- Брось эту чушь, здесь никого кроме нас нет и не появится, если ноги дороги. – провёл он мозолистой ладонью по всему протяжению массивного клинка Красный Охотник. И опять же трудно было сказать даже по его интонации, шутил ли сейчас Тарли или действительно был готов наненсти незваным гостям увечья. – Моё терпение кончилось ещё тогда, когда Олдфлауэрс присел мне на уши. Вёрткий лис, ему стоило родиться Флорентом со своим умением трепать языком. – напоследок добавил Рендилл, выражая своё отношение к старому лорду Ромашкового поля.
- Как хотите. – пожал плечами Эдмунд. Мысленно он глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки, принимая правила разговора, которые навязывал ему Красный Охотник. Получилось довольно неплохо, хотя и не идеально. Его тело заметно расслабилось и приобрело более непосредственные черты. – Так к чему всё это? Привели меня сюда словно под конвоем, но судя по отсутствию даже намёка на охрану ловить или убивать меня вы не собираетесь. Тогда что? – задал Гарденер самые главные вопросы на данный момент.
- На. Пей. – вместо того, чтобы отвечать на его вопросы Тарли достал из-под внутреннего кармана своей одежды простую серебряную флягу, которая легко помещалась в карман.
Таких вещей Гарденер в Вестеросе ещё не видел, конечно, она была не из жести, но всё равно, люди здесь в основном обходились бурдюками и не видели смысла тратиться или иметь при себе нечто подобное. Возможно, Рендилл на самом деле побаивался отравления или же это просто была удобная блажь сурового просторского лорда. В любом случае прежде, чем протягивать её, лорд и сам сделал несколько уверенных глотков и только после этого передал ту избраннику Семерых.
Поняв, что разговор не продолжится, пока он не отхлебнёт из непривычного для этого мира сосуда, Гарденер принял вещицу из рук лорда и поднёс ту с начала к носу, а потому уже к губам. Запах жидкости было довольно пряным, а потому приятным, так что Эдмунд выпил, пусть и не без сомнения. Горло обожгла водянистая жидкость, то было уже привычное за сегодня вино, но до ужаса кислое, совсем не похожее на то, что подавали на пиру. На всякий случай сделав ещё несколько глотков на пробу просторский принц вернул наполовину опустевшую флягу обратно в руки грозного лорда. Та исчезла в его кармане так же быстро, как и появилась, после чего Красный Охотник вновь взял слово.
- Дорнийское, кислое. – ответил Тарли на невысказанный вопрос о природе жидкости. – Хреновы песчаники, воюют, как последние ублюдки, но вино делают не в пример лучше, чем на Арборе. Настоящая выпивка, а не эта сладкая бурда для неженок. – поделился своим мнением Рендилл, начав разговор несколько издалека, что по мнению Эдмунда тому было явно несвойственно.
- Скорее соглашусь с вами, чем нет, но тут скорее вопрос философии. – приятное тепло разлилось по телу и нервы Эдмунда, слегка расшатанные резкой встречей с Красным Охотником, начали приходить в норму. – Сладкий вкус арборского вина – это сладкий вкус мира и изобилия, таким каким пребывает Простор с момента его создания. Дорнийский же обусловлен постоянной борьбой за выживание: с палящим солнцем, малым количеством вода и жизни. А также друг с другом. Вкус вечной борьбы. – озвучил Эдмунд те мысли, что пришли ему в голову.
- Чушь. Простор воевал ничуть не меньше, чем Дорн, а то и больше. – не согласился с ним Тарли, хватаясь за ножны и опираясь ими об каменное покрытие периметра сада. Его руки крепкой хваткой удерживали рукоять меча, но жест этот был не угрожающим, а скорее некой привычкой, которая присутствовала у полководца. – Смысл здесь прост – либо ты сделан из настоящего крепкого мяса, либо из изнеженных цветочков и глупых мечтаний. – однозначно твёрдо заявил Рендилл, с нескрываемым презрением наблюдая за садом, который трепал ночной ветер. – Скажи же мне мальчик, или всё же мужчина. Кто ты по натуре? – впился воин своим суровым взглядом прямо в серые глаза Эдмунда.
- А вы как считаете? – встретил взгляд ветерана восстания вполне достойно Гарденер. На лице Тарли возникла ухмылка, которая тут же пропала.
- Думается мне, что ты не то и не другое. Да, в Просторе уважают Гарденерев, но не всех, так же, как и Таргариенов, но их история намного короче вашей. Короли под зелёной дланью были либо совсем никакие, либо такие о которых и по сей день слагают легенды. Взять хотя бы даже твоего папашу, сколько имён было на свете, а этот уже был со своим под девятым номером и запомнился только тем, что просрал всё что можно. – суровая правда вырывалась из уст лорда Рогового холма, но реакцию это на просторского принца не произвело, ведь он и сам прекрасно всё это знал и понимал. – Поэтому я хочу знать, кем ты сам себя считаешь? Ты спрашивал меня почему здесь нет моих людей? Так вот. Если твой ответ мне не понравиться, то я снесу тебе голову прямо на этом месте и отправлю твоё тело обратно в семейный склеп, без обиняков. – после этих слов послышал тихий шорох, и Губитель Сердец на несколько дюймов покинул свои ножны, опасно блеснув валирийской сталью в лунном свете уходящей луны.
- Зря. Сейчас я буду посильнее. – нисколько не испугался озвученной угрозы Гарденеры. Хоть из-за повязки он и был слеп на один глаз, но ощущение природы, даруемое благословением Семерых и его магией всё ещё было с ним и никуда не девалось. Зашуршали листья и сад стал постепенно оживать, но только для вида, соответствуя намерению в виде едва показавшейся валирийской стали.
- Не пугай меня, мальчик. Пуганный я уже. – даже не изменился в лице Тарли. Не вздрогнул и не отвлёкся, словно показательно демонстрируя полную уверенность в своих силах и демонстрируя то, что место разговора было выбрано не по ошибке. – Да, силы тебе не занимать. Прямо как в легендах, но неужели ты считаешь её достаточной, чтобы поставить весь Простор на колени, а Железный трон признать твоё право властвовать? Жизнь скорее задницу тебе покажет, чем даст этому случится. – уже более явно усмехнулся ему Тарли, но взгляд его по-прежнему говорил о полной серьёзности человека, что был готов попытаться отнять жизнь Гарденера в любой момент.
- Железному трону осталось не так долго, как вы думаете. – если слова Красного Охотника и задели Эдмунда, то он не подал вида, вместо этого парируя словесный выпад лорда Рогового холма только ему известной информацией.
- Считаешь или же знаешь? – чуть прищурился Рендилл, вполне серьёзно воспринимая сказанное. – Знаешь, значит. – кивнул тот своим мыслям, словно что-то разглядев в глазах Гарденера. – Меня это всё равно не колышет, не сейчас в любом случае. Так каков твой ответ, мальчик? – отбросил это важное для себя открытие Тарли, словно оно действительно было для него несущественным.
- Звучит так, будто я должен сейчас выбрать кем мне быть. Но я не боюсь замарать руки кровью, если вы об этом. События в Королевском лесу это доказывают. – прямо ответил выжидающему лорду Эдмунд.
- Да, практически все уже слышали, как ты разогнал Тирелла и младшего Баратеона толпой крестьян. – хмыкнул на его слова хозяин Рогового холма. – Но они кретины, идиоты, что смыслят в военном деле так же, как курица в том, чтобы давать молоко. Небольшую армию без толкового полководца, да на хорошей местности может побить и толпа евнухов и дикарей из Эссоса. – раскритиковал его победу Тарли, чем заставил Эдмунда невольно нахмурится. – Не смотри на меня волком, мальчишка. Будь на месте Тирелла я, то уже после первой же ночи стал выжигать лес по пути следования армии. Без всякой жалости и чтоб на привале вокруг меня на многие мили расходилась выжженная земля. – озвучил своё жестокое решение Тарли, которое он бы принял, находясь на месте Осадника.
- Королевский лес – собственность короны, вас бы заставили заплатить за это. – не хотел Гарденер соглашаться с грозным воякой.
- Не тогда, когда я стал бы спасителем королевских задниц. Да и кому нужен какой-то лес, когда вместо них ты получаешь жизнь и власть? – легко отбил аргумент Эдмунда собственным Красный Охотник, и спорить с ним в этом было трудно.
