И в этот раз мне не поможет даже Матиас Торнвуд.

༺☆༻❖༺☆༻

Хелианта

༺☆༻❖༺☆༻

Гаррик

༺☆༻❖༺☆༻

Как Вам гости из холодной Юславии?

Ариадет.

Когда Жюльен и Камиль вернулись в комнату, я уже лежала с закрытыми глазами, делая вид, что сплю.

Ночь прошла беспокойно, а утром я без лишних раздумий начала собираться в город.

Похоже, сегодня самое время исполнить план и прогуляться на рынок в воздушном порту. Всё-таки Люсьен очень вовремя вернулся в Академию.

Сбежать от соседок незамеченной не вышло.

— Выглядишь мрачнее тучи, — сонно прохрипела Жюльен.

— Пришло письмо от бабушки. Одному из стариков совсем плохо. Придётся искать травы на рынке, в Привансе запасы исчерпались до весны, — почти не соврала я.

С кровати обеспокоенно поднялась Камиль.

— Всё так плохо? Какая трава тебе нужна? Может, она есть у профессора Фонтен? — спросила она.

— Нефритовый цветок, — сухо ответила я, пряча в карман список и адрес.

Камиль обреченно вздохнула, а Жюльен пожала плечами, не имея ни малейшего понятия, что за чудо-растение мне понадобилось с самого утра.

Никто, кроме зельеваров, не знал об этом редком цветке. Его использовали в зельях для тяжело больных. Он будил жизненную силу, как последний шанс чародея зацепиться за этот мир.

Редкий и дорогой цветок, растущий в пустыне Ладании. Лишь раз в год на каждом растении появлялся один-единственный бутон. И только опытный зельевар мог сохранить его чудесные свойства.

В моём случае бабуля надеялась, что чудо-растение разбудит спящую магию.

Мой Дар был единственным, что могло спасти меня от короля драконов. Навредить заклинательнице куда сложнее, чем обычной чародейке.

По её замыслу, если Валериан лишится трона, я покину Версалию, и мы отправимся ко двору короля Огюста Деторна. Уж ради заклинательницы тот точно не побоится разгневать даже короля драконов.

Не учла моя знаменитая родственница только одно — мою связь с Матиасом, о которой не знала.

И, пожалуй, впервые мой план отличался от того, что предлагала бабуля.

Я полностью разбужу Дар, создам артефакт для Валериана Торнвуда, сохранив за ним трон. А потом сделаю так, что Грегорис Драквор и его драконы забудут дорогу в Версалию на несколько столетий.

Злить заклинательницу не осмелится даже сам король драконов. По крайней мере, в это верила моя бабушка. Всё, что мне оставалось, — надеяться, что она не ошиблась.

Пока я собиралась, Жюльен что-то рассказывала о сегодняшнем представлении на площади. Потом — новые легенды о драконах.

За последние дни я научилась кивать в нужных местах и, не вслушиваясь в слова, поддакивать восхищению мужественной красотой Гаррика и изяществом Хелианты, которых они видели лишь на портретах.

Тем временем руки укладывали вещи, а в голове одно за другим всплывали названия ингредиентов. Рецепт зелья за ночь намертво отпечатался в памяти.

После очередного напоминания Камиль о том, что цветок должен быть целым, чтобы подействовать, я отправилась в мужское крыло.

Предстояло разбудить своего провожатого.

***

После вчерашнего отказа Люсьен явно вздохнул с облегчением. Не ожидая гостей, он распахнул дверь своей каморки в одном белье и с приоткрытым глазом.

— Что надо? Я ещё сплю, — пробубнил парень, лениво осматривая раннего посетителя.

Осознав, что перед ним не сосед по лаборатории, чародей мигом проснулся.

— Ариадет?! — хрипло выдохнул он.

Проследив за моим взглядом, молодой артефактор с грохотом захлопнул дверь у самого носа, щедро приправляя это действие руганью.

Кажется, я смутила своего няньку ранним визитом.

Однако, в отличие от него, я не ощутила ничего, кроме усталости. Ни голая мужская грудь, ни неприлично короткое бельё не заставили мои щёки покрыться румянцем. А бессонная ночь после письма бабушки не прибавила терпения.

Хотелось покинуть Шалот, забрать чемодан, сесть на дирижабль и вернуться в Маржоран.

Но бабуля строго-настрого приказала дождаться их с мамой здесь. Даже адрес трижды переписала и настойчиво требовала купить всё для зелья и сразу отправиться туда.

“Только там ты будешь в безопасности. Купи всё необходимое и немедленно иди по указанному адресу,” — подчеркивала она.

Подобный тон всегда заботливой родственницы лишил меня сна и покоя.

Я помнила ласковую улыбку бабули даже в те дни, когда путалась в травах. Она не смотрела на меня строго, даже когда я портила запасы редких растений. А теперь сквозь строчки читалось тревожное напряжение.

Это нервировало и пугало куда сильнее любых угроз.

Как назло, всегда расторопный Люсьен сегодня был раздражающе медлительным.

— Быстрее, Люсьен, нам нужно на рынок в порту. Поедим в городе, — прокричала я деревянному препятствию, за которым раздавались ругань и грохот.

В тот же миг дверь распахнулась.

— Ты собралась в порт? — удивлённо переспросил чародей.

Волосы растрепаны, брюки едва застегнуты, рубашка мятая, словно он в ней спал. Судя по хаосу за его спиной, это были еще самые приличные и чистые вещи.

— В порт, Люсьен. Просыпайся, я спешу, — повторила я.

Молодой чародей тут же помрачнел и потянул меня в комнату.

— Зайди, а то ещё, чего доброго, слухи пойдут. Тебе и без меня проблем хватает, — сонно пробурчал он.

Внутри было не лучше.

Вещи, книги, листки. Во всём этом хаосе порядок сохранялся только на столе с артефактами. Остальное валялось кучами, в которых невозможно было понять, что где.

— Миленькая комната, но я спешу, — пробормотала я, пока Люсьен рылся, кажется, в поисках ботинок.

— Я только вчера вернулся из дому. Прикупил новой одежды, ещё не успел разобрать, — оправдался он.

Найдя один ботинок, он полез в другую кучу вещей.

— Носки, кажется, висят на светильнике, — указала я на пару явно новых вязаных носков.

Последовало новое ругательство, а затем мой гостеприимный хозяин усадил меня на кровать, предварительно сбросив оттуда ворох вещей на пол.

— Терпеть не могу, когда кто-то вламывается в мою комнату. Сядь, не мельтеши. Лучше скажи, зачем тебе порт. Сегодня не лучший день для прогулок. Приходят суда и дирижабли из Юславии и Ладании, будет полно всякого сброда, — бурчал он.

— Мне нужен нефритовый цветок. А лучше три, — не стала скрывать я.

То, что именно сегодня пришли суда, казалось удачей. Значит, найти цветок будет проще.

Или я рано обрадовалась, судя по тому, как застыл чародей.

— Надеюсь, ты не собралась опоить дракона? — напряженно поинтересовался он.

Игнорируя мой удивленный взгляд, парень продолжил:

— Нефритовый цветок – редкий и дорогой ингредиент. К тому же слишком неоднозначный. Мне нужно спросить у Торнвуда. Вряд ли он даст деньги, чтобы за них же его одурманили, — роясь в новой куче вещей, как бы невзначай отказал он.

То, что Люсьен знал свойства нефритового цветка, меня не удивило. А вот его желание ждать разрешения Матиаса совсем не обрадовало.

Ректор появлялся в Академии непозволительно редко. А если узнает, как бабушка решила разбудить мой Дар, то ни за что не позволит.

Зелье могло сработать непредсказуемо. Зная куда больше о нашей связи, дракон не допустит такого риска.

Объяснять всё это Люсьену я не могла, поэтому сказала то, что не оставляло ему выбора.

— Мне не нужно его золото. Это для бабули. Она заплатит, — уверенно сказала я, показывая на свиток с монетами. — Я просто не хочу идти одна и потеряться. Жюльен и Камиль идут на площадь на какое-то представление, — попыталась приврать.

Чародей снова застыл.

— Ты уверена, что у вас есть столько золота? Ты хоть знаешь, сколько стоит этот цветок? — он развернулся и уставился на меня так, будто видел впервые. — В порт не ходят гулять, чтобы узнать цены. Это не рынок для любопытных этюданток.