Я благодарю её, когда она уходит, и начинаю осваиваться в своём новом пространстве перед встречей.

Я решаю убить время, отправив Чейзу короткое сообщение.

ШарлоттаДоброе утро.

ЧейзДоброе утро. Ты уже поговорил с моим отцом или братом?

ШарлоттаПока нет. После этой встречи я это сделаю.

ЧейзТы ведь не собираешься сегодня работать, да?

ШарлоттаChase...it Коул Беллинджер.

ПреследуйЛюбую Шарлотту.

ШарлоттаТы правда на меня злишься? Я всё равно уйду сегодня.

Я вижу, как Эмбер возвращается в мою кабинку, и кладу телефон обратно в сумочку.

— Джаспер хочет, чтобы ты вернулась в конференц-зал. Мистер Беллинджер и его команда скоро приедут. Она закатывает глаза и уходит.

Я достаю телефон, но Чейз не ответил. Выключив телефон, я бросаю его в сумочку. Если это не одно, то другое с ним. Я беру блокнот и ручку и иду на встречу.

Конечно, я не останусь здесь, но у меня всё ещё есть работа, и я всегда буду выкладываться по максимуму.

ШАРЛОТТА

Джаспер жестом приглашает меня сесть рядом с ним, как только я вхожу в конференц-зал. Эмбер раздражённо вздыхает, когда я прохожу мимо её места.

Если бы она только знала, как нелепо себя ведёт, и без всякой на то причины. Она напоминает мне девушек из старшей школы. Они состояли в отношениях со своими возлюбленными, но те об этом не знали.

Я никогда этого не понимала. Я никогда так не поступала, даже с Чейзом... Я так не думаю. Я сажусь и отодвигаю стул подальше от Джаспера.

“Все в порядке?” он наклоняется ко мне и шепчет.

“Да”, - говорю я.

“Ты нашел, что все в порядке?”

“С кем?”

- В твоей кабинке.

— О да, я всегда мечтал о собственном кабинете. Надеюсь, это не его определение светской беседы, потому что это отстой.

Джаспер смеётся, заставая врасплох всех в комнате. Судя по их лицам, он никогда ни перед кем не смеялся.

Я сижу неподвижно, закрыв глаза. Быть в центре внимания — это не то, на что я подписывался.

Я почти уверен, что, выйдя из утробы матери, я подписал воображаемый контракт, в котором говорилось, что я буду невидимкой до тех пор, пока не стану шеф-поваром в собственном ресторане.

Люди, которые любят быть в центре внимания, — это другой тип зла. Например, зачем подвергать себя чему-то настолько изнурительному?

— Я уверен, что это не то, о чём ты мечтаешь. Его смех стихает. Я открываю глаза и вижу, что все возвращаются к своим делам.

Я удивлённо смотрю на Эмбер, которая не обращает на нас никакого внимания. Она разговаривает с пожилой женщиной, просматривая, кажется, какие-то таблицы. — Да? — спрашивает он.

— Нет. Не думаю, что я вообще когда-либо мечтал о том, чтобы оказаться в кабинке. Я смотрю на свой блокнот и постукиваю по нему ручкой.

“О чем ты мечтаешь... цели?”

Почему он заводит светскую беседу? Я не очень хорошо переношу светские беседы, особенно когда лежу здесь.

К счастью, Коул Беллинджер и его команда вошли в зал. Все выглядят такими спокойными, хладнокровными и собранными, а я буквально улыбаюсь от уха до уха.

Коул — парень среднего телосложения, ростом около 175 сантиметров, с великолепной смуглой кожей. Он осматривает комнату, на мгновение задерживает взгляд на мне, а затем переключает внимание на коренастого парня, с которым пришёл.

— Шарлотта, записывай, как только мы начнём, — шепчет он, прежде чем встать и поздороваться с Коулом.

Джасперу приходится представляться каждому, и они немного стоят, переговариваясь вполголоса, прежде чем он жестом приглашает их сесть.

Я тихо сижу, делаю заметки и стараюсь не пялиться на Коула, но с таким красавчиком трудно не пялиться. Джаспер, кажется, замечает это, потому что время от времени наступает мне на ногу — не сильно, но достаточно, чтобы я поняла, что он знает.

Встреча подходила к концу, и мне очень хотелось получить автограф. Не знаю, будет ли с моей стороны непрофессионально просить об этом, но после сегодняшнего дня я здесь больше не появлюсь, так что могу. Я перевернула страницу и терпеливо ждала.

«Мы с нетерпением ждём этого интервью и фотосессии». Коренастый парень, менеджер Коула, встаёт.

“Как и мы”, - добавляет Джаспер.

— Прежде чем мы уйдём, я хотел бы знать, кто будет проводить моё собеседование. Коул смотрит на Джаспера.

— Это я, — говорит Эмбер. Я не знаю, чем она занимается в компании, но, думаю, она какая-то журналистка.

— Да, мисс Каннингем проведёт ваше интервью. Она уже проводила несколько интервью... с Тинсли Уэйр, Скарлетт МакНелли и Элизой Оделл.

Джаспер уверяет его, что эти имена настоящие. Я прочитал выпуск о Скарлетт, и он мне понравился. Спасибо Эмбер.

— А, интервью с Элизой Оделл. Мне не понравилось это интервью. Остальные два я не читала, так что не могу судить. Я хотела спросить, может ли дама, которая сидит рядом с вами, взять у меня интервью. Коул смотрит на меня.

Не знаю, кто из нас двоих сказал «нет» громче, Эмбер или я. Я не могу давать интервью. Я никогда раньше этого не делала и не собираюсь выяснять, как это делается.

Я бы с удовольствием познакомился с человеком, стоящим за этой музыкой, но это не для меня. Я не задаю вопросов, я просто читаю блоги, журналы и так далее.

Коул поднимает брови.

— Мои сотрудники пытаются сказать, что мисс Уизерс появилась здесь только вчера.

«Она стажер, однако мисс Каннингем работает у нас уже довольно давно и переходит из отдела по связям с общественностью в отдел журналистики. Она более квалифицированный кандидат для проведения интервью».

— Я не буду давать интервью. Коул выпрямляется в кресле, его лицо становится серьёзным. Он встречается взглядом с Джаспером. — Я хочу, чтобы она взяла у меня интервью, или я уйду.

— Что?! — лицо Эмбер краснеет. Это плохо.

— Мисс Каннингем, у вас будет ещё много проектов, над которыми вы будете работать. Я хочу, чтобы вы показали мисс Уизерс всё, что ей нужно знать для этого интервью в ближайшие две недели.

Джаспер разжимает кулак, лежащий у него на коленях, и встает. «Коул, мы свяжемся с вами, чтобы договориться о времени и месте проведения интервью с мисс Уизерс».

— Не могу дождаться, — Коул улыбается мне и выходит из конференц-зала вслед за своим менеджером, а остальные члены его команды следуют за ним. Не думаю, что я до конца осознала, что Коул хочет, чтобы я взяла у него интервью.

Остальные сотрудники выходят из комнаты, и остаются только Джаспер, Эмбер и я. Я должна просто сказать, что увольняюсь сегодня, и, надеюсь, Эмбер не впадёт в своё драматичное настроение.

— Ты же знаешь, что это всё её вина, Джаспер! — кричит Эмбер, решительно заявляя очевидное. — Она чуть ли не слюнки пускала на Коула.

“ Эмбер, дай нам с Шарлоттой минутку.

Она не произносит ни слова и выходит из комнаты, хлопнув дверью.

— Шарлотта… — он тянет моё имя, пока я не смотрю на него. — Ты же знаешь, что Эмбер права.

Я быстро встаю. “ Прошу прощения?

— Я уверен, что все за столом видели, как ты на него смотрела. Я знаю, что ты, наверное, впервые видишь знаменитость так близко, но мы должны следить за тем, чтобы не переходить границы дозволенного.

«К сожалению, вам придётся пройти это собеседование, но Эмбер поможет вам со всем, что вам нужно знать».

“Нет. Я не буду этого делать”.

“Ты делаешь это”.

— Мистер Такер, я пришла сюда как стажер, а не как репортер или как вы там это называете. Я не хочу и не обязана это делать. Я могу уйти в любой момент.

Я бросаю ручку на стол. Я вижу, что они с Чейзом оба упрямые и требовательные. Я не собираюсь терпеть от него это дерьмо.

“Куда ты направляешься?” - спросил я.

— Возвращаюсь в Джорджию. Удачи вам на собеседовании, мистер Такер. — Я выхожу из кабинета и собираю вещи. Если я хочу мириться с угрюмым Такером, то пусть это будет мой парень.