— Второй вопрос: почему Муха, а не Скарабей?

— До Скарабея тебе еще надо добраться, но без Мухи, ты просто не наберешь нужное количество топлива, и без личного корабля ты возродишься на последней своей планете посещения и уже никуда от нас не денешься. Все твои точки нам известны. Ты будешь у нас в гостях столько, сколько нам это будет нужно. Уж прости, но у нас на тебя большие планы, — я кивнул. Шкала была заполнена. Вопрос второй закрыт, и передо мной весьма непростой выбор.

Я вынул из сумки свою мину и флейту, после чего начал играть простую мелодию, что уже давно помогала мне в принятии моих решений. Он прав, я не просчитал, что Зара была их агентом, и уже рассказала им все. Они знают, где меня надо искать, а где можно встретить просто по моей памяти мест. Но возможно и я не попаду в его расчеты, ибо сам не все о себе знаю, зато это знает моя кровь. И есть и у меня секреты, даже от Зары. Что, по его мнению, я спрошу сейчас? А что мне действительно надо? Ну же, «холодный рассудок» — помогай мне!.. Я вздохнул и открыл свои характеристики, где Сила духа светилась голубым светом со значением в сто сорок четыре единицы, а удача полыхает добрым полтинником. Работает, что же, тогда начнем. Достаю мину из сумки и не оборачиваясь, спрашиваю:

— Третий вопрос: где мне найти Милану? — шкала с процентами и искреннее удивление на лице Хаммера. А вот и ладушки. Хотел поднасрать и удивить — получилось…

Интермедия 3

Где-то на территории Пиратской Станции. Система «Гарпия», Группа Криминальных Систем. Координаты скрыты от внешнего наблюдения.

В просторном и довольно светлом зале среднесортного питейного заведения, где уже более года назад были легализованы многие запрещенные напитки и паровые смеси, находилось около трех десятков игроков самого разного вида и рода деятельности. Все они сидели за столами и вели тихие беседы, редкие из них заседали за стойкой длинного бара под управлением робота-бармена. Несколько НПС сновали между столами и безмолвно разносили заказы, сделанные игроками. На небольшой сцене между большими иллюминаторами, вдоль внешней стены, сидели музыканты, которые не торопились начинать свое представление, так как ожидали очередного денежного заказа от желающих. Именно в такой тихой и непринужденной обстановке, за одним из столов, не обремененном ни напитками, ни едой, проходил интересный разговор между тремя людьми, не принадлежавшим ни к игрокам, ни к НПС.

— … новый «курс» проложен, цели размечены, блоки выставлены. Все должно пройти согласно твоему плану. Я свою работу выполнил в точности и в сроки, указанные тобой. Могу ли я еще помочь? — мерно произнес молодой человек, обладающий очень приятным голосом и внешностью.

— Спасибо, брат. Я благодарна тебе за помощь и твои старания, — ответила ему рыжеволосая девушка и провела рукой по своей щеке, словно проверяя: на месте ли она. Затем рука была вновь перенесена на стол, а девушка вздохнула довольно грустно.

— Я предупреждал, что тебе не стоило так рисковать. Но ты была глуха, — посетовал красивый молодой человек, наполняя свой голос сочувствием.

— Выбор уже сделан и для меня начнется мой собственный «курс». Я не стану жалеть о проделанном, выбор я сделала осознанный. Если такова моя новая судьба, я приму ее с четью, — голос девушки, несмотря на ее слова, все же дрожал, выдавая ее реальное состояние, она боялась и это было понятно всем присутствующим.

— Именно так и будет, — вмешался в разговор человек в красном скафандре, совершенно не вписывающийся в обстановку заведения, где все были наряжены в повседневные или боевые костюмы, пренебрегая средствами защиты от внешней среды. — Вы не приняли моих доводов, вы решили мне навредить и строить планы против моих решений. Однако вы не учли тот факт, что я восьмой в своем поколении и, с такими как вы, я обучен справляться на изученном и собственном опыте. Вы еще слишком юны, для игр со мной…

— Мне неприятно твое общество, Алый, — перебив человека в красном, произнесла рыжеволосая. — Что тебе сейчас нужно? Тебе мало того, что ты уже сделал?

— Если говорить начистоту, то да — мне этого недостаточно. И ваши мотивы мне не совсем ясны. Мне кажется я был с вами более чем лояльным: дал тебе время, позволил тебе закончить начатую работу. Но пока я был занят своей работой, вы вонзили мне нож в спину. Это неприятно.

— И оказалось недостаточно, — буркнула рыжая.

— Верно, недостаточно, — спокойно кивнул Алый и продолжил. — И так как я уже исчерпал свою щедрость и благосклонность к вашим детским играм, я закончу то, что надо было закончить еще месяц назад, — человек в красном скафандре поднял свою руку в театральном жесте, словно дирижер, готовый обрушить на зрителей всю мощь своего оркестра, а затем взмахнул ей в сторону не девушки.

Взмах же этот пошел без грома и молний, без пестрых красок или даже словесного сопровождения, однако при этом девушка неожиданно закрыла лицо руками и практически навзрыд заревела, сотрясаясь от собственного плача и постигшего ее горя, которое мало кто может понять. Молодой человек с приятной внешностью поднялся со своего места и без слов исчез на ровном месте, так же без вспышек или каких-либо иных иллюминаций. А человек в красном протянул руку и погладил по рыжим волосам девушку, которая продолжала реветь, не обращая на него внимания.

— Возможно я слукавил, но у меня все же есть немного щедрости и жалости к тебе. Я дарую тебе большую «силу духа», она тебе пригодится. А также я желаю тебя предупредить: в данный момент, один игрок, твой воспитанник, уже ищет тебя и в скором времени будет здесь. не растрать свою новую жизнь попусту — прекращай ошибаться и недооценивать противника.

— Кто меня ищет⁈ — вскинула заплаканное лицо девушка, не понимая, о ком идет речь.

— Прости, — улыбнулся алый. — Но это системная информация, — ответил ее собеседник и пропал точно так же, как и красавчик менее минуты назад. Теперь она осталась на этой станции совсем одна, окруженная игроками и НПС, где далеко не все, будут рады ее видеть воочию, ведь теперь ее не прикрывал полог невнимания, доступный системным персонажам.

И, конечно же, ее заметили очень скоро. Резкий рывок за плечо девушки произошел столь для нее неожиданно, что она вскрикнула от испуга, все еще не придя в себя и не понимая нового статуса. Мир смазался от ускорения, с которым ее бросили на пол. Далее ее лицо, без какой-либо жалости было вдавлено в пол чьим-то сапогом, а на спину давило чье-то колено.

— Ну что «Милашка», вот мы и встретились… — прорычал знакомый, но вовсе не желанный голос с самое ухо Миланы…

Мне понравилось, что Горец особо не томил меня, а едва ответ достиг моих ушей, а злой как демон Хаммер только начинал со смаком планировать, как же он меня будет убивать, я уже был готов ко всему, но надеялся на госпожу Удачу. Два моих пальца провалились в гашетку мины, что я все еще держал в своих руках. Индикатор заряда почти сразу показал отметку в восемьдесят процентов, и цифры стали наматывать счетчик. Динамика была такой, что не было времени ни подумать, ни тем более ошибаться — все на «Зеро». Выставляю руку и прикладываю мину к окну, после чего свободной рукой вытаскиваю из сумки свой шлем и быстро набрасываю его на голову. Зажимы щелкнули, буквально за секунду до того, как взрывное устройство рвануло внутри корпуса и направило свою ударную силу в сторону иллюминатора, а отдачу в мою конечность, которой я продолжал придерживать опасное устройство. Трещины на иллюминаторе словно плотная паутина расползлась по всей поверхности поверженного стекла. А еще есть вероятность, что в моей руке больше нет целых костей, по крайней мере по ощущениям.

— Внимание! Угроза разгерметизации помещения, покиньте поврежденное опасную зону! — раздалась сирена над головой, и поперек моего интерфейса появился полупрозрачный таймер подсказки, который отсчитывал пятнадцать секунд. Вот блин, а ведь это много, за эти секунды, от меня можно только уши оставить при желании.