— Никита и Сергей, если я не ошибаюсь. Какая неожиданная встреча. Мои поздравления, вы вдвоем первые пришельцы на нашей территории, — усмехнулся он, ни грамма не позитивно.

— Внимание! Получено достижение: «Первый в новом мире»! Вы первый из пришельцев, кто попал в новое место обитания расы Чалов. Достижение приносит лично Вам бонус к дальности радаров корабля: плюс полтора процента. Бонус постоянный. Ваш клан получает плюс пол процента к дальности. Бонус для союзников временный, пока Вы находитесь в клане.

— А теперь, — тихо хлопнув в ладоши, произнес Ферзь, возвращая к себе внимание. — Когда дары розданы, позвольте начать нашу встречу, — Ферзь поднял правую руку. — Вы прибыли сюда неосознанно и я это прекрасно понимаю. Вы полагаете, что ваш корабль вам подконтролен, и это простительно, ведь вы видите лишь то, что должно видеть пришельцам. Вы шли ко мне с мечом и гневом, но это излишне. Мы не хотим войны с вами, и что бы вы там не думали, нам нужен союз. Союз реальный, а не формальный.

— Да какой, твою мать, может быть союз между нами⁈ — не выдержал я, когда вплотную подошел к столу. — Все вы — выродки! — глаза окружающих немного округлились и повернулись к Ферзю, который слегка покашлял в кулак и начал говорить с диким почему-то английским акцентом.

— Бруннен-Жи: мертв. Бруннен-Жи-Два: тоже. И тебе, осколок прошлого, не стоит хвататься за ушедшее. Ты и сам знаешь, что оно было ужасным. Ты многого еще не понял, но сейчас новое время и новые порядки. Вселенная продолжает… — Ферзь поморщился, покрутил кистью, подбирая слово. — Крутиться. Ничто не стоит на месте.

В какой-то миг, я вспомнил изученные мною песни и выбрал одну з них, для прочтения отрывка, как по наитию.

— … но гордостью пьяные они сказали:

Космос наш, а вы забыты.

Будем мы, а вы убиты.

Но время лечит: мы их не коснемся.

Власть иссякнет, и мы вернемся.

— В этом нет никакого смысла, мы идем к вершине… — после сказанного он снова заговорил нормально, на общем языке, теряя акцент. Видимо миг назад, мы с ним общались на языке Бруннен-Жи, которого, похоже никто кроме нас и не знал. — Нам нужен союз, и мы предлагаем его вам, здесь и сейчас. И заметь, не всему внешнему миру, а конкретным двум пришельцам. Ник — хороший специалист и он достоин того, чтобы стать у нас не рядовым наемником, а управляющим над производствами. Прошу это оценить. А ты…

— Союз с противником, есть слабость, — перебил я Ферзя, указывая ему на недопустимость его предложения, как для меня, так и для него.

— Ситуация и время решает, какое действие представляет собой слабость, а какое будет верным шагом на пути к величию. Сейчас мир сотрясают события, которые меняют ткани мироздания и судьбы миллиардов живых созданий. Ты видел «Гипер-вихрь», ты знаешь, что за его границами. Однако сейчас все уже изменилось. Вероятно, ты видел и местных жителей, которые стали понимать больше, чем им того следует. Все это: ветер перемен, Хеймс. Но ты цепляешься за прошлое. В том самом прошлом мы когда-то были едины, ты знаешь то, что знаю я. Скажи же, могу ли я предложить союз без полного понимания всех последствий? — я покачал головой, так как он был прав — этот буфер возможностей у него был всегда, и даже я им пользовался. Если он что-то предлагает, значит, на это есть причины, причем немаловажные и скорее всего непробиваемые. Сидящие вокруг игроки, только молчали и лишь переводили взгляды от меня к Ферзю, не смея выражать свое мнение или добавлять хоть крупицу к тому, что было сказано вожаком.

— Допустим, что это истина. И чего же ты от меня хочешь? Точнее, от нас, — я скрестил руки на груди и повернулся к Нику, но мой товарищ уже копался в каком-то оборудовании, лежащем у дальней стены слева. Ника только могила исправит… Вернул взгляд Ферзю, смотрящему на меня с легкой иронией.

— Мне нужен ты — как представитель своего рода. Как предок, коим ты пока не являешься. Ты пока лишь заготовка, перспектива, но даже так — я заинтересован в союзе с твоим родом. Ваши знания, которые древние умели забивать в сам код ДНК. Это и есть величайшее наследие, которое мне необходимо.

— Ты сам сказал, что мой род умер. Уж определись со своими понятиями. Если мой род жив, то мы враги и этого ничего не изменит! Ведь именно вы виновны в этом, — сказав это, я снова ощутил то чувство, которое успел позабыть — чувство спокойствия, как в камере у Рудокопов. Сейчас я был словно острие клинка, знающее цель и не реагирующее на все остальное. Я на вилке решений и моя удача взяла невероятную высоту.

— Очнись, Сергей. Твои сородичи не были романтиками, вы занимались ужасными вещами и пострадали именно из-за своей деятельности. Вы вымерли не из-за нас, а из-за самого рока — ваши собственные решения привели твой вид к этому результату. Но остался ты, так не прерывай свою нить жизни, не прерывай род, который еще может воспрять и занять должное ему место. Мир меняется и мне кажется, что ты это понимаешь лучше прочих. Наши виды связаны куда более тесно, чем ты пока разумеешь. И бессмертие закончиться, играющий в жизнь. Мы сравняемся, и ты будешь первым, кто закончит свое существование, если сделает неверное решение, — угрозы в его голосе не было, зато я ее ощущал всем телом и разумом. Чтобы он не говорил, у его речей было не одно двойное дно.

— Я повторю свой вопрос: что тебе от меня надо? Конкретно.

— Мне нужен живой флот. Тот самый, который был общей угрозой, для всех разумных созданий.

— Зачем? — кивнул я, услышав довольно веский довод. Хочет он… А для чего? Сам хочет стать угрозой? А мой профит где?

— Как не противно это признавать, но твой вид достиг намного больших успехов в вопросах покорения космоса и уничтожения жизни, нежели все после и ныне живущие. Ты возможно еще не понял, но угроза нашей галактики, это совсем не Чалы.

— Занятно, а кто же? Не уж-то Скайране? Это ты хочешь сказать?

— Нет, все куда очевиднее: Инсекты. Ты видимо еще не вспомнил всей истории, но, когда знания придут, ты вспомнишь этот разговор и наше общее мышление, — я задумался и заметил, что вокруг стало тихо, и только едва заметное шуршание железяками и еле слышимый мат со стороны Ника, разбавлял напряженную ситуацию. Видимо Хаммер, уже все решил, мне лишь отводится роль отвлекающего маневра. Приму это, раз мы с ним команда и я могу доверить ему не только свою жизнь.

— Так или иначе, Инсекты не угрожают нам, они лишь делают попытки на атаку, но никогда не собирают войска против остальных, — выдал я свой полный запас знаний по этому вопросу.

— Главная ошибка: недооценивать врага. Инсекты заняли уже две галактики, и поверь мне, ископаемое, они на этом не остановятся — пока жива их матка, они будут двигаться к своей цели. Это их принцип бесконечного производства! Наш флот бессмертных уже трижды делал вылазки к территории, откуда к нам проникают насекомые. Ни пленных, ни переговоров, ни капли разума. Они просто уничтожают всех, словно по приказу, слепо и безапелляционно! Это сила страшная, и это надо услышать и понять! — говоря это, Ферзь странно качнул бровями, словно намекая на что-то.

— Да вас все бьют, как я погляжу, — кивнул я, запоминая разговор, но еще не понимая его смысла. — Так я тебе нужен ради флота, хотя я не наблюдаю вашего недостатка в таковом. А значит, ты со мной не очень-то честен, выродок, — некоторые сидящие тихо охнули и повернулись к Ферзю, который совершенно не заметил четко направленного на него оскорбления. Хотя я это произнес не вкладывая в слово унижения, лишь факт, который известен только нам двоим.

— Лирика. Ты уже должен был узнать, что за секреты хранятся в твоей крови. Знания, скрытые в глубине, сведения и данные, зашитые в твой генетический код, — Ферзь хлопнул по столу и поднялся со своего кресла, начал обходить, зал заседания, касаясь кончиками пальцев кресел сидящих. — Если тебе нужны еще доводы для нашего союза, то ты можешь улететь отсюда и сам все посмотреть. Можешь самостоятельно посетить сектор Скайран, которые помогут тебе вспомнить скрытые знания. Но я прошу тебя, именно «прошу», воздержитесь от необдуманных поступков раньше времени. Чалы больше не атакуют пришельцев, мы покинули их территории, и мы же занимаемся обороной обитаемого космоса «Млечного пути». Вы оба, свободны — я так сказал! Я не стану вам препятствовать, и даже готов сделать вам небольшой подарок…