Я даже не отвечаю. Я не могу ответить прямо сейчас. Убрав телефон обратно в карман, я закрываю глаза, пытаясь усмирить зверя, который горит внутри меня и заставляет делать глупости.

Мы с Джуджу не встречаемся официально, но за последние пару месяцев я трахал эту девушку больше трёх раз в неделю. Я не ожидал, что она сделает что-то настолько чертовски... Я встаю и подхожу к окну.

Я тяжело вздохнул, глядя на горизонт Нью-Йорка. Ночью он прекрасен.

— Я готова… ты в порядке, Эверетт? Чарльз стоит рядом со мной, глядя на моё отражение в окне. Я подмигиваю ей.

— Всегда пожалуйста. А теперь пойдём. Я чувствую, что эти женщины из Нью-Йорка слишком долго были лишены всего этого.

Она закатывает глаза и направляется к двери. — Когда ты уже остепенишься и перестанешь вести себя как бабник? — дразнит она меня, когда мы выходим из квартиры.

Я нажимаю кнопку лифта. «Если хочешь знать, я не жиголо и остепенюсь, когда придёт время. Не все такие, как ты, Чарльз… наивные и доверчивые. Я говорю это в самом лучшем смысле».

— Как скажешь. — Она заходит в лифт, явно раздражённая моим поведением.

— Ты красишься? — спрашиваю я, и она снова закатывает глаза. — Я не подшучиваю над тобой, просто спрашиваю.

— Да, но не всё время. Сейчас у меня есть немного, но очень мало.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда закатывают глаза, — говорю я после того, как она закатила глаза в третий раз.

— Кто вы такой, мистер Грей? — она смеётся и смотрит на меня. — Что, вы шлёпаете за то, что закатываете глаза?

— Я, как известно, время от времени назначаю наказания.

Мой голос звучит серьёзно, и она перестаёт смеяться. Я вижу, как меняется её дыхание, и не знаю, хорошо это или плохо. Я не хочу, чтобы она думала, что я к ней пристаю, и уж точно не хочу, чтобы она меня боялась.

Я начинаю смеяться над выражением её лица, и она изо всех сил бьёт меня по руке. — Видела бы ты своё лицо… Двери лифта открываются, и она выходит, называя меня придурком. Сегодня будет весело.

***

Поездка в машине была немного неловкой, но в конце концов я разговорил её и рассмешил. Она хотела поговорить о работе, Чейзе и обо всей этой драме, но я сказал, что не сегодня.

Сегодня вечером мы повеселимся и отложим наши заботы на завтра. Она неохотно согласилась, когда мы приехали в Корейский квартал. Я сразу же иду в «Караоке-Сити» — я знаю, что это моё место.

Дамы здесь не слишком нарядно или небрежно одеты. Я вижу, как несколько «пум» смотрят на меня, когда я вхожу с Чарльзом. Сначала мы направляемся к бару, берём пару напитков и занимаем столик.

— Бар с караоке? — Она говорит громко, чтобы я услышал её сквозь музыку.

— Да, я подумал, что тебе нужно расслабиться, и я могу найти женщину постарше, чтобы хорошо провести с ней время. Я подношу чашку к губам и делаю глоток. — Ты хочешь пойти в другое место?

Она отрицательно качает головой и оглядывается. Я вижу, что она нервничает — наверное, она никогда раньше не была в клубе или баре, и я не могу оставить её здесь одну.

Чёрт! Эта прекрасная рыжеволосая девушка не сводит с меня глаз… решения, решения.

Она следит за моим взглядом и тоже замечает рыжую. «Если хочешь, можешь пойти поговорить с ней. Я здесь не для того, чтобы останавливать тебя в твоих похождениях». Она улыбается мне.

— Распутный? Ты ранил меня, Чарльз. Должен тебе сказать, я отличный парень.

— Правда? — она делает глоток. — Ты набрасываешься на всё, что движется, и не задумываешься о чувствах девушек.

— Эй, если ты собираешься осуждать меня и пытаться убедить успокоиться сегодня вечером, мне понадобится что-нибудь покрепче.

— Просто дразню. Иди развлекайся… Я буду в порядке. — Она допивает свой напиток.

“Неужели ты—”

— О, привет. Простите, что прерываю ваше свидание, но нам не хватает пары в нашем караоке-баре, а вы двое выглядите как весёлая пара примерно нашего возраста. Не хотите присоединиться к нам?

Чёрт возьми, она была великолепна. Её шоколадная кожа выглядит такой гладкой, а задница просто потрясающая. Я не спеша рассматриваю её лицо.

— Простите, мы не поём. Чарльз пинает меня под столом. Я смотрю на неё и понимаю, что она мысленно душит меня прямо сейчас.

“О, все в порядке”. Она улыбается и уходит.

“ Вообще-то, - кричу я ей вслед. “ Мы собираемся присоединиться к вам, ребята. Я уверен, что с несколькими напитками в нашем рационе мы сразу раскроемся. Надеюсь, она это уловит. О том, что я могу с ней сделать.

— Отлично, мы в третьей комнате слева от вас. Она продолжает идти по коридору.

“Серьезно?” Чарльз фыркает.

— Что?! — я смотрю на неё. — Я уверен, что тебе сегодня будет весело. Расслабься, не забывай об этом. — я встаю, забирая с собой виски. — Пойдём, Чарльз.

— Ты настоящий придурок, ты это знаешь? Она не собирается с тобой спать. Ты что, не слышал ни слова из того, что она сказала? Они ищут другую пару. Как будто в этой комнате есть пары.

“Да, да, да”.

Мы подходим к третьей двери слева. Внутри восемь человек, и Чарльз был прав, все они в парах. Шоколадная богиня слезает с колен парня и представляет нас группе как пятую пару.

Чарльзу это не очень нравится, и он представляет нас как Шарлотту и Эверетта.

Шоколадная богиня, похоже, не возражала против язвительного тона Шарлотты. Хорошо. Последнее, что мне нужно в этой комнате, полной незнакомцев, — это чтобы Шарлотту избили.

Азиат, Эллисон, протягивает нам рюмки. Я выпиваю её залпом. Я смотрю на Чарльз, и она качает головой, протягивая мне свой напиток. Я выпиваю и его.

Мы устраиваемся на одном из плюшевых диванов, и я чувствую, как Чарльз напрягается.

“С тобой все в порядке?”

“Ага...”

— Мы можем уйти, если хочешь. Я вижу, что тебе некомфортно. Давай уйдём. Я пытаюсь встать, но она останавливает меня.

— Нет, давай останемся. Как ты и сказал, отложим наши заботы на завтра. И, кроме того, они кажутся весёлыми, — шепчет она.

— Как только ты будешь готов, мы поедем. Хорошо?

— Ладно. Она допивает свой напиток, с которым мы пришли, и берёт мой виски, тоже допивая его. — Извини, мне нужно немного взбодриться.

— Только не переусердствуй. Мы всё ещё в окружении людей, которых не знаем, — шепчу я ей на ухо. Я отстраняюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она снова закатывает глаза. Не знаю, как Чейз это делает. Я слегка качаю головой.

— Итак, прежде чем мы отправимся в караоке, я хочу, чтобы мы немного расслабились, ведь у нас на вечеринке два новичка. Я подумал, что мы можем сыграть во «взрослую» игру «Правда или действие».

Шоколадная богиня Тони хватает пару рюмок и раздаёт их. «У меня день рождения, и я хочу повеселиться», — объясняет она, ни к кому конкретно не обращаясь, но я думаю, что на самом деле она говорит это мне и Чарльзу.

Как бы то ни было, я согласен на все, что связано с цыпочками и выпивкой.

— Ладно, мы можем начать с чего-нибудь простого. Ты можешь нас о чём-нибудь спросить. Энтони, парень Тони, смотрит на нас. Шарлотта тут же подхватывает:

“Правда или действие?” - спрашивает она Энтони.

“Истина”.

“Э-э-э, ладно, ребята, вы что, серийные убийцы?”

— Какого чёрта? — я смотрю на Чарльза, и комната взрывается смехом.

— Ты… мы серийные… ты — неважно… Энтони пытается говорить.

— Чарльз, ты не должен спрашивать людей об этом, — я наклоняюсь к ней.

— Что мне было любопытно, так это то, что они такие дружелюбные. Нью-йоркцы обычно не такие дружелюбные, — шепчет она в ответ.

“Некоторые - в состоянии алкогольного опьянения”, - отвечаю я.

— Нет, не так. В последнюю минуту к нам присоединились ещё двое, и менеджер хочет переселить нас в комнату поменьше, так что нам пришлось найти двух человек, которые присоединятся к нам. Спасибо. А теперь давайте приступим.

Энтони объясняет и спрашивает Эллисона "правда или действие".

Игра продолжалась ещё двадцать минут, и теперь мы все немного навеселе, а Чарльз напился до беспамятства, но она всё ещё понимала, что происходит.