Я пытаюсь еще раз дозвониться Шарлотте.

“Привет, Шарлотта на связи"…ну, не совсем... Оставьте сообщение”.

— Привет, Чарльз, это я, Чейз… мы едем за тобой…

Эван Такер

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР

Такер и Майклс, Инк.

1 Ноября 2016 года

Дорогая Шарлотта Уизерс:

Я с большим удовольствием пишу вам, чтобы предложить должность стажёра-редактора в компании Tucker & Michaels, Inc. Ваш опыт и энтузиазм будут полезны нашей компании.

Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным документом, в котором указана ваша зарплата и льготы, и распишитесь в указанных местах. Пожалуйста, отсканируйте все документы и отправьте их по электронной почте в течение пяти рабочих дней.

Мы свяжемся с вами, как только получим документы о дате вашего начала работы.

Мы с нетерпением ждем возможности приветствовать вас в составе команды TM!

С уважением,

Эван Такер

Генеральный директор Tucker & Michaels, Inc.

***

ШАРЛОТТА

Глядя в окно машины, я любуюсь Центральным парком. Красота природы никогда не переставала меня удивлять. Я наблюдаю, как укутанные в шарфы семьи и пары оживлённо прогуливаются по улицам.

Холод здесь совсем не такой, как в Джорджии. Нужно съездить в Зару за более тёплым пальто.

Мой телефон вибрирует в четвёртый раз, и мне не нужно смотреть на экран, чтобы понять, кто звонит.

Я нажимаю отклонить.

Я знал, что лучше всего будет уехать на два часа раньше. До полудня парни ни на что не реагируют.

Я до сих пор в шоке от того, что Чейз не пошевелился, когда я вылезла из его кровати и упала на тумбочку. Столько шума, но он не пошевелился.

Многочисленные переходы из моей спальни в машину были настоящим испытанием. Одно неверное движение — и они проснутся, особенно Винсент. Он не был чутким сном, но обычно просыпался немного раньше остальных.

Машина медленно останавливается перед элегантным современным зданием. Поблагодарив водителя, я собираю свои вещи и на минуту останавливаюсь у входа в здание… просто чтобы всё это обдумать.

Люди в дорогих костюмах входят и выходят из здания, чёрт возьми. Мне нужно было переодеться перед тем, как прийти сюда. Никогда бы не подумала, что скажу это, но у меня момент «Уродливой Бетти».

Не теряя ни минуты, я вхожу в вестибюль с чемоданом в руках.

— О нет, милая, кажется, ты не в том здании. — Высокий рыжеволосый мужчина быстро идёт по вестибюлю. — Ты заблудилась, милая?

Это определенно Уродливый момент с Бетти.

— Нет, я в правильном здании. Это «Такер и Майклс, Инк.», верно?

Он не скрывает своего неодобрительного взгляда, когда дело касается моей одежды. Судя по тому, как скривились его губы, можно было поклясться, что я вошла в грязной пижаме.

Не думаю, что мой чемодан и спортивная сумка мне в этом помогут. Краем глаза я вижу, как к нам быстро приближается молодая женщина. Мне не нравится, к чему это может привести.

— Мэтью, кто она? — Она откидывает платиновые волосы за плечо. — Кто ты? Кто она? — она продолжает задавать ему — нам — вопросы.

— Не знаю. Я думаю, она заблудилась. Посмотрите, во что она одета. Бедняжка, должно быть, с другой планеты.

“Э—э-э... Привет... все еще здесь”.

— Верно. — Блондинка закатывает глаза. — Что ж, нам нужно, чтобы ты ушёл. — Она указывает на дверь. — Почему ты всё ещё здесь стоишь? Пока.

Она что, серьёзно? Я уверена, что это какая-то шутка, чтобы посмотреть, смогут ли они заставить новенькую уволиться или что-то в этом роде. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, наблюдает ли кто-нибудь ещё за разворачивающейся катастрофой, и, к счастью, никого нет.

Каждый занят своим делом. Взяв свой багаж, я обхожу их и направляюсь прямо к стойке администратора. Мэтью и женщина шепчутся позади меня.

Я не знаю, стоит ли им вызывать охрану, но в данный момент им стоит вызвать охрану, потому что, если я услышу ещё одно оскорбление, я могу её ударить.

— Здравствуйте, — я останавливаюсь у стойки и вежливо улыбаюсь пожилой женщине за ней. — Я здесь, чтобы увидеться с мистером Эваном Такером.

“Добрый день, мисс....”

“ О, извини, Шарлотта Уитерс.

— Одну минуту, мисс Уизерс. Она печатает на клавиатуре и несколько раз щёлкает мышью, прежде чем посмотреть на меня.

— Простите, мисс Уизерс. Мистер Такер не договаривался с вами о встрече. Вы уверены, что это мистер Эван Такер?

Я роюсь в сумочке и достаю электронное письмо, которое он отправил мне по работе. Я протягиваю ей листок. Она читает его и улыбается мне.

— На самом деле вы здесь, чтобы увидеться с мистером Джаспером Такером, сыном мистера Такера. Кажется, он послал за вами двух своих сотрудников. — Она встаёт и оглядывает вестибюль.

— А, мистер Гарсия и мисс Каннингем, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Мэтью и Малибу Барби направляются в нашу сторону. Я не хочу, чтобы они были теми двумя сотрудниками, но я знаю, что это так. Другого объяснения быть не может.

Они подходят к столу, бросая на меня самые злобные взгляды за всю историю. Я улыбаюсь в ответ, потому что убью этих двоих добротой, если это будет последнее, что я сделаю.

Пожилая женщина говорит с ними, сообщая, что я здесь, чтобы увидеть Джаспера, и у них отвисает челюсть.

— Ты уверена, Мередит? Думаю, Джаспер поступил бы лучше. Блондинка в полном шоке от того, что я пришла к Джасперу.

Я даже ничего не знаю о Джаспере. В самолёте у меня было достаточно времени между сном, чтобы почитать об Эване Майклсе и докторе Ребекке Майклс. Может, Джаспер — дядя Чейза? Или двоюродный брат?

— Эмбер, я бы следила за тем, что ты говоришь о других. Ты красивая женщина, но мерзкие слова, которые вылетают из твоего рта, делают тебя очень уродливой.

- Строго говорит она, прежде чем обратить свое внимание на меня.

— Мисс Уизерс, мистер Гарсия и мисс Каннингем проводят вас наверх к мистеру Такеру... вы можете оставить свой багаж здесь, пока не вернётесь. Мы его запрём, он будет в целости и сохранности.

— Э-э-э… — я опускаю взгляд на свои вещи. — Э-э, конечно, спасибо.

Я улыбаюсь ей и догоняю Мэтью и Эмбер, которые уже подходят к лифтам. Куда бы ты ни пошёл, всегда найдётся что-то школьное; это нельзя отрицать или притворяться, что этого не существует.

Я успеваю войти в лифт как раз вовремя. Я стою в углу и наблюдаю за ними. Эмбер явно недовольна тем, что я в команде; она упоминает об этом раз десять, пока я молча стою и всё это впитываю.

Я хочу закричать: «Срочная новость: сука, я не хочу быть частью команды, в которой вы оба». Однако мой новый девиз — убивать их добротой, и всё, что я могу делать, — это думать о том, как моё присутствие здесь помогает парням.

Мой телефон вибрирует, и я уже готов нажать «отклонить» — это моя мама. Ох, чувак. Она ждёт меня в Калифорнии. Я смотрю на телефон, желая, чтобы он уже замолчал.

“Ты собираешься отвечать на это?” Мэтью смотрит на меня.

Я пересылаю звонок на голосовую почту и убираю телефон в карман. — Извините. Лифт останавливается.

— Может, тебе стоит выключить телефон. Джаспер ненавидит, когда он включён, — Эмбер пожимает плечами и сходит с эскалатора.

Я иду прямо за ними обоими, просто осматриваю офисное помещение.

Все одеты и ухожены. Я вижу молодую женщину, вероятно, моего возраста, которая разговаривает по телефону. Должно быть, она почувствовала мой взгляд, потому что посмотрела на меня и улыбнулась.

Я мысленно отмечаю, что мне нужно узнать её имя и поскорее подружиться с ней. Она — единственная, кто улыбается мне, кроме Мередит снизу.

— Шарлотта, — зовёт меня Мэтью, и я понимаю, что иду не в ту сторону.