- Рад, что вы сохраняете подобный настрой, лорд Аллан. – благодушно кивнул Гарденер. – Однако, стоит ли нам сейчас пытаться заручиться поддержкой лорда Титуса, тем более что тот всё ещё скорбит?
- Когда, если не сейчас? – бесхитросно пожал лорд плечами. – Быть может это прозвучит цинично, но именно сейчас Пик наиболее уязвим к словам убеждения. Одно из самых важных событий в его жизни наложилось на смерть любимой супруги. Он и так относится благожелательно к вашей персоне, а если вы ещё предложите вернуть ему утерянные владениях своих предков после воцарения, то его верность будет у вас в кармане. - кратко изложил своё видение мужчина.
- Вы правы. Это звучит до ужаса цинично. – недовольно ответил лорду наследник Дубового трона. Слова далёкого родственника были разумными, но вызывали у него стойкое неприятие.
- Это политика. – с тяжким вздохом отреагировал хозяин Ромашкового поля на его слова.
- Менее мерзкой от этого ситуация не становится. – покачал Гарденер головой. На некоторое время за столом стояло молчание, пока Эдмунд наконец не взял слово вновь после недолгих размышлений. – Как и когда именно пройдёт встреча?
- Через пару дней. Пройдёте в качестве свиты у всех на виду вместо моих людей. – взмахом руки указал на рыцарей рядом с собой лорд Аллан. – Понятное дело, что пойдут только двое. Всё же поминальный пир. Магу и племянникам придётся остаться в городе, ведь вы будете выступать в качестве одного из них, если придётся светить лицом. Гаррета, что будет вас сопровождать, многие гости помнят, как моего брата, а вот лица его сыновей уже не очень. Не в обиду, племянники. – виновато улыбнулся Олдфлауэрс. Гарланд на это никак не отреагировал, а Джайлс только фыркнул. – Таким образом вы сможете попасть не только в замок, но и на сам пир. Намеренно сводить вас с Титусом я не стану, ибо это будет слишком подозрительно. Просто заинтересуйте его. Уличите момент. Никто не станет ждать вас на этом мероприятии, так что вы сможете перемещаться весьма свободно. Но всё же постарайтесь не сильно выделяться и привлекать внимания. Некоторые из присутствующих были на хайгарденском турнире в тот день, так что пусть и не сразу, но они могут вспомнить вашу внешность. Будет лучше, если часть лица мы закроем повязкой, а если кто спросит, то сошлёмся на рану во время стычки с бандитами. – закончил хозяин Ромашкового поля озвучивать свой подробный и продуманный план, от чего у Гарденера невольно прибавилось уважение к почти полностью седому лорду.
- Ясно. Вы хорошо постарались, лорд Аллан. – всё ещё пытаясь уяснить для себя информацию, сделал Гарденер комплимент мужчине.
- Глубоко польщён, ваше благородие. – действительно польщенно поклонился ему лорд, слегка прикрыв глаза.
- Звучит и правда добротно, жаль только, что мне не удастся погулять за счёт благородных. - усмехнулся Марвин, так же оставляя свой комментарий. Со своей порцией архимейстер уже успел разобраться. – А что делать, если его действительно узнают и задержат? – всё-таки задал вполне резонный вопрос Маг, указывая на самое слабое место плана.
- Не думаю, что Титусу захочется устраивать на поминальном пиру скандал, тем более что, как я и говорил, он испытывает к Гарденерам глубокую симпатию. Но даже, если всё пойдёт не так, я вступлюсь в качестве доброго дядюшки, племянника которого по ошибке приняли за опасного преступника. В самом крайнем случае, я думаю, у сира Эдмунда найдётся способ сбежать от стражи или выбраться из простой камеры. – охотно защитил свою задумку от нападок Мага Олдфлауэрс. – Или я в чём-то не прав?
- Нет, вы правы, лорда Аллан. Тем более, что плана лучше в ближайшее время мы всё равно не успеем разработать. – утвердил дальнейшие действия Эдмунд, полностью соглашаясь с планом.
- Отлично. Тогда, - поднялся лорд со своего места, что так же, как и Марвин прикончил свой завтрак. – Советую вам остановиться прямо здесь, так мы сможем всегда держать связь, да и заходят сюда не слишком часто, а стражи я здесь никогда и не видел. Еда, как вы могли заметить, выше всяких похвал. – стрельнул глазами мужчина туда, где ещё совсем недавно стояла пища, а сейчас только пустая посуда. – В остальном же присутствуют все необходимые удобства. Мне же нужно возвращаться в замок. Стоит предупредить Титуса, что на его мероприятие приедет моя родня, чтобы в назначенный день не возникло лишних расспросов.
- Спасибо за рекомендации, лорд Аллан. Я не забуду вашу помощь. – кивнул Гарденер и встал в след за мужчиной.
- Не стоит, сир. – благодушно ответил Олдфлауэрс на выражение благодарности со стороны Эдмунда. – Желаю вам приятного отдыха. Должно быть вы сильно устали с дороги. – кивком указал лорд Аллан на Марвина, что после сытного супа оперся об стену и уже практически спал.
Взглядом проводив лорда Ромашкового поля до выхода из харчевни Гарденер смог наконец-то расслабиться и заказать себе порцию мясного рулета, который так хвалил ему Олдфлауэрс. Пьер, хозяин заведения, оказался мужчиной в самом расцвете сил, но не особо разговорчивым, словно понимая, что гости его старого знакомого могли принести, как проблемы, так и дивиденды. Он быстро оформил заказы на еду и выдал ключи от трёх комнат на верхнем этаже. Игроки на входе так и не отрывались от своей игры вплоть до того момента, пока группа Эдмунда не закончила есть, в их случае, ужин.
Дальше Гарденер отправил двоих братьев Флан занести тушу уже начавшего храпеть архимейстера наверх, в его комнату, а старшего из рыцарей послал позаботиться о конях, т.к. те так и остались ждать своих хозяев на привязи возле входа в неприметный переулок и в компании отмеченного шрамом мужчины. Озаботившись бытовыми вещами Гарденер направился в выделенную ему комнату, в который не было ничего особенного. Простая узкая комнатушка с кроватью и сундуком, без всякого намёка на что-то ещё.
Выходить из харчевни до самого вечера никто из них не собирался, а самого Эдмунда клонило в сон нещадно, так что он весьма быстро откинулся на подушку, набитую сухой травой, и отошёл ко сну. Всё прошло, как нельзя лучше, даже несмотря на то, что они по факту опоздали. Лорд Аллан мог и предупредить их об столь досадном недоразумении, но к моменту начала восстания сообщение между Гарденером и лордами практически сошло на нет, а когда всё уже устаканилось, то скончалась супруга лорда Пика. По всей видимости Олдфлауэрс воспринял всё это, как удачное совпадение, а потому не захотел ничего менять в устоявшемся плане, но сам Гарденер такому положению вещей был не очень доволен.
Слишком долгой и ненадёжной казалась ему воронья почта, сообщения которой сохраняли свою анонимность лишь благодаря умениям и опыту Марвина, не понаслышке знакомый с мастерством ухаживания и эксплуатирования данного вида доставки сообщений. Однако, никаких идей, как исправить данную ситуацию у него пока не было, но мысль, цепляющаяся за край сознания всё-таки, присутствовала. Она казалась самой обычной, но не столь бредовой, чтобы мгновенно отбросить её, как что-то ненужное.
Его сила. Пускай Марвин не смог найти в Цитадели ничего существенного о её развитии или иных способах применения, но ответ лежал перед Эдмундом буквально на поверхности. Раз уж сила Гарденеров проистекает из магии Первых людей, то вполне возможно у него получится нечто схожее с варгованием. А точнее, если не видеть глазами животных, то хотя бы приручать их. Вороны имели статус одних из самых умных и поддающихся обучению птиц, но ведь были орлы и соколы, что летали куда быстрее, да и находились в куда больше безопасности, чем все остальные, которых могли съесть или подстрелить по пути.
Камрит его отлично слушался и понимал словно старый товарищ, но в основном благодаря своему, отчасти, божественному происхождению, но ведь Гарденер отлично ладил и с другими парнокопытными существами, обеспечивающими мобильность. Да и вороны Марвина всегда старались привлечь внимание избранника Семерых и ластились к нему без всякого повода. Архимейстер списывал это на то, что его магия имеет отчётливый оттенок жизненной энергии, но вот именно работу с животными с помощью неё он никогда не пробовал. Боялся, ведь если что пойдёт не так, то животное могло пострадать, а ведь это отчётливо отдавала какими-то живодерскими практиками. Но всё же попробовать стоило хотя бы раз, чтобы если и обжечься, то хотя бы понять почему. Если задумка Гарденера исполнится, то это значительно сможет облегчить жизнь не только ему, но и его союзникам, которых с каждым годом становилось всё больше и больше.
