Порочная усмешка кривит ее губы, и я снова ловлю себя на том, что представляю, каково чувствовать эти пухлые губки, обхватившие мой член. Волна жара приливает к моему члену при одной только мысли, и вот так я твердею.

Мне было бы неловко, если бы я не был так чертовски взволнован.

К счастью, моя непослушная медсестра не видит моих спортивных штанов под столом.

Может быть, я смогу испытать свой член на вечеринке в честь помолвки Серены и Антонио сегодня вечером. Там должна быть хотя бы одна желающая одинокая девушка. Эта странная мысль удивляет меня по нескольким причинам. Во-первых, я даже не думал о том, чтобы быть с женщиной целую вечность, после фиаско в День Благодарения, а во-вторых, есть странное чувство неправильности даже от одной мысли об этом.

Мой взгляд скользит по живой изумрудной девушке напротив меня.

Это же не может быть из-за нее, верно?

Она моя медсестра. И как бы мне ни было неприятно это признавать, она чертовски хороша, и я не должен думать о ней в каком-либо другом качестве. Несмотря на то, что этот острый язычок делает с моим членом.

Прочищая горло, я опускаю взгляд на ее пальцы, которые играют со шнурком. — Этот лепрекон показывает мне палец? — Я с трудом сдерживаю смех.

— Это не просто лепрекон. Его зовут МакФекер.

— Ты дала название этой штуке?

— Конечно. Он мой лепрекон для эмоциональной поддержки.

— Подожди секунду, я думал, что я МакФекер. — Черт, это был намек на раздражение в моем тоне?

— О, ты новый МакФекер. Он оригинал. — Она одаривает меня еще одной ухмылкой, и я не могу сдержать ответной улыбки, растекающейся по моему лицу. Кажется, в последнее время это происходит часто.

Не желая слишком зацикливаться на том, что это может означать, я предпочитаю сменить тему. Несмотря на то, что я провел последние семьдесят два с лишним часа, приклеенный к ней, я мало что узнал о своей новой соседке по комнате. Всякий раз, когда я спрашиваю о ее прошлом, она находит способ избежать этой темы, отпуская какое-нибудь язвительное замечание, чтобы отвлечься.

— Кстати, о происхождении, — начинаю я. — Белла и Серена упоминали, что ты переехала сюда из Ирландии всего год назад?

— Хммм. — Она тянется за своей кружкой с капучино и утыкается в нее носом.

— Что заставило тебя приехать на Манхэттен?

Клянусь, эта женщина делает самый долгий глоток, известный мужчине. Спустя бесконечную минуту она, наконец, поднимает на меня взгляд. — Я просто хотела сменить обстановку.

— Я не виню тебя, потому что ты выросла в сарае.

Она скрипит зубами, но все равно возвращается та же непринужденная улыбка. — Именно.

— А как же твоя семья? Все еще в Ирландии?

— Да.

Обычно женщина не может закрыть рот, но всякий раз, когда всплывает ее прошлое, она превращается в запертое хранилище, опечатанное сталью и хранящее мертвую тишину.

— Где, ты сказала, в Ирландии?

— Белфаст, — почти рычит она.

— А, тогда Северная Ирландия. Это многое объясняет. — Судя по всему, фейерверк был произведен в регионе, где царит напряженность.

Пока я размышляю о ее скрытном прошлом, мне приходит в голову, что она, должно быть, изучала сестринское дело в Ирландии, поскольку пробыла здесь всего год. Я и представить себе не могу, что в маленьком городке было столько случаев ожогов, и все же она сказала, что у нее богатый опыт. Если исходить из Белфаста, в это немного больше верится. И все же, что-то в этой истории не укладывается в голове...

Я собираюсь спросить еще, когда она вскакивает из-за стола, практически опрокидывая при этом свой стул. — Если тебе больше ничего от меня не нужно, я собираюсь найти миссис Дженкинс, чтобы убедиться, что у нее все готово с твоим обеденным меню. Она побудет с тобой, пока меня не будет.

— Я более чем способен побыть один несколько часов. — Не уверен, почему я не упомянул вечеринку Серены. Нет. Это неправда. Это потому, что я полностью осознаю, что она будет настаивать на том, чтобы пойти со мной, а о том, чтобы пойти на вечеринку семьи и деловых знакомых с медсестрой, не может быть и речи.

Я бы предпочел вообще не ехать и иметь дело с гневом Серены.

— Конечно, способен, но я не верю, что ты не побалуешь себя дрянной едой на вынос вместо питательного, богатого белками блюда, которое приготовила миссис Дженкинс.

Мои глаза закатываются так сильно, что я надеюсь, видны только белки.

Она грозит мне пальцем, прищелкивая языком. — Продолжай в том же духе, и они так и останутся.

— Ты стерва, — парирую я в ответ, пытаясь наилучшим образом воспроизвести этот сексуальный ирландский напев.

Это вызывает улыбку, ее насыщенные радужки сверкают, как лучшие драгоценные камни, прежде чем она поворачивается к коридору. — Позже, МакФекер, — бросает она через плечо.

И я не могу оторвать взгляда от ее облегающего халата или от того, как мои глаза задерживаются еще долго после того, как она исчезла.

Несколько часов спустя фойе квартиры Серены заполняет мелодия старого номера Фрэнка Синатры, мелодия, совершенно не похожая на музыку, которую моя кузина обычно включала из колонок. Должно быть, это был выбор моего дяди Данте, дань классике для вечеринки по случаю помолвки его дочери. Все это подстроено, чтобы доказать другим могущественным преступным синдикатам, что объединение Феррара и Валентино было просчитанным ходом, а не неудачным похищением.

Только Серена могла влюбиться в человека, держащего ее в заложниках.

Певучий вокал обвивает хрустальные люстры и гладкие мраморные полы, смягчая острые грани вечера, который никак нельзя назвать романтическим.

Воздух насыщен ароматами дорогих духов и выдержанного скотча — пьянящей смесью, которая прилипает к смокингам и платьям с блестками. Я единственный придурок здесь в спортивных штанах, благодаря моему компрессионному костюму. Официанты скользят между гостями, как тени, балансируя серебряными подносами, уставленными устрицами и блинами с икрой. Но даже под блеском и золотом здесь чувствуется напряжение. Натянутые улыбки. Резкость взглядов, которые задерживаются слишком надолго.

Это не просто вечеринка, это представление. Продуманный спектакль, призванный сообщить миру: Феррара, Валентино и Росси теперь объединены. Обращайтесь к нам на свой страх и риск.

Алисия вкатывает меня в гостиную, и я натягиваю натренированную улыбку, готовясь к встречным взглядам. Каждое движение, каждый вдох — это мое собственное представление. Я держу спину прямо, выражение моего лица скучающее. Взгляды поражают меня еще до того, как мы проходим половину танцпола. Некоторые из них тонкие, с проблеском жалости, плохо скрытым содроганием. Другие менее изящны. Один парень откровенно таращится, как будто я чертово привидение. Некоторые поднимают свои бокалы в мою сторону в молчаливых тостах, как будто стоит отпраздновать то, что я выжил после взрыва заминированного автомобиля.

Я уже хочу уйти.

Я вижу своих родителей, а также обоих братьев и сестер Валентино, увлеченных оживленной беседой с одним из других крупных игроков на Манхэттене. Проклятая ирландская мафия добралась до наших берегов, вынуждая итальянцев заключать новые союзы. Вероятно, причина их приглушенных разговоров. Конечно, это не совсем новая разработка, но, похоже, они размножаются слишком быстро, как гребаные крысы.

Затем есть обычные игроки, "Красные драконы", "Четыре моря" тети Джии, русские, слишком много, чтобы назвать, и какой-то молодой новичок, Ла Спада Нера, или как-то так.

Зачем я пришел снова?

Серена замечает меня и спешит ко мне на заоблачных каблуках, словно парит. — Вот ты где! — Белое шелковое платье облегает каждый изгиб ее тела, и она практически сияет рядом с Антонио. Игнорируя моего близнеца, она наклоняется и целует меня в щеку, прежде чем стереть большим пальцем красную помаду. — Я думала, ты не придешь.