Кроме них двоих на этом берегу никого не было. Лагерь остался позади, а двое официальных преступников короны наслаждались тишиной и покоем. Не так давно с дороги прибыл Марвин, он то и принёс самые свежие новости из столицы, лично, после чего без лишней болтовни завалился спать. Архимейстер явно не чаи гонял в дороге, а работал, так что Гарденер пожелал мужчине приятного отдыха и сам решил немного развеяться. Дни в ожидании развязки восстания проходили нервно, но Эдмунд успокаивал себя тем, что сделал всё необходимое в его положении и с учётом имеющихся в его распоряжении сил.
Как и ожидал избранник Семерых к церкви вернулось большинство прав и привилегий, которые у неё были до восстания Святого воинства. Верховный септон становился частью Малого совета, а это значило, что у Гарденера появится союзник в рядах советников короля. Глупцами этих людей Эдмунд не считал, вряд ли те станут обсуждать самые важные вопросы при представителе церкви, но это уже было намного больше, чем наследник Дубового трона мог ожидать.
Весть о возрождении ордена Сынов Воина и амнистии взбудоражили людей из его ополчения. Многим хотелось своими глазами увидеть изменения, которые произойдут в королевстве после этого. Всё-таки люди и по сей день романтизировали эту организацию, как верных защитников столпов веры. Да и новость о выплате за погибших бунтовщиков, так же не оставила людей равнодушными. Так что исходя из полученной информации и видя собственными глазами настрой людей, Гарденер легкой рукой дал ополчению вольную.
Все, кто хотел вернуться в свои дома и семьи ушли, не раздумывая, всё же это было логично. Своей цели они достигли, больше сражений не предвидеться, а привыкать к мирной и законной жизни задача не из простых. Таким образом практически всё крестьянское ополчение во главе со жрецами вернулось в свои поселения, напоследок поклонившись и поклявшись хранить тайны просторского принца, как свои собственные и вернуться в строй по первому зову. Ничего больше Эдмунд от них требовать не мог, да и не хотел, зная, что подобные клятвы недолговечны и бессмысленны, ведь простой люд жил совсем иными категориями и укладом.
Половину помазанных рыцарей и наёмников Гарденер так же легко отпустил – те хотели присоединиться к новому ордену, чтобы обозначить начало славной традиции. Вторая половина осталась при Эдмунде, верные клятве они прочувствовали за избранником Семерых силу и правду, а также возможности, которые могло сулить им это решение. Проще говоря, кто-то выбрал путь служения церкви, а кто-то королю, по сути, всё то же самое, что происходило в данный момент по всем Семи Королевствам. Таким образом отряд под предводительством просторского принца сократился от тысячи с небольшим человек ополчения до сотни вполне профессиональных и вооружённых солдат.
Данные обстоятельства вписывались в планы Эдмунда идеально. Железный трон объявил его врагом короны номер один на ближайшие несколько лет и толку от большого количества людей в этом случае не было. Армии посылать поостерегутся, но поисковыми отрядами Королевский лес точно заполниться. Чтоб наверняка поймать их, скорее всего станут набирать опытных в охоте и выслеживании в лесах людей, а это дело небыстрое, зато отлично вписывается в тактику, которую использовала королевская гвардия, чтобы поймать братство почти два десятилетия назад. Желать им удачи в собственной поимке просторский принц конечно же не станет, но понадеется, что те будут достаточно умны для того, чтобы не умереть всей толпой от ловушек и засад, которые избранник Семерых мог создавать легко и с избытком.
Ещё одним плюсом всей этой ситуации было то, что пока поиски ведутся на территории Королевского леса его никто и не подумает искать на территории Простора, куда Эдмунду необходимо было добраться для переговоров с лордом Пиком. Главное засветиться несколько раз, чтобы отбить у поисковых групп всякие сомнения. Эта идея пришла в первую очередь Корбрею, который вызвался командовать рыцарями в случае отсутствия своего короля. От этого Гарденеру было немного неловко, ведь даже отсутствие под рукой Марвина вызвало множество проблем с своевременным использованием и получением информации. С другой же стороны просторскому принцу пора было уже привыкнуть к тому, что нужные и верные люди не всегда могут быть под его рукой.
Теперь у него были Фланы, которые на деле доказывали свою верность, и пусть избранник Семерых ещё не прикипел к семье рыцарей душой, но никому кроме них Корбрей бы не позволил сопровождать сюзерена. Оставлять сотню рыцарей в то время пока по лесам рыскают слуги короля было ещё рановато, но в остальном рыцарь Долины доверял людям Олдфлауэрсов намного больше, чем всем остальным. На том, собственно, и порешили. Всё же теперь у Гарденера имелось больше возможностей для маневров, но при этом повышалась ответственность за вверенные ему судьбы людей.
Лучи солнца почти полностью скрылись за горизонтом, когда Гарденер понял, что почти заснул. Поднявшись, Эдмунд подошёл к верному Камриту и, закрепив седло на скакуне, позвал к себе Лина, что всё это время неотрывно следил за последними остатками лучей вечернего солнца. Рыцарь отреагировал почти мгновенно и, вернув Леди Отчаянье в ножны, присоединился к своему королю верхом. Покидая берег Путеводной, избранник Семерых не мог избавиться от мысли, что хотел бы продлить мгновения отдыха ещё немного, но, как говорил один мудрец, покой им мог только сниться.
Возвращение в лагерь через стволы деревьев Королевского леса не доставило трудностей. Благодаря силам Эдмунда и его связи с природой он мог избегать большинство препятствий и ловушек, которые встречались по дороге. Державшийся рядом Корбрей своим острым, практически орлиным, зрением следил за окружающей их обстановкой. Подобный образ действий уже давно вошёл у короля и его слуги практически в привычку. Да и называть их подобным образом значило бы врать напропалую, ведь для Эдмунда рыцарь Долины был не просто слугой, а первым другом и верным товарищем, которого он обрел в знакомом мире, но такой далёкой от понимания жизни.
Рыцари, которые встречали их на подъезде в лагерь, очень быстро вернулись к своим основным делам, лишь глубоко поклонившись вернувшемуся королю и их командиру. Многие из них видели в Эдмунде не столько того, кто называет себя истинным королём Простора, сколько избранника Семерых и защитником веры, глубоко впечатлившись его боевыми и лечебными возможностями. Славные ребята, которые называли себя не иначе, как святые защитники, отсылаясь к закончившемуся недавно восстанию.
Про себя же их Эдмунд называл рыцарями грааля. По вполне понятным причинам, ведь в его отряде не было практически никого кто бы не знал или не использовал святую воду, полученную из Звёздной чаши, дара Семерых. Да и сами свойства реликвии были схожи с теми, которые относились к священному артефакту из легенд о Короле Артуре. Уж это Гарденер, проживший одну из жизней на Земле, мог для себя отметить. Так что название легло в его мысли легко и пока это была только небольшая задумка, но возможно в будущем, когда его замыслы осуществятся, он официально создаст орден с подобным названием в противовес Сынам Воина или Четным Беднякам. Да и о существовании ордена Зелёной руки забывать не стоило – вещь это была столь же полезной, сколь и занятной. В своё время многие из королевского рода и остальных старались получить его членство.
Над центральным костром лагеря висел тот самый, созданный ополчением штандарт. Тиреллу и его выжившим воинам он будет сниться в кошмарах, а для людей Гарденера, как и для него самого, это был символ гордости и их первой победы, что поднимал боевой дух и создавал ощущение сопричастности рыцарей к общему праведному делу. Собственно отряд теперь стал носить своё название как раз в честь этого знамени. Отряд Белой Длани, в некотором роде претенциозное и вызывающее название, но Эдмунд в нём души не чаял, словно приближаясь к славе предков на несколько ступеней из той тысячи, что ещё осталось. Недовольства или других предложений никто из рыцарей не проявлял, так что оно закрепилось крепко и надолго.
