- Молчал бы лучше, олух, за умного сойдешь. – ответил рыцарю Долины в своей манере Маг, также стараясь не повышать голоса. – Если ты думаешь, что после слов его величества я стану пресмыкаться и перед тобой, то ты ещё тупее, чем я бы только мог представить. – практически прошипел владелец мейстерской цепи с самым большим количеством звеньев из валирийский стали в Цитадели.

Что же, можно сказать Эдмунд предотвратил возникновение явных конфликтов по отношению к себе, но Марвин был Марвином, иначе бы он не был так полезен. Эдмунду было в принципе плевать на манеру общения архимейстера, ибо горбатого могла исправить только могила, но по крайней мере свой авторитет тот сохранил, а уж какие были отношения между ним и Лином уже дело десятое, лишь бы глотки друг другу не перегрызли. Словно учёный и военный, кем они и являлись, они терпеть друг другу не могли, но были необходимы ему в равной степени, как и государству, которое Гарденер планирует унаследовать.

Когда все приготовления были закончены, а Гарденер забрался на верного Камрита, солнце уже полностью взошло и освещало своими лучами обезображенное драконьим огнем Пламенное поле. Эдмунд в последний раз оглядел пустынное пространство места, где сложили головы представители его благородной семьи. Не такой конец ожидали они, не такую судьбу лелеяли для своих потомков Гарт Зеленорукий, Гарт Садовник и Гарт Златорукий, завещая им Простор и его богатство. Однако, теперь начинается новая глава их истории и будь Эдмунд проклят, если посрамит надежды, как мёртвых, так и живых.

***

290 г. от З.Э.

К вечеру того же дня.

Путь в сторону Речных земель не занял много времени, хотя, казалось бы, загруженность лошади Марвина должна была их замедлить, но видимо экзотичность лошади Мага была непростой эстетической прихотью архимейстера, а вполне себе продиктована практическими соображениями. Кобыла умудрялась сохранять темп равный выносливому жеребцу Долины и просторскому коню Эдмунда, что вызывало уважение к разводчикам данной породы с соседнего континента. Однако, несмотря на все плюсы, Эдмунд ни за какие деньги бы не променял верного товарища, посланного ему в помощь Семерыми и который был буквально готов отдать за него жизнь.

Потребовалось по крайней мере полдня, чтобы покинуть уютные родные земли Простора с его вечнозелеными лугами и полями, а затем ступить на более влажные и болотистые владения дома Талли. Пересечение Золотой дороги было практически незаметным словно бы даже и не происходило, если бы не аккуратная мощёная камнем полоса на земле, которую компания путников перемахнула буквально за минуту пути. Неудивительно, что всякие криминальные элементы Семи Королевств использовали её, как способ избежать справедливого правосудия на землях другого владельца, что затрудняло их поимку. Учитывая в каком положении, находился сам Эдмунд будучи в любой момент схваченным и преданным суду Роберта Баратеона, то не было ничего удивительного в возникающих в его голове параллелях.

На землях Талли Гарденеру стоило быть в особенности осторожным, ибо в Просторе ему ещё как-то удавалось избегать королевского правосудия за счёт лояльности к его роду лордов Простора, а также невозможности просчитать то, в какую часть обширного зелёного королевства он мог направиться. В Речных землях, что были как минимум в полтора раза меньше и компактнее, так и к тому же были полностью лояльными Баратеону, его могли поймать и, если повезет, повесить на любом доступном суку. Так что дорога предложенная Корбреем и позволяющая избегать крупных поселений была весьма кстати. Единственной целью которой им нужно было обязательно достичь был Падучий Водопад, что для них являлся единственной возможностью перебраться на другой берег Черноводной.

Как вспоминал Эдмунд этот речной городок располагался на одном из нескольких притоков коварной реки, располагающихся в Речных землях. Совсем недалеко от того места, где река становиться судоходной, но все ещё в том месте, где её можно, хотя и с трудом, но пересечь по мосту или вброд, если на то позволяло место. После чего останется только добраться до Божьего городка, стоящего прямо на берегу Божьего озера, где берет свой исток Божья река, впадающая в Черноводную близ Королевской гавани. – «Ну и названия были у Первых людей». – мысленно усмехнулся Эдмунд от упоминания слова Божье в обозначении трех разных мест объектов, находящихся так рядом друг с другом.

Ближе к двум часам дня Корбрей проявил беспокойство о завтраке, который Эдмунд забыл принять из-за ускоренного отправления. Как ни странно, в этом был с ним солидарен и Марвин, хотя по его телосложению и так было видно, что архимейстер бы любителем поесть, но отсутствие какой-никакой кормежки нет-нет да подтачивала и без того не самый радостный настрой знатока магических тайн. Гарденер в принципе был согласен с небольшим привалом, как бы ему не хотелось поскорее добраться до места назначения, но следовало подумать и о еде, чтобы суметь сохранить силы и защитить себя в случае неожиданности.

В ходе этого небольшой остановки времени на разговоры не было, готовить ничего не стали, обойдясь черствым хлебом и сушеным мясом, после чего снова отправились в путь. Естественно, Эдмунд и не надеялся добраться до Падучего водопада за день или два, но в тоже время пока был не настроен на длительные разговоры, предпочитая вместо этого чувствовать, как бьёт ему в лицо порывистый ветер, даруя ощущение смелости и свободы от душевных оков, что ещё не так давно удерживали его от решительных действий.

К вечеру путники были уже практически в половине пути от места назначения, возможно, если сегодняшний темп сохраниться и завтра, то уже к вечеру они смогут омыть свои ноги в водах Черноводной реки. Впрочем, сейчас следовало немного передохнуть, как им самим, так и лошадям, что долгое время несли их, не сбавляя темпа. По пути им встречались некоторые небольшие крестьянские поселения, но смысла в их посещении Гарденер не видел, т.к. всё необходимое было у их компании в запасе.

Разбивая лагерь Гарденер мог думать только о том, что уготовили ему Семеро в качестве своей последней прямой воли, а также даров, что могли они ему приготовить. – «Хорошо бы, если это будет что-то полезное в ближайшей перспективе. Валирийский меч к примеру или что-то подобное. Хотя вряд ли, всё-таки Семеро явно не специализируются на подарках связанных с валирийцами. Жаль, конечно, всё-таки роду Гарденеров не помешала бы такая статусная вещь, но если хорошенько задуматься, то у большинства великих домов андалов до Завоевания Эйгона их не было и явно неспроста. Только Ланнистеры умудрились получить клинок и то не в битве, а купив, как и всегда, за баснословную сумму». – раздумывал Эдмунд над данным вопросом.

«Впрочем, даже если это будет что-то бесполезное на первый взгляд, то думаю, что оно пригодиться мне в будущем, ибо даже тот самый магический дар предков мне ещё развивать и развивать, чтобы использовать в полной мере». – с такими мыслями Гарденер присел на полусгнившее поваленное дерево, перед которым путники решили расположить свой лагерь.

На небе уже светили звёзды, а перед глазами Гарденера пылал костёр, когда Марвин закончил со своими делами и сел напротив Эдмунда. Корбрей вскоре должен был готовиться ко сну, в этот раз, заступая на дозор куда позднее, ибо сам просторский принц был сегодня настроен разделить с ним данную обязанность, да и как-то давно он уже не практиковался в своих силах на поприще магии. Если Лин не вдавался в подробности о событиях прошлой ночи, предпочитая начищать Леди Отчаянье до блеска, то Маг был настроен решительно, чтобы узнать кто укусил Гарденера за хвост.

- Хкм. – привлёк к себе внимание архимейстер, отвлекая Эдмунда от завораживающего пламени костра и запаха горящей древесины. – Так что это было, твоё величество? – начал Маг издалека, возвращаясь к неформальной манере общения, видимо ему было так удобнее.

- Ты о чем-то конкретном, Марвин? – уточнил Гарденер, поднимая свой взгляд на владельца жезла из валирийской стали. Делать замечание старому архимейстеру Эдмунд пока не собирался, но ровно до того момента пока тот не пересекал черту.