— Прогулка над водохранилищем… — задумалась Петелина. — Ты же сам опрашивал гостей вечеринки. В протоколах нет упоминания вертолета. Я не думаю, что такое событие не запомнилось. Или ты забыл?

— Точно помню, что про вертолет никто не упоминал.

— Во сколько вертолет прибыл на вызов?

— В 20.45.

— На лужайку перед домом он не мог приземлиться. Там был шатер со столами.

— На берегу водохранилища достаточно места для небольшого вертолета.

— Без четверти девять… Это время, которое позволяет… — Изощренный мозг следователя прикинул возможности, которые дает преступнику вертолет. Сложившаяся ранее картина полностью менялась. — Марат, надо допросить пилота. Узнать о маршруте, о пассажирах. Сможешь это сделать оперативно?

— Я не Карлсон, конечно. Пропеллера у меня нет.

— Марат, я прошу тебя.

— Пилотом числится Игорь Антонов. Уже ночь. Да и адрес его неизвестен.

— Миша Устинов поможет.

— Ты Головастику тоже не даешь спать? Неугомонная.

— Предлагаешь мне лечь в постельку?

— Нет-нет! Если надо, разбужу и Устинова, и Майорова, ты же знаешь.

— Мы ищем убийцу, каждая минута на счету. В общем, я сама позвоню Устинову. Он свяжется с тобой.

Лоськов смиренно наблюдал, как Петелина, каждый шаг которой он обязан был контролировать, набирает на мобильном телефоне номер эксперта-криминалиста.

Устинов откликнулся, не скрывая удивления:

— Елена Павловна, а я не хотел вас будить. Думал подождать до утра.

— Да что вы за мужики такие! Только о сне и думаете.

— Сон возвращает ясность мозгу.

— Раньше ты боготворил шоколад, теперь, значит, будешь беспробудно дрыхнуть.

— Я ни в одном глазу!

— Тогда слушай. Надо срочно найти адрес и телефон пилота вертолета. И сразу сообщить об этом Валееву. Записывай имя. — Петелина назвала Игоря Антонова и продиктовала место его работы.

— Пилотов с вертолетной лицензией у нас не так много. Сделаю.

— О чем ты хотел умолчать до утра? — напомнила Петелина.

— Я обнаружил автомобиль мертвеца.

— Давай без шуточек.

— Эдуард Орлик мертв, а его машина едет. Вы сами просили найти его «ауди».

— Прекрасно! Уверена, что машину взял подельник. Скорее всего, это Ручкин. Где ты обнаружил «ауди» Орлика?

— Точно ответить не могу. «Поток» выдает обрывочные сведения. Сегодня «ауди» зафиксировали камеры в центре Москвы, затем на МКАДе, а последний раз на трассе А-107. Это так называемое малое бетонное кольцо. Автомобиль двигался от Можайского шоссе в сторону Звенигорода.

— Когда это было?

— Прошло полтора часа. Я пытаюсь отследить дальнейшее движение, но с тех пор «ауди» нигде не появился. «Поток» ее не зафиксировал. Водитель мог остановиться на ночлег. А мог уйти по второстепенным дорогам.

— Звенигород… — У Петелиной сама собой выстроилась логическая цепочка: — Орлик служил у Круглова-старшего. Ручкин был подчиненным Орлика, а в Звенигороде… Спасибо, Миша. Если «Поток» поймает «ауди», сразу звони мне.

Петелина обратилась к Денису Лоськову.

— Нам надо ехать.

— В Звенигород, — догадался Денис. — Будем искать «ауди» Орлика?

— Если повезет.

— Будем петлять по городу, или есть конкретный адрес?

— Появилась шальная версия, но… Пока не проверим, не смогу сказать, глючит моя интуиция или нет.

Выехав на загородную трассу, Лоськов вновь убедился, что огни микроавтобуса продолжают преследовать его.

— В вашей машине сколько лошадиных сил? — спросил он задремавшую было Петелину.

— Я что, обязана помнить?

— За нами слежка. Попробую оторваться.

— Кто? — Петелина обернулась.

На свободной ночной дороге было хорошо видно, как только они ускорились, прибавил газу и малогабаритный фургон.

— Это Колокол нас контролирует, — успокоила Дениса Петелина, прекрасно понимая, что полковник Молотов выполняет свое обещание. Его офицеры страхуют ее.

— Не может быть.

— Ну почему? Доверяй, но проверяй.

— Колоколу незачем следить. Вы у него и так на крючке.

— Я — да, у меня дочь. А вот ты — вольный сокол. Найдем мы деньги. Ты грохнешь меня и смоешься с ними. Как тебе такая версия?

— Я работаю честно, — насупился Лоськов.

— А Колокол имеет право подозревать? Имеет. То-то! Ты не гони, Денис. Они нам мешать не будут пока не найдем деньги.

— Нет уж! Терпеть не могу слежки.

На прямом шоссе оторваться не удалось. Как только «тойота» въехала в Звенигород, Лоськов стал петлять по ночным улицам, нарушая сигналы светофоров. Скорость он не снижал, Петелину мотало из стороны в сторону, но вскоре огни подозрительного фургона исчезли из их поля зрения.

Лоськов направил машину в проулок, выключил фары и остановился. Минуты три он напряженно смотрел в зеркало заднего вида. По основной дороге проехало несколько автомобилей. Синего фургона среди них не было.

— От хвоста избавились.

— Молодец, — равнодушно похвалила его Петелина, изучая Яндекс-карту на мониторе смартфона. Она нашла дом Александра Круглова и показала Денису: — Нам сюда.

Спустя четверть часа они подъехали к дому Круглова, обнесенному забором.

— Денис, проверь, нет ли «ауди», — попросила Петелина.

Лоськов бесшумно исчез в темноте, но вскоре вернулся.

— На подъездной дорожке нет, во дворе тоже.

— Значит, интуиция глючит.

— В доме на первом этаже горит свет.

— Хозяин еще не спит. Раз уж приехали, я поговорю с ним.

— Круглов нас пустит?

— Тобой не буду его пугать. А меня он знает, я веду следствие, должен пустить.

— Хорошо. Я пока осмотрюсь здесь. В случае чего — на связи. — Во время поездки в Звенигород Лоськов не стал забирать телефон у Петелиной.

Следователь подошла к калитке и позвонила в домофон.

В это время Ручкин и Круглов ужинали, сидя друг напротив друга. По этому случаю Макс даже отвязал хозяина дома от стула. Впрочем, условное освобождение аппетита политику не прибавило. Он убедился, что гость сильнее его. Круглов налегал на вино, закусывая лишь кусочками сыра. Ручкин ужинал в садовых перчатках, найденных на кухне.

— Алекс, ты же сказал, что никого не ждешь, — напрягся Ручкин, услышав мелодию домофона.

— Не жду, — затряс головой Алекс.

— Политикам нельзя верить. Пойдем взглянем, кого нелегкая принесла. — Ручкин встал из-за стола и подтолкнул Алекса в коридор к домофону. На мониторе было видно, что перед калиткой стоит женщина. — Кто это?

— Следователь Петелина. Ведет дело об убийстве Ксюши.

— Та самая Петелина? — заинтересовался Ручкин.

Он вспомнил, как прикрывались именем следователя при ограблении банка. И что Петли на полном серьезе опасался Орлик. Не идет ли она по его следу?

На соседний с домофоном монитор выводились изображения с камер наблюдения, установленных по углам забора. Ручкин пощелкал переключателем, меняя картинки.

— Она одна. Спроси, что ей надо? — Ручкин нажал кнопку связи.

— Елена Павловна…

— Александр Владимирович, вы извините, что так поздно, но у меня появилась важная информация. Я хотела бы еще раз поговорить про тот день, когда вы потеряли Ксению Савину. Конечно, это можно сделать завтра утром под протокол в Следственном комитете, но раз я здесь, зачем терять время?

Ручкин выключил связь:

— Вот раскудахталась. И что мне с вами делать? На утро у нас другие планы.

— Достала! Убийца пойман, а она роет и роет, — вскипел Круглов.

— Слушай, Алекс, а может, ты ее грохнешь? А потом сам застрелишься. Будет вполне логично. — Ручкин подмигнул Круглову. — Сдрейфил? Ладно, впусти ее. Про меня ни слова. Поговоришь в гостиной, а я послушаю. Если что не так… Обоих!

Ручкин пригрозил револьвером.

Круглов пригласил Петелину в гостиную. Как себя вести, он не знал. Алекс был скован, а его лицо то и дело кривилось, будто вместо дорогого вина он выпил лимонную кислоту. Садиться в кресло Петелина не пожелала. Алексу пришлось встать к дальнему окну, чтобы следователь не заметила затаившегося в столовой Ручкина.