— Здравствуйте! Мисс Амелия? — неловко шагнул он ко мне — Мне сказали, что Вы хотите меня видеть. Я Джулиан Симонс, мастер по мелочам.

Я изумлённо вскинула брови. Это он? Тот самый великий мастер? Сколько ему? Пятнадцать? И что значит, я хотела его видеть? Скосила взгляд на Лира, тот лишь мотнул головой.

— Я не говорил, что мисс Амелия хочет тебя видеть. — сказал он, защищаясь — Сказал, что ты можешь быть интересен, да. Но точно тебя сюда не приглашал.

Паренёк виновато опустил голову.

— Лир. — тихо осадила я Макмиллана, а затем вернула внимание на гостя — Эмм... Всё хорошо, сэр. Меня зовут Шарлотта. А Амелия... Она сейчас подойдёт. Подождите, пожалуйста, вот там на диванчике.

— О! Хорошо. — оживился Джулиан, уставившись на меня своими огромными, невинными глазами — Спасибо Вам, мисс Шарлотта!

А я бегом побежала наверх снова переодеваться. Что за нелепица, ей богу! Надеюсь, этот маскарад когда-нибудь закончится. Вот стабилизирую все дела, поставлю на поток и сбегу, уеду на юг к морю, куплю там домик и буду жить в своё удовольствие, управлять всем оттуда!

— Добрый день, мистер Симонс. — спустилась Амелией, приветливо улыбаясь — Простите за ожидание. Ваш визит оказался слишком неожиданным.

— Здравствуйте, мисс Амелия! — рывком подскочил Джулиан — То есть... Я, ммм... Не уверен, что могу Вас так называть...

— Вполне, мистер Симонс. Можете спокойно звать меня Амелией. — радушно разрешила я.

— О! Хорошо, мисс Амелия. Спасибо. — затараторил парень, и чего он так суетится? — Извините, что я так внезапно! Не хотел мешать. Просто Ваш человек приходил и сказал, что Вы мной интересуетесь. И я решил сразу прийти, чтобы всё выяснить. Мне... У меня ничего нет! Только маленькая мастерская от деда, но с неё ничего не возьмёшь. И живу тихо, как мышь, никому дорогу не переходил, не мешаю. Или... Или вы с Эрлом? Я всё выполнил, как он хотел! Честно! У меня маленький брат, пожалуйста, оставьте нас в покое!

Чем дальше говорил Джулиан, тем меньше я понимала и в итоге не выдержала.

— Стоп! К чему Вы всё это, мистер Симонс? Честно говоря, не поняла ни слова. — резко перебила этот нескончаемый поток, а потом до меня начало доходить — А-а, или Вы подумали, что мы какие-то бандиты?

— Ну... - опустил глаза Симонс.

— Лир, что ты такого наговорил бедному ребёнку, что он принял нас за злодеев? — укоризненно стрельнула глазами в рыжего.

— Да ничего такого, босс. Честно. — почесал затылок Макмиллан — Порасспрашивал немного соседей, да к самому парнишке наведался в его лавку. Сказал, что Вы интересуетесь, как у него дела.

Понятно. Настоящий гангстер в приличном костюме — ни дать, не взять, рыжий собиратель душ.

— Послушайте, мистер Симонс, успокойтесь, пожалуйста. Никто не собирается Вам вредить. — успокоила я гостя — Признаюсь, я действительно попросила своего помощника мистера Макмиллана навести о Вас справки. Слышала, у Вас золотые руки, но не очень хорошие условия работы, и раздумывала, чем бы могла Вам помочь и нужна ли вообще моя помощь. — Эмм... Я не понимаю, мисс. — захлопал глазами Джулиан — А зачем Вам мне помогать? — Видите ли, я занимаюсь инвестициями. Вкладываю деньги в прибыльные дела и гениальных людей. — пояснила, видя полное непонимание — Вот и Вас, мистер Симонс, считаю весьма выдающимся. Но мне надо знать, насколько моя помощь будет для Вас ценна. Расскажите, пожалуйста, о себе — чем живёте, чем занимаетесь, чем увлекаетесь. Не бойтесь, я не заставляю и не обманываю. Скорее, хочу дать Вам возможность. — О-о! — выдал неоднозначное парень — Я... Ну, я... Хорошо, расскажу. Только про меня нет ничего интересного. Жил Джулиан вместе с младшим братом. Вдвоём только и остались друг у друга, родители умерли давно, воспитывал их в основном дед. Он и научил парня всем премудростям ювелирного мастерства, а так же оставил свою мастерскую. Джулиан тоже мечтал стать ювелиром, ему нравилось делать красивые вещи и неплохо получалось, но в реальности приходилось в основном чинить чужие часы и украшения, иногда получалось создать свои — весьма скромные, потому что материалов не было. Жили бедно, но на еду более менее хватало. — Ясно. — задумчиво постучала я пальцами по подлокотнику, когда рассказ закончился — А что, если я предложу Вам создавать свои авторские украшения, мистер Симонс? — Хотите, чтобы я создал для Вас украшение? — подался вперёд Джулиан — Я бы хотел. То есть, могу сделать. Только у меня нет материалов. — Это не страшно. Думаю, смогу достать для Вас материалы. Хмм... Вы работаете с жемчугом? — уточнила на всякий случай. — Да, мисс, легко. — кивнул парнишка. — Это хорошо. Попробую достать розовое золото и жемчуг, создадите мне что-нибудь оригинальное. — продолжила я — Это для начала. Дальше будем думать над Вашим продвижением. Посмотрим, что можно будет найти из материалов. Золотые горы сразу не обещаю, но постепенно будем расти. Как Вам идея? — Э-это хорошая идея, мисс. — изумлённо согласился Симонс — Полагаю, я должен очень хорошо постараться и показать своё мастерство, чтобы Вы захотели со мной работать. — Схватываете на лету. — усмехнулась я — Ну как, возьмётесь? — Возьмусь, мисс! — ни секунды не думая согласился Джулиан — У меня уже есть идея, чем Вас порадовать. — Отлично! Тогда давайте поработаем. — протянула ему руку — Через несколько дней мистер Макмиллан доставит Вам всё необходимое, обсудите с ним и составьте список. Имейте ввиду, что украшение должно быть видное, для успешной демонстрации Вашего таланта в высшем обществе. — Хорошо. Понял. Я смогу Вас порадовать, мисс, обещаю. — пожал мне руку мастер, а затем задумался — Был бы у меня цитрин или янтарь, я бы сделал украшения и для мисс Шарлотты. — Для Шарлотты? — удивилась я, но удивление было приятным. Надо же, никто никогда ничего не хотел сделать для Шарлотты, а вот этот маленький мастер захотел. — Да. Вы видели её глаза? — продолжил меж тем Джулиан — Очень красивые! Просто волшебные. Да и вообще она красивая, у меня в голове уже тысячи образов сложилось, что бы ей подошло. Но цитрин в первую очередь. Конечно, это не жёлтый алмаз, но если его правильно обработать, то будет не менее красиво. Мисс Шарлотте бы очень подошло. Кстати, а где она? Я даже покраснела, а вот со стороны Лириэля послышался истошный кашель. Вот жук, явно же ржёт! — Шарлотта сейчас занята. — ответила спокойно, хотя очень хотелось треснуть Макмиллана по спине — Но ей было бы очень приятно надеть Ваши украшения. Лир, цитрин тоже поищи. — Сделаю, босс! — отчеканил с нарочито каменным лицом помощник — Для леди Шарлотты и жёлтый алмаз могу поискать. Идевайся-издевайся, рыжий негодник! — Нет, алмазов нам пока не надо. — кинула на него грозный взгляд — А вот с полудрагоценными камнями мистер Симонс подкинул хорошую идею — над этим надо будет подумать. Посмотрим, что Вы сделаете для начала. — Понял Вас, мисс Амелия. — собранно кивнул мастер — И… меня можно просто Джулиан. Ещё немного обговорили детали того, что создаст Симонс и что для этого нужно. А потом парнишка в самом лучшем настроении убежал домой зарисовывать идеи. Я устало вздохнула, всё же треснула по спине Лира, что решил пошутить что-то про волшебные глаза Шарлотты, и снова отправилась переодеваться. Теперь уж точно пора возвращаться и готовиться к вечеру. Стремительно выпорхнула из дома мисс Брайтон и побежала искать пролётку, когда случилось страшное — на такой поворот я не рассчитывала. Хотя стоило бы подумать, что подобная катастрофа может произойти. Господи! — Что ты здесь делаешь, Шарлотта? — неожиданно схватил меня за руку герцог. Я так испугалась, что смогла выдать только набор нечленораздельных звуков. — А! Э… Ге. В. О! Сэр? — Я тебя спрашиваю! — встряхнул меня мерзавец, как какую-то тряпку — Что ты делала у Амелии?! — Н. Что? — беспомощно выдала, что могла. О, боже! Он видел! Что теперь делать? Что делать?! — Ну, отвечай! — снова встряхнул он меня сильнее — Какого хрена ты ходила к Амелии?! Что тебе от неё нужно?!Как страшно! Так злиться, будто я могла ей что-то сделать. — Я просто пришла к ней в гости. — воскликнула я, теперь уже трепыхаясь сама, пытаясь высвободиться — За что Вы на меня напали и так ругаетесь? — В гости? — недоверчиво вскинул бровь Эдвард — И давно ты знаешь Амелию? Если бы в мире была номинация на импровизированное враньё, я бы точно получила главный приз — потому что действовала быстрее, чем в моей голове рождалась правдоподобная история.