Шена мастерски виляла своим телом и перемещалась между странными облаками обновленной структуре гипер-вихря, точно зная, куда ей надо лететь. И вновь, все вокруг словно сжалось, и мир развернулся передо мной выпуская нас в реальный космос, отсекая от нас страшную картину подкорки мира. Скарабей был прямо по нашему курсу. А что, удачно вышли…

Я не знал, чем побаловать Шену, с собой у меня ничего не было. Однако передо мной был большой жук. Расценив его основное вооружение как энергетическое, дал команду Ферзю открыть по Шене огонь из всех энергетических стволов. Только когда удары посыпались на нас обоих, я подумал, что недурно было бы сначала слезть самому. Однако пришлось ждать, пока мой питомец нарастит себе полноценный уровень. Будонг подарок оценила и едва ей это надоело, я прекратил огонь. Шена рассталась со мной вблизи Ферзя, а затем покинула реальный космос. Я же начал перемещаться по корпусу живого корабля, пока не достиг шлюза входа. Первый шаг на палубу, гравитация, как же тут хорошо. Вроде не так давно я тут был, а соскучиться успел. Тут же даже воздух приятнее.

— Ого! Какие люди про меня-таки вспомнили! — раздался бодрый голос Виктора из рации внутренней связи. — Вы бы хоть внутрь меня запустили! Или пожрать с собой завернули, черти.

— Рад слышать тебя, капитан, — улыбнувшись ответил я. Затем поняв сказанное ускорился, на ходу вводя новые настройки, выдавая Виктору достаточно прав для спокойного обитания на корабле. — Сам знаешь, какие у меня права на удаленке. А ты тут как вообще был?

— Серый, отстань: не до тебя сейчас, я столовую ищу…

— Виктор, стой! Жди меня, я знаю дорогу! — я уже побежал, не скрывая улыбки на своем лице. Мы снова собираемся, в который уже раз…

Виктор нашел столовую зону сам. В отличие от меня, он едва права получил и карту поднял и маршруты все нужные продолжил. Опыт сказывался. Встретились уже там, обнялись и перешли к разговору. Человек выслушал мою историю с интересом, внимательно уточняя детали. Сильно опечалился за то, что нас все же догнали. Долго размышлял, когда я рассказал про «Престона» и его заслуги. Затем и я задумался, над собственным рассказом и о том, что происходило в последнее время, задолго до крейсера с кадетами. Виктор верно заметил, что без Миланы игрок не должен был провалиться в игру, но это по какой-то необъяснимой причине произошло. Вот от этой позиции я и начал свою мысль мыслить. Сначала перемены в неигровых персонажах. Потом Милана, которая была свергнута со своего пьедестала. Затем перемены в гиперкосмосе, моя встреча с управляющим контуром и все остальное. Да все реально и не вспомнить, тем более без логов. Но даже того, что вспомнить удалось, создавало впечатление, что мир сжимается и вот-вот что-то произойдет. «Времени совсем мало осталось»…

— Ну ладно, киснуть — не дело. Какие у нас планы? — спросил Виктор, откидываясь на стуле после плотной трапезы, которой он все характеристики догнал до максимума.

— Не знаю. Ты у нас командир — ты и решай.

— Разбежался! Экий ты хитрый. Это твой крейсер, а я тут гость! Хватит все время на меня оглядываться — сам начинай решать. Ты вон как нас вытаскивал из безвыходной по сути ситуации, словно реально поумнел с уровнями. Так что я пока отдыхать буду и изображать из себя серого нуба… — Виктор скорчил глупое выражение на своем обезображенном лице и помострел на меня. — Капитан, как у нас дела? — передразнил он мой давнишний вопрос из прошлой жизни.

— Нормально все, а ты чего хотел? — не остался я в долгу, и мы рассмеялись, на миг вспомнив беззаботные времена. — А если серьезно, то где искать Веронику мы знаем, а Ник должен лететь на Росток, как ты говорил. А вот дальше…

— Вот именно «что дальше» ты и должен решить, — указал на мои же слова Виктор.

— Погоди… — я почесал затылок, какая-то мысль все не давала мне покоя. — А Беда все еще цела? Я кажется ее видел в ангаре.

— Да. А… Твою мать, точно! Серый, ты прав! Ник еще жив получается!

— Или корабль вновь сменил хозяина… — пробубнил я под нос. — Блин, как бы это проверить?..

Открыв интерфейс взаимодействия с Ферзем, я попробовал это проверить через него, но быстро плюнул и пошел в рубку ногами. Уже там нормально сел за пульт, это было удобнее и быстрее. Только вот зря все это было — Ферзь не имел доступа к Беде, так как он не был ее родителем, зато он же натолкнул меня на идею создать производство новых кораблей, которое было доступно на его уровне жизни. Время выращивания: трое суток, плюс требования по целой горе претензий на ресурсы. Делать нечего, летать нам с Виктором не на чем. «Слон» уничтожен и уже восстанавливается в доках в виде планов строительства корабля. Значит прежний план — искать ресурсы вокруг и открывать производство кораблей. Начнем…

Когда настал день обмывать новое производство, я был немало удивлен запасливости Виктора, который вынул из своей сумки дорогущее вино с самой Земли! И это не говоря про еще три вида крепкого алкоголя, который был изъят у Ника в свое светлое время. Выпили и разбили бутылку в тот самый момент, когда корабль завершил выращивание органа производства кораблей.

— Внимание! Вы впервые встали во главе производства космической техники. В Ваш журнал занесены три чертежа космических судов; в Ваш журнал добавлены чертежи двух боевых единиц. Ваша профессия улучшена на десять пунктов. Вы создатель, Вы надежда своего рода. Задача для развития личности: возродите древний флот Бруннен-Жи.

— Внимание! Доступно профессиональное задание: постройте свой первый корабль. Награда: космический корабль Вашего собственного производства.

— Зачёт? — без особого вопроса в голосе, спросил Виктор.

— А то! — кивну я Виктору, усмехнувшись. — Сейчас запущу цикл производства и можно дергать из этой помойки, заодно и «Росток» проверим.

— Слушай, а может, ты! Капитаном группы будешь? Мне вот понравилось ни черта не делать все эти дни. Ни тебе забот, ни работы… Красота!

— На пенсию тянет? — иронично уточнил я.

— Не, пенсионером я был достаточно. Хочу на заслуженный отдых, — засмеялся Виктор. — Полетаю, мир посмотрю, или вообще: запишусь в исследователи к неписям и будет мне счастье! Время терять и наслаждаться своей вечностью.

— Мечтай тише, дальше уедешь… — я открыл панель производства и выбрав корабль нового для меня типа «Шмель» на цикл создания. Время рождения живого судна: одна неделя. Ну и добре, у нас и без того дел полно. Точнее у меня, Виктор на заслуженном отдыхе — не буду его трогать.

Гиперкосмос остался за нашими спинами после нервного перехода через рваный как грязная тряпка гипер-вихрь. Вышли в реальный космос сразу в обитаемой системе, что не каждый может провернуть, так как чревато последствиями непредвиденных встреч. Приветствие о прибытии прозвучало, и мы вдвоем посмотрели на главный экран.

— Много их… — покачал головой Виктор. — У Ферзя какой уровень?

— Равен моему… — пожевал я губы, оценивая количество агрессивно настроенных игроков. Затем включил фильтр и радар, посмотрел сводку по уровням кораблей. — В целом: ничего страшного. Их общий КПД нас не продавит никогда, но изувечит славно если соберутся массой.

— Это главное: станет опасно только если они решаться на тебя варежку свою открыть и собраться в пачку. Что сильно вряд ли.

— Как сказать. Этим-то терять нечего, а у нас орган «второго шанса» еще не вырос.

— Не рискнут. Ну если ты сильно переживаешь, давай помогу… — Виктор коснулся кнопки радиосвязи на моем подлокотнике и наклонил голову к воротнику с гарнитурой. А затем мягко и почти доверительно начал вещать на всю систему в общий чат. — Светлого всем космоса. С вами говорит капитан крейсера «Ферзь». Ребята, если не в падлу и уровни небольшие, то нападите на нас! Мы квест поймали на истребление противников и уже задолбались этим заниматься. Надо еще сотен восемь набить, а гоняться уже впадлу. Кому не жалко — подлетайте ближе. Спасибо за понимание! — он отпустил кнопку, выждал пару секунд и указал на радар, на котором большая часть красных меток просто начала расползаться в стороны, буквально веером. — Вот и все. Дело на полминуты.