Марат шел не торопясь, ни одного лишнего движения. Он знал, что на последнем шаге его послушные ноги и корпус займут оптимальное положение. Так и произошло. Удар правой с разворота пришелся точно в челюсть алкаша. Скамейка не выдержала, спинка сломалась, и алкаш, охнув, свалился навзничь.

Тут же рядом заголосила тетка:

— Да что же это делается? Мирных людей бьют. Полиция!

Вместе с ударом ушла и злость. Марат смотрел на поверженного пьяницу, в очередной раз ужасаясь несправедливости. Почему животное в человеческом обличье цело и невредимо, а настоящий человек, молодой, здоровый Ваня, оказался между жизнью и смертью?

Капитан извлек удостоверение и выбросил руку в сторону орущей тетки. Крик сменился оханьем и торопливыми затихающими шагами. В выпавшей из рук алкаша женской сумочке зазвонил телефон. Марат достал трубку, заметив, что сумка проткнута ножом. Это был смартфон Петелиной.

— Да, я слушаю, — ответил он.

— Кто это?

— Марат Валеев.

— А Лена?

— Она…

Марат не знал, что ответить, и опустил руку. Телефонная трубка улавливала неясные стоны поверженного.

Сергей Петелин с силой нажал «отбой». Он не желал слушать лепет чужого мужчины в телефоне своей бывшей жены. Увидела, кто звонит, и нарочно дала ему ответить! И кому? Все тому же однокласснику! Неудачнику! Обычному менту, который младше ее по званию. Написавшему глупости на асфальте!

Что Ленка себе позволяет! Как распустилась! Дочь ждет ее, а мамочка, задрав хвост, пускается во все тяжкие. Сергей представил, как его бывшая сейчас потешается над ним. И замолотил кулаком по бортику ледовой площадки.

Закончилась половина матча. Настя проиграла еще два очка. Девчонки из ее команды дулись на скипа, запоровшего свои броски. Пять ноль! Это почти поражение.

Настя посмотрела на отца. Он нервничал, думал о своем и не глядел в ее сторону. Мама и папа забыли о ней! Она нужна только бабушке, которая ничего не понимает в керлинге, поэтому и осталась дома.

И вдруг Настя заметила пристальный интерес к себе. На трибуне сидел пожилой человек и внимательно наблюдал за ней. Их глаза встретились. Что-то знакомое было в его лице, особенно в глазах. Зритель поднял сжатый кулак и качнул его в сторону Насти. Точно так же, как мама! В ответственные моменты они сдвигали кулаки. Так мама подбадривала ее.

И Настя поняла, что это за человек. Она знала о нем, но никогда не видела. Да это же ее дедушка! Он в первый раз решился прийти к ней на игру и видит такой позор!

Настя подняла сжатый кулак и ответила встречным жестом. И дедушка, и внучка одновременно подняли вверх большие пальцы.

Мальцев сжимал мотоциклетный шлем и рассматривал явившийся из прошлого призрак. Бритый череп, упрямый изгиб бровей и шевелящиеся губы.

— А где твой нос, Бугай? Я был уверен, что ты уже отмучился.

Мальцев не узнавал его. Тоскливый страх из ночных кошмаров явился к нему во плоти. Дмиртий-Денис всегда опасался, что кто-то из своих узнает его, и тогда возникнут вопросы о пожаре в сауне, об убитых братках и украденных общих деньгах. Однажды его с братом узнал Вадим Зайцев. Тупого бойца удалось обмануть и подкупить. А потом уничтожить. Но кто перед ним сейчас?

— Артема уже нет? Я знал, что вы перегрызетесь, — усмехнулся бритый призрак.

— Кто ты? — Мальцев угрожающе замахнулся шлемом.

— Не порть карму, Бугай. Сколько жизней тебе понадобится, чтобы очиститься!

— Буддист хренов. Назови свое имя!

— Развяжи нас и уходи. Сделай хоть одно доброе дело. Подумай о душе. Иначе будешь страдать вечно, Бугай.

— Ты следил за мной, ублюдок!

— Ты мне не нужен. Я шел за ней. — Бритый кивнул головой в сторону Елены.

Мальцев обернулся. Петелина дико вращала глазами, пытаясь что-то сказать. Мальцева осенило. Глаза! Он видел глаза этого буддиста раньше и, если бы не бритый череп, сразу вспомнил бы его. Глубокий непокорный взгляд. Этот человек находится внизу, а умудряется смотреть свысока. Так же, как и гордая Петля!

Страх отпустил Мальцева.

Перед ним не обманутый крутой «браток». Перед ним неудавшийся мститель и наивный буддист. Мальцев бросил шлем и похвалил себя за то, что все это время был в тонких перчатках. Вместо двоих трое. Задача усложнилась. Но она по-прежнему решаема. Осталось разыграть финальную сцену их жизни. Он решительный человек и всегда доводит задуманное до конца. Потому что жестокий. В отличие от этого слабака.

— Ну, здравствуй, Грачонок. Пришел увидеться с сестрицей? — Мальцев приблизился к мычащей Елене. — Как зовут твоего братишку? Толик? Говорят, ты долго его искала. Полюбуйся. — Он наклонился, пожирая ее глазами. — А знаешь ли ты, старший следователь, что твой брат преступник? Он хотел убить меня и моих друзей! Только у него кишка дрогнула, а у меня нет. И сегодня не дрогнет!

Распалившийся Мальцев вернулся к Анатолию:

— Замолчал? Что ж так? Расскажи-ка ей, как ты облил сауну бензином. Ну, давай! Что умолк?

— Думай о своих грехах, Бугай. Спасай свою карму. Еще не поздно встать на праведный путь. Успей очистить душу перед реинкарнацией.

— Я смотрю, ты башку свою лысую капитально прочистил. Откуда ты взялся после стольких лет?

— Я жил в Индии и Непале. В монастыре.

— Ах, вот ты куда смылся! Замаливал свой грех? И что, удалось? А ведь я тебя искал в ту ночь и на следующий день. Ты оказался единственным выжившим свидетелем.

— Отпусти девочку и Лену. А я останусь с тобой. Я готов умереть.

— Придурок. Наивный идиот! Свидетелей не отпускают, их… — Мальцев посмотрел на Петелину. — А сестре твоей ничего не ясно. Она ведь следователь и всегда ищет ответы на вопросы: кто, как и зачем? И готова рисковать своей жизнью ради истины. Она думает, что в этом ее сила. Нет, в этом ее слабость. Знаешь, как я ее сюда заманил?

— Я слышал конец вашего разговора в лифте.

— Твоя сестра зашла сюда потому, что я пообещал рассказать ей о тебе. И я расскажу, если ты сам на это не способен. Она должна знать, что святых нет и даже родной брат может быть подлецом!

— Отпусти их.

— Да что ты заладил! Я не Будда, молитвы не помогут. — Мальцев пнул подвернувшийся шлем. — Из-за тебя тогда все и произошло. Если бы не твоя канистра… Ты слушай, Петля, слушай. Грачонок должен был привезти деньги в сауну. Карась резвился с телками, а мы с Темой решили пошутить: ограбить пацана, когда он подъедет, и потребовать деньги снова. Услышали шум мотора — «пушки» в руки, маски на голову — и через заднюю дверь. Подкрались, а тут сюрприз. Оказалось, это гольяновские пожаловали. С оружием, падлы, и с канистрой. Спалить нас хотели и расстрелять! Мы с Темой переглянулись и начали первыми. А что нам было делать? Самооборона! Либо они нас, либо мы их. Трое их было. Всех уложили.

Мальцев метнулся к Соне. Девочка ныла с заклеенным ртом.

— Хватит гнусить! Еще раз пискнешь — прибью!

Девочка сжалась. Ее глаза испуганно косились на руку в перчатке, обхватившую ее шею.

— Вот так и сиди. — Мальцев вернулся к Петелиной. — Карась нас похвалил. Велел спрятать трупы. И тут меня прошибло — это судьба! Не в этот, так в следующий раз нас замочат. Надо линять! И с деньгами! Я знал, где Карась хранил наш «общак». Шепнул Теме, он согласился. Мы зашли в сауну, уложили парней и девиц. Это было несложно — они были голые, а у нас стволы. Потом подбросили двоих гольяновских вместо себя. Хреново было на душе. Мы выпили на дорожку.

— Вы убили не только друзей, но и свою карму. Но никогда не поздно встать на праведный путь.

— Заткнись, буддист! Как раз в это время ты туда и пожаловал. Мы застукали, как ты обливал сауну бензином. Разве не так?

— Я сознаю свой грех. И не только этот.

— Ты улизнул, Грачонок. Мы искали тебя, но ночью в лесу ни хрена не видно. Признайся, ты залег где-то рядом?

— Я все видел.

— Я так и думал, что ты подглядываешь. Но делать нечего, мы вернулись и подожгли сауну. И тут я услышал, как отъезжает машина. Я понял, что в ней ты. Мы погнались за тобой. Ты летел, как сумасшедший и… — Мальцев расплылся в улыбке, переведя взгляд с Анатолия на Елену. — Я думаю, этот эпизод ты расскажешь сестре сам.