– Как по мне, то всё озвученное только укрепляет мою позицию «сидеть на жопе ровно и не дёргаться», – теперь уже пришла моя очередь скалиться. – Если у нас есть такая толпа игроков, которым не выгодна победа и расширение Дассавара, то вмешиваться и портить им малину – глупость несусветная. Кино, – я кивнул в сторону иллюзии, – посмотрим. Если спутник будет показывать, что что-то где-то пошло совсем уж по пизде – может и заглянем на огонёк, по принципу иглоукалывания. Но на этом всё – я хочу тихий и спокойный год без приключений. Максимум – с развлечениями.

***

– Ох не нравится мне выражение твоего лица, – покачал я головой, становясь напротив Теодора в одном из наших новых подземных полигонов в недрах Тальтахора. Тех самых, где я могу спокойно практиковать магию духа и выражения, не опасаясь что-то разнести или быть запаленным кем-то лишним. – Такое впечатление, что буду я сейчас битый…

– Будешь, – едва сдерживая довольную улыбку кивнул дис, бросая быстрый взгляд на сегодняшних зрителей – всё тех же Ника и Астрид. – Но не в том смысле, о котором ты думаешь.

А вот это мне нравится ещё меньше. Но и другого выбора нет. С Магнусом я в последнее время почти не тренируюсь, так как нет-нет, да проскакивает всякое-разное ненужное. С Ником? Как спарринг-партнёр он хорош, пусть и чуть похуже магистра. Но вот учитель из Тарвуса-младшего как из говна пуля – набить кому-то ебальник он может, а вот толково объяснить, как это сделать мне – уже нет. Профессор же – совсем другое дело. Тот и в учебных заведениях Тальтахора отметиться успел и сам по жизни умеет объяснить и разжевать всё так, что вопросов потом почти не остаётся. Хотя сам это признавать не желает.

Проблема только в том, что Теодор меня каждый раз подводит настолько близко к пределу, что потом выть хочется. Ещё и резуректом пользоваться запрещает – чтобы лучше закреплялось.

Но вот эта его улыбочка гаденькая конечно…

– Начинай, – приглашающе махнул рукой дис, замирая метрах в двадцати напротив. – Для начала что-то из экспрессии. Поинтереснее.

«Поинтереснее» – значит помощнее. Если не в плане Силы, то заковыристости и эффективности. Проблема только в том, что магия выражения, по крайней мере, в моём исполнении, по-прежнему не отличается особым богатством арсенала. Вот и сейчас вокруг архимага закрутился смерч из стремительных потоков воздуха, часть которого подхватывала частицы пыли с пола, смешивала с вкраплениями маны и, в теории, должна была мешать обзору. Одновременно с этим кислород покидал «око» смерча, лишая чародея возможности дышать. Ну и разные булыжники и железные болванки, метаемые при помощи телекинеза в качестве последнего довода.

Да, не поможет и не сработает. Да, я это уже заранее знаю. Да, других вариантов (исключая «взять дубину побольше и вдарить посильнее») у меня нет.

Из торнадо чародей тупо выпрыгнул, не став даже пытаться его останавливать. Тем самым Тео избежал удушья, а от импровизированных «снарядов» прикрылся простеньким физическим щитом.

– Красиво. Но мне десятка белл хватило, чтобы всё это нивелировать, – поджал он губы.

– А что вы хотите? Я не волшебник, я только учусь, – я в ответ тоже поджал, но уже плечи. И вообще, та же Эрта и на такое не способна.

– Да-да-да. Допустим, – покивал дис. – Теперь давай магию духа.

Тут всё ещё хуже. Просто, потому что сама по себе она служит скорее мостом между чародеем и его заклинаниями, а вот что ты туда вложишь – уже совсем другая история. Использовать классику мне по-прежнему нельзя, так что я просто наплодил с десяток агентов, каждому всучил по паре мыслеформ экспрессии… и предсказуемо обломался, когда всё это было заблокировано парой телепортов и не самым заковыристым щитом.

– Я сам всё знаю, – поднял я руку, не давая ему даже рот открыть. – Слишком просто, слишком мало энергии, слишком медленно. Повторюсь: у меня в этих школах практики не хватает. Давай уже нормально позанимаемся, а?

– Нормально – это при помощи классической магии? – вновь расплылся в улыбке профессор. – Позанимаемся. Обязательно. Но сначала… – он склонил голову на бок, поднял правую руку и картинно щёлкнул пальцами. Засечь рванувшую во все стороны волну магии я успел, но вот понять, что это – уже нет. Запоздало ткнулся к компьютеру… и обнаружил, что тот мёртв. Как и телефон. Как и флешка – их основа – сама по себе. Да и вживлённые накопители тоже потихоньку распадаются, высвобождая в окружающее пространство всю остававшуюся там энергию, превращая меня из почти Повелителя в крепкого середнячка.

– Ну что, позанимаемся? – ехидно хмыкнул маг, вновь приглашающе взмахнув руками, как бы показывая, что он незащищён. – Начинай.

Ой бля-я-я…

…

– Признаться честно, я даже сам себя мысленно поругал, что не подумал об этом сразу, – довольно разглагольствовал Теодор, когда предсказуемо выяснилось, что без компьютера я максимум что умею – это быстро бегать и высоко прыгать. Ввиду запрета на использование двух остальных видов магии (да и будем честны – толку от них…) молнии и простенькие щиты… мягко говоря не котируются. – Нашёл в одной из земных книг упоминание про электромагнитный импульс как средство борьбы с вашим высокотехнологичным хламом, вспомнил о том, как сильно ты полагаешься на артефакты…

– … и обломал мне всю малину, – закончил я, уныло рассматривая абсолютно мёртвые куски металлопластика у себя в черепушке и в груди. И что с ними теперь делать? Вырезать и новые ставить? Или может того… радикально проблему решить? Всяко быстрее будет. – Я, между прочим, похожий узор тоже использовал – в одной из первых своих драк на планете.

Я даже глаза прикрыл, вспоминая ночной бой в баронстве Корвусов. Да, было время… Если так подумать – я с тех пор лично ни с кем особо и не бодался. По крайней мере, чтобы по полной и в одно лицо. Против дисов с роботами, против смертных – с ребятами. На Аэлиту и вовсе эрханов расчехлять пришлось. Кстати, нужно будет заглянуть к ним как-то… Ввиду своего обновлённого статуса. Или не стоит?

– Только «пульсар» же по идее не настолько хорош, – вернул меня на землю Ник, вмешиваясь в наш разговор. Астрид пока предпочитала отмалчиваться, вися у меня на плече и просто наслаждаясь прогулкой – мы уже выбрались под открытое небо. – Да и компьютер защищён от подобных воздействий…

– Если знаешь, как именно он защищён… – договаривать Теодор не стал, многозначительно подняв кверху указательный палец. – Конечно, это не значит, что подобным заклинанием может овладеть каждый. Но ведь мы и не собираемся отбиваться от «простых смертных», да, Лёш?

Не, я ещё понимаю, когда меня так мама называет. Но дис!?

Впрочем, направление мыслей у него правильное – боги и, в теории, высшие демоны или лучшие чародеи тамианцев и альвов способны… хрен знает на что. Особенно учитывая, что там почти поголовно у всех экспрессия, предсказуемость которой на уровне бешеной блохи под спидами. Не в смысле «срикошетит в тебя самого», нет. У опытных пользователей такой фигни не бывает, это просто я пока криворукий. Здесь скорее речь идёт о том, что никто, даже они сами до конца не знают, на что способна магия выражения. Это конечно не глифор, спасибо и на этом, но… всё равно может быть очень больно.

– Заклинание телепортации помнишь? – требовательно повернулся ко мне Теодор. – Связь? Лечение? Нормальный защитный купол?

– Ты же сам знаешь ответ, зачем спрашиваешь? – скривился я, отворачиваясь и пряча лицо в волосах посмеивающейся Астрид. Которая внезапно решила меня окончательно добить, предательница. Не, начала она за здравие – я даже заподозрил супругу в желании поддержать.

– Алекс, а сколько вообще заклинаний ты помнишь наизусть? Ну, не считая руны…

– Десятка два-три точно наберётся, – гордо ответил я, выпятив грудь. И тут же огрёб по самые помидоры, когда она разочарованно покачала головой:

– А… Я недавно шестидесятое выучила. Диана вроде…