Я не думала, что моя неудача вызовет такие серьёзные проблемы, — хочу я сказать, но некоторые вещи лучше оставить невысказанными. Я смотрю на Чейза, который, я знаю, смотрит на меня.

Его губы кривит ухмылка, а затем он снова опускает взгляд в книгу.

Винсент откашливается, привлекая моё внимание. — Куда ты направляешься?

“ В Альберт-билдинг.

— Я пойду с тобой; в любом случае, я сейчас здесь не нужен. — Он встаёт. — Увидимся на тренировке по футболу.

Мы с ним выходим из дома в тишине.

— Я хочу извиниться от имени ребят, — сказал он, когда мы отошли от дома на несколько метров. — Я знаю, что ты не хотела ничего плохого. Чейз может так поступить с человеком.

— Тебе просто нужно набраться терпения и пережить это. Ты мне нравишься, Шарлотта.

Я останавливаюсь, чтобы посмотреть на него.

— Чёрт, не в этом смысле. Ты не в моём вкусе, но как человек ты мне нравишься. Ты убираешься в доме и готовишь нам ужин. Как мать бы… я не пытаюсь называть тебя нашей матерью, потому что у нас есть мамы, но…

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — усмехаюсь я.

— Спасибо. Ранее Даррен упомянул, что ты не хочешь заниматься бизнесом после окончания учёбы. Что ты собираешься делать тогда? Если не возражаешь, я спрошу.

Я снова пошёл. — Ты не обязан говорить мне, если не хочешь.

“Я хочу стать фотографом”.

— Правда? — Моё лицо озарилось. — Это так круто.

— Да? Спасибо. Я люблю фотографировать, и у меня это отлично получается. Парни хотят стать миллиардерами. Не пойми меня неправильно, я тоже этого хочу, но я не хочу всю жизнь просидеть в офисе.

Он смотрит на меня сверху вниз. “ Ты чувствуешь меня?

“Прошу прощения?”

— Ты меня понимаешь? То есть, ты понимаешь, что я говорю?

“Извини, это совершенно вылетело у меня из головы”.

— Всё хорошо. — Он обнимает меня за плечи и притягивает к себе. — Итак, Шарлотта, чего ты хочешь от этой штуки под названием «жизнь»?

«RCA — это аббревиатура престижной Кулинарной академии Рамоны. Это мой первый шаг на пути к карьере, а потом я хочу открыть собственный ресторан и стать шеф-поваром.»

Я мечтательно вздыхаю, просто представляя себя через много лет.

“Хорошо. Так ты хочешь одну из этих звездных штуковин?”

«Звезда Мишлен? Ни за что. Слишком много усилий, чтобы получить её и сохранить. Я не хочу добавлять себе ещё больше стресса».

“Но эта штука со звездами много значит для шеф-поваров, верно?”

— Немного. Я просто хочу быть лучшим шеф-поваром, каким только могу быть, вот и всё. Не больше и не меньше.

— Разумно. Я думаю, вам стоит поработать над проектом вместе с нами.

— Винсент, ты просто хотел прогуляться со мной, чтобы уговорить меня помочь с проектом? — я пытаюсь стряхнуть его руку, но он не отпускает. — Что такого особенного в этом проекте?

— Нет, как я уже сказал, это их дело, а не моё. Я просто участвую в нём, потому что мы всегда вместе работаем над групповыми проектами. Это всегда было нашей традицией.

“Итак, в чем же дело?”

“ Еда, ” невозмутимо отвечает он.

“Хорошо. Продолжай”. Теперь он завладел моим безраздельным вниманием. Все, что связано с едой, меня расстраивает.

— Если вы хотите так много об этом знать, просто помогите нам.

“Почему ты не можешь просто сказать мне?”

“Не мой профи—”

— Винсент, рад видеть тебя по эту сторону кампуса. К нам подходит рыжеволосая девушка, чирлидерша. — Кто этот бродяга? Она смотрит на меня.

“ Следи за своим языком, Голубка, ” огрызается он.

— В прошлом году ты трахал меня целый семестр. Потом я не слышала о тебе всё лето, а теперь ты с блондинкой?

Она переключает своё внимание. «Он просто трахнет тебя и бросит. Это то, что он делает.»

Что ж, я не хочу его. Что, чёрт возьми, здесь происходит? Я смотрю на Винсента, а потом снова на Дав. Что бы они ни задумали, я не хочу в этом участвовать.

— Дав, хватит. — Он убирает руку с моего плеча. — Ты же не хочешь прямо сейчас ссориться со мной.

— Нет, я думаю, что знаю. Ты не отвечал ни на один из моих звонков с той последней вечеринки, на которой вы были. Что случилось? Кроме того, что ты нашёл себе новую блестящую тупую блондинку.

Она складывает руки на груди. Я хочу уйти от этой ситуации, но не хочу, чтобы Винсент наделал глупостей. Кажется, он злится на неё. Это видно по его поведению.

— Нет, Дав, не было. Я перестал с тобой общаться, когда увидел, как ты той ночью скачешь на члене моего брата. Ты знала, что это был не я, и не оправдывайся тем, что была пьяна, ты не была пьяна. Нам пора идти.

Он хватает меня за руку и обходит её. — И в следующий раз, когда ты так заговоришь о Шарлотте, я лично позабочусь о том, чтобы твой последний год здесь стал адом.

Если бы взгляды могли убивать, я бы уже был мёртв. Ей не нравится, что её бывший защищает меня. С Дав Дороти лучше не связываться.

В кампусе полно всяких Регин Джорджей, и она одна из них. Дав Дороти устроит мне взбучку, что бы там ей ни сказал Винсент. Теперь я в её чёрном списке.

Винсент уходит, увлекая меня за собой, и мне приходится бежать, чтобы не отставать.

— Эй, можно мы немного сбавим скорость? Я сейчас споткнусь и упаду лицом вниз.

— Прости. — Он замедляет шаг. — Прости за то, чему ты только что стал свидетелем. Дав — та ещё штучка. Она просто выводит меня из себя и… чёрт… — Он засовывает руки в карманы.

“С тобой все в порядке?”

“Да, а почему бы и нет?”

“Я думаю, ты очень заботился о ней. Ты все еще заботишься”.

— Так и было, но это в прошлом. Так на чём мы остановились? — Он меняет тему.

— Отложим разговор. Мы пришли. — Я останавливаюсь и смотрю на него. — Спасибо, что проводил меня. Надеюсь, у вас с Дав всё получится, или нет. — Я улыбаюсь.

— Я возьму отсрочку. — Он наклоняется и целует меня в щёку. — Увидимся сегодня вечером.

— М-м-м, д-да. — Почему он только что меня поцеловал? Может, так он прощается со своими друзьями. Мы вообще друзья? Перестань думать об этом, Шарлотта, — говорю я себе.

— Если Дав снова будет тебя доставать, дай знать мне или кому-нибудь из парней, — его лицо серьёзно.

— Хорошо. Я машу ей на прощание и иду в здание. Я вижу, как Рейвен выходит из аудитории вместе с нашей общей подругой Кэт. Я машу им. — Привет, девочки.

— Привет, Чарли. Рейвен только что сказала мне, что в этом семестре ты играешь Шарлотту Уайт и семерых братьев из студенческого братства.

Я смотрю на Рейвен и закатываю глаза. Надеюсь, она не бегает по кампусу и не рассказывает об этом всем подряд.

— Никто здесь не живёт в сказке. Я просто застрял у них, пока университет не найдёт мне нормальное жильё. Так как прошёл ваш разговор с профессором Даганом? — спрашиваю я.

— Всё было нормально. Она сказала, что если я пойду, это будет засчитано против меня, так что я не пойду. Это отстой, но я справлюсь. Всегда есть следующий год. Как прошла ваша встреча с Эвереттом?

— Хорошо. Послушай, мне нужно идти, я не могу опоздать, — говорю я, направляясь в здание.

Если я сейчас заговорю с Рейвен о чём-нибудь, это может разлететься по всему кампусу. Я доверяю ей, она моя лучшая подруга, но после того, что она выкинула на уроке кулинарии, я не была уверена, что с ней всё в порядке.

Я бы предпочёл обсудить с ней происходящее, прежде чем рассказывать ей ещё какие-то секреты.

ЭВЕРЕТТ

Джуджу.Васкес: Привет

Эверетт.Сойер: Привет, моя маленькая испанская мамочка

Джуджу. Васкес: Ничего особенного. Слышал, что у вас, ребята, гостит женщина.

Эверетт.Сойер: Ревнует??

Джуджу.Васкес: Конечно, нет. Мне есть из-за чего беспокоиться?

Эверетт.Сойер: ……

Джуджу.Васкес: Отправлено одно изображение