— Ух, я могу с этим согласиться. Так что, может, я просто проведу для тебя экскурсию? Ты, наверное, не очень хорошо рассмотрел пентхаус в первый раз… верно?

— Всё в порядке, может, я просто помогу тебе приготовить что-нибудь поесть? Она снимает пальто и вешает его на спинку дивана, и я делаю то же самое. Не знаю, почему я всегда всё усложняю.

Я не знаю, то ли у меня синдром единственного ребёнка, то ли я просто слишком долго был одиночкой. Я вообще ничего не пытаюсь сказать. Я просто киваю, и мы идём на кухню.

Я позволяю Скайле вести разговор, пока мы готовим. Я бы не хотел снова ляпнуть что-нибудь не то. Я вижу, что Скайла тоже благодарна мне за это.

Однако, готовя, я понимаю, что она не привыкла находиться на кухне. Мы готовим простую пасту, и она справляется ещё хуже, чем Рейвен, когда только начинала готовить.

Я стараюсь не оторвать ей голову, поэтому вежливо прошу её найти нам что-нибудь посмотреть. И вот теперь мы сидим в гостиной, едим макароны и пьём клюквенный сок, который я нашёл в холодильнике.

Я был так же удивлён, как и Скайла, когда мы обнаружили, что вина нет.

— Итак, — она ставит свою чистую тарелку на кофейный столик. — Это было очень вкусно. Вам следовало бы стать шеф-поваром, а не работать помощником в журнале.

“ Э—э... никогда не думал об этом, ” вру я.

— Ну, тебе стоит или даже попросить о работе с Наоми. Она следит за ресторанами, в которые инвестировала компания. Держу пари, она может тебе очень помочь. У неё куча связей.

— Да, я не думаю, что готовка — это моё. — Ещё одна ложь. — Итак, что бы ты хотел узнать о Тристане?

Я не люблю лгать. На самом деле я считаю, что это худшее, что можно сделать... если я и научился чему-то за последние пару месяцев, так это тому, что лгать и скрывать что-то от людей — это не выход.

— Как он работает? — Она устраивается поудобнее на диване, и я делаю то же самое. — Он бездельник или трудоголик?

— Я бы предположил, что он целеустремлённый. Я раньше с ним не работал.

“Так откуда ты его знаешь?”

“Колледж”.

“О—”

— Вы уверены, что вы из отдела кадров? Если бы вы были оттуда, вы бы знали — ведь у вас есть наши файлы, не так ли? Я рассчитываю расстояние от того места, где я сижу, до моей сумки.

— Да, я занимаюсь начислением заработной платы — я предпочитаю не вмешиваться в личную жизнь сотрудников. Я работаю в компании всего две недели. Кроме того, если бы я стал рыться в документах, то не нашёл бы файл с именем Тристана. Я искал.

— Знаешь, ты мне нравишься, но меня так часто обманывали и предавали, что я просто не могу полностью тебе доверять, хотя очень хочу.

Я должен быть честен с ней… ну, в какой-то степени. Я просто не хочу всё испортить и проболтаться кому-то, у кого нет благих намерений по отношению ко мне и парням.

“Я могу понять"… что бы вы хотели знать?”

ТЕССА

Эви.ВалентайнДевочки, вы слышали?

Тесса.ПауэллЧто слышала???

Джессика.КартерПожалуйста, поделитесь… умираю от скуки на этом уроке бухгалтерского учёта.

Эви.ВалентинкаДом Крокентон пустует!!!!!!!!

Джессика.КартерЗаткнись, чёрт возьми! Вчера вечером я пробегала мимо дома и видела, как Даррен тренируется на лужайке перед домом.

Тесса.ПауэллТы снова под кайфом, Иви?

Эви.ВалентайнНет, серьёзно. Я слышала, как люди говорили, что они пошли за Эвереттом, который пошёл за Шарлоттой в Нью-Йорке. Не думаю, что они вернутся. Нью-Йорк — это то место, где нужно быть!

Джуджу.ВаскесСерьезно?!

Тесса.ПауэллТы лживая сука!

Джессика.КартерТы, должно быть, лжешь.

Эви. ВалентинаПосмотрите на страницу TMZ. Чейза заметили в Нью-Йорке этим утром.

Джуджу.ВаскесВы думаете, это потому, что…

Тесса.ПауэллВы хотите, чтобы мы солгали или сказали правду?

Джессика.КартерЯ имею в виду, что ты это сделала... но я не думаю, что он проделал весь этот путь, чтобы причинить тебе вред.

Эви.ВалентайнДа он, наверное, уже переспал с ней. Давай будем честны. Ты облажалась, и, девчушка, мне тебя не жаль. Из всех людей, Чейз!

Джуджу. ВаскесМне нужно идти…Я не могу.

Джуджу. Васкес отключился в пятницу, 11 ноября, в 14:26

Джессика.КартерЭви, Лол

Эви.ВалентайнЧто?! Я не собираюсь приукрашивать. Она переспала с ним и облажалась. Я просто хочу, чтобы Шарлотта и ребята были в кампусе…

Тесса.ВалентайнПочему?

Эви.ВалентайнПотому что ты видела, что Шарлотта сделала с Рейвен из-за приложения. ПРОСТО представь, что она сделала бы с Джуджу. Ах, я бы умерла от смеха. ЛОЛ

Джессика.КартерВечно неряшливая.

Тесса.ВалентайнИнтересно, знает ли Шарлотта...

Эви.ВалентайнНаверное, нет…ты же знаешь, как работают братья из братства… это не всплывёт, если только они не поссорятся.

***

ДАРРЕН

— Где, чёрт возьми, Тристан и тот парень? Мигель делает ещё один глоток пива. Я делаю то же самое.

Напряжение за столом невыносимо. Не думаю, что когда-либо видел Эверетта таким взвинченным из-за девушки. В тот вечер было выпито много спиртного, но это всё равно не оправдание.

Эверетт напугал нас до чёртиков, когда улетел в Нью-Йорк. Мы не знали, собирается ли он рассказать Шарлотте или переспать с ней. Судя по тому, как она вела себя с Чейзом этим утром, он не сделал ни того, ни другого. Слава богу.

— Послушайте, прежде чем этот парень придёт сюда, давайте проясним ситуацию. Здесь так много напряжения. — говорит Винсент, и я бросаю на него убийственный взгляд. Чёрт, придурок. — Эверетт, мы все хотим знать… ты спал с Чарльзом?

— Чувак… нет. — Мигель кашляет или, вероятно, давится напитком. — Мы не будем делать это на людях. Вот почему… во-первых, я голоден, во-вторых, у меня нет времени разнимать драку, и в-третьих, я чертовски голоден.

— Вы все так думаете? Я пришла сюда, чтобы переспать с Чарльзом? Не буду врать, прошлой ночью я несколько раз об этом думала. Эверетт смотрит прямо на Чейза.

— Если ты к ней прикоснулся, я, чёрт возьми, сверну тебе шею. Чейз отодвигает свой стул.

— Чуваки, остыньте на хрен. Послушайте, Чейз сказал ему, что Джуджу, он же прыгун по кроватям, ничего не сделал. Не думаю, что он нам врёт, — говорю я.

— Так что, ты принимаешь его сторону, потому что он тебя тоже трахнул? Эверетт смотрит на меня, и весь стол взрывается смехом. Сейчас я даже не могу воспринимать его всерьёз.

— Ты же знаешь, я бы выбил из тебя всё дерьмо, но я думаю, что это просто говорит твоя обида. Я качаю головой.

— Я не спал с Джуджу. Она даже не в моём вкусе. Честно говоря, я не знаю, как она оказалась в моей постели. Чёрт, я не знаю, как я оказался в своей постели. Мы были полностью одеты, и ты бы это понял, если бы не убежал так быстро.

— Да ладно, И, ты же мой лучший друг. Я бы так не поступил. Ни с тобой, ни уж точно не с Чарльзом. Чейз нечасто объясняет людям, что он имеет в виду, — чёрт, да он вообще редко это делает. Так что для него это многое значит.

«Джуджу — любительница внимания, и если она может взять какую-то историю и развить её, то эта стерва становится Усэйном Болтом». Мигель пожимает плечами.

— Ты что, не помнишь, как вы двое стали тем, кем являетесь? Она, по сути, рассказала всему кампусу, что вы переспали на вечеринке, а потом, позволь мне добавить, продолжила, сказав, что у тебя маленький член.

— О да, а потом ты наконец-то трахнул её, чтобы показать, что у тебя есть, а потом — бац! — ты не смог от неё избавиться, — добавляет Винсент.

Всё, что говорят парни, — правда. Джуджу — одна из тех студенток, с которыми лучше не связываться. В то время она была безобидной, знаете ли, пришла, получила взбучку и ушла.