- Не то, чтобы, просто ожидание меня порой убивает. - ответил Гарденер, чуть прикрывая глаза от нахлынувшей усталости, не физической, но моральной.
Забота о захваченном городе, войсках и жителях, а также решение их многочисленных проблем постепенно подтачивали силы просторского, хотя нет, уже андальского монарха. Восстановительные работы успели закончить за месяц, тем более что свободных рук было преизрядно. У просторских войск была достаточная поддержка, а благодаря прошедшей коронации и фанатичной дисциплине, царящей в войсках, жители бывшей столицы стали воспринимать вроде как захватчиков за вполне себе своих. Это было отличным подспорьем в том, что касалось обеспечения безопасности, однако вскоре появились и первые проблемы.
Город был не маленьким, а значит и потреблял для своих нужд приличное количество пищи. Пришлось срочно озаботится поставками из Тамблтона, который вновь, как и прежде, стал городом-транзитом для торговых отношений со всеми другими частями Вестероса. Ранее торговля с Просторам была прекращена из-за начавшейся войны с Ланнистерами, потом заблокировали и Золотую дорогу, так что единственной возможностью жителей получать еду стало море, и разве что Штормовые земли, но и там с припасами было не сказать, что густо. В общем, Гарденеру приходилось делать то, что завещали ему его предки, а именно – кормить всех сирых и убогих. Да уж, ни что так не поднимает расположение толпы, как бесплатный хлеб. С пустым желудком даже боги уходят на второй план, а уж про короля и промолчать стоит.
Затем возникла проблема следующая, куда более серьёзная и которую нельзя было решить также просто, но Эдмунд в конце концов нашёл подходящее решение. Собственно, сама проблема заключалось в том, что шило в мешке не утаить и уже вскоре после его воцарения с новым титулом по городу стали расходится слухи о возвращении драконов и поражении просторского флота у мыса Дюррана. Контингент в городе был самый разный, кто-то испытывал к потомкам валлирийцев и огнедышащим тварям не самые лучшие чувства, а кто-то же смотрел на это более рационально и разумно опасался, что вся эпопея с церковью и королём Гарденером теперь была обречена на провал. Таким образом на некоторое время город разделился на два, а то и несколько лагерей. Подобное не могли не заметить как верховный септон, так и его ближайшие советники, так что Эдмунду пришлось спешно вмешиваться, дабы не допустить появления ренегатов, дезертиров и всех остальных не самых приятных представителей предательского настроя.
Для этого король решился на очень рисковый, но вместе с тем действенный шаг – показал всю мощь и силу Звёздной чаши, противопоставив воду жизни смертельному огню. Конечно, многие люди, не только в Просторе, знали о чудодейственной воде, которой в основном пользовалась королевская гвардия, да и успели проверить её на своей шкуре в первые несколько недель со дня взятия столицы. Однако то, откуда она берётся, и истинную силу её они ещё никогда не видели и не могли. Первая же демонстрации на площади перед септой Бейлора прошла на ура. Необычный узор и прелестный металл переливались в лучах солнца, когда Гарденер прямо на глазах толпы вернул одному человеку давно потерянное зрение, а второй отрастил конечность, потерянную во время недавних погромов во время осады. Да, эффект был, что надо, так сказать на лицо.
Наличие артефакта было представлено, как дар Семерых их избраннику и верным детям, стоящим во имя традиций исконной веры. Естественно, без лишних подробностей и не прямо, через слухи, пущенные верными людьми Совета Праведных. Да и сами жрецы были в полном восторге от увиденного. Для них это стало ещё одним подтверждением избранности нового Верховного короля андалов. Кризис миновал и вместо того, чтобы рвать когти из находящейся под угрозой сожжения дракона столицы, жители города стали вставать в очередь дабы записаться в просторскую армию, а также священные ордена. Желающих было хоть отбавляй, а некоторые и вовсе стали активно выбирать стезю жречества, т.к. Гарденер назначил именно церковь теперь быть ответственной за врачевание, поставляя той появлявшиеся излишки святой воды.
За пару дней активного и показательного исцеления Эдмунд понял, что сам не справляется. У него было ещё много обязанностей и дел, требовавших самого пристального внимания, так что пришлось передать эстафету в руки верховного септона. Звёздную чашу привозили в септу Бейлора к раннему утру, а забирали обратно вечером. Доверить кому попало такую важную ответственность было невозможно поэтому в качестве сопровождения святой реликвии было назначено около сотни Рыцарей Грааля, теперь уже действительно ставших носить подобное почётное название.
Подобное отношение могло судить о том, что король не слишком доверял жречеству, но на самом деле тот просто перестраховывался, прекрасно понимая, что в любой момент может случится всё, что угодно. Уж лучше именно его верные люди понесут ответственность. Была, конечно, идея просто подвозить уже готовую целительную жизнь, но в таком случае могло создаться впечатление, что церкви и не был нужен король для сотворения чудес, а вот это уже могло быть опасно для его дальнейшего правления. Сейчас он имела сильное влияние, которое не должно было продолжать расти на его скромный взгляд. Данную проблему Гарденер собирался перенести переносом жречества обратно в Звёздную септу, поближе к Цитадели и пусть эти две организации автономно бьются за сердца и душа людей, а он будет смотреть на это со стороны и собирать дивиденды. Цинично? Быть может, но сейчас по-другому было никак.
И всё же. Даже не смотря на делегирование полномочий дел у короля меньше не становилось. Потому теперь в его кабинете практически постоянно витал табачный дым. Не сказать, что это помогало, но по крайней мере во время перерывов не надо было работать. Порой и королям требуется заслуженный отдых и Гарденер не видел в этом ничего дурного. Иногда, как сейчас, он задумывался над тем, чтобы завести себе хобби, подобное тому, чем он обычно занимался в садах Хайгардена. К сожалению, в бывшей столице Семи Королевств практически не было рощ или парковых зон, средневековье же. Так что Эдмунд мучался и страдал, но продолжал работать и мечтать поскорее покончить со всеми делами, которые возникали одно за одним.
- Кхм. – вошёл в солярий короля лорд Алестер Флорент, имея вид непривычно неуверенный. – Ваше величество, приветствую. – поклонился лорд Ясноводной под взглядом Эдмунда и капитана гвардии.
- Какие-то проблемы, лорд Алестер? – отложил в сторону дымящийся инструмент Гарденер, предварительно вытряхнув весь пепел и догорающий табак в специальную урну, его собственный аналог пепельницы.
- Не совсем, - на некоторое время замялся Старый Лис, вызывая ещё больше подозрений и беспокойства своим поведением. – Я прошу его величество о снисхождении и понимания к своей семье. – потупил глаза лорд, выражая всем своим видом глубокую преданность и раскаяние. Два товарища недоумённо переглянулись между собой. Подобное поведение обычно вальяжного и гордого лорда-казначея вызывало уйму вопросов и усилило возможные проблемы.
- Будьте так любезны, лорд Алестер, пояснить свои слова. А то ни я, ни уж тем более король, не пониманием ваши слова. – вместо Гарденера нашёлся с ответом рыцарь Долины.
- Моя племянница, Селиса и её дочь Ширен. Они прибыли в город с Драконьего камня и ждут возможности провести с вами аудиенцию, мой король. Вот почему я прошу вас проявить к ней и моей семье милость. – озвучил причину своего визита Флорент, покорно ожидая возможного гнева.
- С ними есть кто-либо ещё в качестве сопровождающих? – откинулся на спинку резного стула Гарденер, вместо гнева испытывая к данной новости лишь безразличие.
Он знал о том, что вдова Станниса продолжает скрываться со своей дочерью на Драконьем камне. Ланнистеры не видели в той особой угрозы, тем более что лорды Узкого моря почти все как один преклонили перед ними колени после неудачи среднего брата Баратеона на Черноводной. Да и он сам будь на месте Тайвина вряд ли бы стал воспринимать всерьёз женщину с малолетней дочерью без союзников и сил. В то время у Железного трона имелись проблемы с Севером, а после подключился и Простор, так что Селису трогать не было особой нужда, да и незачем. Теперь же после победы Гарденера, та явилась к нему на порог. Вряд ли то было именно её решение, скорее уж сам Старый Лис поспособствовал помощи своей родне.
