- Их сопровождает бывший доверенный рыцарь лорда Станниса. Давос, кажется. Мой брат, Акселл, кастелян замка Драконьего камня. И, - вновь на несколько мгновений замялся лорд. – Красная жрица, ваше величество. – наконец закончил он.

- Вы с ума сошли, Флорент? – гневно спросил Корбрей, сжимая кулаки. – Привели в город семибожья языческую жрецу, а теперь просите, чтобы благословлённый церковью король принял её на поклон, так что ли?! – почти прорычал глава гвардии, считая подобное деяние абсолютной наглостью, либо же глупостью.

- Остынь, Лин. – одёрнул друга Эдмунд, хотя тому и самому было слегка не по себе от присутствия той, что обладала магией теней и сыграла не последнюю роль в убийстве многих людей с её помощью. Быть может, Флорент и не был об этом осведомлён, но тем самым он подверг его опасности. Как защитится от подобного воздействия королю было неведомого и хорошо, что всё пока было тихо. Однако с возникшей проблемой стоило разобраться как можно быстрее. Ох, и потом ещё спрашивают почему он ищет некое отвлечённое от работы для себя занятие. Что не день, то полноценная угроза его жизни и правлению. – Приведите их сюда. Но, - сделал акцент на данном слове Гарденер. – Жрицу я приму отдельно.

- Вас понял, ваше величество. Благодарю за милость. – ещё раз поклонился лорд Флорент и как можно скорее скрылся за дверью.

Не прошло и пяти минут, как в просторный кабинет временного солярия Верховного короля андалов вошли четверо человек. Один был слегка лыс, а борода седа. На руке не хватало нескольких пальцев. Второй из присутствующих мужчин был полон, но при этом имел развитую мускулатуру. Внешность его оставляла желать лучшего, и думалось Гарденеру, что нрав этого человека был внешности под стать. Однако больше всего внимания понятное дело привлекла худая женщина с оттопыренными флорентскими ушами и пушком над верхней губой, что смотрела на него так, будто бы делала это сквозь силу. При ней имелась девочка лет десяти с чёрными волосами и таким же характерным размером ушей. Лицо её поразила давняя болезнь этого мира, хоть и оставляя малышку в живых, но навсегда обезображивая лицо.

- Приветствую, леди Флорент. Или всё же Баратеон? Как вам удобнее? – поинтересовался Гарденер, сложив на столе руки в замок, внимательным взглядом оглядывая новоприбывших. Каждый из присутствующих смотрел на него с разными эмоциями. Кто-то навроде Акселля Флорента всем своим видом выказывал показное расположение, пока тот же Давос Сиворт смотрел с некой удрученностью и почтением.

- Как пожелает, ваше величество. – произнесла будто бы через силу женщина, к чьей ноге жалась малолетняя дочь, старающаяся не поднимать свои глаза и не показываться перед незнакомцами.

- Хорошо, в таком случае, давайте пока забудем то, зачем вы здесь. Представьтесь. – указал он на мужчин, давая понять, что неплохо бы было соблюдать приличия перед королём.

- Ваше величество… - начал Давос, но был перебит выступившим вперёд Флорентом.

- Ваше величество, моё имя Акселль из дома Флорентов, благодарю за ту милость, что вы проявили к нашему дому. Если вы позволите, то я готов служить вам верой и правдой, во имя славы Простора. – чуть ли не встал перед ним на колени вроде как кастелян Драконьего камня. Подобное поведение одного из членов свиты явно не было в планах гостей, отчего мужчина удостоился со стороны родственницы презрительного взгляда. К тому же здесь присутствовал и сам лорд Флорент, что также не был в восторге от поведения брата.

- Довольно, вас я, кажется, знаю и вопросов к вам не имею. Можете быть свободны, сир Акселль. – поспешил поскорее избавиться от навязчивого лизоблюда Гарденер, махнув рукой в сторону двери. Растерянный взгляд мужчин обратился к старшему брату, но тот лишь едва уловимо и настойчиво кивнул в сторону выхода из-за чего тому пришлось спешно поклонится и скрыться, дабы не раздражать своим присутствием короля и остальных.

- Итак. – произнёс Эдмунд, когда за тучным рыцарем закрылась дверь. – Вы, кажется, собирались представиться, сир… - с намёком сделал паузу король, давая седому мужчине возможность продолжить.

- Давос Сиворт, ваше величество. К вашим услугам. Я сопровождаю, леди Селису и леди Ширен, как верный слуга покойного короля Станниса. – поклонился вполне знакомый Гарденеру бывший контрабандист.

- Луковый рыцарь, верно? Наслышан. – кивнул своим мыслям Эдмунд. – Полагаю вы все здесь не просто так.

- Да, ваше величество. От имени своей госпожи я прошу убежища и защиты у короля Простора. – выдал цель их столь нежданного визита Сиворт, заставляя Гарденера невольно склонить голову в недоумении.

- Разве вам не было комфортно на Драконьем камне всё это время? Признаться честно меня мало волнует этот кусок гальки посреди Узкого моря, но всё-таки. – поинтересовался Эдмунд, впрочем, немного лукавя. Запасы обсидиана на исконной вотчине Таргариенов могли стать неплохим подспорьем в будущей борьбе с угрозой из-за Стены.

- Боюсь, что мы были вынуждены бежать с острова, ваше величество. Лорд Монфорд Веларион объявил себя верным сторонником короля Эйгона и отбил замок в его честь. Нам лишь чудом удалось бежать на моём корабле. – пояснил Луковый рыцарь, расставляя всё по своим местам.

- Понятно. – кивнул Гарденер, а затем ещё раз окинул взглядом невзрачную девочку, дочь покойного Станниса, взглядом. – И всё же я не понимаю. Чего вы ждёте от меня? Прощения? Так я со Станнисом никогда не воевал и не собирался, а потому не вижу нас врагами. Помощи? Вам нечего мне предложить, а рисковать остатками флота ради того, чтобы помочь вам отбить Драконий камень глупо. Крайне глупо и бессмысленно в данной ситуации. О вас всегда может позаботится лорд Алестер, а я не вижу смысла в этом разговоре. У вас есть моё дозволение покинуть город и идти туда, куда вам заблагорассудится. – без всякого интереса махнул рукой Эдмунд, демонстрируя полное безразличие ко всей этой ситуации.

- Я прошу вас, ваше величество, оказать нам помощь. Ширен готова отказаться от своих прав на Железный трон, если это будет значить вашу поддержку в возращении наследства Станниса. – неожиданно вместо Сиворта склонилась перед ним леди Селиса, что, понятное дело, в одночасье лишилась всего, а сейчас была вынуждена выступать просительницей ради своего и дочери будущего.

- Ха. Забавно. – задумчиво протянул Гарденер, находя это предложение смешным. – Если вы не заметили, то Железный трон, как и Семи Королевств прекратили своё существования. Нет трона, страны и нет короля, чтобы ей управлять. – заставил Эдмунд встретиться женщину с жестокой реальностью, из-за чего та поджала губы, но продолжала стойко держаться и ожидать от него ответа. – Однако, - не обманул он её ожидания. – Как Верховный король андалов я теперь вынужден заботится о судьбу всех андальских земель. Ваша дочь последний прямой потомок Баратеонов, а значит вместо Драконьего камня у неё имеются более предпочтительные претензии на Штормовой Предел. Время верховных лордов прошло, а король у андалов только один. Штормовые земли я обещать не могу, но вот замок вполне. – озвучил свои мысли Гарденер, заставляя просителей внимательно следить за каждым сказанным им словом.

- Что же касается тебя, малышка. – продолжил говорить Эдмунд, обращаясь на этот раз к Ширен Баратеон. – То в качестве жеста доброй воли я должен оказать помочь тебе справится с твоим недугом, да и не должно дитя так страдать. Подойди. – повелительным тоном указал Гарденер на место подле себя. Осторожно и нехотя, но девочке пришлось подчинится под настойчивым взглядом матери и двоюродного дяди, к тому же здесь имелся и заботливый Давос, что одобрительно улыбнулся робкой леди. – Пей. – достал из ящика стола флакон с прозрачной жидкостью Эдмунд. То была неразбавленная вода из Звёздной чаши, что всегда находилась под рукой.

Девочка неловко взяла флакон и откупорила крышку. Все действия выдавали в юной наследнице Станниса зажатость и неуверенность себе. Большинство из присутствующих уже знали, что должно было произойти, но всё равно затаили дыхание. На их памяти ещё не было ни одного больного, излечившегося от серой хвори, и сейчас наступал момент истины. Стоило Ширен сделать первый глоток, как результат стал виднеться буквально на глазах. Каменистая кожа начала трескаться и словно наливаться цветом, чтобы в конце концов опасть подобно яичной скорлупе и рассыпаться пылью по полу. Теперь на глазах присутствующих стояла совершенно здоровая, пусть и невзрачная девочка с абсолютно чистой и гладкой кожей лица, а от самой болезни не осталось и следа, так будто бы её никогда и не было.