Оливер уставился на нее, его лицо побледнело, глаза расширились от ужаса. Хорошо.

“Я умерла от голода, прося милостыню на улицах Лондона, пока не научилась воровать. Столько раз была близка к тому, чтобы замерзнуть, что продалась любому мужчине с теплой постелью. Замерз до смерти в ночь, когда я не смог бы сделать это снова ”.

“Беа...”

Слезы застилают ей глаза. Она продолжает. “Я прыгнула в Темзу в середине зимы. Прыгнул прямо с моста в центре Лондона . Я провалился под лед. Я думал, что если замерзну и утону, то смогу спастись. Но я этого не сделал. Я утонул. Я замерз. Я выжил. Я застрял подо льдом. Я потерял счет тому, сколько раз я умирал той ночью”.

Оливер вздрагивает. Он выглядит так, словно его тошнит. Возможно, он начинает понимать.

“ Бомбы меня не убьют, Оливер. Ничто не убьет.

- Ты не можешь быть уверен.

“Тогда, может быть, мне стоит остаться”, - огрызается она. “Я не пробовала, когда меня разносило на куски”.

“Это не смешно”, - говорит Оливер.

“Я не шучу”, - отвечает Беатрикс. “Меня пугает только то, что меня снова собираются вместе”.

“ Это то, чем ты занимался в Грейт-Ярмуте? - Спрашивает Оливер, скорее обвиняюще, чем вопросительно.

Беатрикс смеется, но это едкий смех. “Никто не знал, что они собираются бомбить Грейт-Ярмут, кроме тебя”.

Он, прищурившись, смотрит на нее. - А как насчет дома Уинфилдов?

Она выпрямляется, и кровать прогибается под ней. “Я подумала, что могла бы узнать что-нибудь о снятии проклятий фей”, - признается она. - Я ничего не нашел.

- Но что, если бы ты это сделал?

“Я не знаю”, - говорит Беатрикс. Она пренебрежительно машет рукой, как будто может отмахнуться от вопроса.

Оливер этого так просто не оставит. “Это не ответ”.

Что бы она сделала, если бы нашла способ снять свое проклятие, спрятанное в книгах профессора? Оставила бы она Оливера, чтобы он не нашел ничего, кроме ее пустой комнаты, когда пришел бы на зов? Или того, что у них есть, достаточно, чтобы заставить ее остаться? Вот о чем он спрашивает. Стоит ли ради него жить?

“Это мой ответ”, - говорит она. Потому что она не знает.

Оливер хмурится.

“ Ты не имеешь права сердиться на меня. ” ощетинилась Беатрикс. — Не тогда, когда ты... - Она останавливает себя, прежде чем сказать что-нибудь непростительное.

“Не тогда, когда я умираю?” он предполагает. “Не похоже, что у меня есть выбор”.

“Я тоже”, - говорит она.

Он смеется, но безрадостно. “Это даже близко не одно и то же”.

Гнев вспыхивает в Беатрикс, горячий и острый. “ Так вот в чем дело? Ты… ревнуешь?

“Нет”, - усмехается Оливер.

Он отворачивается, но Беатрикс уже заметила негодование в его глазах, темных и уродливых. - Это так, не так ли?

Он не смотрит на нее. - Я просто думаю, что тебе не стоит так сильно стремиться все это выбросить.

От его слов у нее перехватило дыхание. - Как давно ты меня знаешь?

“Это несправедливо”, - говорит он.

“ Недели? Месяцы?

“Глобус был месяц назад”, - признается он.

Месяц - это практически ничто, капля в безбрежном океане ее жизни. - Земной шар изменился более трехсот лет назад, Оливер.

“Я знаю”, - говорит он.

- Ты не понимаешь.

Внезапно он вздрагивает - дрожь, не связанная с холодом. — Фууу, мне нужно идти, - стонет он, вытирая лицо руками.

Злые слезы наворачиваются на глаза Беатрикс. - Конечно, хочешь.