Я сошел с ума.

Яростный.

Злой.

Больно.

Разозлена, но в целом разочарована в нем.

“ Как ты смеешь, Чейз? Я слегка толкнула его.

Он отступил назад, и на его лице появилась улыбка. Он смеётся надо мной, принимая меня за какую-то дурацкую шутку.

Наталья не лучше. Она тоже смеётся. Я вижу только красное, а моя рука действует сама по себе.

Я даю ему пощёчину и отворачиваюсь — худшая ошибка в моей жизни. У меня такое чувство, будто из меня вышибли весь воздух. Меня оттащили назад и прижали к стене. Я морщусь от боли в голове и спине.

Открыв глаза, я вижу перед собой Чейза. Он больше не улыбается и не смеётся.

Я слышу, как парни кричат и оттаскивают его от меня. Он вырывается и оборачивается. Я хочу убежать, но застываю на месте. О боже, он собирается ударить меня. Я вижу, как он поднимает руку.

Закрыв глаза, я съёживаюсь, и следующее, что он делает, удивляет меня. Нежно обхватив мою щёку, он прижимается губами к моим. Я чувствую вкус «Хеннесси» на его губах и языке.

Все стихает, и я открываю глаза, когда он прерывает поцелуй.

“ Прости, ” шепчет он мне в губы.

— Чейз! — визжит Наталья. Я и забыл, что она всё ещё здесь. — Чей-и-и-из.

Она ближе к нам, и он делает шаг назад, глядя на неё. Я смотрю в пол, желая, чтобы он просто поглотил меня целиком. Я закрываюсь от всего и от всех.

— Чарльз? Чарльз, ты в порядке? — в голосе Даррена слышится беспокойство. Я поднимаю взгляд. Чейз и Наталья ушли. Остались только я, Рейв и ребята.

— Мы никогда раньше не видели Чейза таким. Остин подходит ко мне, и я качаю головой, чтобы он не приближался. Мне нужно пространство.

— Тебе больно? Он сильно прижал тебя к стене. Я думал, твоя голова взорвётся.

— Эверетт, приятель, ещё слишком рано для шуток, — огрызается на него Винсент. Он переводит взгляд на меня. — Хочешь, я провожу тебя в твою комнату?

— Я сделаю это, — Рейвен подбегает ко мне и осторожно берёт за руку. — Тебе больно? — спрашивает она, пока мы поднимаемся по лестнице. Я качаю головой. Это ложь. У меня ужасно болит голова.

Я оглядываюсь на парней через плечо. Они в бешенстве смотрят в стену. Прежде чем подняться на следующий лестничный пролёт, я вижу, что их так разозлило.

Я прикасаюсь к затылку, он мокрый. Я медленно убираю руку, не желая, чтобы Рейвен это увидела. Кровь.

— Эй, Рейв, я правда в порядке. Просто возвращайся в свою комнату в общежитии. Я всё равно собираюсь принять душ и лечь спать. — Половина правды, половина лжи.

“Я думаю, мне следует остаться. Чейз может вернуться и натворить Бог знает что”. Она злится и имеет на это полное право. Все должны злиться прямо сейчас, включая меня.

Кажется, я просто не могу сердиться на него после того поцелуя.

“Я не оставлю тебя”.

— Пойдём, Рейв, я уже достаточно натерпелась за последние десять минут. Мне просто нужно побыть одной.

Она фыркает. «Хорошо, но лучше позвони мне, если что-нибудь случится. Я буду здесь через наносекунду».

“Я так и сделаю. Я обещаю”.

— Я возьму свою тарелку с собой, — она обнимает меня и спускается по лестнице. — Не забудь позвонить мне, если что-нибудь понадобится. Люблю тебя.

“Хорошо. Я тоже тебя люблю”.

Я не успеваю и десяти минут пробыть в своей комнате, как дверь распахивается. Парни входят, как к себе домой.

К счастью, я ещё не разделась. Мне не нужно спрашивать, что они здесь делают, потому что Винсент говорит об этом.

“Мы выгоняем Чейза из дома”.

“Подожди, что?”

— Ты истекаешь кровью, — невозмутимо говорит Мигель. — Не ври, Чарльз, мы видели кровь на этой чёртовой стене.

“Это был несчастный случай”. Я смотрю на них.

— Ты не можешь быть серьёзно, — Винсент вскидывает руки вверх. — Он причинил тебе…

— Что случилось с той сумасшедшей феминисткой, которую мы встретили в начале месяца? Разве вы, женщины, не против такого дерьма? Эверетт выглядел совершенно растерянным.

— Я знаю, что ты любишь Чейза, мы все его любим, но такое поведение в доме недопустимо. Тристан тяжело вздыхает. — Ты не должна жить в страхе перед тем, что он может сделать в следующий раз, когда напьётся.

— Ребята, серьёзно, это не так уж важно, — беспечно говорю я.

— Мы выгоняем его, и это окончательно, Чарльз. — Голос Даррена не оставляет места для возражений, но мне всё равно. Это было так несправедливо по отношению ко всем участникам. Он их семья…

“Я уйду, чтобы он мог остаться”.

— Должно быть, он ударил тебя по голове сильнее, чем мы думали. Думаю, нам стоит отвезти тебя в больницу, — вмешивается Мигель.

Я смотрю на Остина. Он единственный, кто ничего не сказал, и это, должно быть, означает, что ему тоже не нравится решение парней.

— Остин, что ты об этом думаешь? А? — спросил я.

— Шарлотта, это правило дома. Оно всегда было правилом дома, ещё до нас. Уйдёшь ты или нет, Чейз всё равно не сможет вернуться.

«Не думай, что его выгнали из дома, потому что это не так. Он просто не сможет жить здесь следующие два месяца», — объясняет он. Я знаю, что эту битву мне не выиграть.

“Прекрасно”. Я скрещиваю руки на груди.

— Ваша безопасность — наша главная забота, — Винсент смотрит на меня, и черты его лица смягчаются. — Возможно, сейчас вы злитесь на нас, потому что всё ещё помните, но мы делаем это ради вас.

Я знаю, что они поступают правильно, но это Чейз, их лучший друг, брат. Он для них как член семьи. Я не могу оставаться здесь два месяца, зная, что он должен оставаться бог знает где. Это несправедливо по отношению к нему.

Я первый дал ему пощечину, и вина должна быть равной.

“Ты все еще хочешь уехать”, - говорит Остин.

— Мне нужно знать, каким поцелуем он тебя одарил, чтобы ты так его защищала. Тристан качает головой.

— Чарльз, добро пожаловать в SFC. — Эверетт хлопает в ладоши. — Я думаю, ты должен стать президентом.

“Чувак, заткнись нахуй”, - огрызается Даррен.

“Что это?” Я спрашиваю.

«SFC» расшифровывается как «Клуб глупых женщин». Вы знаете девушек, которые принимают своих мужчин обратно после того, как они сделали что-то не так, а потом…

— Убирайтесь! Все вы убирайтесь отсюда прямо сейчас! Я вообще не хотела быть здесь, в этом дурацком доме. Просто оставьте меня в покое, — кричу я во всё горло.

Сначала они выглядят нерешительными, но уходят один за другим, говоря, что не жалеют о своём решении, но будут скучать по мне, если я уйду.

Всё, что я хочу слышать, — это шум воды в душе, а потом нежные мелодии Найла Хорана, которые помогут мне уснуть.

ШАРЛОТТА

Я просыпаюсь с мыслью, что у меня должна быть сильная головная боль, но ибупрофен творит чудеса. Не думаю, что ребята понимают, почему я ухожу из дома.

Честно говоря, я бы хотела, чтобы они это сделали, чтобы они увидели, что я тоже виновата. Я вытаскиваю последний чемодан из своей комнаты и натыкаюсь на Чейза. Сегодня утром он выглядит дерьмово.

“ Привет, ” говорю я.

“Мы можем поговорить?” - спрашивает он.

— М-м, конечно. Я возвращаюсь в свою комнату, и он идёт за мной.

— Ты делаешь ремонт? — Он оглядывает мою комнату. Она и так была не очень большой, но плакаты и семейные фотографии были сняты со стен.

— Не совсем. На самом деле я съезжаю. Я смотрю на голые стены.

“ Что? Почему? ” он прислоняется к дверному косяку.

«Прошлая ночь была безумной, и многое было сказано и сделано. Я не думаю, что мне стоит здесь оставаться. Я собираюсь вернуться домой, пока школа не найдёт мне комнату в общежитии.

«Мне следовало сделать это, когда мне впервые сказали, где я буду жить». Я смотрю на свои ногти. Чёрный лак на ногтях облупился.

«Я почти ничего не помню из вчерашнего вечера. Всё, что я помню, — это как мы с Натальей возвращались домой из бара. Все на нас глазели, а потом все стали меня хватать — вчерашний вечер для меня как в тумане».