Моё поместье встретило меня каким-то напряжением. Оно будто разлилось в воздухе, а с моим появлением будто все вздохнули с облегчением. Так! И что здесь происходит? — Винс, рассказывай. Как тут у вас дела? — поинтересовался у дворецкого, стоило войти в свой кабинет. — Да-а всё нормально, Ваша Светлость. — уклончиво протянул старик, это мне не понравилось — Всё, как всегда. Всё своим чередом. А когда Вы вернётесь к нам и привезёте свою леди? — Это пока невозможно. — сокрушённо покачал головой — На днях случился пожар и Шарлотта пострадала. — Бог ты мой! — всплеснул руками дворецкий — Какой ужас! Леди сильно пострадала? Она выздоровеет? — Выздоровеет. Но пока ей нужен покой и лечение. — сообщил я — Кроме того, Шарлотта и без этого, почему-то, напрочь отказывается сюда переезжать. — Хмм. Могу её понять. — устало хмыкнул Винсент и тут же подобрался — Прошу прощения, Ваша Светлость. — И в чём же, по твоему мнению, причина отказа? — внимательно посмотрел на него — Потому что я вот её понять не могу. — Ну, если позволите, не всякая знатная дама, тем более знающая себе цену, захочет жить в одном доме с любовницей. — строго отрапортовал старик. — Да, согласен. — скривился я — Это надо будет решить. Ладно, дай-ка посмотрю домовую книгу, подобью необходимое. — Конечно, Ваша Светлость. — сразу же раскрыл передо мной толстую книгу дворецкий. И вот тут меня ждал неожиданный сюрприз. — Скажи-ка, Винс. — вкрадчиво поинтересовался я, всматриваясь в аккуратные строчки, но весьма неаккуратные суммы. — У нас здесь идёт подготовка к королевскому приёму или что? Что это за цифры такие?! — Так это траты мисс Люсиль, Ваша Светлость. — опасливо сжался Винсент — Последняя это выделенный бюджет на украшения Джулиана Симонса. Насколько мне известно, мисс отказали в услуге, потому она решила заплатить больше. — Решила. Заплатить больше. Моими деньгами. Без моего ведома. — прорычал, всё больше закипая — Разве я не велел урезать ей бюджет? — Но мисс сказала... - начал оправдываться старик, отходя от меня подальше. — Мало ли, что она сказала! — вызверился я — Кто здесь хозяин? Я или она? — Я понимаю, Ваша Светлость. — пролепетал дворецкий — Но, мисс... Была очень... Настойчива. — Настойчива. — грозно повторил я — Ладно. Можешь идти. Дальше сам разберусь. Иначе сейчас на кусочки порву. Чем больше вникал в растраты, тем больше злился. Нет, я не был жадным человеком. Меня бесил другой факт — без моего ведома моим бюджетом ворочала какая-то любовница. И ладно бы тратила на что-то хорошее, так нет! Дорогущие тряпки да украшательства! А ещё она снова взялась за сад. Да кто ей позволил распоряжаться в моём доме?! Вот Лотти, как моей законной супруге, позволю, ей — нет. — О! Милый, ты вернулся! — впорхнула, в этот самый момент, в мой кабинет эта транжира. — Наконец-то, я так рада! — Ты как раз вовремя, Люсиль. — проскрежетал я — Не хочешь мне ничего объяснить? — Объяснить? А что именно? — захлопала она глазками — О-о! Ты расстроен, Эдвард, да? Я... соболезную. Это очень печальное событие. О чём она? Своими словами совершенно сбила меня с толку. — О чём ты? Какие соболезнования? — ещё больше нахмурился. — Ну-у, то, что Шарлотта сгорела. Это так печально. — грустно протянула девчонка. Я так и завис. — С чего ты взяла, что Шарлотта сгорела? Откуда ты вообще о подобном узнала? — Нет? — удивилась Люсиль — А во всём городе только и говорят, что Шарлотта ле Брин сгорела. Значит, она не пострадала? — Пострадала, но не сгорела. — отрезал я, не хотелось мне с ней говорить о Лотти. — Ну и ладно. — вздохнула девчонка и поплыла ко мне — Главное, что ты ко мне вернулся, милый. — Я заехал не на долго, проверить дела. — не согласился я и ткнул в домовую книгу — И вот это мне совсем не нравится, Люсиль. Какого хрена ты творишь?! — Ох, но ведь. Но ведь мне было так тоскливо, Эдвард. Ты оставил меня совсем одну... - надула губки любовница, а я... У меня в горле встал ком. Что-то неясное щекотало ноздри и раздражало слизистую. Что это? Какой-то... Не понимаю. — Милый, не злись. — пропела Люсиль, нежно проведя ручкой по моему плечу, взметая за собой сноп искр в теле. Мне вдруг стало жарко, неимоверно жарко. И тесно. Одежда будто резко оказалась мала, особенно брюки. Что-то со мной было не то. Сердце забилось усиленным набатом, дышать становилось всё сложнее. Как-то мне совсем поплохело. Что это? Что со мной вдруг? — Люсиль. — чуть ли не прохрипел я, попытался подняться, но лишь покачнулся и брякнулся обратно — Я... Мне что-то не хорошо. Чёрт! Что со мной такое?! Нужно... Нужно как-то прийти в себя. Нужно позвать доктора. Это не хорошо, мне же нужно скорее вернуться к Шарлотте. Она там лежит одна, а я... — Что с тобой, милый? — забеспокоилась Люсиль, окинув меня взглядом и тут прижала ладошку ко рту — Боже мой, Эдвард! Разве это не хорошо? Я тебе сейчас помогу. С чем она мне поможет? Опустил взгляд и сразу понял. Когда успел? Почему? Что происходит?!А девушка тем временем приспустила платье, открывая моему обзору свою сочную грудь. Господи! Только от одного вида готов взорваться! Как же я... Это же... Но Люсиль не дала мне времени на самокопание, опустилась передо мной на колени и принялась ловко расстёгивать брюки. Боже! Она... Да, она мне обязательно сейчас поможет, ещё как поможет... Но что со мной? И тут я почувствовал её влажный ротик. И всё, больше никаких вопросов и мыслей не было, только чистое удовольствие. О, да... Вот так... Прекрасно. Люсиль... Люсиль просто превосходна. В мире никого лучше нет. Но легче мне вовсе не стало. Потому рывком поднял мою крошку и начал срывать с неё чёртово платье. Оно лишнее! Ей, конечно, идёт — но прекраснее всего Люсиль, когда полностью обнажённая. Да, великолепно! Бросил на стол, скинув с него всё и незамедлительно овладел. Брал её грубо, как голодный зверь. Эта девочка меня безумно заводит. И моей крошке нравилось — как стонала и изгибалась. Превосходно! Чудесная, нежная, любимая. Я должен больше ей дать, чаще радовать. Всё! Всё, что бы она ни захотела! После, полный довольства и безмятежности, сидел в кресле возле камина и рассеянно перебирал светлые локоны моей крошки. Люсиль так и не оделась, но ей это было и не нужно. Как уже говорил, нагота идёт ей больше всего. — Эдвард, милый, ты же больше не злишься на меня? — неожиданно спросила девушка, ластясь о моё плечо. — За что? — искренне удивился я. Как я вообще могу злиться на такого ангела? — Ну... За то, что не спросила твоего разрешения... - проворковала Люсиль — Прости, мне просто так хотелось, чтобы у меня тоже были модные украшения. А-то у всех уже есть, а у меня нет. У меня же совсем ничего нет, Эдвард. И я... Мне так захотелось. Надо мной опять будут издеваться все эти аристократы. — Не переживай. — успокоил бедняжку — Я знаю, что у тебя совсем ничего нет. Но обязательно будет. Можешь взять столько, сколько захочешь. — Винс! — громко позвал я и дворецкий сразу же появился в дверях. — Да, Ваша Светлость. — отозвался он, со всем усердием рассматривая пол. Стыдно ему, что сразу моей крошке не отдал всё? — Увеличь Люсиль бюджет. — велел я — Хотя нет, пусть у неё будет доступ ко всем деньгам. Пусть берёт столько, сколько захочет. — Но, Ваша Светлость! — вскинулся старик и тут же снова опустил взгляд — Вы же сами совсем недавно сказали... — Ты меня не понял?! — резко перебил я — Твоё дело выполнять! — Будет исполненно, Ваша Светлость. — покорно отозвался Винсент, но не применул бросить недовольный взгляд на Люсиль. Не понравилось мне это. — Спасибо, милый! — просияла моя крошка, но в следующее мгновение обиженно надула губки — Противный старик, мне он не нравится. — Он тебя обижает, радость моя? — нахмурился я. — Вечно со мной спорит и унижает. — пробубнила Люсиль — Может быть, ты его уволишь, Эдвард? — Я подумаю над этим. — протянул в ответ. Не хотелось мне увольнять Винсента, он верой и правдой служил ещё моим родителям, и мне тоже. Но вот его отношение к Люсиль, конечно, ни на что не годится. Стоит с ним это обсудить, в крайне строгой форме. — Но ты знаешь. Эти противные люди снова мне отказали. — расстроенно протянула меж тем моя девочка — Не знаю, как и быть. — О чём ты? — не понял я — Какие ещё люди? — Ну те, что делают украшения. Этот Джулиан Симонс и его хозяева. — пояснила Люсиль — Даже большая сумма денег не убедила. Сказали, что не станут работать с падшими женщинами. Представляешь? — Какая наглость. — процедил я — Не волнуйся, я разбирусь. Ну, это может быть в стиле Амели, но как-то уж слишком. Ладно, герцогу она не сможет отказать — тем более, у нас с ней контракт на материалы. Будет моей Люсиль самый лучший комплект украшений. На следующий день ко мне зачем-то пожаловала доктор. Вроде бы не звал, так зачем? — Неожиданно найти Вас здесь, Ваша Светлость. — прокомментировала она. — А где мне ещё быть? — усмехнулся на её глупое замечание — Сегодня у меня выходной. Так почему не провести его дома? — А как же леди? — нахмурилась женщина — Я думала, Вы будете с ней. Но Вас на месте не оказалось. — А зачем мне быть с ней? — искренне не понял — Что с ней будет-то? Лежит себе и лежит, никуда не девается. — Вы какой-то странный, Ваша Светлость. — прищурилась на меня доктор — Дайте-ка, я и Вас осмотрю. — Ну, ладно. — пожал плечами — Будет не лишнее. Вчера вот, мне ни с того ни с сего стало не хорошо. Видимо, переутомился со всей вознёй. — Как именно не хорошо? — уточнила женщина, принявшись за беглый осмотр. — Хмм... Излишне сильное сердцебиение, бросало в жар, в ушах шумело. — припомнил я — А, и дышать было тяжело. Но, возможно, это было сильное возбуждение... Потому что потом полегчало. Сейчас всё в порядке. — Очень интересно. — хмыкнула доктор — Позвольте-ка взять у Вас кровь на анализ. Я позволил. Не понравилось мне её задумчивое лицо. Доктор же разложила свой лекарский саквояж и принялась за дело. — Ваша Светлость, да Вас отравили! — воскликнула она, разглядывая содержимое какой-то пробирки, куда капнула моей крови — Афродизиак. Редкостная гадость! — Афро что? — переспросил, глядя на неё во все глаза. Как это? Когда успели? Шарлотта постаралась? Змея подколодная! — Афродизиак. — повторила женщина — Сильный наркотик, повышающий половое влечение. Весьма опасная вещь. У Вас, знаете ли, могло и сердце отказать. Хорошо, что Вы мужчина крепкий. Ну и, что под рукой, видимо, удачно нашёлся способ снятия напряжения. — На что это Вы намекаете? — нахмурился я. — Я ни на что не намекаю. — перевела на меня насмешливый взгляд доктор — Рекомендую только, сегодня не напрягаться и отдохнуть. Отчёт о состоянии леди слушать будете? — Это лишнее. — отмахнулся от назойливой темы. Мне до этого никакого дела. А вот то, что меня пытались отравить, это, конечно, новость. Логичнее всего выходило, что это сделала Люсиль. Но нет, не могла моя крошка так со мной поступить. Да и зачем ей? Я и так не прочь заняться с ней всяким разным. Тогда кому это понадобилось? Шарлотте? И зачем же? Или опять плетёт какие-то свои интриги? Что она там сейчас вообще делает? От мыслей о Шарлотте только разболелась голова. Не хотелось о ней думать. У меня и здесь дел предостаточно. А она теперь, считай, поймана в клетку и из неё не упорхнёт. Прекрасно. Ну что ж, раз доктор велела, значит буду отдыхать. Наконец-то выдался денёк без всяких дел и проблем. Спешить мне некуда и незачем. Вот только Люсиль ко мне что-то очень уж навязчиво лезла. Как ненормальная, будто озабоченная какая. Даже немного раздражать начала. Ей вчерашнего не хватило, что ли? В прочем, видимо, сильно понравилось. Что ж. Ммм, доктор, конечно, велела не напрягаться, но...А ближе к вечеру явился Ллойд и с самой профессиональной мордой вывалил на мою голову кучу какого-то бреда. — Мы поймали поджигателей, командир. — отрапортовал он и недовольно покосился на Люсиль. И что ему не нравится? Хотя он прав, лучше моей крошке не слушать подобные ужасы. — Люсиль, оставь нас. — мягко велел ей. — Но... - запротивилась девушка. Вот этого я не любил. — Иди! — велел жёсче. Крошка поджала губы, но послушно вышла. — И так. — обратился я к подчинённому, проводив её взглядом. — Наёмники, сэр. — ответил Ллойд — Пришлось хорошенько над ними поработать, чтобы выяснить заказчика. Не хочу Вас расстраивать, но это Люсиль, командир. — Люсиль? — скептически усмехнулся я — А большего бреда вы не придумали? По-твоему, моя нежная Люсиль спобна на подобное? Не смеши меня. — Но это правда, сэр! — возмутился капитан моих Теней — Мы чётко всё выяснили. Да и мотив... — Мотив? Глупости не говори! — перебил я — Хватит! Это бред собачий! Оставляйте дело, всё равно без толку. — В смысле? — вскинул брови Ллойд — Но, сэр! Это же серьёзное преступление! Леди чуть не умерла! — Ну не умерла же. — фыркнул, глянув на него, как на идиота — Повторяю, закрывай дело. Раз не смогли найти настоящего виновника, то и чёрт с ним. Шарлотта всё равно теперь под замком. Кстати, завтра отзови Орина. Нечего ей моим людям мозг пудрить. — Что? — разинул рот этот придурок, который уже начинал меня бесить — Да что с Вами, сэр?! Как Вы можете так поступать с леди?! Что вдруг случилось? — Ничего не случилось! — хлопнул рукой по столу — Выполняй! Шарлотта ле Брин это моя проблема. Следующим утром собирался уже стандартно ехать во дворец, там дела никогда не заставляли ждать. Но моя крошка напомнила, что я так и не решил вопрос с её украшениями. На самом деле никогда не понимал столь сильную тягу к этой всей чрезмерной роскоши, но Люсиль это было нужно. И правда, как она сможет быть главным цветком общества без самых модных аксессуаров и платьев? Да, с этим нужно было разобраться в первую очередь. Поэтому, вместо дворца, поехал вместе с Люсиль прямиком к Амели. А с государственными делами Кассий вполне справится и сам. Жаль, Амели на месте не оказалось — с ней дела вести куда приятнее. Но пришлось разговаривать с её этим Макмилланом. Какой же раздражающий гад! — Боюсь, что мисс Амелия уехала по делам фабрики. — сухо уточнил он, неприязненно рассматривая мою Люсиль — И когда вернётся неизвестно. Так что, если у Вас к ней личный разговор, Ваша Светлость, приходите в другой день. А лучше сообщайте заранее о своём визите, как все воспитанные люди делают. — Так уж и все. — недобро хмыкнул я — У меня дело другого толка. Мне совершенно непонятно, почему вы отказали мне в своих услугах? — Вам, Ваша Светлость? — наигранно вскинул брови рыжий — Не припомню такого. — Вы отказались делать заказ для моей... Люсиль. Так Вам понятней? — процедил, начиная закипать. — Это значит, отказали и мне. — Ах, это! — встрепенулся Макмиллан — Точно, отказали. Простите, Ваша Светлость, но наша продукция, выполняемая Джулианом Симонсом сейчас только-только получает известность и нам не хотелось бы марать имя, связываясь с дамами... Хмм... Сомнительного поведения. — Да как Вы смеете?! — возмущённо воскликнула Люсиль и прижалась ко мне в поисках поддержки — Эдвард, за что он так со мной?! В прошлый раз этот противный человек так же сказал и нагло выставил вон. — Вы бы придержали свой язык, Макмиллан. — с угрозой повысил голос — Мало ли в мире хороших помощников для Амели. — Я лишь повторяю слова своего босса, Ваша Светлость. — развёл руками недоносок — Мисс Амелия изначально не хотела вести никаких дел с Вашей... женщиной. Мнение её не изменилось, да и в любых заказах велела отказывать. Какая бы ни была цена. — А мисс Амелия не боится, что из-за такого может потерять своего поставщика материалов? И тогда её дело рухнет, как карточный домик. — сложил руки на груди, с удовольствием наблюдая, как Макмиллан напрягся от моих слов. — Это... Несомненно будет большая потеря. — прокашлялся помощник, нервно одёрнув полы делового сюртука — Но, думаю, мисс Амелия сможет что-то придумать. В любом случае, сейчас мне нечего Вам сказать. Я передам Ваш шантаж, то есть Ваши пожелания, моему боссу, когда она вернётся. Позже мы известим Вас о нашем решении. — Хорошо. — удовлетворённо ухмыльнулся я. Никуда они не денутся, у них просто нет выбора — И сообщите побыстрее. — Но, Эдвард! — надула губки Люсиль, явно недовольная таким исходом. А что я могу сделать? Макмиллан всё равно ничего не может решить сам, здесь у него нет полномочий. — Не волнуйся, всё у тебя скоро будет. Самое лучшее. — нежно улыбнулся моей крошке. — А это что? — вдруг с интересом показала она на стол. Там на бархатной подложке лежал потрясающий комплект из розового золота с жемчугом. Как необычно его оформил мастер. Этот Симонс действительно гений. — Отдайте мне это! — Эти украшения сделаны специально для леди Шарлотты! — прошипел рыжий, словно ощетинившийся кот — Они не продаются и не подлежат ничьему пользованию, кроме самой леди. — Но мне так нравится! — настырно подпрыгнула на пятках крошка — Эдвард, я хочу эти! — Люсиль, ты же слышала, они не продаются. — попытался вразумить девочку — Не могу же я забрать их силой. Это совершенно неэтично. — Ну, милый! — прохныкала Люсиль и вдруг притянула у себе, соблазняя ласковым поцелуем — Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Шарлотта такого не достойна! А я ведь была хорошей, я ведь хорошо старалась. Да, старалась она хорошо. И, в общем-то, заслужила такой подарок. А что, собственно, такого, если я его заберу? Раз это для моей невесты, значит, уже моё. — Я возьму это! — решительно сообщил я, резко подхватив подложку с украшениями. — Что?! Нет! — кинулся ко мне Макмиллан, но не успел. Я уже закрыл крышку и убрал коробку в нагрудный карман — Да что Вы делаете?! Я же сказал, что они не продаются, Ваша Светлость! Джулиан сделал это исключительно для леди Шарлотты! Вы не можете просто взять и забрать их, кем бы ни были! — Раз для неё, то я тоже имею на них право. — спокойно сообщил этому нахалу — А Шарлотта... обойдётся. Ей в ближайшее время вообще никакие украшения не понадобятся. А чтобы поумерить Ваш пыл и пресечь недовольства и обвинения, то вот Вам чек. Достал чековую книжку и выписал приличную сумму, бросив чек на стол. — Надеюсь, этого Вам хватит. Думаю, Амели простит мне моё своеволие, когда увидит чек. Она в первую очередь деловой человек, который знает цену деньгам. Шарлотте же ни к чему все эти побрякушки, всё равно безвылазно будет лежать в гостинице. Зато моя Люсиль теперь довольна и сможет сверкать ещё ярче. А на следующий день я подвергся несправедливому нападению чёртового принца. Кассий, как с цепи сорвался, тряс меня за грудки и орал в лицо, словно безумный. — Что ты, мать твою, делаешь, Эдвард?! Какого хрена?! Где ты всё это время был?! — В каком смысле? — прорычал я, отрывая от себя его руки, но этого гада ещё хрен отцепишь — Конечно, я был в своём поместье. Это ты что сейчас творишь?! — В поместье? В поместье?! — не унимался Кассий — А Шарлотта? Ты о ней подумал?! Я заходил к ней, так она еле-еле справляется сама. Какого хрена ты к ней даже горничную не приставил?!В груди что-то неприятно кольнуло, будто чувство вины. Ну да, не хорошо вот так оставлять больного человека одного. Но это же Шарлотта! Что с ней будет-то? — Да что такого-то? — попытался защитить себя. — Что такого?! Я не понимаю тебя, Эдвард. — кипел принц — Как можно так халатно относиться к тому, над кем ещё недавно сокрушался? Что с тобой вдруг случилось?! Ты сам на себя не похож. На собрание вчера не явился, на Шарлотту тебе плевать. Чем ты всё это время занимался?!А чем я занимался? И почему уже который человек говорит, что со мной что-то не так?! Бесит! — Чем занимался? Отдыхал, Кассий! Я устал от всей галиматьи, а дома хоть мог расслабиться в объятьях моей Люсиль. — вызверился я, но получил в ответ такой взгляд, что стало не по себе. — Чёрт! Так ты всё это время развлекался с этой развратной бабой! — с силой оттолкнул меня принц — Какой же ты мерзавец! Я было подумал, что ты нормальный мужик, Эдвард. Но ты! Нет, даже я при всей своей славе не такой подлец. — Да о чём ты, мать твою?! — взбесился я окончательно. — После всех твоих слов и поступков, мне казалось, что тебе нравится Шарлотта. — презрительно покачал он головой — Но ты лишь грёбаный лицемер и последняя мразь, не более. — Увидимся в другой раз, Крастесс. — добавил, развернувшись ко мне спиной — Не хочу видеть твою поганую рожу. Лучше поеду к Шарлотте. Кто-то же должен о ней позаботиться. Что-то мне это совсем не понравилось. Зачем это он поедет к Шарлотте? И что собрался с ней там делать? Как это он собрался о ней заботиться?! Нет, мне определённо нужно проследить. Хрен я оставлю этого развратника с моей... С моей что? С чего я, собственно, так завёлся? Пожалуй с того, что этот гад накинулся на меня не пойми с чего, наговорил всякого дерьма. Но я всё равно решил поехать в гостиницу. За одно проведаю Ареса. Почему я, собственно, сразу не забрал его с собой? Не помню... Ладно. Вот только в экипаже меня неожиданно поджидала Люсиль. Что это за сюрприз такой? — Эдваард! — растянула она губы в прелестной улыбке — Поехали в тот новый ресторан? Хочу показаться перед другими леди. Смотри! Мне же идёт? — Идёт. — согласился, разглядывая жемчуг, разместившийся в её декольте. Пожалуй, слишком глубоком. Невпопад вспомнилось то недоразумение, в которое пытался обрядить Шарлотту. Точно! Я же хотел ехать туда. — Извини, но не получится, Люсиль. Мне нужно съездить к Шарлотте. — Что? — воскликнула девушка — Но, зачем?! Неужели ты за неё переживаешь? — Нет, но... - да я и сам не знал, зачем мне туда ехать — Просто нужно проверить. — Ну вот. — недовольно надула губки Люсиль — Тогда я поеду с тобой. Посмотрим на неё и поедем в ресторан. — Хорошо. — улыбнулся я — Обязательно так и сделаем. Ещё бы всё оказалось так просто. Уже в номере опять столкнулся со злым, как собака, Кассием. И хрен он мне дал нормально пройти в мой же номер! — Какого хрена ты припёрся?! — завопил он, снова схватив меня за грудки — Да ещё и свою шаболду сюда притащил! Совсем сдурел?! — Это ты совсем сдурел! — не остался в стороне я — Это ты какого хрена припёрся в МОЙ номер, к МОЕЙ невесте?! Да ещё и смеешь меня не пускать! — Потому что ты не имеешь права! — рявкнул принц — Сколько ещё ты собрался над ней издеваться?! С какой стати решил, что можешь это делать?! Она не хочет тебя видеть! Так бы мы и орались, если бы не отвлёк звук ругани из спальни Шарлотты. Я сразу откинул Кассия и ринулся туда. Шарлотта лежала в кровати и была... Была, как тонкая хрустальная куколка с фарфоровым лицом. Восстановление явно давалось ей тяжело. И почему я не помог? Хотя бы одну горничную-то мог выделить, а я... Что я вообще об этом думал? Совсем идиот что ли? Бросать человека в таком состоянии. Шарлотта же совсем слабенькая. Но сейчас она сверкала полными ярости глазами на стоящую рядом с ней Люсиль. Моя крошка же выглядела очень странно — в ней будто тоже клокотала ярость. Но вот она повернулась на меня и её вид стал до боли потерянным и напуганным. Показалось. — Вон пошла отсюда! — злобно прорычала Шарлотта — Мерзкая тварь! — Шарлотта! — резко осадил я — Так! Что здесь происходит?! — А! Явился, мерзавец! — облила меня желчью гарпия. — Забери свою девку отсюда! Она меня в прошлый раз не добила, так пришла добить. — Что за бред?! — вскипел я. — У тебя с головой не всё в порядке?! — Эдвард, я просто хотела помочь ей выпить лекарство, а она на меня накинулась. — всхлипнула Люсиль — Говорит какие-то глупости, что я хочу её отправить. — Тц! А, может, ты просто не хочешь пить лекарство, а Шарлотта? — раздражённо цыкнул и подошёл поближе, забирая из рук моей крошки стакан — От того и болезненная до сих пор. Ну-ка! Не придуривайся! Вот только Шарлотта рванула от меня в другую сторону и испуганно вжалась в изголовье кровати. А от её взгляда меня просто в морской узел скрутило. Что? Что это? Почему она так смотрит? — Шарлотта, ну хватит. — максимально смягчил свой тон — Тебе надо пить лекарство, какое бы горькое оно ни было. — Нет! Не буду я это пить! — закричала она загнанным зверем — Убийца! Вы оба убийцы! Приехали. Она сошла с ума? С чего это я вдруг стал ещё и убийцей?! — Шарлотта! Ты совсем уже?! — рявкнул, теряя самообладание. — Что здесь происходит?! — послышалось суровое от двери. Кассий, куда же без него? А ещё мои люди, что его всё это время удерживали. В комнате стало слишком тесно. Раздражает. — Ваше Высочество, эти двое пытаются меня отправить! — выдала заявление эта болезная. Нахалка! — Господи! Да никто не пытается тебя отправить, Шарлотта! — вскричал в сердцах я — С чего ты вообще это взяла?! Это смешно! — Так, да? Смешно тебе?! Тогда станцуй джигу на моей могиле! Уверена, ты это сделаешь с удовольствием. — прорычала она — Ваше Высочество, не отдавайте, пожалуйста, моё тело этим изуверам. Это моё последнее желание. И сама потянулась за стаканом. Да что за ужас она тут развела?!Вот только стакан так и не коснулся её рук. Люсиль неожиданно повело и она случайно выбила его у меня. Лекарство разлилось по кровати, струйками потекло на пол, туда же скатился и стакан. — Что, испугалась, дрянь? — злобно рассмеялась Шарлотта — А-то сразу бы про тебя стало ясно. — Нет, Эдвард, я просто... оступилась. — пролепетала Люсиль, испуганно озираясь на меня и остальных. — Это вышло нечаянно. — Ну разумеется. — фыркнула гарпия и вдруг рванула к Люсиль — Да что ты его всё крутишь?! Раздражает! Не знаю, что она собиралась сделать, потому что схватил её за руку и дёрнул. Бешеная! Чёрт! Зачем я так сильно дёрнул? У неё же ручка, как прутик, она же слабенькая совсем, а я... — Ненавижу! — прошипела мне в лицо Шарлотта. И меня окатило такой волной отчаяния. Как? Как я это допустил? Подождите, что? Что вообще... Не понимаю... — Отпусти мою руку, козёл! — рявкнула девушка, мои пальцы мгновенно разжались — Всё! Хватит с меня! Хватит! Выскочила из кровати прямо в одной строчке, будто ей всё равно, что здесь куча чужих мужиков. Хотя, судя по всему, ей действительно было всё равно. — Ваше Высочество! Прошу, помогите мне! — обратилась она к принцу — Вы же можете продвинуть ходатайство? Или даже подписать? Я подам официальное обращение с просьбой о разрыве помолвки. Даже герцог отступит перед королевским указом, верно? У меня внутри всё упало. Лотти... Она готова пойти даже на такое? Нет! Нет, не бывать этому! — Хорошо. — согласился мерзавец Кассий — Это действительно поможет. Что поможет? Кому поможет?! Нет! Я не согласен! — Шарлотта! — кинулся к её хрупкой фигурке. И тут, она прямо с разворота всадила мне кулаком в лицо! Хорошо так всадила, нос точно будет разбит. Но силёнок всё равно маловато. Боже мой, она кулачок-то свой не поранила? Я просто застыл на месте. Случилось такое ощущение, будто Лотти этим ударом лопнула какой-то мыльный пузырь в моей голове. Что я... Как я... Что, чёрт возьми, происходит?! Почему я опять...? Чем я занимался всё это время?! Что за мысли сидели в моей голове?! Почему я бросил Лотти?! Господи! В воспоминаниях какой-то розовый туман. А от того, что помню в пору вешаться. Какого хрена?! — Урод! — прилетело мне в лицо следом за ударом. Рты пооткрывались у всех присутствующих, включая меня. Лотти действительно исключительная девушка. Вот только я эту девушку... Снова обидел, а сейчас могу потерять. — Лотти. — тихо позвал всё больше впадая в панику — Послушай меня, малышка. Но, естественно, слушать она меня не хотела. И я её прекрасно понимал, но не мог всё так оставить. — Так! Не волнуйтесь, герцог. Я сейчас собиру свои вещи и уеду. — начала она вешать деловым тоном, расхаживая по комнате — Все платья и прочие подарки, что Вы мне когда-либо дарили, оставьте себе. Мне от Вас ничего не нужно. Я вернусь домой и забуду всё это, как страшный сон. Сделаем вид, что ничего не было. И при встрече давайте не здороваться друг с другом. — Нет! Шарлотта, не надо всего этого! — взмолился я — Давай спокойно поговорим и решим. — Нам с Вами решать нечего. — отрезала она и вдруг направилась к Люсиль, после чего сорвала с шеи той колье — Это тоже моё! И серьги отдавай, мерзавка! Давай-давай! Не для твоей шлюшанской особы это делали! — Э-эдвард! — испуганно позвала Люсиль. А мне сейчас от неё так тошно было, я ведь не хотел, совсем этого не хотел. — Отдай, Люсиль. — велел трясущейся девчонке. — Амели никогда не отдала бы эти украшения просто так. — яростно продолжила Шарлотта, отобрав серьги — Наверняка Вы всучили ей приличную сумму, но можете подавиться своими деньгами, герцог! Как и своим чёртовым контрактом! Амелия не будет работать с такими подонками! — Шарлотта! — не выдержал и сгрёб в свои объятья, прижав спиной к себе — Лотти, послушай, это не то... — Опять скажешь, что всё не так, как я подумала?! — перебила она меня треснувшим голосом — Опять будешь говорить, что ничего не понимаешь? Ты меня бросил, Эдвард! Пока мне тут было плохо ты развлекался со своей любовницей, которая меня чуть не сожгла, а затем пыталась отправить! И ты хотел помочь ей в этом! Ты даже отдал ей украшения, что предназначались мне! Не ври мне! Хватит надо мной издеваться! Вырвалась от меня и отскочила подальше. Развернувшись и глянув таким взглядом, что сердце рассыпалось на тысячу болезненных осколков. — Чёрт! — рьяно вытерла рукавом слёзы, снова отвернувшись — Ваше Высочество, Вы не могли бы мне помочь добраться? Я только оденусь. — Конечно, Шарлотта. — услышал глухой ответ Кассия. Он собирается увезти мою Шарлотту. Она собирается от меня уехать. Навсегда. И больше никогда не видеть. А я... Что мне делать?! Я последний урод, у которого явно не в порядке с головой. Творю сам не понимаю что. Вечно обижаю девушку, которую... Которую...Тут Лотти покачнулась и начала потихоньку оседать. Тут же подхватил её на руки, прижав к себе. Столько для неё потрясений, а ведь ни разу не выздоровела. Маленькая моя. — Чёрт! — прорычал, взглянув на её несчастное лицо с красными от слёз глазами — Все вон! — Эдвард! — предупреждающее прорычал Кассий. — Эдвард, милый! — вторил ему вопль Люсиль. — Все вон, я сказал! — грозно рявкнул я — Оставьте нас! Подействовало. Комната опустела за секунды. А я опустился вместе с моей бедной девочкой на кровать и принялся её укачивать, прижимая к сердцу. Она уже не пыталась вырваться, только тихонько всхлипывала и подрагивала. — Лотти, послушай. Я правда не знаю, что со мной происходит. — тихо заговорил я — Сам не понимаю, что творю. И не понимаю, как это объяснить. Знаю, что звучит глупо, но это правда. В один момент думаю одно и кажется, что поступаю правильно, а в другой — сам же от себя прихожу в ужас. Сейчас то же самое. Я не знаю, не знаю, Лотти. Ведь поехал чтобы привезти тебе горничную, которой могу доверять. Хотел вернуться к тебе как можно быстрее. А потом... Потом не знаю, не могу понять, почему остался и так поступил. Бред какой-то. Возможно, я действительно сумасшедший. Прости меня, пожалуйста. Я совсем не хотел тебя обижать, совсем не хотел тебя бросить. Малышка, ты для меня очень много значишь. Прости меня. — Нет. Нет, Эдвард. — слабо помотала головой Шарлотта, и такой натреснутый, тяжёлый голос у неё был — Ты... Тебе так нравится надо мной издеваться?! Зачем ты прикидываешься? Зачем пытаешься... вывернуть мою душу? Что я такого сделала, чтобы меня так ненавидеть? Чтобы так издеваться? Я ведь... Я ведь почти поверила тебе! Как дура, почти отдала тебе своё сердце. Но ты лишь потоптался на нём! Нет, я тебе не верю! Не верю, Эдвард! Больше ты меня не обманешь! — Лотти. — горестно прошептал я. Что мне нужно сделать, чтобы всё исправить? Как мне её удержать? Как доказать ей, что она для меня всё? — Хотя нет. — всхлипнула моя девочка — Я благодарна тебе за то, что ты спас меня и Ареса. И ты ни в чём не виноват. Это я слишком глупая, последняя идиотка — настроила себе воздушных замков. Не стоило. Не стоило даже пытаться. Не такой, как мне. И больше она ничего не сказала. Потихоньку успокоилась, собралась и покинула меня, раздавленного и разбитого. Виноватого в своём же горе. Я не стал её останавливать. Не посмел. Так и остался сидеть в номере, жалея и ненавидя себя одновременно.