— Вот так! Видишь? Ничего страшного! — ласково потрепала коня по холке — Будешь у нас скоро здоровым, ещё побегаешь от души. Всё у тебя будет хорошо, красавец.

— Спасибо, леди! — поклонился Бергенс, прижав руку к сердцу — Даже не знаю, как Вас благодарить.

— Не надо благодарить. — покачала головой — Лучше хорошо позаботьтесь о Бране. Ему нельзя излишне напрягать ногу, поэтому не седлайте его и не давайте много бегать. Пока придётся постоять в стойле. Мазь наносите два раза в день, перед этим хорошо промывайте водой. Рецепт я Вам дам, он не сложный.

— А у Вас доброе сердце, леди. — заметил виконт — Зря, что прикидываетесь гарпией.

— По мнению некоторых личностей, я и не прикидываюсь. — не сдержалась от замечания — В прочем, чем острее язык, тем крепче броня.

— Согласен. — добродушно усмехнулся Розенант — По моим прикидкам, Вы — уже пехотный броненосец.

Я не выдержала и захохотала. Да, это он точно подметил!

— А хотите чаю, сэр? — неожиданно для себя предложила мужчине.

— А от чего бы и нет? — подмигнул он мне. Забавный. А в первый раз он мне не понравился.

В итоге, я посадила своего гостя в беседку, а сама кабанчиком полетела заваривать чай. Если бы слуги меня слушались, было бы легче. На обратном пути с подносом в руках меня поймала "маменька", недовольно осмотрев с ног до головы. Как и всегда.

— Куда ты это несёшь, Шарлотта?

— У нас гость. Я решила угостить его чаем. — пожала плечами, не останавливаясь.

— Гость? И кто же? Почему я об этом не знаю?! — не отставала от меня мегера — Это герцог?

— Нет. Это его друг виконт Розенант Бергенс. — ответила, молясь, чтобы она отстала.

— А, этот. — неприязненно скривилась мачеха — Тогда понятно, что никаких манер. Даже не поприветствовал хозяйку дома.

Интересно, и чем только виконт её не устроил? Ну, хоть отвяжется. К сожалению, не отвязалась.

— Надеюсь, Вы не очень заждались, сэр. — впорхнула я в беседку и принялась расставлять чашки.

— Ничего страшного леди, я ещё пока в том возрасте, когда время на подождать есть. — весело ответил Розенант — Так Вы, значит, самолично выходили Ареса? Признаться, если бы не увидел своими глазами, никогда бы не поверил. Этот бес тот ещё проказник. Знаете, сколько наших солдат успел пожевать?

Я снова засмеялась, представляя, как грозный Арес чавкает бедными солдатиками.

— Добрый день, виконт. — надменно вступила в разговор Николетт, всё это время ожидания, что её заметят.

— А-а! Графиня! А я то думаю, от чего вдруг стало так пасмурно. — не растерялся мой гость. Чёрт! Да он просто лучший! Вон как перекосило "маменьку", любо посмотреть.

— От чего же Вы, любезнейший, не соблаговолили показаться хозяевам дома? — прошипела змея.

— От того, что у меня было дело исключительно к леди Шарлотте. — совершенно вежливым тоном отозвался Розенант — И, боюсь, у меня аллергия.

— Аллергия? — растерялась женщина.

— Да, на неприятных личностей. — со светской улыбкой кивнул хитрец — Поэтому, попрошу Вас оставить нас с леди Шарлоттой. А то я уже начинаю задыхаться.

— Хам! — взвизгнула мадам — Я пожалуюсь на Вас герцогу Крастессу! Он почти уже член нашей семьи!

Но всё же ретировалась, унося своё уязвлённое достоинство.

— Аплодирую Вам стоя, сэр. — с почтением проговорила я — Вот бы мне так научиться избавляться от неприятных личностей. Глядишь и помолвку бы уже сорвала.

— А Вы хотите её сорвать? — приподнял бровь Бергенс — Неожиданно.

— Вполне ожидаемо, если учесть, кто жених. — неприязненно скривилась — Только, Ваш друг совершенно непробиваемый и почему-то намертво ко мне прилип.

— Ну... - начал виконт и задумался — Не знаю, почему он так себя ведёт. Если честно, он хороший малый, леди. Поверьте, я знаю его ещё с тех пор, как он был мелким мальчишкой, а я обычным солдатом без гроша за душой.

— Не знаю, сэр. — покачала головой я — Может, для Вас он и хороший малый, а для меня кошмар на яву, который ни во что меня не ставит. Одно только существование его любовницы бьёт по моей гордости хлеще кнута.

— Что ж, его странную одержимость этой девчонкой я, честно говоря, тоже не понимаю и не поддерживаю. — вздохнул Розенант, хорошенько отхлебнув чай — Если бы существовало колдовство, то я сказал бы, что это оно и есть. Иначе и не скажешь. Слишком уж странно и порой неадекватно он привязан к этой юбке.

— В любом случае, меня не устраивает ни подобная ситуация, ни он сам. — хмуро ответила и тут же улыбнулась — Может Вы на мне женитесь, сэр? Спасёте меня от незавидной судьбы!

Бедный Розенант аж подавился. А я ведь просто пошутила! Хотя он не так уж и плох, хоть и намного старше меня. Но всё лучше, чем Крастесс.

— Кха-кха! Ха-ха-ха! Леди! Прошу меня простить, но я для Вас буду староват. — его кашель перешёл в хохот — Да и моё происхождение не по Вашему запросу. Да и, самое главное, у меня есть любимая жена.

— О-о! Повезло ей! — весело констатировала я — Наверное, невероятная красавица!

— Да, моя Бэтти самая красивая женщина на земле. — согласился виконт — Особенно, когда не лупит меня тапком за очередное опоздание домой со службы.

Я снова расхохоталась от души. Весёлый он. Наверное, и жена у него хорошая. И почему я их не знала тогда в будущем?

— Но почему Вы сказали вот эту странную фразу? Как там? "Происхождение не соответствует запросу", что это означает? — вспомнила, отсмеявшись.

— Так я же изначально простолюдин. — ответил виконт, смерив меня напряжённым взглядом — Вышел из самых низов, титул заслужил воинской службой. Сначала барон, потом поднялся после бургундского сражения. Такие, как Вы, аристократы считают меня недостойным.

— Так вот почему Вы такой душевный человек! — хлопнула себя по коленке — Знаете, я вовсе не считаю Вас недостойным. Правда. По моему мнению, Вы куда благороднее всех этих знатных задавак — заслужили титул честным, героическим трудом и своими силами, а не родились с золотой ложкой во рту. Мне кажется, Вы заслуживаете куда больше уважения.

— Тем неожиданней мне это слышать от Вас, леди. — смутился Розенант — Что ж, благодарю. Мне правда очень приятно. А Вы, оказывается, очень приятная личность.

— Значит, точно не вызываю у Вас аллергии. — весело заметила я, вызвав новый взрыв хохота.

Да, с виконтом мы как-то быстро и естественно подружились, что совершенно неожиданно. Он даже пригласил меня в гости и обещался познакомить со своей Бэтти — сказал, что мы обязательно с ней споёмся. И я правда очень хотела бы с ней познакомиться. Да и с Розенантом поболтать ещё будет очень приятно. Хоть что-то приятное мне перепало от знакомства с Крастессом.

Что касается Амелии, то тут моя жизнь била ключом. Мы уже начали обживаться в новом доме. В своём кабинете я полюбовно развесила свои чертежи и рисунки школы, больницы, сиротского приюта. В общем того, к чему я стремилась и о чём любила помечтать, а ещё попроэктировать. Теперь они красовались в рамках вместо картин — как напоминание, что свои цели я не забыла. Лириэль без лишних слов прибрал к рукам соседнюю комнатку, в которую притащил простой стол, стул и стеллаж. Чёрт знает откуда взял. А ещё мы долго спорили из-за того, где чья спальня будет. Я настоятельно уступала самую большую с выходом на балкон ему, а Лир настоятельно утверждал обратное. Чуть не подрались, честное слово! В итоге, меня практически силой упихнули в большую спальню, а Макмиллан выбрал вторую по величине и подальше от моей.

— Леди нужна большая комната! — ворчал он — А я и так получил шикарное жильё заместо обшарпанного угла только лишь за то, что слишком удачлив по жизни, раз встретил Вас, босс!

Да, правду обо мне Лир узнал тем же днём, как мы заехали в дом. Когда вышла из своей комнаты переодетой в Шарлотту, мой помощник крайне, мягко говоря, изумился и даже наставил на меня кухонный нож, для острастки. Пришлось рассказывать. Да и не собиралась я от него таиться. Реакция у Лира была, конечно, бурная.