– Я слышал, у них тут где-то есть выход на балконы… – с намёком сказал я, показывая пальцем наверх.

– Есть, – кивнул маг. – Вот только вы действительно хотите туда идти?

И, не дожидаясь моего ответа, пролевитировал вверх, скрывшись в одной из вип-лож. А, то есть так тоже можно? Сцапав с ближайшего подноса пару кексов, я проследовал за ним. Место оказалось вполне себе удобным – с отличным видом на сцену и половину зала включая вновь стоящую слегка сбоку Астрид. В этот раз правда к ней присоединились Ник с Кристой, за что им огромное человеческое спасибо.

– О чём вы хотели поговорить? – доброжелательно поинтересовался чародей, накрывая нас защитной плёнкой. Кстати, мы были далеко не единственными на втором этаже театра – народ уже начал потихоньку разбиваться на пары или группки и как раз обсуждать более приземлённые, по сравнению с празднованием, вопросы. Сделки, договора и прочее – то, ради чего половина присутствующих сюда и припёрлась. Наша ложа, к примеру, была одной из последних незанятых. И в остальных люди и нелюди занимались отнюдь не сексом.

Прежде чем отвечать, я ещё раз внимательно посмотрел на посла, сравнивая его внешность с имеющимся у меня профилем. Высокий, худощавый и уже в возрасте снаружи. Умный, хитрый и эффективный, что бы это ни значило, внутри. Как эта информация мне поможет? Понятия не имею.

– Видите ли, мне тут на днях в руки попалась партия артефактов… – начал я с намёком, усаживаясь прямо на перила ложи. Никаких неприятностей я от него, конечно, не жду и вниз сигать не собираюсь, просто решил так пятую точку разместить. – Амулеты резуректа. Армондские. Двенадцать штук. И всё бы ничего – ну, мало ли, всякое бывает… Там просто души какие-то. Вот я и подумал – может они туда ещё при изготовлении попали? Вот и решил, так сказать, к первоисточнику обратиться…

– Души? – изогнул бровь посол. – Неожиданно. Целая дюжина… Я бы понял если одна или две – сами понимаете, брак везде случается, но так много… Нет, не думаю. А вы не пробовали обратиться… к источнику амулетов?

– Верите – просто так на улице валялись? – открыто улыбнулся я. – У меня была мысль у самих душ спросить, но это как-то некультурно…

– Понимаю, понимаю… Но увы, – поднявшись со своего места, маг двинулся ко мне. Вернее, к перилам. – Если это всё…

– Да, льер Финт, это всё, – покивав вслед чародею, ещё раз улыбнулся я.

Не удивлён, честно говоря. Спецслужбы всегда отличались изрядным пофигизмом по отношению к своим инструментам. Угрожать? А смысл? Напомнить про парочку сбежавших Искр? Только лишний раз раскрыть свои возможности. Нужно будет ещё раз Тео напрячь – пусть подёргает своих знакомых в Тарнаре. Того же Лаэра Лита. Странный мужик – пришёл, поздоровался, свалил в закат… И ладно если бы он просто уступил меня Алисе – так нет же, прямо сейчас я приглашающе кивнул ему на место рядом с собой – а ошивается дис около сцены – но получил лишь покачивание головы в ответ. Что блядь происходит?

***

«Алекс, к тебе гости».

«Меня нет, – я накрылся одеялом с головой, пряча лицо у Астрид на животе и слегка повыше. – Шли их лесом».

«Это Лаэр Лит и Алиса Астракс, – не сдавался Аларик. – И по словам мага, он в курсе, что ты дома».

Боже, этим ещё что надо? Вчера же, пусть и сумбурно, но поболтали.

«Короче, я их впускаю?» – на всякий случай поинтересовался парень, хотя я и так по карте видел, что парочка ярких точек уже двигается к дому. Ну да, таких попробуй лесом послать. Последствия будут… непредсказуемыми.

– Доброе… день, – поприветствовал я парочку несколько минут спустя, спускаясь в кабинет прямиком из спальни. Слегка растрёпанный, но достаточно бодрый – проснулись-то мы с Астрид уже давно, просто из кровати до сих пор не вылезали. Можно было бы, конечно, забежать в душ, но… во-первых, лень. Во-вторых – не хочется заставлять таких важных гостей ждать слишком уж долго.

Дис и тифлингесса сидели за круглым столом, расположенным возле панорамного окна, выходящего в сад поместья. И, если ректор тарнарской Академии выглядел вполне себе обычно – слегка расслабленно, с интересом крутя головой во все стороны, то дочь Рагнара прям изменилась. Алиса Астракс сидела, словно прилежная ученица – ручки сложены на коленях, смесь показательной вины и внутреннего недовольства на физиономии. Вкупе со скромным брючным костюмом и приглушенной аурой смотрится очень правдоподобно. Кажется, я догадываюсь, почему они сюда притащились.

– Здравствуйте, льер Келлер, – поднялся архимаг, пожимая мне руку. Девушка последовала его примеру, мило улыбаясь. – Приносим свои извинения за… неожиданный визит, но нам скоро покидать Раккай, поэтому…

Он развёл руками, как говоря – ждать, пока вы наиграетесь со своей благоверной, больше нельзя.

– Ничего-ничего, – усаживаясь напротив покивал я. – Всё в порядке. Итак…

– Итак, – сцепил руки в замок маг. – Прежде всего, мы… Алиса… хотела бы извиниться за своё неподобающее поведение… – и умолк, давая слово поднявшей к потолку глаза девушке.

– Да… Льер Келлер, я прошу прощения за вчерашнее, – выдавила она из себя. Слегка недовольно, но вроде без откровенной неприязни. – Понятия не имею, что это на меня… – наткнувшись на насмешливый взгляд ректора, Алиса умолкла. А спустя несколько секунд продолжила уже гораздо более спокойным тоном:

– Демоническая кровь слишком сильна. Полукровкам приходится сложнее всего, и я не всегда в состоянии нормально контролировать себя и свои эмоции…

– Так Рагнар вроде как демон-маг, – приподнял я бровь. – Они же самые уравновешенные. В том плане, что психованный разрушитель – я пойму, озабоченный инкуб или суккуба – тоже… Хм…

Я поймал себя на мысли, что у Эльтара заскоков вроде как не обнаружено. А какие вообще они могут быть у охотника? По идее первым в голову приходит желание кого-то выследить и поиметь – как фигурально, так и физически… но вроде не помню я такого. Алиса же тем временем мою заминку восприняла по-своему:

– Демоны-маги – сильнейшая ветвь народа моего отца. А значит – традиционно стоящая во главе фракции. В присутствии и уж тем более в окружении большого количества сильных чародеев… иногда прорывается.

А я уж было подумал это из-за меня. Вот только…

– А как же Академия и её чародеи? И зачем в таком случае было вообще приезжать?

– В Академии – все свои, – улыбнулась Алиса. – Я их с детства знаю. Привыкла. А насчёт Раккая… – она пожала плечами, бросив быстрый взгляд на диса. – Дед… да и не только он… считает, что клин клином вышибают. Мол, чем больше буду посещать такие мероприятия – тем проще будет в дальнейшем.

– А если крышечку с вашей милой головки сорвёт окончательно? – не удержался я.

– Будем надеяться, до этого не дойдёт, – вместо тифлингессы ответил Лит. – Суть в том, что Алиса разнервничалась и, если бы не это, вчерашней пикировки бы не произошло. И мы сожалеем об этом.

– Да как по мне, то вообще ничего особенного и не произошло, – я пожал плечами. – У меня с половиной окружения манера общения примерно такая же. Так что… Я если уж на то пошло, тоже слегка перенервничал, – я слегка подмигнул магу. – Так что, если репутация дамы не пострадала… Я точно ни о чём не переживаю.

– Репутация дамы, – хмыкнула тифлингесса, – её особо не волнует. Но действительно – если бы лорд решил не подыгрывать…

– … то со стороны это бы выглядело не как пикировка, а как разговор взрослого и подростка, – улыбнулся я.

– Вот только этот взрослый тоже забыл закрыть нас от прослушки…

– Кхе-кхе, – скорее сказал, чем кашлянул дис. – Опять начинаете?

– Ну… – я прищурился. – Я бы, конечно, мог спросить, почему леди Астракс нервничает конкретно сейчас…

– Кто же вам ответит? – подалась вперёд колючка.

– Так, – дис встал, слегка хлопнув по столу ладонями в процессе. – На этой доброй ноте предлагаю закончить. Алиса, солнышко, не подождёшь меня внизу?

Клацнув в мою сторону зубами, девушка удалилась в сторону лифта, показательно виляя пятой точкой. И ведь не соблазняет, нет. Любому магу сразу же видно, что там ещё… девочка. Что в целом понятно – ситуация наверняка, как и у Скади, когда к ней прикоснуться боятся. Просто раздражать пытается.