— Где она? — резко выдал этот невменяемый.

Я лишь вопросительно вскинула бровь.

— Это не шутки, Шарлотта! — снова рыкнул гад — Где она? Отвечай!

— Я тоже шутить не намерена, сэр. — всё же не удержалась я — Но совершеннейше не понимаю, о чём вы говорите.

— Джен! Где она? Куда ты её дела? — ладно, так стало понятнее.

— А какая Вам разница? — фыркнула презрительно — Это Вас не касается.

— Она моя служанка, Шарлотта. Так что это очень даже меня касается. — процедил мерзавец.

— Бывшая служанка, сэр. — исправила я — Так что не Ваше. Ушла и ушла, растворилась. Всё!

— Шарлотта! Немедленно говори! — схватил меня за плечи Эдвард — Я переживаю за её безопасность. Её уже увезли?

— Раньше надо было переживать! Когда она у Вас в ногах валялась, чего ж не переживали? — возмутилась, скинув с себя его руки — Оставили невинного человека валяться в крови, перед этим обругав и лишив денег! Это ли не благородство великого герцога? Не смейте мне врать, что Вы о ней переживаете! Лицемер!

— Шарлотта, я действительно переживаю! Чёрт! — сокрушённо воскликнул Крастесс и нервно запустил пятерню в свою шевелюру — Я... Не знаю.

— Эмм... Чего Вы не знаете, сэр? — решила уточнить, так как Эдвард просто окаменел, вытарашившись в одну точку. Точно пора душевника звать. Или экзорциста.

— Не знаю, почему я так поступил, Шарлотта! Вообще не понимаю! — перевёл на меня панический взгляд — Ты права, это ужасный поступок. Который я не могу объяснить даже себе. Не знаю, что со мной произошло.

— Прекратите нести чепуху, сэр. — устало вздохнула я — Так не бывает. Или опять меня в чём-то обвините? Может быть, я ведьма и навела на Вас колдовство? Как Вам идея?

— Нет. Нет, Шарлотта. Я серьёзно не понимаю. — замотал он головой — И... Я тебя ни в чём не обвиняю. Но скажи мне, где Джен. Пожалуйста.

— Я отправила её к Амели. — призналась недовольно — Вчера утром бедная девочка пришла ко мне жутко побитая и вся в слезах. Что ещё мне оставалось делать?

— К Амели, значит. — выхонул герцог — Но почему не оставила здесь? Амели её точно примет?

— Вы не знаете порядки этого дома, сэр. — отозвалась я натянуто — В прочем, судя по всему, они такие же, как и в Вашем. Здесь тоже совершенно не ценят людей. А у Амели ей точно будет безопасно и комфортно. И нет, предваряя все Ваши обвинения, я её ни к чему не подговаривала. Хотите знать правду, спрашивайте со своей Люсиль. Ей, кстати, сломаю лицо при встрече. Так и знайте.

— Ты поэтому вчера злилась? — сделал ко мне неясное движение Эдвард.

— Я не злилась, сэр. Я пылала от ярости испытав ещё большее разочарование, чем может быть. — неприязненно повела плечами — Вы уже опустились на самое дно в моих глазах, но всё продолжаете опускаться ниже и ниже.

— Я не... - начал Крастесс и виновато опустил голову — Я правда не знаю, что это, Шарлотта. Прости, совсем не хотел тебя обидеть.

— Извиняться Вам стоит перед Джен, сэр. — процедила я — Я же не поверю ни единому Вашему слову, можете не стараться. Будете ли Вы и дальше разыгрывать из себя джентльмена и продолжите пытаться пудрить мне мозги или же проявите своё жестокое нутро, итог будет один. Я никогда не стану Вашей женой, герцогиней Крастесс. Даже если каким-то образом Вам удастся провернуть чёртову свадьбу, я повешусь прямо перед первой брачной ночью. Потому что нет судьбы хуже, чем жизнь вместе с Вами и Вашей поганой любовницей.

— Не стоит говорить о подобном так просто. — прорычал гад — В моих руках ты не сможешь навредить себе, не сможешь сбежать. Даже если попытаешься, я тебя хоть из-под земли достану. Сделаю тебя своей нравится тебе это или нет. Ты уже моя, Шарлотта, как бы не сопротивлялась.

Я нервно сглотнула и быстро отвернулась, потому что почувствовала, как против воли к лицу приливает кровь. Ужасно! Почему я на него так реагирую?! Его слова действительно пугают, но ещё... Ещё от них, почему-то, кидает в жар. Нет! Я точно не хочу быть его! Хочу, чтобы он исчез из моей жизни! Дурацкие чувства, не поддающиеся контролю!

— Вы выяснили всё, что хотели. А теперь уходите. — скрылась за злым шипением.

Снова плохо спала. Не давали покоя мысли о Крастессе. Влез же мне в голову, чёрт! Никак не могла понять — где правда, а где вымысел. А ещё больше не могла понять, почему меня это так волнует. Эдвард, как бронебойный таран, сбивает все крепкие стены моего здравого смысла. Глупая. Совершенно не хочу его видеть, но не вижу немного и понимаю, что начинаю скучать. Скучать! По Эдварду, мать его, Крастессу! Совсем с ума сошла! Как можно скучать по этому... Этому?! Но не могу уже оторвать его от себя, просто невозможно. Пророс в самое сердце и колит болью. Нет, я точно ненормальная. Кажется, доктор по душевнобольным нужен мне, а не ему. Так и не смогла нормально уснуть, проворочалась почти до рассвета. Плюнула и решила лучше взять Вьюгу с Аресом и поехать на луг. Рассветное зарево только-только раскрасило красными красками самый краешек неба на востоке, когда я уже подошла к конюшне. Хорошо, свежо! А на лугу-то как будет, ох! Может, хоть так смогу прочистить голову. Да, всё таки Эдвард был прав — нет ничего лучше конной прогулки на заре. Твою ж! Нет, мне что-то надо с этим срочно делать. Уже было вошла к стойлам, когда почуяла что-то неладное. Точнее услышала — надсадное лошадиное ржание. Ни секунды не думая, бросилась туда и просто не поверила своим глазам. Козлина Ивар стоял напротив стойла Ареса и замахивался на него кнутом. Скотина!

— Совсем сдурел?! — бросилась я к нему.

— О-о! Моя драгоценная Шарлоотта! — расплылся в мерзкой улыбке гад, снова где-то надрался — Решила посмотреть, как я усмиряю этого ублюдского коня?

— Не смей трогать Ареса! — преградила ему дорогу, раскинув руки.

— А то что? — рассмеялся мерзавец — Нажалуешься своему герцогу? Поверит он тебе, как же! Как раз на тебя всё и скину. Удачно ты зашла.

— Если ты хоть раз посмеешь ударить Ареса, я тебя убью! — грозно прорычала я. — Убью и затолкаю в компостную яму, Ивар!

— Хах! Убьёшь, да? — с усмешкой оглядел свой кнут ублюдок — А знаешь, тебя ведь тоже хорошо бы усмирить. А-то ротик слишком борзый. Ну-ка!

И замахнулся на меня. Я инстинктивно сжалась и зажмурилась. За спиной громко заржал Арес, выстукивая копытами по загородке. Где-то рядом так же неистово бесновалась Вьюга. А в следующий момент меня схватили и грубо повалили лицом на землю.

— Нет, пожалуй, я поступлю с тобой даже интереснее. Допрыгатась, коза! — заломил мне руки Ивар, навалившись сверху. Я задёргалась изо всех возможных сил, но меня уже связывали кнутом, больно стягивая руки. Как ни брыкалась, всё было без толку. Нет! Нет! Ужас какой! Я не хочу!

Эта сволочь связал меня так, что и не двинуться, и поставил на колени. А после начал расстёгивать брюки. О, Господи! Такого ужаса я себе даже вообразить не могла. Неужели он меня сейчас изнасилует?! Здесь никого нет, никто не поможет! Слышу, как Арес рвёт и мечет, но он не пробьёт загородку — её специально упрочнили, после того раза. Неужели это всё происходит со мной?!

— Вот так! Смотри, Шарлотта, сейчас научим тебя использовать ротик по назначению. — гад вывалил передо мной своё дерьмо. Хотелось бы сказать добро, но язык не поворачивается. И схватил за волосы. Единственное, что мне оставалось это со всей дури врезать лбом в его противную сосиску. Жуть! Почему это всё происходит со мной?!

— Ах ты сука! — зашипел Ивар и вмазал мне смачную пощёчину, аж в глазах потемнело. А потом рванул на мне рубашку — Достала брыкаться! Отымею тебя хорошенько, станешь шёлковая! Открывай рот, я сказал!

За что мне это всё? Чем я заслужила такое? Помогите! Пожалуйста! Пожалуйста! Неожиданно, подонок от меня отцепился. А, точнее — отлетел к стене. Я даже не поняла, что случилось.

— УБЛЮДОК! — прогремело похлеще любого грома на всю конюшню — ДА Я ТЕБЯ, МАТЬ ТВОЮ, КАСТРИРУЮ!

Я сфокусировала потерянный взгляд и только сейчас увидела Эдварда, что диким зверем завис над мерзавцем, схватив его за грудки.