Во что она здесь играет?

— Ну и что? Они молодые девушки, они будут ссориться и драться. Это же колледж, чёрт возьми. Они дети. — Миссис Грей пытается оправдать действия Кэндис.

— Миссис Грей, — окликает её Адам О’Нил.

«Мы понимаем, что колледж — это время, когда вы узнаёте себя, и да, бывают моменты, когда вы совершаете ошибки.

«Однако то, что сделали ваша дочь и муж, в Джорджии считается кражей с применением насилия. Такое поведение недопустимо и не будет поощряться в этом университете».

«К сожалению, мы, попечительский совет и ректоры, единогласно приняли решение, что ваша дочь больше не может учиться в Университете Уолша.

«Офицеры ждут снаружи, чтобы сопроводить вас обоих в общежитие Кэндис, чтобы вы могли собрать всё, что сможете, и покинуть кампус. Роберт будет вашим контактным лицом, когда вы будете собирать остальные её вещи».

Мисс Клеверли объясняет ей, и Кэндис заливается слезами. Мне её немного жаль.

— Милая, не плачь, в этой школе и так полно идиотов. Пойдём. — Миссис Грей встаёт с такой грацией и достоинством, а Кэндис всё ещё рыдает.

Миссис Грей останавливается у двери и смотрит на мою мать. «Знаешь, Хейли, я не думала, что после стольких десятилетий ты всё ещё переживаешь из-за того случая. Я думала, что ты уже забыла о нём, ведь ты вышла за него замуж».

Она закатывает глаза, выходя вслед за Кэндис из комнаты.

«Миссис Уизерс, от имени университета мы хотели бы искренне извиниться за то, через что прошла ваша дочь. Есть ли ещё какие-то проблемы, которые мы можем решить сейчас?» Адам проводит рукой по волосам.

— Нет, это всё, — она мило улыбается. — Я свяжусь с вами, если что-то изменится. Спасибо вам всем за уделенное время.

Я хочу закричать: «Да, проблема всё ещё существует!» Рейвен! Она сфотографировала меня, и я думаю, что мама это так просто не оставит. Я должен был догадаться, что она сделает что-то подобное. Рейвен была её подругой по модельному бизнесу.

Все встают, и в комнате становится просторнее, а мне просто хочется сломаться и заплакать. Она отпускает Рейвен. Я отодвигаю свой стул, тоже собираясь уйти.

— О, Шерил, ты не против, если мы с Рейвен немного поболтаем, ну, знаешь, как женщины с женщинами? — подмигивает мне мама. Я чувствую такое облегчение, что она не забыла. Фух.

— Э-э, конечно. — Мама Рейвен садится на своё место. Мой отец выпроваживает парней из комнаты, закрывая за ними дверь, и мы остаёмся вчетвером.

— Знаешь, Шерил, мы с тобой давно знакомы, как и наши дочери. Я даже считал Рейвен одной из своих.

“К чему ты клонишь, Хейли?”

Я смотрю на Рейвен, и на этот раз она не отводит взгляд. Я вижу, что её губа всё ещё сильно распухла. Так ей и надо.

— То, что я собираюсь сказать, не имеет отношения к неуважению. Но эта маленькая сучка, которую ты называешь дочерью, сделала эти фотографии моего ребёнка и отправила их декану. Я не принимаю…

— Эй! Смотри, кого ты называешь придурком. Это моя дочь.

— Я знаю, и я сказал то, что сказал. Та маленькая дрянь, которую ты называешь дочерью, сделала и отправила эти фотографии. У меня никогда не было проблем с тем, как ты её воспитывал. Ты знаешь, я никогда не говорил об этом, потому что это явно не моё дело.

«Однако из-за отсутствия наставлений ваш ребёнок совершил такую глупость. Я люблю вашего ребёнка и всегда буду любить, но когда она придёт за моим, я не остановлюсь ни перед чем, чтобы уничтожить её.

«Но, учитывая, что Рейвен много раз ночевала у меня дома, ходила со мной по магазинам и на недели моды по всему миру, я к ней неравнодушен».

Моя мама достаёт из сумки ещё одну папку и протягивает её через стол матери Рейвен. Чёрт, моя мама в ударе.

“Что это?” Она смотрит на страницы.

«Это копии текстовых сообщений между Рейвен и Кэндис о том, как подставить Шарлотту. Понимаете, Рейвен участвовала в кулинарном конкурсе в академии, в который также участвовала Шарлотта.

«Видя, что Шарлотта победит, Рейвен решила, что будет лучше устранить соперницу. Я не стала рассказывать об этом в университете, потому что думаю, что моя дочь избила её достаточно сильно, чтобы она запомнила, что сделала.

— Дело в том, что я не удовлетворён. Поэтому вы заберёте свою дочь из этой школы. Мне всё равно, где она окажется, я просто не хочу, чтобы она была рядом с моим ребёнком.

— Нет. Рейвен останется здесь, а Шарлотта, избивающая моего ребёнка, будет…

— Мам, всё в порядке. Я думаю, миссис Уизерс права. Если ты не заберёшь меня из школы по-хорошему, она может показать эти сообщения директору, и кто знает, что они сделают, а это будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

— Думаю, я причинил Шарлотте достаточно вреда, чтобы понять, что этого наказания недостаточно.

Я вижу, как в её глазах появляются слёзы, и быстро вытираю щёку, когда у меня самой скатывается слеза. «Шарлотта, я сожалею о том, что сделала. Я не знаю, что на меня нашло — правда не знаю, и я сожалею».

Я потерял дар речи, и все эти чувства нахлынули на меня. Она была моей лучшей подругой, как сестра, и она совершила непростительный поступок.

Моя мать встаёт, собирает свои вещи и помогает мне подняться на ноги. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, прежде чем произнести хоть слово.

Я увижу её в последний раз, поэтому я должен произвести на неё неизгладимое впечатление, которое останется с ней на всю жизнь.

— Знаешь, Рейвен, после того, что ты со мной сделала, я всегда думал, что это моя вина. Как будто я был плохим другом или уделял тебе недостаточно внимания… Я не уверен.

— Но потом я поняла, что это был не я…ты просто подлая стерва, и я так рада, что больше никогда не увижу твоего лица.

Дамы и господа, я наконец-то обрёл ту твёрдость духа, о которой все мне говорили, и мне это нравится. Я быстро выхожу из конференц-зала, потому что впервые ругаюсь на глазах у мамы.

Я не знаю, как она отреагирует, и если она собирается меня убить, я бы предпочёл, чтобы она сделала это не на глазах у Рейвен и её матери.

— Милая, куда ты идёшь? — Мама закрывает дверь конференц-зала и идёт по коридору.

“ Извини, что выругался.

«Не извиняйся, бывают моменты, когда вежливости недостаточно. Ты сказал своё слово, неважно, было оно злым или добрым, ты сказал его, и за это ты сможешь двигаться дальше и расти благодаря всему этому.

— Я бы хотела остаться подольше, но нам с твоим отцом сегодня нужно лететь в Калифорнию. Мы увидимся с тобой через пару дней в RCA. Ты рад? Она кладёт руку мне на плечо, когда мы выходим из здания.

“Да, насчет этого, мам...”

— Эй! Как всё прошло? — Даррен замечает нас первым, а потом подходят все остальные и засыпают меня вопросами. Я смотрю на маму, и она целует меня в лоб, прежде чем пойти за папой к ожидающему их внедорожнику.

Я разберусь с этим завтра. А сейчас мне просто нужен большой стакан шоколадного молока и немного мороженого, чтобы забыть об этом дне.

Почему я еще не могу закончить колледж?

ЭВЕРЕТТ

Кому: эксклюзивные участники

От: Эверетт[email protected]

Копия: Чейз.Такер@Walsh.edu, Даррен.Рид@Walsh.edu, Тристан.Беккет@Walsh.edu

Винсент.Беккет@Уолш.edu, Мигель.Джексон@Уолш.edu, Остин.Крамер@Уолш.edu

Дата: Понедельник, 6 ноября, 16:45

Тема: У нас нет Вечеринки в честь Дня рождения Дина.

В честь нашего придурка-декана и его дочери Кэндис, которые сегодня уезжают. Мы в Крокентоне устраиваем сегодня вечеринку. Передайте другу, чтобы он передал другу. Давайте ещё раз попробуем удержать пьяниц дома.

Нам не понравилось снова вычищать твою грёбаную блевотину из кухонной раковины. (Ноэль, в прошлый раз я не стал называть твоё имя, но ты всё равно облажался… так что на этот раз я должен тебя приструнить.)