— Последние два года это были мы, а теперь... Она отводит от меня взгляд. Я протягиваю ей салфетку со столешницы.

Я не представлял, что буду делать это на собственной свадьбе. Музыка играет громко, а она говорит тихо, так что мне ничего не остаётся, кроме как подойти ближе.

— Я не хочу сравнивать вас двоих. Вы не похожи друг на друга, а я не люблю сравнивать, ты же знаешь.

— Но ты знал её всего месяц или два и женился на ней. Она беременна? Я не понимаю… ты сказал, что любишь меня.

— Я никогда этого не говорил. Я бы никогда не сказал никому, что люблю его, если бы не имел этого в виду. Иногда я могу быть придурком, но я не играю с чужими сердцами.

— Если я заставил вас поверить, что между нами было что-то большее, мне очень жаль.

Я. Я бы никогда в жизни не подумал, что мы с Натальей будем чем-то большим, чем просто друзьями по перепихону. Так что для меня это новость. Она смотрит на меня с невыплаканными слезами на глазах и снова отворачивается, вытирая лицо.

— Значит, вот оно как, — её тон резок. — Ты выбираешь кого-то, кого знаешь два месяца, вместо меня?

— Нет, — я нежно беру её за подбородок и поворачиваю голову так, чтобы она смотрела на меня. — Я выбираю свою жену, а не тебя. Я буду выбирать свою жену, а не тебя и никого другого. Я отпускаю её подбородок и делаю шаг назад.

— Я уже извинился за то, что ненамеренно причинил тебе боль, и думаю, тебе стоит уйти. Мне нужно найти свою жену. Я не собираюсь её провожать.

Я разворачиваюсь на каблуках, чтобы найти Шарлотту. Она, наверное, уже на полпути в аэропорт или собирает вещи наверху, чтобы уехать от меня.

То, что я остаюсь, чтобы поговорить с Натальей, определённо сводит её с ума. Шарлотта думает, что обманывает меня, но я-то знаю. Она в ярости, и мне нужно найти её.

ШАРЛОТТА

Не знаю, что на меня нашло. Я сама себя шокировала, когда сказала ему остаться и поговорить с Натальей. Если это и есть зрелость, то я буду принимать её маленькими дозами.

Я не отхожу далеко от кухни, потому что, будем честны, у Натальи есть способ заставить Чейза что-то сделать. Я доверяю ему и знаю, что он никогда не причинит мне вреда намеренно, но ей я не доверяю.

Я вижу, как девушка болтает с Дарреном, и он выглядит так, будто готов сбежать. Я машу ему, чтобы привлечь его внимание, и он замечает меня. Извинившись, он подходит ко мне.

“ Ты, кажется, заинтересовался, ” поддразниваю я.

— Ни за что на свете. Спасибо, что спас меня, я не хотел слушать ещё одну историю о её кошке. Если бы речь шла о кошке, с которой я могу поиграть, то, конечно, можно было бы поговорить, но это было не так.

Он обнимает меня за плечи.

— Когда ты остепенишься? Я оглядываю толпу и вижу, что каждый парень либо флиртует с девушкой, либо целуется с ней. Кроме Остина. Похоже, он пытается убедить диджея дать ему потанцевать.

“Когда я найду подходящую”.

— Значит, ты её не нашёл? — я смотрю на него. — За последние четыре года столько девушек согревали твою постель, и ничего?

«Мне нужна девушка, которая не будет сходу прыгать в мою постель. Каким-то безумным образом я хочу найти любовь, которая есть у вас с Чейзом.

«Вы двое подходите друг другу, уравновешиваете друг друга, вы оба заставляете друг друга стремиться быть лучше, и это то, чего я хочу, помимо прочего».

— Ох, Даррен, это случится. — Я обнимаю его за плечи.

— Я знаю, что так и будет, но пока что я отдаю мистеру Риду всех котят, которых он хочет.

“Мистер Рид твой?” Я замолкаю.

“ Да, это так. ” Он улыбается мне сверху вниз.

— Боже мой, почему ты такой… фу, ты отвратительный.

Он смеется, и я делаю шаг в сторону от него.

«Чарльз, у нас осталось около пяти месяцев учёбы в колледже. Я собираюсь повеселиться на полную. Как только мы закончим учёбу, нам придётся заниматься бизнесом. Чёрт, когда я говорю это вслух, это становится реальностью».

Я почти забыл об отеле, который они строят.

“Как это продвигается?” - спросил я.

— Если вы хотите знать, получил ли Чейз наконец-то свои деньги, чтобы помочь… да, получил. Он был исполняющим обязанности генерального директора, и это давало ему привилегии и зарплату.

— Был? Ты сказал «был»? — я с сомнением смотрю на него. — Он уволился?

— А вот и моя любимая леди. Чейз подходит ко мне сзади и обнимает за талию. — Рад, что ты всё ещё здесь.

- А где же мне еще быть? - спросил я.

— На самолёте в Лос-Анджелес, — он целует меня в макушку. — Что я пропустил? Я не отвечаю, потому что знаю, что этот вопрос был адресован Даррену.

“ Заходил Вульф.

“Ичто?”

Даррен смотрит на меня, прежде чем шепнуть что-то на ухо Чейзу. Весь последний час я пыталась выяснить, что случилось с Волком, но ребята были очень сдержанны в разговорах о нём.

Музыка обрывается, и голос Остина звучит громко и отчетливо.

— Внимание, внимание! Момент, которого мы все ждали... Я хотел бы представить вам мистера и миссис Чейз Такер! — Он указывает на нас. Я поворачиваюсь в объятиях Чейза, уткнувшись лицом ему в грудь.

— Ты когда-нибудь перестанешь стесняться людей? — шепчет Чейз мне на ухо.

— Через минуту, — бормочу я. Мне нужно успокоиться, прежде чем говорить. Эверетт дал мне выучить речь перед вечеринкой.

Он сказал, что было бы неплохо поговорить со всеми, и, поскольку он знал, что я ничего не скажу, он написал мне кое-что.

— Спасибо вам всем за то, что пришли на нашу вечеринку «Пьяная в любви». Шарлотта…

Я быстро разворачиваюсь в его объятиях лицом к толпе.

«Я с радостью проведу остаток своей жизни с Чейзом и со всеми теми воспоминаниями и детьми, которых мы создадим вместе. Я не знаю никого из вас лично, но для меня очень важно, что вы все здесь, чтобы отпраздновать с нами эту особенную ночь».

Я улыбаюсь и снова смотрю на Чейза.

Он подмигивает мне. — Ещё раз спасибо вам всем за то, что пришли.

Тристан свистит и хлопает в ладоши, призывая толпу присоединиться. Чейз разворачивает меня и медленно и соблазнительно целует. — Хочешь подняться наверх? — спрашивает он, когда снова начинает играть музыка.

— Пока нет, я хочу потанцевать и пообщаться с парнями до понедельника.

— Что будет в понедельник? — спрашивает Даррен. Чёрт. Я забыл, что он стоит прямо здесь.

“А?” Я прикидываюсь дурочкой.

— До сих пор не могу поверить, что лучший ресторан Крокентона больше не работает, — говорит Эверетт девчачьим голосом. Я смотрю на него и усмехаюсь. — Вы двое собираетесь пойти освятить свои комнаты?

“Во что я только что вляпался?” Винсент морщит лицо.

“Ничего”, - отвечает Чейз.

— Нет, кое-что есть. Кажется, Чарльз уезжает. Даррен поднимает брови, глядя на меня и Чейза. — Не думаю, что они собирались нам сказать…

— Что? Заткнись, Ди, ты врёшь? — говорит Мигель.

Я не хочу разбираться с этим прямо сейчас. «Ребята, я просто хочу повеселиться сегодня вечером со всеми вами. Можем мы просто сделать это и поговорить обо всём остальном завтра?»

— Ребята, давайте просто дадим ей немного пространства. Это не то, что вы все думаете. У неё были мечты и планы до того, как она поселилась в общежитии. Уважайте это.

Чейз ведёт нас чуть дальше в толпу, и мы танцуем — танцуем, пока я не устану, танцуем, пока вечеринка не заканчивается.

Последние гости расходятся, и все парни слоняются по гостиной.

— Вы можете не делать этого, ребята? — я прислоняюсь к дверной раме.

— Значит, это правда. Ты уезжаешь. — вздыхает Остин. — Думаю, мы можем забронировать билеты, чтобы навестить тебя в Лос-Анджелесе.

— Ты можешь найти другие кулинарные школы. Мы будем скучать по тебе, — Тристан надувает губы.

Чейз смеется, прислонившись к стене, и я улыбаюсь ему.

“Вы двое думаете, что это смешно?” Огрызается Винсент.