— Так почему же Эмбер тогда влетело за то, что она что-то сказала? — я поднимаю на него брови.

— Она не такая. Не так ли, отец? — он смотрит на мистера Такера, который глубоко вздыхает.

— Зависит от обстоятельств. Так почему же ты рассказал об этом папарацци?

— Вы им сказали? — Она понимающе смотрит на меня, и я киваю. — Я сказал им, потому что мой источник сообщил мне, что Ребекка собирается провести голосование по вашему увольнению, мистер Такер, в ближайшие две недели.

Мистер Такер кивает. «Это объясняет, почему Уилсон приехал в город». Он продолжает кивать и достаёт свой телефон, что-то печатая. «Вы хотите рассказать нам что-то ещё?»

“ Нет, там ничего нет, ” говорит она почти слишком быстро.

— Вы уверены? — снова спрашивает он. — Это ваше последнее и окончательное предупреждение.

“Нет, сэр, там—”

— Пап, мы все знаем, что она спит с Ксавьером. Какое это имеет отношение к чему-либо? — говорит Джаспер. По тону мистера Такера и его поддразниваниям мы все понимаем, что Эмбер хочет сказать что-то ещё. Но для меня это новость.

“Ксавье?” Я задыхаюсь. “Правда?”

Эмбер краснеет в четыре оттенка и закрывает лицо. Эмбер и Ксавьер, Скайла и Джаспер — что здесь происходит?

Ксавьер, должно быть, действительно пытается обойти всё здание. Интересно, знает ли Эмбер, что её приятель по постели пытается быть приятелем по постели и для других людей. Я думала, она положила глаз на Джаспера.

— Мисс Каннингем, не хотите ли вы рассказать всем о плане, который вы и Ксавьер задумали? Полагаю, вы двое хотели занять не только моё место, но и место его матери.

Он пристально смотрит на неё. — Ты думала, я не узнаю?

— Эмбер, это ведь неправда, да? — спрашивает Джаспер.

“И да, и нет”. Она опускает голову от стыда.

— Но я уверен, что ты… — Чейз нежно сжимает мою руку, и я поднимаю на него взгляд. Покачав головой, он говорит мне, чтобы я не беспокоился.

— Не хочешь пояснить? — говорит Джаспер сквозь стиснутые зубы. Я не знаю, расстроен ли он тем, что она спит с Ксавьером, или тем, что она планирует захватить компанию его отца.

Я склоняюсь к последнему варианту, потому что он только что был здесь и играл в скины со Скайлой.

“Ксавьер ван—”

Дверь в комнату распахивается, и появляется взволнованная Скайла. «Там происходит грандиозная драка, и члены совета появляются как из-под земли. Помоги мне уладить это».

Она берёт Джаспера, Чейза и мистера Такера и быстро выбегает из кабинета, оставляя нас с Эмбер.

— Эй, я знаю, каким манипулятором может быть Ксавьер, — я беру его за руку. — Но если я каким-то образом узнаю, что ты в этом участвуешь, я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не переступал порог этого здания.

— Шарлотта, — она морщится от боли. — Ты сжимаешь мою руку, и твои ногти впиваются мне в кожу.

— Я знаю. Просто не стоит недооценивать серьёзность того, что я тебе только что сказал, — я отпустил её руки. — А теперь пойдём. Я больше не доверяю тебе в кабинете Джаспера.

Она не возражает, а встаёт и тихо выходит из кабинета. Я до сих пор не могу поверить, что это происходит на самом деле. Что за дерьмовое шоу сегодня, а ведь оно только началось.

Зачем проделывать всю эту работу, чтобы отобрать компанию у того, кто её создал?

Мой телефон звонит.

Кому: Шарлотта[email protected]

От кого: [email protected]

Дата: 17 ноября 2016 года, 11:43 утра

Тема: Программа RCA

Доброе утро, Шарлотта,

Меня зовут Николь, и я одна из координаторов по работе со студентами в RCA. К сожалению, мы только что получили ваше электронное письмо (из-за технических проблем с компьютером) о вашем отчислении из школы.

Нам очень жаль, что вы не сможете присутствовать, но я надеялся поговорить с вами по телефону и узнать, можем ли мы как-то помочь, чтобы вы вернулись в команду.

Мы в RCA будем рады, если вы присоединитесь к нам. От одного шеф-повара-стажёра к другому, пожалуйста, присоединяйтесь к нам.

С Наилучшими пожеланиями,

Николь Адамс

Они все еще хотят меня?

ШАРЛОТТА

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — голос мистера Такера эхом отдаётся от стен. Мы с Эмбер как раз вовремя, чтобы увидеть, что происходит. Даррен отпускает Ксавьера.

Тристан как раз в этот момент бьёт одного из айтишников ногой в живот. Эверетт, напротив, сидит, закинув ноги на стул Шона, и ест чипсы, не давая людям вмешаться в драку.

О чем, черт возьми, они только думают?

— Это не то, что вы думаете, мистер Ти. Эверетт слегка подпрыгивает.

— Чуваки, какого чёрта? — Чейз проводит рукой по волосам.

— Может показаться, что мы неправы, потому что мы выигрывали, но...

— Хватит, мистер Рид, — мистер Такер стряхивает ноги Эверетта со стола. — Это рабочее место, а не WWE. Все возвращайтесь к работе — кроме вас, придурки, в конференц-зал С.

Я никогда не видела, чтобы люди так быстро расходились. Мистер Такер настроен серьёзно. Не знаю, кого я боюсь больше. Ребят или Ксавьера с Эмбер — может, всех сразу. Он смертельно спокоен.

— Ну же, — говорит Чейз. Я качаю головой. — Что значит «нет»?

— Я в этом не участвую, — я смотрю, как все, включая Эмбер, идут в сторону конференц-зала. — Я буду за своим столом, когда ты вернёшься, — я улыбаюсь.

— Серьёзно? Сейчас он выглядит таким комичным. Я бы посмеялась, но сейчас не время. Непристойность Тристана, конечно, передалась и мне. — Чарльз, ты сейчас серьёзно?

— А почему бы и нет? — я бросаю на него вопросительный взгляд.

— Тебе нравится такое дерьмо. Быть в центре событий, так сказать, — это твой образ жизни.

“ Прошу прощения? Я мог бы просто дать ему пощечину.

“Я не имею в виду это в негативном смысле”.

Я закатываю глаза. — Перестань говорить. Как я и сказала, я увижу тебя, когда ты вернёшься. Он протягивает ко мне руку, и я делаю шаг назад.

— Я не злюсь, так что тебе не нужно… просто уходи. Чейз, твой отец только что выглянул из-за угла. Мне всё равно нужно найти Скайлу.

“Ты не злишься?”

— Нет, но если ты продолжишь меня спрашивать, то да. — Я целую его в щёку и отправляюсь на поиски мисс Скайлы Сэвидж. Ей не нужно ничего мне объяснять, но мне любопытно узнать, как, чёрт возьми, это произошло.

Она сидит за своим столом и яростно стучит по клавиатуре. Я стучу в дверь.

“Могу я войти?”

Она поднимает взгляд и снова смотрит на монитор. — Конечно, заходите.

“ Если ты занята, я могу зайти позже.

— Нет, всё в порядке. Я почти закончила с этим письмом. Тристан по-королевски облажался. Такое ощущение, что он всё делает нарочно. — Она фыркает.

“Тристан всегда старается изо всех сил. Вероятно, это был несчастный случай ”.

“ Защищаешь его, я вижу. Она стучит по клавиатуре.

— Я знаю своего друга. — Я пожимаю плечами. — Но я не ожидал, что ты будешь с Джаспером. Она перестаёт печатать, её щёки краснеют.

Скайла медленно смотрит на меня, и я не ожидаю такой реакции. — Почему ты плачешь? Я не должна была ничего говорить. Прости.

— Н—нет, это не твоя вина. Я не должна была… о боже, я такая шлюха. Она плачет ещё сильнее. Я вскакиваю с места и через секунду уже утешаю её.

— Скайла, ты не шлюха. Ну и что, что ты спишь с Джаспером? Это жизнь, и вы оба взрослые и можете делать всё, что захотите. Теперь мне стыдно за то, что я открыла свой большой рот.

«Я не знаю, хочет ли он чего-то большего или просто поразвлечься. Я знаю, что его дочь Отем для него на первом месте, и я бы никогда не стала…»

“ Извините, что прерываю вас, но он рассказал вам об Отэм?

Она кивает, шмыгая носом.

— Ты ему нравишься, Скай. Поверь мне, ты ему очень нравишься.

Она вытирает слёзы, но они продолжают литься, и я не уверена, что она сможет их остановить. Я вижу мини-холодильник и беру из него бутылку воды. — Вот, выпей это.