А, если Одноглазый будет убит, то кому какое дело, куда девался какой-то Клёст, и где он вообще раньше жил? Пропал дорогущий военный космический корабль?- да, может, он просто не добрался до заданной ему планеты, или его угнали на другой край Вселенной. Но, если этот бессмертный гад будет жив, то не поверит он ни первому, ни второму, а непременно начнёт мой розыск — и не на задворках Галактики, а сначала в моём родном мире.
Помните, уважаемый читатель, как Одноглазый обещал мне: если ты меня убьёшь, то запустится механизм уничтожения твоей семьи? Поэтому грохнуть его надо так, чтобы на меня не пала ни малейшая тень подозрения. Меня в момент его смерти не должно быть на Станции…
Как бы там ни было, но Слизняк попал под обаяние моего очарования, и согласился войти в дело. Вскоре наша группа получила здание на какой-то там планете, и мы честно прослушали инструктаж от Майора. Воистину, это совещание оставило глубокий след в наших воспоминаниях: остатки нашей команды оказались усилены нихельцами, чего на памяти Снегиря не случалось вообще никогда. Потрясённые бойцы не столько внимали Майору, сколько переглядывались между собой, обмениваясь отнюдь не самыми дружелюбными взглядами. Я бы даже сказал — неприязненными.
На самом деле эта идея родилась в моей голове, а потом осталось только озвучить её Майору. Мол, так и так, от наших людей осталась одна пригоршня, а когда нас полностью укомплектуют — один Нечистый знает. Болтаться без дела молодым мужикам нельзя: они потеряют форму, ослабнет дисциплина, и окажутся они опасными для Станции, т.к. будут думать только о выпивке и удовольствиях.
Майор, конечно же, возразил, что между нашими командами нет дружеских отношений, и это может стать критическим фактором при выполнении задания. На что я ответил, что конечной целью наших операций является не победа, а КИНО. Будет много трупов?- вот и прекрасно: зрителям станет больше остроты. И, к слову, на Станции, между прочим, имеется штатный психолог — вот пускай и отрабатывает свой хлеб, настраивая мужиков на дружбу, чтобы они воевали слаженно. А не только греет постель сам-знаешь-кому.
Мой собеседник, гмыкнув, съязвил:
- А тебя не очень волнует, что среди всех трупов и твой окажется?
- Я воевал четверть века и как-то уже разучился волноваться по таким пустякам. Как выражается мой приятель: если тебя убьют, то для тебя все мучения сразу закончатся. На моей планете говорят ещё и так: Пресветлый — не выдаст, Нечистый — не съест. Мне пока везёт.
- Мда, интересная у тебя философия,…- он покачал головой, тронутой лёгкой сединой.- В каких же войсках ты набрался такой мудрости?
- В обозных,- буркнул я.
Майор пообещал подумать. В переводе на понятный язык это звучало так: я пойду схожу к Одноглазому — что ещё он скажет?
О чём они между собой говорили — Бог им судья, но, как вы уже поняли, уважаемый читатель, дело дошло до теории и отработки плотного взаимодействия. При этом Снегирь категорически отказался от совместной работы вместе с нихельцами, причём сделал это за моей спиной. Я в свои планы его не посвящал, и поэтому не рассказал о своей идее, а потом решил, что уже поздно и опасно: мало ли как расценят его отказ от отказа? И, потом, чем меньше людей посвящены в детали — это всегда лучше… тем более, что Снегирь сам отказался участвовать в попытках побега.
Что ж, мы понесли потери, даже не успев покинуть Станцию. Но, в конце-концов, ничего случайного не происходит, и мы все вполне закономерно оказываемся там, куда нас заносит. И Снегирь тоже не случайно потерял своё право на возвращение, хотя и тосковал по далёкой родине.
Что ещё бы я мог добавить? Только то, что меня во всех схемах начали рассматривать как медика и, соответственно, мне предстояло взаимодействовать с Ведит. Хм, вот это и было для меня величайшим событием, каковое ранее не встречалось!- и то, что предстояло воевать плечом к плечу вместе с женой, и то, что меня рассматривают на второстепенной роли… Хотя, это ещё с какой стороны оценить её «второстепенность»: нам предстояло отработать на планете, где водились огромные жуткие твари, не исключавшие человечину из состава своих привычных блюд. Моя супруга уже успела один раз побывать на такой: по её словам, после нападения стаи подобных монстров все мои рассказы про войну и страшные раны — это всего лишь детские страшилки.
Догадливый читатель сразу скажет, что подготовка к войне со страшилами велась для отвода глаз, и я мог расслабиться в своё удовольствие: ведь Слизняк должен был подменить полётное задание и отправить нас домой. Но поставьте себя на моё место: вы-то сами очень твёрдо бы верили, что Слизняк всё сделает точно и не струсит в последний момент? И мы не отправимся чёрт знает куда кормить огромных дурных ящериц? Вот и я верил примерно так же. И поэтому к инструктажам относился очень серьёзно: мало ли что…
Слизняк сделал мне карточку, позволявшую проходить любые двери, да только я не рвался гулять там, где не имел права, помня про многочисленные камеры наблюдения. И пока что у меня никак не получалось сложить идеальный план побега: Одноглазого требовалось убить в последний момент, но как это сделать??? Нас перед вылетом пересчитывали, сверяли личности, осматривали до самых пяток, а потом запирали в глухом ангаре в ожидании десантного модуля — как ухитриться выбраться из закрытого помещения, сделать свои дела и успеть вернуться обратно — и всё это незаметно? Если убить его накануне, то, без сомнений, все полёты будут отменены, и начнётся тотальная проверка.
До этого мне никогда не случалось планировать операции, в которых мне приходилось что-то скрывать от своих и полагаться на сомнительных посторонних лиц, и это меня очень нервировало. Я ведь не Лебедь, в конце-концов, чтобы мастерски спланировать подобные интриги: моя работа по сути своей — совсем другая. О, кстати: а как бы Лебедь посмотрел на мою ситуацию? Сказал бы, что я слишком много о себе воображаю, и Одноглазый не бросится искать меня на моей планете?- а что он предпримет, когда местные осведомители сообщат ему о том, что появились люди, которых захватила Станция? Наплюёт?- ой ли: угон модуля — это не шуточки. Но сами осведомители разве знают поимённо тех, кто попал на Станцию?- нет, не знают. Обо мне или ещё о каком моём товарище они сообщат лишь в том случае, если получат конкретный приказ искать нас лично, а будет ли у Одноглазого столько маниакального упорства, чтобы не верить в случайную гибель модуля?
И ещё раз про Лебедя… Неужели он понятия не имеет, что наша планета стала разменной монетой в чьей-то большой игре в КИНО? Об этом догадывался даже один господин лейтенант, только предпочитал помалкивать. А у Лебедя — целая агентурная сеть. Или он сам… того?- тоже в КИНО играет? А что?- острых сюжетов он смог бы накидать будь здоров: дворцовые интриги, секретные планы государства, тайные переговоры… Это ж ходячий кладезь «съёмочного материала»!
Опять-таки: если он играет, то как? Ему везде вшивают видеокамеры, а он сам об этом не догадывается? Вот взять, скажем, меня: в мои доспехи всякого насовали, а я ни ухом, ни рылом. Ну, камушек какой-то появился на груди после починки у оружейного кузнеца: наверное, его присобачили для красоты и доп.защиты. А Лебедь любит ходить, обшитый драгоценными камнями до колен — ему-то на сюртук и вовсе запросто можно поставить что угодно!- хоть станцию дальней связи!
Или догадывается, но, как и господин лейтенант, молчит в тряпочку? Тоже не удивительно: тебе могут подбросить в карман маячок, а потом по нажатию кнопки телепортируют безвозвратно в дальний космос с концами, а оно тебе надо? Пытаться позвать на помощь армию?- да у ЭТИХ любой захудалый десантный модуль раздолбает в пыль все армии всех наших стран! Так что, вполне возможно, Лебедь служит Одноглазому и за страх, и за совесть. Я бы, пожалуй, тоже прогнулся: сила силу ломит.
Мне вдруг стало любопытно: а есть ли у КИНОШНИКОВ что-то типа далёкой тюрьмы или экзотической каторги для неугодных и провинившихся? Нет, правда: чем выбрасывать человека в открытый космос — не лучше ли использовать его для КИНО до последнего вздоха? С каторги, уверен, не будет великой проблемой взять острые сюжеты: с драками, побоями, мордобоем, смертью… тьфу ты! Уже и сам начал рассуждать как один из ЭТИХ! Если у них и есть такая тюрьма, то у меня будет шанс познакомиться с ней лично, если наше дело не выгорит…
