— Всё не так плохо, детка, — я переворачиваюсь на бок и прижимаю её к груди. — Доброе утро.

Она высовывает голову из-под подушки и фальшиво дуется на меня. «В этом утре нет ничего хорошего. У меня ужасно болит голова и всё тело».

Я целую её в губы. — Ты хотела ещё раундов — я сказал тебе, что нужно не торопиться.

“Ложь...”

— Эй, Чейз, думаю, тебе нужно это увидеть, — Остин вбегает в мою комнату, прерывая мои размышления.

“Что случилось?” Я сажусь на кровати.

— Чувак, просто спустись сейчас же вниз. Он выбегает из комнаты так же быстро, как и вошёл.

Я бегу за ним по лестнице. Я вижу, как все ребята собрались вокруг кухонного острова. На конверте из плотной бумаги лежит записка.

Я смотрю на лица всех парней, и они в отчаянии. Что, чёрт возьми, происходит? Я подхожу ближе к столу и вижу почерк Шарлотты. Я хватаю листок.

Мои Дорогие Милые Братья по Братству,

Я не знала, как сказать вам об этом лично, потому что знаю, что произошло бы две вещи. Во-первых, вы бы попытались отговорить меня, а во-вторых, Чейз был бы очень зол на меня.

Бумаги внутри конверта должны все объяснить.

P.S. Чейз, я так и не ответила тебе в тот вечер, потому что знала, что собираюсь сделать, но если ещё не слишком поздно, то мой ответ — ДА!

Я так сильно тебя люблю, я люблю вас всех, и это не прощание… просто увидимся позже. — Шарлотта, целую тебя.

Винсент открывает конверт и высыпает содержимое на стол. Первое, что я узнаю, — это письмо, которое мой отец отправил мне по поводу финансирования нашего бизнеса — точнее, моей доли в нём.

Затем пришло письмо от строительной компании о том, что они не будут продолжать работу, пока не получат окончательный платёж, а это не могло произойти, пока я не получу деньги от отца.

Наконец, там были две статьи, которые я никогда раньше не видел.

— Ого, что, чёрт возьми, делает Чарльз? Как она всё это получила? — спрашивает Мигель, и мы все хотели бы знать ответы. — Посмотрите на это… она отправила это по электронной почте вчера вечером.

Я стою здесь и думаю о каждой мелочи, которую она сделала вчера вечером. Она приготовила вкусный ужин и посмотрела со всеми фильмы, прежде чем мы с ней отправились спать.

Она ни на секунду не отходила от нас. Когда она всё это успевала? В этом нет никакого смысла. Мне не нравилось скрывать от ребят правду об отце, потому что я собирался с этим разобраться.

— Ребята, Шарлотта отказалась от поступления в эту академию. Мигель выглядит шокированным. — Это электронное письмо, которое она отправила в академию, отказываясь от поступления.

— Смотри, а это электронное письмо из компании твоего отца… Чарльз собирается работать там пять месяцев в качестве стажёра, да? Зачем ей это? Чейз, что, чёрт возьми, происходит? — спрашивает Остин.

Я расхаживаю взад-вперёд, размышляя о том, что им сказать, и, самое главное, как, чёрт возьми, Шарлотта обо всём этом узнала.

Никто, кроме Мигеля, не знал о проблемах с финансированием, и я знаю, что он не настолько глуп, чтобы рассказать Шарлотте, или всё-таки? Но он не знает, что здесь замешано письмо.

Я чувствую, как моё сердце бьётся со скоростью сто ударов в минуту, и всё вокруг кружится. Я собираюсь с силами, держась за столешницу.

— Чейз, ты в порядке? — спрашивает Винсент, но я слышу гнев в его голосе. Он, наверное, винит меня в том, что Шарлотта уехала в Нью-Йорк.

— Ты выглядишь немного нездоровым. Тебе нужна бутылка воды или что-то ещё?

“Да, я в порядке. Могу я посмотреть электронное письмо?”

— Какая из них? Их у неё, чёрт возьми, много, — огрызается Остин. — Эта девчонка думает, что может всё делать сама. Неужели она до сих пор не поняла, что мы в этом вместе?

“ В RCA. ” Говорю я, игнорируя его последний вопрос.

Что бы Шарлотта ни делала, это из-за меня и моего дурацкого секрета. Мне нужно было раньше рассказать ребятам о том, что происходит, и, может быть, только может быть, Шарлотта была бы в Лос-Анджелесе.

Кому: [email protected]

От кого: Шарлотта[email protected]

Дата: Среда, 8 ноября, 11:49 вечера

Тема: Письмо о принятии RCA

RCA,

Получить письмо о зачислении на курс — большая честь, но я должен отозвать свою заявку.

Я хотел бы от всего сердца поблагодарить вас за то, что вы приняли меня, но у меня есть другие обязательства, из-за которых я не могу посещать академию. Ещё раз спасибо за возможность.

С Наилучшими пожеланиями,

Шарлотта М. Уизерс

***

— Чейз, почему Чарльз согласился на стажировку в компании твоего отца? Это бессмысленно. Я не знал, что она знакома с твоим отцом. Тристан всё ещё просматривает электронное письмо.

— Послушайте, мой отец должен был прислать мне финансирование, но он этого не сделал. Чтобы достроить отель, нам нужен был последний платёж, который должен был быть моим, но я не могу его получить, пока не выполню эту работу за него.

«Мой отец дружит с одним из членов попечительского совета, и он каким-то образом добился одобрения, но я не хочу работать на него. Я подумал, что могу спросить у мамы, но она отправила меня обратно к отцу».

— То есть вы хотите сказать, что ваш отец хотел, чтобы вы бросили учёбу и работали на него… и при этом получали зачёты в колледже, чтобы окончить его?

«Живя в Нью-Йорке, чувак, ты должен был это сделать. Подумай обо всех женщинах Нью-Йорка, которые в твоём распоряжении, — говорит Эверетт. Он не понимает. Клянусь, для этого парня всё всегда сводится к бабам».

Мой отец — придурок и хочет контролировать мою жизнь всеми возможными способами.

— Эверетт, сейчас не время. Шарлотта едет в Нью-Йорк на стажировку, чтобы помочь нам. — Даррен хлопает его по голове. — Хватит. Ладно.

— Я лишь говорю, что она умна. Она будет жить так, как мечтает. Твой отец пристроил её. Я бы тоже оставил ей это электронное письмо, которое отправил ей его офис. Эверетт постукивает по бумаге.

Я достаю свой мобильный телефон и звоню ей.

— Привет. Шарлотта здесь… ну, не совсем… оставьте сообщение.

Я поднимаюсь наверх и проверяю ее комнату.

Голый.

Голый.

Все исчезло.

— Посмотри снаружи, нет ли её машины! — кричу я. Снова достав телефон, я звоню ей.

— Привет. Шарлотта здесь… ну, не совсем… оставьте сообщение.

И еще раз.

— Привет. Шарлотта здесь… ну, не совсем… оставьте сообщение.

— Машины здесь нет. Даррен стоит в дверях.

“ Не надо меня жалеть, - огрызаюсь я.

“Что? Я не такой”.

— Да, я вижу это по твоим глазам, — я делаю паузу. — Знаешь, я вчера вечером попросил её выйти за меня замуж, но она не ответила. Она делает меня таким счастливым и делает меня лучше. Как я мог быть таким глупым, чтобы не предвидеть этого?

— Чувак, не переживай из-за этого. Никто из нас не ожидал такого, и она сказала «да» в письме… это ведь что-то значит, верно?

Я быстро прохожу через общую ванную комнату в свою комнату.

— Чейз, что ты делаешь? Даррен не отстаёт от меня. — Зачем ты собираешься — чувак, привет? Поговори со мной!

«Ди, я еду в Нью-Йорк, чтобы забрать свою невесту». Я начинаю бросать в спортивную сумку случайную одежду.

“А как же школа?”

«Я зайду в административное здание, чтобы узнать, что они могут сделать. Моя главная задача — вернуть Шарлотту. Мой отец безжалостен, и я не хочу, чтобы он приближался к ней».

— Я тоже пойду. Шарлотта мне как сестра, а семья всегда заботится о семье, — говорит Даррен.

Я перестаю разбрасывать одежду и смотрю на него. — Тебе не обязательно это делать. Я прекрасно справлюсь сама.

— Я делаю это ради Шарлотты, потому что она делает это ради нас. Он выходит из комнаты. — Ребята, мы с Чейзом едем в Нью-Йорк, чтобы вернуть Шарлотту… — кричит он, идя по коридору.

На мгновение воцарилась тишина, пока я не услышал бегущие шаги и открывающиеся и закрывающиеся двери. Затем послышалось множество «я тоже» и Эверетт, говорящий, что нью-йоркских женщин вот-вот благословит настоящий бог секса.