Я впервые вижу её беззаботной и не переживающей из-за жизни, какой мы её знаем. Она запрокидывает голову назад, смеясь над чем-то, что сказал Кенни, ещё один парень, который был со своим парнем Джеральдом. Эта компания была весёлой и расслабленной.

— Ладно, Шарлотта, милая… одно желание или два? — подмигивает ей Кенни.

“А что случилось с правдой?” - смеется она.

«Вы оба каждый раз выбирали правду. Мы знаем, что вы не вместе, но по тому, как он смотрит на тебя и как ты слегка наклоняешься к нему, вы явно нравитесь друг другу. А теперь рискнёшь или рискнёшь вдвойне?»

Я смотрю на Чарльза, а она раздумывает, что бы такое выбрать.

— Да, мы закончили. Мы когда-нибудь споём? — добавляю я в тот же момент, когда Чарльз говорит «двойное пари».

— Двойное «дерзко», ты храбрая сучка. Джеральд протягивает руку, чтобы дать ей «пять».

— Чарльз, нет. Она несерьёзно, я ни за что не позволю ей выставить себя дурой.

— Расслабься, Эверетт, не порть мне настроение. Она показывает мне язык. — Ну что, Кенни, в чём дело?

— Я вызываю тебя на дуэль, чтобы ты поцеловал Тони, а потом поцеловал Эверетта. В губы. — Он бросает на неё дерзкий взгляд и подмигивает. Мне следовало послушать Чарльза и остаться у бара. Алкоголь и Чарльз — не лучшая комбинация.

Она придвигается чуть ближе к Тони, и они начинают целоваться. Чейз взбесится, когда узнает, что Чарльз целует другую женщину.

Не буду врать, наблюдать за тем, как они занимаются этим, возбуждает. Через несколько секунд они отрываются друг от друга, и она смотрит на меня.

“ Я думаю, сейчас нам следует спеть. ” Я прочищаю горло.

“Эверетт...” - она надувает губы. “Это всего лишь поцелуй”.

— Поцелуй, о котором ты пожалеешь утром. Вообще-то, ребята, мы собираемся закругляться. Утром у неё работа. Я встаю, собираю свои вещи и поднимаю Чарльза на ноги. — Спасибо вам всем за то, что приняли нас.

Кенни встаёт и просит у неё номер Чарльза, и она даёт ему его. Я провожу свободной рукой по лицу. Я не так представлял себе окончание этого вечера.

Пока мы ждём на улице, я быстро вызываю Uber и надеюсь, что прохладный ночной ветерок немного отрезвит её. Кажется, это работает, но, опять же, она много выпила.

Мы все так делали, но я крупнее, поэтому мне нужно больше дюжины рюмок, чтобы напиться. Приезжает Uber, и она молча сидит, глядя в окно.

— Можешь сделать погромче эту песню? — говорит она водителю Uber, а затем поворачивается ко мне. — Почему ты не захотел поцеловать меня там, на улице?

“Чарльз"… ты встречаешься с одним из моих лучших друзей.

— Да, кто бы мог подумать, что я настолько глупа, чтобы поверить, что он не изменял мне прошлой ночью.

Мне приходится прикусить язык и сосчитать до десяти. Она собирается сделать эту тридцатиминутную поездку невыносимой.

— Ты этого не знаешь. Он бы не поступил с тобой так, — уверяю я её.

— Правда? У вас, ребята, есть кодекс чести. Вы готовы на всё, чтобы защитить друг друга, — огрызается она.

— Это всё выпивка, я знаю, — я качаю головой, заканчивая этот разговор.

— Если в конце концов я узнаю, что Чейз что-то сделал, а ты его защищаешь, тебя тоже уволят.

— Чарльз, заткнись уже! Ты так сильно хочешь меня поцеловать, что придумываешь ложь, чтобы оправдать это? Я поворачиваюсь к ней.

— Мы оба знаем… — она наклоняется вперёд, и то, что я принял за поцелуй, превращается в мой худший кошмар.

— Чарльз, тебя стошнило мне на колени! Я не могу поверить в это дерьмо. Водитель Uber начинает кричать, и я кричу в ответ. Мне плевать, что он говорит. Пока он не выгоняет нас, я в порядке.

— Я дам тебе дополнительные чаевые, мужик. Только довези нас поскорее до места. Рвота у меня на коленях, а не на твоих сиденьях! Чарльз снова садится и прислоняется головой к окну, засыпая.

Чертов Чарльз!

ШАРЛОТТА

От: Эван Такер

Кому: Шарлотте Уизерс

Тема: Встреча

Дата: 11 ноября 2016 года, 8:01

Мисс Уизерс,

Ваша встреча в десять часов перенесена на полдень. Мистер Эверетт Сойер не сможет присутствовать на сегодняшней встрече из-за другой встречи, на которой он должен присутствовать.

Я жду вас в полдень в конференц-зале C. Пожалуйста, приходите вовремя.

Эван Такер

Генеральный директор Tucker & Michaels, Inc.

Прошлая ночь до сих пор как в тумане, но по записке, которую Эверетт оставил на тумбочке, я поняла, что немного перебрала. В своём письме он ничего не приукрашивал. Я боюсь сегодня видеть его в офисе.

Эверетт — не думаю, что когда-либо видела его в гневе, и не собираюсь этого делать. Добраться до работы этим утром было само по себе непросто.

Я едва успеваю прийти сюда вовремя. Эмбер уже набрасывается на меня, как только я выхожу из лифта. Она не теряет времени, отдавая мне приказы, а я-то думал, что Джаспер мой начальник.

— ...ты слышала, что я сказала? — она хлопает в ладоши с идеальным маникюром, заставляя меня слегка подпрыгнуть. — Ты даже не слушаешь. Ты хочешь, чтобы тебя уволили?

“ Прошу прощения. ” Я встаю, закатывая глаза.

“И куда ты идешь?” она огрызается.

— Чтобы найти моего босса, ну, знаешь, Джаспера Такера. Я ухожу, слыша, как она бормочет «сучка». Если бы Эмбер была моим боссом, я бы уволилась, как только увидела её в вестибюле.

Она как надоедливый вросший волос. Мне жаль её начальника.

Дверь Джаспера приоткрыта, поэтому я слегка стучу и жду, пока он не ответит, прежде чем войти. Больше я никогда не буду заниматься мастурбацией.

Я всегда буду видеть Даррена в другом свете после той ситуации. Проходит почти минута, прежде чем Джаспер зовёт меня войти. Он заканчивает разговор и жестом приглашает меня сесть.

Его рукава закатаны до локтей, и я едва вижу его стол — он завален бумагами. Интересно, ушёл ли он вчера вечером домой.

Он выглядит так, как я себя чувствую прямо сейчас. Я бы хотела просто заползти в маленькую нору и проспать всю свою жизнь.

— Доброе утро, мисс Уизерс. — Он кладёт трубку. — Как вы себя чувствуете этим утром?

— Доброе утро, я в порядке. Просто интересно, что у меня сегодня на повестке дня.

— Мисс Каннингем не сообщила вам о сегодняшних обязанностях? — он выглядит озадаченным.

— Э-э-э… она так и сделала, но я думала… я не знала, что это от вас. Я думала, что вы дадите мне задание, а не мисс Каннингем, ведь она не моя начальница. Я прочищаю горло. Надеюсь, это прозвучало не так, будто я стерва.

— Понятно. Что ж, я приношу свои извинения. Мисс Каннингем помогает мне уже несколько месяцев. Хотите, чтобы я повторил то, что она вам уже сказала? Он приподнимает бровь, глядя на меня. Он что, пытается меня рассмешить?

— Нет. Кажется, я всё понял. — Я изо всех сил стараюсь не закатывать глаза. — Как вам приготовить кофе? — Я беру ручку и блокнот со стола и жду его ответа.

Никогда бы в жизни не подумала, что буду бегать с поручениями. Моя головная боль не помогает справиться с настроением, которое не покидает меня с тех пор, как Эмбер ушла.

— Как вам приготовить кофе? — повторяю я чуть более дерзко, глядя на него.

Он смотрит на меня, но снова в замешательстве.

— Я что-то не так сказала? — я кладу ручку и блокнот на колени.

— Я не пью кофе. — Его губы кривятся от отвращения.

“Эмбер—”

“ Чай, пожалуйста, с четырьмя кусочками сахара и двумя столовыми ложками цельного молока.

Какого чёрта это две столовые ложки цельного молока? Кто вообще такое придумывает? Я беру ручку и блокнот и записываю то, что он только что сказал.

“ Что-нибудь еще, например, что-нибудь поесть?

“Нет, это будет все”.

“Хорошо”. Я встаю, направляясь к двери.

“Шарлотта?” он зовет меня вслед.