Я посмотрел на купол, за которым уже стихал яростный свет. Наша вылазка длилась меньше десяти минут. Но её хватило, чтобы понять: игра только начинается, и правила в ней пишем не мы.

Утро началось с кофе.

У палаток суетились бойцы, покрикивал Федот, орудуя у походной кухни, которую бойцам пришлось катить вшестером. Возок хозяйственников был полегче и на него четверых хватило. Кони напрочь отказались идти к Куполу, как их не пытались принудить возничие. Думаю, вина тут в низком гуле, который не прекращается и действует на нервы. Животные его ощущают сильнее людей, оттого и считается, что их поведение иногда подсказывает начало землетрясения.

На будущее возьму себе на заметку – надо или лагерь ставить дальше, или подумать над стационарным Куполом Тишины, пусть и не абсолютным, но таким, который в разы снизит этот монотонный гул, вызывающий неприятные ощущения даже во внутренностях.

– Ваш бродь, там поручик к вам поспешает, – доложил мне боец, кивком головы подсказывая направление.

Я поднялся с раскладного стула и посмотрел. Действительно, по протоптанной нами дорожке очень бодро вышагивает поручик в сопровождении солдата с винтовкой за плечами.

– Барон… – начал он, ещё не дойдя до меня.

– Поручик, кофе не желаете? – перебил я его, – Он у меня отменный.

– Поручик Артамонов, – представился он, – А вы неплохо устроились. Даже лучше нас, – вынужденно признал офицер, оглядев наш лагерь, где около полевой кухни стоял стол и лавки, привезённые хозяйственниками, – Когда Аномалию изучать собираетесь? – спросил он, принимая чашку с горячим кофе.

– Вчера заходили. Так что первый контакт уже состоялся, – спокойно заметил я, отдавая должное своему напитку.

– Шутите?

– Даже если бы и хотел, то нет. Выпнули нас оттуда, как щенка дворняги, который нагадил в предбаннике, – всё тем же ровным тоном донёс я до поручику суровую и обидную правду жизни.

– И кто посмел?

– Твари иномирные. Ктож ещё, – покачал я в руке свою кружку, чтобы разболтать остаток сахара со дна.

– Вы стреляли?

– Зачем? Они же бестелесные. Это как пожар тушить, стреляя по огню из винтовки, – всё таким же умиротворённым тоном продолжил я, прекрасно понимая, как нелегко будет офицеру принять и проникнуться фактом существования энергетических сущностей.

– А какие они ? – выдохнул он последнее слово.

– Представьте себе довольно крупные светящиеся объекты, поддерживающие свою форму. Этакие фигуры из светящегося газа. Их мы увидели в первую очередь. А потом из центра к нам выползло НЕЧТО. Этакое существо, размером с лошадь, но абсолютно жуткое на вид. Этакий богомол, но телом похожий на паука. И оно – визжало! Да так, что слышать было невозможно.

– Вы с ним справились?

– Как? Стрелять пулями по облаку, пусть и энергетическому? Мы отступили, а потом нас попросту выкинуло оттуда. Демонстративно. Разве, что нам поджопник под конец не выдали.

– Но вы же маг?

– Вы знаете заклинания, которые могут уничтожить энергетическую сущность? – озадачил я его в ответ.

– Но тогда и она… не опасна, – разухарился поручик, – Раз вы ей ничего сделать не можете, то и она вам не угроза.

– Желаете проверить на себе? Могу проводить вас под Купол, и даже досмотреть, чем закончится ваш поединок с"не опасной сущностью". Это будет крайне познавательно, – предложил я храброму офицеру.

Угу. Храброму, когда это его не касается.

– Я маг четвёртой степени. Практикую Воду. Вы уверены, что я справлюсь? – постарался поручик «не потерять лицо», но его бравый напор куда‑то разом исчез.

– Скорей, я уверен в обратном, – не стал я скрывать грустную истину, – Но вы только что дали мне серьёзнейший повод для размышлений.

– Это какой же?

– Вода. Как же я раньше о ней не вспомнил, – закатил я глаза к небу, размышляя.

Чисто теоретически – чем может угрожать энергетическая сущность? Первое, что приходит в голову – это Молнии. Вторым, если подумать – Свет.

Молнии – это электричество. Можно ли их заземлить водой? Теоретически – да, а практически? Пожалуй, нет. Мы все видели, как бьют молнии в землю и в деревья во время грозы с дождём. Кстати, а почему? Соли не хватает?

Сама по себе дистиллированная вода не считается электролитом, а дождевая вода – почти тот же дистиллят. Она ток практически не проводит. Электролитом она становится лишь после внесения в неё солей.

Допустим, с первым вопросом разобрались. Мне нужен солёный дождь. Ливень, из той же морской воды.

А как со Светом решить?

Магия Света в моём мире практиковалась редко, но метко. И это не игра слов.

Чтобы наносить разрушения магией Света требуются огромные запасы Силы.

Если разобраться, то это пожалуй самый прожорливый вид магии, и у нас к нему прибегали лишь в крайних случаях, когда не было других альтернатив. Зато как Луч Света справлялся с оснасткой парусного флота противника – было любо‑дорого смотреть! Версты на три‑четыре бил, когда другие маги ещё не готовы были вступить в бой. И пусть этого Луча хватало на несколько секунд, а потом маг Света выдыхался, но это были эпические секунды!

Из неприятного – как я понимаю, сейчас под строящимся Куполом магии с переизбытком! И это значит, что от любой энергетической сущности можно ожидать атаку Светом.

Вода… в какой‑то степени может и выступит, как Щит от Света, а вот маг Земли…

Угу… Хоть какое‑то решение, но я нашёл. Обдумаю его позже, а сейчас – небольшой эксперимент!

– Поручик, а какое количество горячей воды вы можете переместить саженей на пятьдесят?

– Горячей?

– Мне нужен насыщенный соляной раствор. Чем выше температура воды, тем больше соли в ней можно растворить, – довёл я до Артамонова один из моментов своего плана.

– С кипятком я ни разу не работал, – обескуражено признался он.

– Обойдёмся температурой, которую рука терпит, – не стал я жестить.

– Пятьдесят сажен… на три ведра можете смело рассчитывать, – подобрался офицер, глядя вокруг этаким соколом.

– Самойлов! – громко позвал я, и вскоре увидел десятника рядом, – Мне нужно пять вёдер горячего тузлука. Самого крутого, который сможете сделать, – дождался я его ответного кивка.

– Отчего пять? Я же про три сказал? – встрепенулся поручик.

– Сначала бойцы два ведра на землю выплеснут, и лишь потом ваша очередь придёт, – не стал я вдаваться в подробности и тонкости техники заземления.

Хозяйственники лом и без афиширования в землю вобьют, оставив половину сажени торчать над поверхностью, а бойцы вокруг него землю соляным растворов прольют. Почвы здесь песчаные. Рассол быстро впитают.

Вот спросите меня – зачем я всё это делаю? Я в ответ лишь плечами пожму. Интуиция.

На изготовление тузлука часа не хватило.

Попробуй‑ка, нагрей на улице, где снег лежит, пять вёдер воды. Но часа за два нагрели.

Пара бойцов выплеснула свирепый рассол на землю вокруг вбитого лома, стараясь зацепить при этом край Купола, и ломанулась назад.

– Прошу, поручик. Ваша очередь, – предложил я вниманию Артамонова три ведра парящего тузлука, а сам тем временем вскинул два Щита. Один из них – Отражающий.

Страхуюсь. Магию Света никто не отменял.

Перенос трёх вёдер в виде ливня дался офицеру нелегко.

Морда богомола высунулась из Купола после второго ведра.

Его вариант с Молниями не прошёл. Солёный дождь и громоотвод сработали, как надо.

Существо выпучило глаза и попробовало ещё раз, а тут и я ему влепил! Своей любимой Шаровой Молнией! Чисто на инстинктах богомол поглотил её, а потом начал этак картинно заваливаться обратно за Купол.

Надеюсь, при падении он отбил себе затылок до смерти, упав на камень, но это всего лишь мои надежды и мечты.