Трёхдневная пауза сейчас совсем не повредит.

Появились идеи, которые стоит проверить. И первая из них касается магических фильтров. Согласно моему замыслу от избыточного магического фона под Куполом меня и моих бойцов могут защитить не шапочки из медной фольги, которые в шутку как‑то раз предложил Львов, а артефакты для зарядки накопителей маны. Они примут на себя часть излишней Силы и пустят её на зарядку Камней.

Идея пришла неожиданно. Когда над чем‑то долго размышляешь, то иногда достаточно лёгкого толчка, намёка, чтобы отыскать верное решения.

В моём случае триггером выступил нагрудный крест моего фельдфебеля. Он у него был на серебряной цепочке, и тут‑то фантазия у меня и сработала. Цепочка… Это же почти как тот контур, что я протянул по периметру своей мастерской, чтобы создать зарядное устройство для артефактов. Понятное дело, что идея пока сырая и спорная, но не в латы же мне бойцов одевать, а потом думать, как мне такой доспех заземлить.

Хотя, признаюсь, была такая мысль поначалу – соорудить что‑то типа кольчуги редкого плетения, и я от неё до сих пор ещё не отказался.

Но изобразить фильтр в виде артефакта мне показалось разумней. Да и само решение выглядит элегантно. Этакая ладанка на длинной цепочке, где концы цепочки будут расположены не на одном ушке, а по краям.

Мне вовсе не нужно, чтобы такой артефакт полностью погасил магический фон – вполне достаточно, если он сможет снизить этот фон до обычных значений, или около того. Хотя бы до тех уровней, которые у Ямы бывают, когда я Пробой открываю. Там магический фон тоже весьма насыщен, но пока ни у одного из неодарённых бойцов во время рейда мозги не закипали.

Примерный уровень фона под Куполом я определил, как и около него. По идее, на поглощение этой разницы и должен быть рассчитан мой фильтр, и снабжён Камнями, объёма которых хватит хотя бы на четыре часа поглощения этого избытка.

Когда сложнейшую задачу удалось низвести до уровня требуемых условий, дело пошло веселей.

Два вечера потратил на расчёты. Один выходной день на макеты для замеров. И сделал. Три первых фильтра – артефакта. Ладанка – не ладанка, скорей большой медальон получился. Но, тут уж, как вышло. Не до красоты.

– Вот, носи на шее. – Я протянул вызванному мной десятнику один из артефактов. – Пока только опытный образец изготовил. На себе его проверишь.

Самойлов осторожно взял медальон, повертел в руках.

– А что он делает, ваше благородие?

– Защищает от магического фона. Под Куполом. – отметил я про себя, что лицо фельдфебеля не дрогнуло, – Если почувствуешь головную боль или тошноту – значит, перегрузился. В этом случае немедленно выходи из Купола.

– Так точно! – Самойлов щелкнул каблуками и, повесив медальон на шею, спрятал его под мундир. – Разрешите идти?

– Иди. Второй медальон тоже забери. Сам решишь, кому его отдать, но он должен быть с утятницей в руках.

– Э‑э‑эм… Вашбродь… – неуверенно затоптался Самойлов у порога, – Мы тут с парнями покумекали чутка. Короче – вот! – вернулся он обратно и высыпал он на стол горсть патронов к берданке.

– Мягкая пуля, да ещё с крестообразным надрезом. Интересно. Кто надоумил? – повертел я перед глазами переделанный патрон к берданке, в котором штатную пулю поменяли на самодельную.

– Да есть у нас один… охотник… – выбрал фельдфебель мягкий синоним к слову браконьер, – Говорит, по лосям такие пули куда сподручней будут.

– Разлёт большой выйдет, – покачал я головой.

– Ну, со ста шагов не без этого, – признался десятник, – А с пятидесяти, так без разницы. Зато выходное отверстие у того же сайгака вот такой величины бывает, – показал он мне свою раскрытую ладонь, далеко не маленького размера, – Мы на туше проверили.

– У нас не только сайгаки, но и кабаны бывают, – напомнил я ему, – Оттого давай‑ка пока лишь пару бойцов на эти пули переведём. Задумку вашу я одобряю, но сначала её нужно досконально проверить. Рисковать нашими парнями я не собираюсь. Всё понял?

– Так точно, ваше благородие. И ещё, я тут письмишко накалякал и вчерась его купцу с проходящим пароходом отправил, – вроде бы повинился десятник.

– Какому купцу?

– Ну, Воронову, тому, что трофеи у нас скупает по хорошей цене. Товара для него уже много накопилось. Каптенармус грозится складов больше не дать.

– Молодец! Ой, всё. Иди уже, – хохотнул я напоследок, – Сам продавай.

Вот уж что – что, а виноватые рожи мой фельдфебель строить не умеет. Вроде и старается лицедействовать, а глянешь повнимательней – прохиндей прохиндеем. Зато у него весь десяток, как сыр в масле катается, хоть и службу он с них спрашивает, дай Бог всякому.

Моих даже на плацу при общих построениях сразу видно. Начищены – надраены. Здоровьем и силушкой от них так и прёт. Рожи холёные, сытые. Но случись вдруг проверка – любой армейский норматив шутя перевыполнят.

Ладно. Вроде обо всех позаботился, пора и про себя подумать.

Новая Печать сама себя не нарисует. И пусть в прошлый раз подкинутая в воздух монетка решила дилемму не в пользу Печати Регенерации, но сегодня будет именно она.

Работать пришлось тщательно и скрупулёзно – оно того стоило. Вот прямо не хочу сказать, что мне бы эту Печать желательно прокачать до второго уровня, но так оно и есть. Только придёт этот уровень вовсе не даром. По моим прикидкам – этак часов за сто пятьдесят, а то и двести, во время которых в полную силу  будет работать первая Печать, заживляя мои раны.

Короче, прокачка Печати Регенерации – это чистый мазохизм. Проваляйся тяжело раненным двести часов и получи второй уровень. Потом часов пятьсот потребуется провалятся на койке, скорей всего в бессознательном состоянии, чтобы третий уровень Печати взять.

Примерно так она выглядит, эта чёртова прокачка Печати Регенерации, если переводить её механику на понятный язык.

– Ваше благородие, я всё закончил. Можно узнать, что вы изучаете? – нахально вторгся ученик в моё личное пространство.

Гришку винить не в чем – я сам разрешил задавать мне вопросы, если увидит что‑то непонятное.

Я, если что, уже час висел над кольцом с чёрным опалом, пытаясь до конца понять и выяснить все его свойства и характеристики. Но вот нет – оно полностью мне не давалось.

«Щит Отторжения» я сразу определил, а более тонкие настройки второстепенных свойств артефакта словно стирались, не внося никакой ясности.

– Пытаюсь все свойства артефакта понять, – спокойно отреагировал я на любопытство ученика, отрываясь от изучения и беря паузу перед следующей попыткой.

– А мне можно попробовать? – довольно робко поинтересовался пацан.

– Пробуй, – с усмешкой пододвинул я кольцо и лупу в его сторону.

Не по Сеньке шапка, но пусть ученик хотя бы поймёт разницу между нами. Иногда такое простое испытание действует на молодёжь лучше, чем холодный душ. Изрядно сбивает с них манию величия, знаете ли.

– М‑м… Щит от Смертельной магии, почти полный. От Крови и воздействия на мозг – больше половины урона поглотит. От стихийных атак совсем немного, на треть урон снизит, но зато и обратные прилёты, как бы не в половину атаки могут состоятся, – пару минут развлекался Гришка с лупой, а потом замер этаким тушканчиком, зажав кольцо в руках, и прикрыв глаза, доложил мне о том, что он выяснил.

Хм. Помните, я что‑то говорил про холодный душ, манию величия и прочие глупости?

Забудьте!

Это я так… Фигура речи. Хм. Просто, к слову пришлось… Но уел ученик меня знатно!

Я с трудом возглас удивления удержал и даже челюсть успел вовремя подобрать, чтобы не подсказать этому самоучке, как же он чертовски прав.

– «Ай, да Гришка…» – билась во мне невысказанная мысль, – «Он только что меня буквально по носу щёлкнул. Да что там, размазал! Я целый час с этим кольцом пытаюсь разобраться, а он… Дал жеж Бог таланта!»