Эверетт направляется в заднюю часть дома, где находится моя спальня. Мы с Чейзом следуем за ним, и моё сердце бьётся так быстро, что я думаю, будто вот-вот упаду в обморок. Что бы они ни собирались мне сказать, я знаю, что мне это не понравится.

Мы заходим в спальню, и я закрываю за собой дверь. Когда я оборачиваюсь и вижу этих двоих, у меня щемит сердце. Они похожи на детей, которые только что потеряли щенка или что-то в этом роде.

— Что между вами двумя происходит? — удаётся мне спросить, несмотря на комок в горле.

Чейз глубоко вздыхает и смотрит на Эверетта, который только что сделал то же самое. Я уже трясусь. У меня потеют ладони, а сердце колотится со скоростью сто миль в секунду.

“Ребята?”

— Чарльз, я не хочу, чтобы ты думал, что я не забочусь о тебе или не уважаю тебя, потому что это не так, — запинается Эверетт. — Я был расстроен, и это не оправдание тому, что творилось у меня в голове.

Он проводит рукой по лицу.

— Эверетт пытается сказать, что… Чейз даже не может выговорить эти слова.

— Ты мне изменил, а Эверетт тебя прикрывает? Это единственное, что приходит на ум. — Все парни тебя прикрывают?

“ Кексик, я бы никогда не изменил тебе, но я солгал.

— О чём? — я тереблю подол рубашки, пытаясь успокоиться.

— О… пожалуйста, не убегай и не говори, что ты меня не люб…

— Просто выговорись, Чейз! Я вдыхаю и выдыхаю. Сейчас ничто не помогает мне успокоиться.

— Я застал его спящим с Джуджу, — выпаливает Эверетт, и мне кажется, что моё сердце разбивается вдребезги.

“ Ты что? ” мой голос срывается.

— Я не занимался с ней сексом. Я вообще не понимаю, как оказался с ней в постели. Клянусь, Кексик…

— Вы солгали мне, вы оба! Я спрашивала вас, Эверетт… Я… я спрашивала вас и ничего не говорила. Вы… вы не могли…

“ Пожалуйста, не плачь, Кексик.

— Ты не указываешь мне, что делать, — у меня дрожат губы. — Ты должен был стать моим мужем, а ты… ты делаешь это? Тебе нравится видеть, как я плачу… вам всем нравится видеть, как я плачу?

— Чарльз… Эверетт делает паузу, и я не могу поверить, что он ещё не закончил. — Я пришёл сюда, чтобы переспать с тобой. Чтобы отомстить Чейзу за…

Я сильно ударила его и, не медля ни секунды, ударила Чейза тоже.

В самолёте по пути в Нью-Йорк я пообещала себе, что не буду убегать от своих проблем и буду стоять на своём, но это так тяжело.

Я доверял им, я верил им. Я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы помочь им…

— Прости, Чарльз. Когда я пришла сюда и увидела тебя, я поняла, что ты этого не заслуживаешь. Ты не заслуживаешь того, чтобы быть в эпицентре моего гнева на Чейза. Я облажалась, и я это знаю…

— Вы двое — худшие из худших, как и Рейвен. Просто уходите.

— Кексик… я не спал с ней, клянусь. Когда я проснулся, мы были полностью одеты. Я бы не сделал этого с тобой… я люблю тебя. — Его голос дрожит, и моё сердце тоже.

— Тогда зачем было врать мне по телефону? Я знаю, что я слышал, и ты всё равно солгал мне, когда я спросил об этом. Ты сказал, что заснул под какой-то чёртов девчачий фильм. Я знаю, что слышал, как женщина произнесла твоё имя, и ты всё равно солгал мне.

С каждой секундой моё зрение становится всё более размытым. «И кто бы мог подумать, Джуджу. Эта девчонка едва ли может держать ноги сомкнутыми, когда рядом парень. А ты, Эверетт, как ты мог? Ты разрушаешь нашу дружбу из-за Джуджу. Я не могу поверить, что вы двое».

Они оба тянутся ко мне, и я быстро отступаю назад, вытирая слёзы. — Пожалуйста, просто уйдите. Я иду в другой конец комнаты. Я чувствую, как его руки обнимают меня за талию.

“Кекс...”

— Не трогай меня! Просто уходи, Чейз! — кричу я.

Не успела я оглянуться, как они все оказались в моей спальне. Я не хочу на них смотреть. Я не хочу, чтобы они видели, как я плачу. Я не была плаксой. Я больше не была такой слабой, а теперь посмотрите на меня.

Мне следовало придерживаться своего правила — никаких парней. Тогда бы я не оказалась в такой ситуации. Моё сердце не разрывалось бы на части снова и снова. Как будто они хотят причинить мне боль.

— Что, чёрт возьми, происходит? Остин смотрит на меня, а затем на Чейза. — Вы ей рассказали?

О боже, кажется, меня сейчас стошнит. «Вы все знали?» Я смотрю на них, и их лица говорят сами за себя. Я больше не сдерживаю слёз. «Вы все знали, и никто не подумал сказать мне».

“Чарльз, это было не так просто”, - говорит Винсент.

— Что ж, это тоже будет нелегко. — Я продолжаю вытирать глаза. — Я не хочу ни с кем из вас разговаривать — по крайней мере, пока. Просто оставьте меня в покое… пожалуйста.

— Чарльз, я могу сказать за всех, что мы очень сожалеем, — говорит Тристан.

“ Нет... Мне не нужны твои извинения, уходи!

На этот раз мой голос звучит громче и увереннее, и они понимают. Они не могут сказать ничего такого, что заставило бы меня захотеть сесть и посмотреть им в лицо, зная, что они скрывали от меня.

Я очень люблю их всех, но это займёт какое-то время. Они желают мне спокойной ночи и выходят из моей комнаты, и там остаётся только Скайла с выражением жалости или сочувствия на лице.

Теперь нет нужды это скрывать. Если она была здесь, чтобы шпионить за мной, то она получила всю информацию, которая ей нужна, чтобы вернуться к Джасперу, Эмбер или к тому, кто её послал.

“ Ты тоже можешь уйти, ” хнычу я, губы все еще дрожат.

— Милая, — она подходит ко мне и обнимает. — Мне не нужно знать. Она гладит меня по спине, пока я плачу у неё на плече. — Я уже была на твоём месте.

— Почему ты так добр ко мне? Ты здесь, чтобы шпионить за мной? Тебя послали? Я вырываюсь из её объятий. Тяжело дышу. — Просто скажи мне правду.

— Шпионить за тобой? Милая, мне двадцать восемь лет. Я не замужем, и теперь у меня на попечении двухлетняя сестра — у меня нет времени вести себя по-детски.

— Я искренне хотела узнать тебя и, конечно, Тристана, но я здесь не для того, чтобы шпионить за вами. У тебя проблемы? — Теперь она смотрит на меня с беспокойством.

— Я в порядке… спасибо за сегодняшний вечер. Я бы предпочла побыть одна, и я увижусь с тобой в понедельник.

“Шарлотта...”

— Я буду в порядке… спасибо за заботу, но мне нужно побыть одной, — говорю я, вытирая лицо.

“Хорошо”. Она оглядывает комнату, хватая ручку и бумагу с ночного столика. “Вот мой номер, и ты позвонишь мне, если что, хорошо?”

Я киваю и вместе с ней подхожу к двери пентхауса. Она собирает свои вещи и крепко обнимает меня.

«Что бы вы ни переживали, вы справитесь. Насколько я могу судить, вы очень сильная женщина, и эти семеро парней вас очень любят. Я никогда не видел, чтобы мужчины бежали так быстро, пока вы не закричали.

«Вам не обязательно прощать их сразу, но не делайте и не говорите ничего, пока злитесь.

— Поверь мне, так ты можешь разрушить множество отношений, а сказанные тобой слова ты не сможешь забрать обратно. Увидимся в понедельник. Не забудь позвонить мне, если я тебе понадоблюсь.

Как только я закрываю дверь, я чувствую себя опустошённой и одинокой. Когда я иду в спальню, у меня снова начинает кружиться голова. Выключив свет, я забираюсь в постель и впервые плачу, пока не засыпаю.

Желая, чтобы наступили лучшие дни и сердечная боль утихла.

***

Мои ноги снова и снова ударяются о тротуар, пока я бегу. Я заставляю себя бежать быстрее и усерднее. Песня «POWER» Канье Уэста звучит в моих ушах, и я продолжаю бежать по дорожке.

Я смотрю на часы. Сейчас 8:40 утра, я бегаю уже почти час.

Ноябрьские утра в Нью-Йорке должны быть преступлением, но я знаю, что из-за жутких холодов мне приходится выкладываться по полной.

Прошлая ночь до сих пор кажется мне сном. Я не хочу в это верить. После всего, что случилось с Рейвен, я могу доверять только парням.

Когда я был моложе, мы были только вдвоём с Рейвен. Я не любил знакомиться с другими людьми, открываться перед ними только для того, чтобы потом страдать. Я не хотел так жить.