– Вы абсолютно правы, штабс‑ротмистр, – согласился Удалов, – Поэтому, за работу, господа офицеры. Жду от вас самых подробных докладов и каждом выходе. Незамедлительно приступайте! А вас, подпоручик, я попрошу остаться…

На днях была опубликована шестая книга цикла «Ай да Пушкин», которую я пишу в соавторстве с Игорем Митрофановым. Необычная магия и Российская Империя присутствуют.

Начало цикла здесь: https://author.today/reader/387906/3579568

Некоторые успехи  

Так как мой рапорт был один из самых важных, к допросу киргизов меня решили не привлекать.

Собственно, я и не рвался. Вряд ли дети степей смогут рассказать что‑нибудь интересное, но вот про их почти новое английское оружие я бы подробней у них разузнал. Вот только мне кажется, что этот вопрос уже изучен, кем надо. Казаки наверняка и оружие такое видели, и пленных взяли достаточно, куда, как более важных и осведомлённых, чем мои.

На написание рапорта у меня ушло больше часа. С обеих сторон лист исписал убористым почерком, но к ротмистру его сразу не понёс, а пошёл искать Василькова, десяток которого сегодня дежурит по заставе. Появился у меня и к нему один вопрос, в котором он мне может помочь.

Штабс‑ротмистра я нашёл в его доме, где он, как и я недавно, корпел над рапортом.

– Владимир Васильевич, надеюсь, вы не по поводу тех трофеев, что позволили мне на свой десяток записать? – встревожился было он.

– Вовсе нет. Записывайте их на себя, как и договаривались. Я к вам с просьбой.

– Чем могу помочь?

– Помнится, мы не так давно с вами Огнешары в воды Волги запускали.

– Было такое, и что?

– Очень хотелось бы повторить.

– Зачем? А‑а, погодите… вы полагаете…

– Всё к тому идёт. На крайнем выходе почувствовал, насколько мне заклинания стали легче даваться.

– Дайте мне пять минут, чтобы рапорт завершить, а вы пока чайку выпейте. Он у меня чудо, как хорош! Если понравится, можем потом в Царицын вместе заказ послать моим знакомым купцам. Ох, и заинтриговали же вы меня, друг мой, ох, и заинтриговали… – кинулся Васильков завершать рапорт.

Вышли мы на берег через четверть часа, запустили Огнешары, первый раз неудачно, вразнобой, но потом сговорились целиться на одинокую иву на том берегу, и положили их почти рядышком. И ещё раз повторили.

– Поздравляю вас с магом шестой степени, подпоручик! – с чувством обнял меня Васильков, – Какой замечательный результат для ваших лет! Признаться, даже завидую вам по‑хорошему. Далеко пойдёте.

– Спасибо, Иван Васильевич, – ответил я, стараясь скрыть лёгкое волнение. – Хотя, признаться, сам не ожидал такого скачка. В последнее время чувствовал, что заклинания даются легче, но чтобы сразу шестая степень…

– Ну, раз уж мы тут празднуем ваш успех, – усмехнулся Васильков, – То не грех и отметить. Как насчёт рому? У меня припасена бутылка, настоящий ямайский. Большая редкость в наших краях, если что.

– От такой чести не откажусь, – кивнул я, – Но после того, как генерала проводим. А до его визита мы лучше кулуарно, вечерком втроём посидим. Вы, я и ротмистр. Кстати, вы какое вино предпочитаете?

– А есть выбор?

– Вы даже не представляете, какой.

Раз уж раскололся на радостях, пришлось и дальше всё обстоятельно объяснять. А именно – как я умудрился купить за двадцать пять рублей набор из пятидесяти бутылок вина. Правда, три с полтиной ещё за доставку пятипудового ящика заплатил, но это же сущие копейки, если их на каждую бутылку раскинуть. Адресом поставщика из Астрахани пообещал поделиться.

Но по рюмашке рома мы всё‑таки выпили, когда вернулись на заставу. Чисто, чтобы напряжение снять и достижение отметить.

– За ваш рост, подпоручик. И за то, чтобы в следующий раз киргизы с английскими ружьями думали дважды, а то и трижды, прежде чем лезть на наши заставы. – выдал Васильков в виде тоста.

Я сделал глоток – обжигающе‑сладкий вкус разлился по горлу, согревая изнутри.

– Кстати, о киргизах, – сказал Васильков, прищурившись. – Вы ведь не просто так захотели проверить свою магическую силу сегодня, верно?

Я замер на мгновение, затем медленно кивнул, лихорадочно соображая, не прокололся ли я в чём‑то.

– Вы правы. Если киргизы вооружаются английскими карабинами, значит, кто‑то их ими снабжает. И если этот «кто‑то» вдруг решит, что нашей заставе не хватает магической поддержки…

– То попробуют надавить, – закончил за меня Васильков. – Хитро́. Но теперь для них будет сюрприз. И кстати, жду не дождусь, когда наши с вами знакомые прибудут. Замечательные люди, между прочим, и с изрядным боевым опытом.

– И кто же это будет?

– А вот не скажу. Пусть для вас их прибытие станет сюрпризом, – жестом предложил штабс‑ротмистр выпить ещё по одной, но я отказался.

Дел невпроворот.

– Знаете, подпоручик? Думаю, завтра нам устроят внеплановые учения. Заодно проверим, как ваш новый уровень скажется на боевых заклинаниях. И внимательно глянем, не зашевелится ли кто в степи.

Я понимающе кивнул.

– Отличная мысль.

– Тогда пойдёмте рапорта ротмистру сдавать, – легко поднялся Васильков с места.

– Могу я вас попросить и мой рапорт занести в штаб, – обратился я к штабс‑ротмистру, – А я побегу долги перед заставой закрывать. Озадачили вы меня а разговоре. Обещал я Удалову артефакты защитные на обновлённые смотровые башни доделать, да всё руки не доходили. Но теперь думаю, что тянуть с таким делом не стоит.

– Верно решили. Я и ротмистру скажу, чтобы попусту вас не дёргали, – тут же согласился Иван Васильевич.

И вроде бы всё хорошо, но с Дуняшей я на эти выходные пролетаю. Обидно. Дёрнул же чёрт этого генерала припереться так некстати! Ни заставе, ни ротмистру я неприятностей не желаю. Так что не дай Бог, кто‑то докопается и с них взыщут за мою служанку, как за нарушение. Нет уж, потерплю, чтобы никого не подводить.

Апгрейд своей артефакторной мастерской я начал с дополнительного стола и пары крепких табуреток.

Вроде бы мелочи, но это поможет мне правильно расставить оборудование и без промедлений перемещаться от стола к столу, не отвлекаясь на перенос мебели под седалище. Оно и отвлекает, и не всегда удобно, когда у тебя в руках незаконченная заготовка артефакта.

Подходящий верстак нашёлся у соседа – оружейника, а табуретки мне Федот спроворил. И лишь когда всё встало на места, я занёс туда пантограф. С его появлением моя мастерская приобрела солидность и какой‑то завершённый вид. Критически окинув всё взглядом, я добавил над каждым рабочим местом по приличному светильнику, чтобы глаза в темноте не напрягать и заготовки не портить, и принялся за сами защитные артефакты для заставы.

На те деньги, что заставе с моих прошлых рейдов перепали, уже четыре угловые смотровые башни были надстроены и улучшены. Добавить туда артефакты, и вот вовсе не факт, что даже я, со своим десятком и Щитами, сумею легко и безболезненно оттуда четырёх стрелков быстро вынести. Хотя нет, я‑то сумею, а вот другие – это вопрос.

К чему я это сказал? Так тут всё просто. Пытаюсь оценить боевой потенциал модернизированной огневой точки в понятных мне величинах. Понятно, что все сравнения насквозь спорные, но других у меня нет.

Пока будем надеяться, что четверо пограничников сумеют довольно долго противостоять двум‑трём десяткам кочевников, если они попробуют вступить с ними в прямое единоборство, вынуждая их на перестрелку.

В плюсах у пограничников и выучка, и хорошие винтовки, и расширенная стрелковая площадка, укреплённая мешками с песком по грудь, а теперь ещё и магические артефакты добавятся, приняв на себя полтора – два десятка пуль.