Я быстро извиняюсь и следую за ними по другому коридору. Стены выкрашены в мягкий бежевый цвет, и, как ни странно, это меня успокаивает.

Мои нервы на пределе, а бабочки в животе превратились в торнадо.

— Он взбесится, когда увидит её, — шепчет Эмбер — ну, пытается шептать, потому что я слышу её отчётливо.

Я смотрю на свой наряд и не вижу в нём ничего плохого. Чёрные джинсы и винтажная жёлтая футболка. Да, на ней есть дырки, но это стильно.

Я сегодня прихожу на работу... Я вообще не должна была сегодня приходить, но получила электронное письмо с просьбой прийти ровно в 14:00. Я бы опоздала, если бы решила переодеться. Поэтому я приехала прямо из аэропорта.

“ Я все еще слышу тебя, ” говорю я вслух.

“Хорошо”, - отвечает она.

Мы резко останавливаемся, и я замечаю, что мы стоим перед дверью. На золотой табличке на стене написано: «Главный редактор Джаспер Такер».

Мэтью стучит один раз и открывает дверь. Я медленно вхожу за ними, не зная, чего или кого ожидать. Я не могу поверить в то, что вижу перед собой.

Этого не может быть на самом деле, парень, сидящий за столом, — я только что оставил его…

“Чейз?”

ШАРЛОТТА

Он пристально смотрит на меня какое-то мгновение и встаёт. Я не свожу с него глаз — я не могу отвести от него взгляд. Всё это кажется мне таким странным.

На самом деле Чейз никак не мог добраться сюда раньше меня. Я вышла из дома, а он всё ещё спал, и всё же он здесь.

— Простите, что разочаровываю вас, но я Джаспер, старший брат Чейза.

Он обходит стол, и тогда я начинаю видеть его по-настоящему.

Он немного выше Чейза, у него более низкий голос, и я вижу, что он более мускулистый, даже в костюме, который на нём надет. Теперь, когда я внимательно смотрю на него, я замечаю, что его волосы как минимум на тон темнее.

“Вы подавали заявление на эту должность, думая, что будете работать на него?”

“Уммм...”

“Она просила о встрече с твоим отцом”. Эмбер отвечает за меня. Джаспер смотрит на Эмбер. Она краснеет под его взглядом, и меня тошнит. Во всех этих разговорах о Джаспере есть смысл.

Она не хочет, чтобы рядом с ним работала другая женщина, потому что он нужен ей только для себя. Мне нужен только один брат Такер, и это не Джаспер.

“Хорошо, спасибо, что сходил за ...”

“ Шарлотта Уизерс, ” помогаю я ему.

— Спасибо, что забрали Шарлотту. Вы оба можете вернуться к работе.

“Вообще-то, я закончила все свои проекты на сегодня. Я могу помочь тебе со всем, что тебе может понадобиться”. Эмбер улыбается Джасперу. Может ли она быть более очевидной?

— Тогда, в таком случае, мне нужно, чтобы ты пошёл в кабинет Офелии и помог ей с макетами для следующего выпуска. Она просила о помощи. Тебе тоже нужна работа, Мэтью?

— Э-э-э, нет, меня ждёт куча дел, — говорит он, выходя из кабинета.

— Ты уверена, что тебе ничего не нужно? Офелия любит своё личное пространство, так что я не хочу вмешиваться. Эмбер не сдвинулась с места, и я думаю, что она на самом деле разозлилась. Кончики её ушей покраснели.

Джаспер слегка поворачивается, чтобы посмотреть на телефон на своём столе. «Я могу позвонить Стюарту в финансовый отдел и спросить, не нужна ли ему помощь сегодня. Я знаю, что он всегда ищет».

— Ты прав, я пойду помогу Офелии. — Она запинается на словах, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Теперь мне не терпится познакомиться с этим Стюартом.

— Где мои манеры? Присаживайтесь, — говорит он, обходя стол и занимая своё место.

— Итак, Шарлотта, ты новая стажер-редактор. Расскажи мне, как ты нашла эту работу. Мы рассылаем электронные письма только членам семьи и очень близким друзьям.

«Мы стараемся держать в секрете, так сказать, должности в издательстве Paperlove».

— «Паперлав»? Как в «Паперлав»? Ого, все мои любимые книги изданы вами, ребята. Есть одна кулинарная книга Джулии Митчелл, которая вышла два года назад, и с тех пор она стала моей кулинарной библией».

Уголки его губ слегка приподнимаются. — Спасибо. Я сам его выбрал. Но вы не ответили на вопрос, как вам удалось найти эту должность.

Я не могу сказать ему правду, потому что я никогда не говорила ему правду с самого начала. — Чейз…

— Позвольте мне сразу вас остановить. Если мой младший брат послал вас в шутку… вы можете уйти.

Он пытается сдерживать свой гнев, но после того, как я пожила с его братом какое-то время, я замечаю признаки. Между ними вражда, потому что я даже не слышала, что у Чейза есть брат…

Кажется, он упомянул только, что у него есть сестра или сёстры, а может, он вообще единственный ребёнок в семье.

— Нет. Я сказал, что брат Чейза по братству Эверетт — мой двоюродный брат, и он упомянул об этом. Полагаю, Чейз рассказал ему об этом.

Я репетировала эту ложь всё утро, надеясь, что когда-нибудь мне придётся её кому-нибудь сказать. Это звучит правдоподобно, и по лицу Джаспера видно, что он верит.

— Ах, Эверетт Сойер. Его семья — практически наша ~семья. Так что позвольте мне сразу перейти к делу…

Он рассказывает мне о том, чего я могу ожидать и где будет расположена моя кабинка. Я не знаю и половины того, о чём он говорит.

Я ничего не знаю ни об издательском деле, ни о редактировании. Я даже не редактирую свои школьные работы. Раньше мне с этим помогала Рейвен.

Я стараюсь смотреть куда угодно, только не на лицо Джаспера. Немного пугает, насколько они с Чейзом похожи.

— Сколько тебе лет? Опять это слово «рвота». Иногда я просто не успеваю подумать, прежде чем что-то сказать. — Прости, тебе не обязательно отвечать… с моей стороны было так непрофессионально спрашивать об этом.

— Всё в порядке. Мне двадцать девять, я всего на шесть лет старше Чейза. Что ещё вы хотели бы узнать обо мне? Это ваш единственный шанс. Он улыбается мне, и я не могу не улыбнуться в ответ.

— Нет, это было… подожди… вы с Чейзом близки? Теперь я говорю очевидные вещи. Он, наверное, думает, что я хочу его брата — конечно, хочу, но ему необязательно об этом знать. — Прости, мне не стоило спрашивать об этом.

«Вы очень извиняющийся человек. Вы всегда задаёте вопросы, а потом извиняетесь? Если да, то нам нужно поработать над тем, как это исправить.

«Работая здесь, в Paperlove, мы не тратим время на слабонервных. Извинениями далеко не уйдёшь».

— Ладно, прости… Я снова это сделала. Чёрт, прости, я просто буду молчать. — Я плотно сжимаю губы. Он усмехается и слегка качает головой.

— Знаешь, Шарлотта, ты будешь здесь как глоток свежего воздуха. Отвечая на твой вопрос, скажу, что мы с братом не в лучших отношениях — это всё, что тебе нужно знать.

— Вы уже заселились в свою квартиру? Я знаю, что мой отец говорил мне, что вы будете жить в одном из многоквартирных домов компании.

— Нет, я только что приехал прямо из аэропорта. Мне пришло электронное письмо с просьбой быть здесь в два часа.

Звонит телефон, прерывая нас. Он просит меня подождать минуту, пока он ответит на звонок. Чтобы дать ему немного пространства, я подхожу к большим окнам от пола до потолка и рассматриваю вид.

Боже, как же здесь красиво, у него прекрасный вид на Центральный парк. Отсюда видно, что большую часть парка покрывает снег, но даже так он выглядит захватывающе.

«…Кузина Эверетта сейчас здесь. Да, отец… Ну, я собирался отправить её в Пэррис-Тауэрс, чтобы она устроилась… Пусть вернётся сюда завтра утром… Хорошо».

Он вешает трубку, а я продолжаю смотреть в окно, ожидая, что он заметит меня, и он замечает.

«Мой отец хотел бы с вами встретиться, но я сказал ему, что хочу, чтобы вы освоились, прежде чем он с вами поговорит. Между нами говоря, мой отец может быть немного агрессивным. Если вы кому-нибудь об этом расскажете, я буду это отрицать», — шутит он.