- А что плохого в том, чтобы использовать силу Семерых данную мне взаймы? – решил поинтересоваться Гарденер, задумчиво наблюдая за переливами звёзд на ночном небе.

- Ох. И чем ты только меня слушал, твоё величество. – тяжело вздохнул Марвин. – Эта сила ограничивает сама себя, ибо, как я уже говорил ранее, её нельзя применить в любой момент времени, как это могу сделать я с одним из ритуалов, вложив в него свою магию, т.к. мне дана возможность изменить его, подстроить под себя. Конечно, это не что-то настолько же мощное, как управление растениями, но врачевание и защита от всяких непрошенных гостей мне дается вполне себе сносно. – немного гордо озвучил Марвин. – Могу даже умертвие поднять. – признался Маг уже с неохотой. – Но после первого же раза я зарекся заниматься некромантией. – вновь сплюнул архимейстер.

- Почему же, если не секрет? – уточнил Эдмунд, вспоминая оценку Марвина Неведомым.

- Потому что боги мертвых не благословляют. И души мертвых просто так не отпускают. – философски и слегка поэтично начал Марвин. – Некромантия – это настоящая магия, но при этом самая отвратительная из них. – категорично закачал головой Марвин. – Она калечит тело и душу колдуна, который буквально проводит через себе энергию усопших. Закрывает путь на достойное посмертие, ибо не один бог мертвых не примет в свои чертоги некроманта, т.к. тот ещё при жизни переступает за грань между жизнью и смертью в поисках могущества и вечного существования. – с горечью закончил архимейстер.

- Так значит это правда. – кивнул своим мыслям Эдмунд. – Тебе уготована участь куда хуже моей.

- Кто сказал это тебе? – внезапно вскинул, опущенную после прошлой фразы, голову Марвин, всматриваясь в лицо Гарденера бешеными глазами.

- Неведомый. – не стал ходить вокруг, да около Эдмунд. Всё-таки все здесь присутствующие так или иначе знали о его связи с Семерыми.

- Ваше величество, - в шоке позвал Эдмунда Корбрей. – неужели ваше желание, как можно скорее продолжить путь связано с одним из ликов? – спросил рыцарь Долины, на что Гарденеру оставалось только кивнуть.

- Вот оно как. – задумчиво протянул архимейстер, покачивая своим жезлом из валирийской стали. – Значит один из Семерки сказал вам об этом не делая из моего статуса секрета. Неужели моя обреченная душа была предметом вашего разговора?

- Не льсти себе, Марвин. – отрицательно покачал головой Эдмунд. – Предметом нашего разговора был совсем не ты, тебя Неведомый упомянул только вскользь. Что же касается всего остального, то я предпочту оставить это при себе, по крайней мере на некоторое время. – внимательно оглядел просторский принц своим взглядом присутствующих, давая понять, что не намерен распространяться о чем-то большем.

- Ваше право. – не стал настаивать Марвин. – Но раз Неведомый сказал об этом, то видимо даже одного раза хватает, чтобы некромант стал нежелательной персоной для мира мертвых. – с усмешкой озвучил он свои худшие опасения.

- Полагаю это и стало причиной твоего отчаянного желания последовать за мной? Не столько узнать о моих магических возможностях, сколько попытаться загладить свою вину и получить прощение хотя бы подобным образом? – озвучил Эдмунд свои догадки насчет мотивов старого учёного.

- Возможно и так. – не став спорить, согласился Маг с его высказываниями. – Когда я узрел образы, ниспосланные мне Семеркой, меня вело не только любопытство, но и желание выслужиться, чего я нисколько не стыжусь. – категорично заявил Марвин, стойким взглядом встречая испытующий взор наследника Дубового трона. – И если мне это удастся, то неважно, через что мне предстоит пройти и сколько вытерпеть. Главное, чтобы игра стоила свеч. – старый колдун после этих слов стал невольно вызывать уважение у Эдмунда.

- Не понимаю. – немного растерянно вступил в диалог Лин. – Если ты прекрасно знал на что идешь, то почему остановился после первого раза, зная о наказании, что за этим последует? Разве не было бы лучше продлить свою жизнь с помощью магии?

- У меня были и такие мысли. – в этот раз Марвин предпочел отвечать без желчи, что было по-своему удивительным. – Но уже на тот момент я знал точно – от смерти не убежишь. Если даже боги порой исчезают в небытие, то что говорить о людях, которые этим богам служат. Я видел, как некромантия, магия крови и теней сводили колдунов Асшая с ума, превращая в чудовищ алчущих, как можно больше крови и власти, но не увидел я среди них ни одного, кто бы помнил для чего изначально они пришли в тот город. Не видел я ни одного, кто хотя бы застал век Эйгона, кроме его величества сейчас перед мной, что уже говорит о многом. Потому, как только понял, что натворил, я покинул то злосчастное место. Я искал знаний и нашёл их, но совсем не те, что искал, да и какой ценой? – приглушенно закончил Марвин.

- Полагаю теперь мы все в одной лодке. – протянул Гарденер, осознавая неоднозначность и некую поучительность судьбы Марвина Мага. – Ты же понимаешь, Марвин, что я не могу обещать тебе ни прощения, ни достойного посмертия?

- Ха! – раздался в ответ Гарденеру неожиданный смешок. – Я понял это ещё в тот момент, когда ты не увидел разницу между магией и благословением. – несмотря на рассказ Марвин не собирался терять присутствие духа. – И теперь мне придётся заняться своим самым нелюбимым делом – учить молодое поколение уму, пока те желают заниматься, чем угодно, кроме этого. Похоже мне теперь на судьбе написано разгребать королевское дерьмо! – усмехнулся архимейстер собственной шутке.

- Учить? – уточнил Гарденер, хмуря брови.

- Конечно, а как иначе, твоё величество? – притворно удивился Марвин. – Или ты и дальше собираешься бросать в своих врагов шишками? – продемонстрировал он всё ещё святящийся бледно-белым светом магический снаряд. – Я, конечно, в божественной воле не эксперт, но даже мне кажется, что Семерка прикрывает руками лица, когда они видят, насколько жалок их чемпион в вопросе использования даруемой ими силы. – издевательски улыбнулся архимейстер.

- Ты снова забываешься, Марвин. – предупреждающе произнёс Эдмунд, недовольный короткой памятью колдуна, что успел позабыть утренние события.

- Больше ты меня этой штучкой не напугаешь. – нисколько не испугался Марвин королевского гнева. – Я так полагаю, что силу Семерки ты можешь использовать только ночью? – как бы невзначай поинтересовался Маг.

- Допустим. – с неохотой подтвердил Эдмунд слова колдуна.

- Может мне его успокоить? – спросил своего короля рыцарь Долины, вопросительно поднимая бровь и показательно гладя руку на ножны Леди Отчаянье.

- Я тебя сам сейчас успокою, олух! – в своей обычной манере отреагировал Марвин на вопрос Корбрея. – Лучше спать иди вместо того, чтобы сотрясать воздух своими тупыми комментариями! От тебя будет больше пользы во время бдения, чем в разговоре. – указал архимейстер на Лина своим жезлом, от чего и так не миролюбивое лицо выходца из Дома Сердец буквально перекосилось.

- Спокойно, Лин. – предупредил Эдмунд несостоявшееся смертоубийство, показательно придерживая рыцаря Долины рукой на своём месте. – Лучше действительно ложись. Я не хочу, чтобы завтра ты был сонной мухой во время пути. Как-никак ты мой незаменимый рыцарь и если я не смогу надеяться на тебя, то на кого вообще. – польстил Гарденер товарищу, таким образом приводя его в чувство. Способ оказался действенным, т.к. рыцарь Долины ещё ни разу не слышал от Гарденера подобного в свой адрес. – Не волнуйся, если Марвин пересечёт черту, то я просто подвешу его на дереве, всё-таки на дворе ночь и я могу за себе постоять. – озвучил последние доводы просторский принц, после чего Корбрей действительно отправился к спальному месту.

- Надеюсь, что вы правы, ваше величество. – обратился Корбрей к своему королю, прежде чем окончательно улечься. – А ты. – указал он на Марвина. – Только дай мне повод и уже в следующий раз ты не проснёшься. – предупредил верный рыцарь настырного колдуна, после чего окончательно затих, укрытый импровизированным лиственным пологом. Несмотря на то, что Речные земли ещё только начались, температура здесь была куда ниже нежели в Просторе.