– Мог бы и цифры поточней назвать, – чисто из вредности, в лучших традициях преподавателя Академии нашёлся я с ответом, пусть и не сразу.

– Вашбродь, вы же сами сказали, что приборам меня потом станете обучать, когда их больше будет, – заканючил парень, посчитав, что он в чём‑то проштрафился.

– Ладно тебе. Всё ты верно угадал. Теперь скажи, что можно будет своими силами исполнить, если с этого кольца опыт перенять?

– Стихийную отражалку? Сделаю, но не сразу. Сначала с парой странных рунных цепочек разберусь, – виновато посмотрел он на меня, и пожав плечами, честно признался, – Простите, барин, но всё остальное я пока точно не потяну. Больно уж там магия сурьёзная. Заковыристая. То ли древняя, то ли вообще не нашенская. Я про такие знаки прежде не слыхивал. И значочки‑то такие меленькие, что их, поди, и на вашем аппарате не наковырять будет.

Пу‑пу‑пу…

Что могу сказать… Пожалуй, мой ученик – приобретение куда более ценное, чем моя предыдущая гордость – пантограф.

Первый долгий выход неодарённых с нашей заставы под Купол…

Ну, как долгий. Мы планируем зайти под Купол втроём на пять – десять минут, если не будет серьёзных нападений. С парой – тройкой обычных мутантов я нынче и один в состоянии справиться.

Для чего мне это нужно? Хотя, отчего мне? Всем нам – всей заставе, а если поглубже копнуть, не только ей одной.

Возникла вполне себе правдоподобная версия, что та чертовщина с Куполом, которая происходит последнее время – вызвана искусственно.

Чем такое чревато? При самом плохом раскладе мог случиться Хлопок, и вся аномалия могла резко добавить в размерах, перекрыв русло Волги и зайдя своим краем на правый берег.

Эту ситуацию удалось предотвратить, но… Никто теперь не даст гарантий, что в этот сезон мы не увидим Большой Осенний Гон. Да, именно к такой мысли мы с Удаловым пришли, прогнозируя возможные неприятности для нашей погранзаставы.

Отчего вдруг так решили? Так с этим всё просто. Во‑первых, одну такую Тварь, вполне себе гуманоидного вида, мы уже убили, а вторая умудрилась организовать тварюшек рангом поменьше в рейд и натравить его на нашу заставу, а потом УШЛА! Вернулась обратно под Купол, что до этих пор считалось невозможным!

А во‑вторых, раз Второй Купол слабеет, то вскоре к нам выдавит Тварей не только из‑под него, но и из следующего тоже. Вот уж там‑то Твари далеко не шуточные! Если они попрут, нашей заставе не устоять. Слишком велик у них уровень и необычна магия.

По всему выходит, что нам необходимо проникнуть под Купол и разобраться, что там пошло не так. Иначе имеются серьёзные шансы погибнуть, что меня категорически не устраивает!

– Вашбродь, лестницу некуда ставить, всё тварюшками завалено, – запричитал Самойлов, когда я начал спускаться в Яму.

Он прав, тушки тридцати двух мутантов изрядно наполнили нашу яму‑ловушку, и если мы надумаем разгребать эту гору, то до закрытия Пробоя точно не успеем. Да и опасное это дело. Того и гляди, очередной подарок прямо на голову свалится.

– Все трупы законтролены. Ставь лестницу прямо поверх них, – командую я, а потом вовсе не куртуазно ползу по самодельной лесенке, вставшей в наклон.

Пара заклинаний в проём, на всякий случай, и я вхожу под Купол.

И пусть я под Щитами, но это крайне опасный момент. Тут можно нос к носу столкнуться с кем угодно. Хоть с тем же вараном, который явно пришёл к нам неделю назад из‑под Второго Купола. Здоровенная Тварь в семь сажен длиной и такой пастью, что туда можно разом запихнуть меня вместе с Самойловым. Повезло, что он влетел рывком и хорошо насадился на дюжину кольев, а то берданки его броню не брали. Добил я его магией.

Вот я и под Куполом! Вокруг пока тихо. Обычный степной пейзаж… Но как же легко здесь дышится! В магическом смысле этого слова. Каждый раз, попадая под Купол, я вспоминаю свой прежний мир. Магический фон в нём был примерно такой же, а не как на этой обездоленной планете. Понятное дело, что и магический конструкт своего тела я настраивал на проверенные решения. Чисто оттого, что мне некогда было что‑то искать, выяснять и подгонять под местные реалии.

– Опс‑с – поймал я за руку Самойлова, который заполз под Купол вслед за мной, – Как самочувствие?

– Как будто с изрядного похмелья, – честно признался десятник, опираясь на винтовку, чтобы устоять.

Гринёва я поймать не успел. Он как зашёл, так и завалился на задницу, бессмысленно хлопая глазами.

– Помните, что я вам про самочувствие говорил? – переспросил я их обоих на всякий случай, когда они в сознание пришли.

– Как только припекать начнёт – сразу на выход, – просипел Самойлов, – Но пока вроде нормально всё. Это нас переходом ударило, ровно, как тех тварюшек, что к нам переходят. Теперь понятно, отчего они так замирают.

– Дай‑ка мне винтовку, – отдал я команду десятнику после того, как поглядел я на сужающийся Пробой.

Повязав носовой платок на дуло, я сунул его в Пробой и помахал, чтоб свои не пристрелили, и лишь потом сам туда зашёл.

– Тварей нет, мы продляем свой визит ещё на пять минут. Пробой сильно расширился? – нашёл я взглядом ротмистра.

Удалов в ответ раскинул руки, пусть и не на полную ширину.

Хех, значит, работает механика. Стоит из‑под Купола выйти через Пробой, и он на это реагирует незначительным увеличением размера.

А я вернулся назад.

Под Куполом мы немного задержались. Стайка ворон при летела в количестве семи штук. И это было даже не смешно. Первые пять птиц сами убились об мой Щит, а оставшуюся парочку Гринёв картечью достал.

– Как себя чувствуете? – спросил я у десятника, который вздел штык на винтовку и был готов защитить нас, если хоть одна из птиц – мутантов прорвётся.

– Да как обычно, – пожал Самойлов плечами, а Гринёв согласно угукнул вслед, вертя головой в поисках новых целей.

– Тогда помашите в проём платком, и начинайте выходить, но аккуратно, чтобы в яму не упасть, – распорядился я, считая завершение эксперимента удачным.

И мы вышли.

К счастью, на обратном пути прибабах от перехода на моих бойцов не подействовал. Зато Пробой ещё раз расширился. Но внутри Купола стояли уже две Заморозки, и зафиксировав существование Пробоя в два часа и одну минуту, мы приступили к сбору трофеев.

– Что‑то заметили на выходе, Владимир Васильевич? – поравнялся со мной ротмистр на обратном пути, оттеснив своим жеребцом пару любопытных ушей.

– Слева магией бодро тянуло, – поделился я своими наблюдениями.

– Ну, налево для нас дело привычное, – хмыкнул в ответ начальник заставы.

Мы оба хохотнули над двусмысленностью, но на самом деле ничего смешного нет.

Раз течение магии ощущается слева, значит там и организован ближайший прокол Второго Купола.

Артефакты – они бывают такие разные  

Если верить «секундомеру» – магометру, то за прошлый выход мой магический конструкт подрос изрядно. Шесть и восемьдесят шесть сотых!

Жаль, что я не соблюдал чистоту эксперимента. Теперь попробуй отделить котлеты от мух, в том смысле – нужно понять, что мне в процентах прилетело за правильное питание, что за убийство Тварей, а что за время, проведённое под Куполом.

Однако в целом темп роста превосходный!

Мысленно я поставил себе галочку – замеры нужно производить чаще. Тогда станет более понятно, на что нужно обращать внимание в первую очередь.

– Ваше благородие, я макет выполнил, но там половина каналов расплавились. Я же говорил, что их надо шире делать и в требуемые вами размеры мы не впишемся! – отвлёк меня мой единственный ученик.