«На самом деле, Остин будет присутствовать при этом разговоре. Он знает обо всём, что происходит. Он как бы был там, когда всё вскрылось.

— Я думаю, что его присутствие здесь пойдёт на пользу мне и другим заинтересованным сторонам. Я сажусь за кухонный стол.

— Другие вечеринки. Мой отец смотрит на Остина, а затем снова на меня. — Мы говорим о нашей семье. Не о каком-то дурацком студенческом клубе.

— Верно. — Я усмехаюсь. — Видишь ли, Остин — лучший друг Чейза Такера, который, так уж вышло, является дядей дочери Лили, Осени, моей племянницы. Я чувствую, как закипает моя кровь.

— Ну, я бы не стал говорить именно так, — говорит Остин, стоя в прихожей. — Мистер и миссис Уизерс, рад с вами познакомиться.

— Лили… у неё есть дочь? — спрашивает мой отец, и мама откашливается. Я вижу, как её глаза темнеют, а на лице появляется хмурое выражение. Что, чёрт возьми, происходит?

— Чарли? — зовёт меня папа, и я киваю в ответ.

— Я познакомилась с ней только сегодня, но она похожа на тебя, папа, — я улыбаюсь ему.

“Сколько ей лет?” - спросил я.

Остин откашливается. «Простите, что перебиваю, но прежде чем мы продолжим, я должен сказать, что семья Такер не хочет, чтобы вы превращали это в судебную тяжбу за право опеки над Отем».

Он проходит дальше на кухню, доставая из кармана пиджака бумажку. Я настороженно смотрю на него и произношу одними губами: что ты делаешь?

— Ты хочешь сказать, что они не хотят, чтобы я видел своего единственного внука? — Мой отец выглядит таким же шокированным, как и я.

— Конечно, нет. Они хотят, чтобы Отэм познакомилась с семьёй своей матери. Просто ей три года, и всё, что она знает, — это Такеры. Не стоит затевать ожесточённую борьбу за опеку ради Отэм.

Он протягивает бумаги моему отцу. «Такеры составили это соглашение после смерти Лили. Я оставлю его вам, чтобы вы ознакомились с ним, а я, пожалуй, пойду поищу гостевую комнату».

Какого чёрта? «Мам, пап, я сейчас вернусь, только устрою Остина».

Как только мы поднялись в гостевую комнату наверху, я изо всех сил хлопнула Остина по руке.

— Какого чёрта ты это сделал? — Он потирает место, по которому я только что ударил.

“О чем ты думал? Что это за бумаги?”

— Чарльз, Отем — это жизнь Таккеров, и они меньше всего хотят, чтобы её отняли у них.

— Вы думаете, мои родители забрали бы её у Джаспера? Это просто глупо с вашей стороны так думать. Мои родители никогда бы так не поступили, — защищаю я их.

— Остин, ты не можешь просто прийти в дом моих родителей и обвинять их в таких вещах, а документы… зачем?

Остин садится в ногах кровати. «Джаспер — трудоголик, вот почему Отем живёт в северной части штата с миссис Такер. Ваши родители могут бороться с этим и говорить, что он плохой отец, но это не так.

“Придурок? ДА. Просто неплохой отец.

Он вздыхает и жестом приглашает меня сесть рядом с ним. «Эти бумаги — просто соглашение, когда дело касается Отем. Я бегло просмотрел его во время полёта. Такеры не мешают твоему отцу видеться с ней.

«Они хотят, чтобы он навещал её во время каникул, а когда она подрастёт, она сможет проводить лето и каникулы с тобой и твоей семьёй».

“Почему они просто не могли сказать ему об этом лично?”

— Лили не хотела, чтобы кто-то знал, кто её семья, по определённой причине, и что-то насчёт твоего от...

Звук бьющегося стекла заставил нас обоих подпрыгнуть. Мы бежим вниз по лестнице, и я вижу, как мама бьёт посуду направо и налево. Отец пытается её успокоить, но безуспешно.

Мне никогда не нравилось, когда родители ссорились, потому что это всегда приводило к одному и тому же. Когда моя мама злится, она как пороховая бочка, и ничто не может её успокоить. Я ненавижу видеть её в таком состоянии.

— Что происходит? — спрашиваю я, не подходя к ним слишком близко.

— Я запрещаю тебе видеться с Отем. — Она указывает на меня тарелкой.

“Подожди— что? Почему?”

“Потому что я так сказал”.

— Дорогая, — обращается к ней мой отец, и она смотрит на него. — Я собираюсь подписать соглашение. Она моя внучка.

Моя мама бросает тарелку в отца, он отступает в сторону, и тарелка разбивается о стену.

— Мама! — кричу я. — Пожалуйста, прекрати это. Я делаю шаг вперёд, но Остин тянет меня назад, прикрывая собой. — Мама, пожалуйста.

“Милая...”

“Не надо заигрывать со мной”.

— Ну что ж, чёрт возьми, Хейли, ты ведёшь себя нелепо. Я много раз извинялся за этот роман. Я отправил Джанет восвояси с моей дочерью. Мне пришлось наблюдать за взрослением своего первенца по фотографиям.

«Она умерла, не зная, что я любил её. Я так долго оставался в этом браке с тобой из-за Чарли, но я больше не могу так, Хейли».

Мой отец проводит пальцами по своим волосам.

— Значит, ты собираешься позволить какому-то маленькому ублюдку разлучить нас, — огрызается она. В ту же наносекунду отец хватает мать.

Я не знаю, что происходит, потому что видеть, как они так взаимодействуют друг с другом, — это что-то новое.

Мой отец никогда не поднимал руку на мою мать, разве что с любовью. Я подталкиваю Остина, чтобы он позвал отца, опасаясь, что тот может ударить маму.

— Не смей плохо отзываться о моей внучке. Возможно, ты манипулировала мной, когда дело касалось Лили, но будь я проклят, если ты сделаешь это с Отем и Чарли.

Он отпускает её лицо и позволяет Остину вывести его из кухни.

“ Мам, ” я подхожу к ней. - Ты в порядке? - Спрашиваю я.

— Если ты собираешься снова увидеться с этим ребёнком, то можешь просто выйти за дверь и оставить меня в покое.

— Мам, ты же не серьёзно? Это моя племянница, а ты… ты моя мама. Я не могу выбирать. Она тянется за соглашением, но я хватаю его раньше неё.

— Мам, тебе нужно расслабиться и просто дышать. У неё наворачиваются слёзы, и я хочу её успокоить, но не знаю, что она сделает дальше.

— Просто уходи, Шарлотта. Я хочу, чтобы сегодня вечером вас с отцом не было в моём доме.

“Мама”.

— Нет, нам не о чем говорить… просто уходи, — её голос становится громче. Соглашаясь, я выбегаю из кухни. Остин ждёт в холле один.

“Где мой папа?” - спрашиваю я.

«Он пошёл собирать чемодан и брать с собой все важные документы». Он делает паузу. «Мне жаль, что это случилось с тобой. Я не думал, что из-за этого соглашения разразится такая драма».

— Это не твоя вина, Остин. У мамы с папой явно есть нерешённые проблемы. Брак, построенный на лжи и манипуляциях, не мог продлиться так долго.

И это заставило меня задуматься о том, что я делаю с Чейзом. Оставляю его в неведении и лгу ему. Я не хочу закончить так же, как мои родители. «Мне нужно вернуться в Нью-Йорк».

“А?”

«Мне нужно пойти к Чейзу и всё исправить. Я не хочу быть таким, как мои родители. Я не хочу потерять кого-то из вас из-за того, с чем можно было бы справиться, просто сказав правду».

Ух ты, неужели на меня только что снизошло озарение?

— Сначала давай отвезём твоего отца в отель, а потом вернёмся ночным рейсом, — говорит Остин.

Я притягиваю его к себе и в кои-то веки не злюсь на парней за то, что они присматривают за мной. Честно говоря, я не знаю, что бы я делала, если бы в этом доме всё пошло наперекосяк.

Мне нужно повзрослеть и учиться на своих ошибках, а также у своих родителей, что не нужно делать.

ТРИСТАН

Стивен.СтаррСлышал, что Белоснежка из кампуса вернулась с местью.

Дрю.ХьюзСлышал, она там в клочья рвала этих сучек.

Маркус.ФлинтПоехали называть женщин стервами.

Дрю.ХьюзОтвали, Маркус! В этой ситуации эти женщины — сучки. Джуджу — худшая из них.

Стивен. СтаррЯ собираюсь посмотреть, смогу ли я добавить Тристана. Они не были на этой чёртовой штуковине с тех пор, как ушли. Но я должен рассказать ему об этом. Я даже записал видео боя.